1976年のスイングジャーナルのオーディオのページに、CESの記事が載っている。
そこに興味深いものが写っている。
マークレビンソン・ブランドのパワーアンプである。
ML2Lの登場は77年であり、モノーラル・パワーアンプで、出力は25W。
写真のパワーアンプにはまだ型番はなく、プロトタイプと思われる。
外観はML2Lそっくりで、独特の星形のヒートシンクが左右に３基ずつある。
ML2Lとの相違点は、ステレオ・パワーアンプということ、そして出力は15W+15W。
しかもフロントパネル中央には、電源スイッチが２つついている。
２つの電源スイッチが、左右独立したものなのか、片方がスタンバイスイッチなのかは、
まったく説明がないのと、写真が不鮮明で小さいため、はっきりとしたことはわからない。
おそらくこれがジョン・カールが言う「JC3」なのだろう。
マーク・レヴィンソン自身はアンプの技術者ではない。
だから、マークレビンソンのアンプには３人の男が関わっている。
ひとりめは、LNP1、LNP2の初期ロットやLNC1（LNC２の前身）に採用されたモジュールの設計者、
リチャード・Ｓ・バウエン（ディック・バウエン）だ。
ふたりめはLNP2の自社製モジュールの設計、ヘッドアンプのJC1、
薄型コントロールアンプの流行をつくったJC2を手がけたジョン・カール。
最後のひとりは、ML7Lの設計者として、はじめて名前が明かされたトム・コランジェロ。
マークレビンソン・ブランド初のパワーアンプML2Lの設計者は、当初、マーク・レヴィンソンだと伝えられた。
かなり後になり、ML2Lは、トム・コランジェロを中心としたチームの設計だと訂正された。
だがジョン・カールは「ML2はJC3と呼ぶべきアンプ」だと主張する。
1980年のことだから、ずいぶん昔のことだが、そのとき、感じていた、ある疑問を思い出した。
ステレオサウンドの夏号（55号）のベストバイの特集（このころベストバイは夏号だった）で、
各筆者がそれぞれのマイベスト３をあげられている。
瀬川先生が挙げられたのは、スピーカーはJBLの4343とL150とKEFのローコストモデル303、
コントロールアンプは、マークレビンソンのLNP2LとML6L、それにアキュフェーズのC240。
パワーアンプは、たしかアキュフェーズのP400に、マイケルソン&オースチンTVA1、
それにルボックスのA740だった（と記憶している）。
プレーヤーはマイクロの糸ドライブ、エクスクルーシヴのP3とEMT930stだ。
疑問に思っていたのは、パワーアンプのベスト３に、
なぜマークレビンソンのML2Lをあげられていないかだった。
コントロールアンプではLNP2LとML6Lと、マークレビンソンの製品を２つあげられているし、
価格的に高価なものを除外されているわけでもないにも関わらず、ML2Lがない。
このとき、以前愛用されていたSAEのMark2500は製造中止になり、
新シリーズに移行していたので、Mark2500がないのはわかる。
ML2Lがないのはなぜ？
当時理解できなかったこのことも、いまなら、ぼんやりとだがわかる。
