メタルテープが登場した時、オーディオマニアとしてどんな音が聴けるんだろう、と私だって興味を持った。

TDKからMA-R、ソニーからMetal Masterが登場してくると、聴いてみたいという気持は強くあったけれど、
どちらのメタルテープも、未だに聴きていない。

ヤフオク！に出品されている未開封のモノ、MA-RもMetal Master、どちらもかなり高額。
買えない金額ではないものの、そこまでして……という気持が、私の場合、強い。

ナカミチの680ZXを、もしこれから先手に入れることがあったら、MA-R、Metal Master、どちらかは高価でも落札するだろう。

680ZXは標準速だけでなく半速での録音・再生ができる。同時代のマランツのカセットデッキは倍速に対応していた。

音のことだけをとれば、倍速での録音と再生となるが、私の興味は少し別のところにあって、
680ZXとMA-RかMetal Masterとの組合せだと、半速で、どれだけのクォリティを維持できるのか。ここに興味が、いまでもある。

メタルテープには、どのメーカーからもC120は出ていなかった。C60だけのメーカーもあったし、C90までしかなかった。

半速だとC90で片面90分録音できる。CDよりも長い収録時間。

だからといって、その倍になった収録時間をどう活かすのかをあれこれ考えていたわけではない。
単純に、すごいなぁ、どれだけの音質なのだろうか、そこへの興味だけである。

それを確かめたいだけなのだが、私にとってナカミチのカセットデッキといえば、680ZXだけとなる。

スピーカーの出力音圧レベルが大きく違う場合、同じ音圧を得るには、当然だが、出力音圧レベルが低いスピーカーであれば、大きなアンプの出力が必要になるし、
スピーカーケーブルを流れる電流もそれに応じて大きくなる。

例えば100dB/W/mを超える出力音圧レベルのスピーカーと、今時のスピーカーのように80dBぐらいの出力音圧レベルのスピーカーとでは、必要なパワーは違う。

それに100dB超えのスピーカーは、大抵、往年の大型スピーカーだったりする。その場合、スピーカーのインピーダンスは16Ω、15Ωと高い。

一方、今時の80dB前後のスピーカーだと8Ωのモノもあれば4Ωのモノは多くある。

100dB超え16Ωのスピーカーと、80dB前後4Ωのスピーカーとでは、必要なパワーの差はさらに大きくなる。

そう考えると、100dB超のスピーカーには細いスピーカーケーブルでも問題はなくても、
80dB前後で4Ωのスピーカーでは、その細さが問題となってくる──、
そういうふうに考えられるといえば、そうともいえる。

今日、あるところでケーブルの比較試聴をしていた。その結果から、何がいえるだろうかと考えているところなのだが、理屈はそうだけど……、となっている。

私が熱心に読んでいたころのステレオサウンドは、カセットデッキ、オープンリーデッキをあまり取り上げていなかったのは、
姉妹誌に隔月刊のテープサウンドがあったからだろう。

私が住んでいた田舎の書店に、ステレオサウンド他オーディオ雑誌はけっこう並んでいたが、
テープサウンドは見かけた記憶がない。

テープサウンドがない、ステレオサウンドでもあまり取り上げない。そのこともカセットデッキ（テープ）にあまり関心を持てなかったことにつながっていると思っている。

それにLPを買ったらカセットテープに録音して、そちらを聴く──、
そういう習慣は私にはなかった。多くの人がそうだろうと思っていたら、
意外に多くの人が、まずカセットテープに録音していた、と話すのを聞いて、えっ、そうなのか、と驚いたことが何度もある。

LPの録音ということを積極的にやっていたら、カセットデッキ（テープ）への関心は相当に違っていただろうが、そうではなかった。

メタルテープが登場した時、もちろん興味はあった。でもそのころ使っていたカセットデッキはメタルテープ登場以前の機種ゆえ、当然対応していない。

メタルテープ対応のカセットデッキを買うだけのお金があれば、LP再生環境を良くしたい、と思っていたから、
メタルテープの音を聴いたことは数度あっても、自分で使ったことはずっとなかった。

メタルテープ対応カセットデッキを手に入れたのは2019年、ヤフオク！で落札したヤマハのK1dが初めてである。
カセットデッキは手に入れても、メタルテープも落札するまで、しばらく聴くことはできなかった。

自分のシステムで、自分で録音して（といってもCDのダビング）聴いたのは2020年になっていた。

私のカセットデッキ（テープ）への関心の薄さは、このことからもわかってもらえよう。

カセットデッキ（テープ）へ強い関心のある人にとってのナカミチと、
関心の薄い私にとってのナカミチの存在の大きさは、ずいぶんと違ってきて当然である。

どのオーディオ機器でもそうなのだが、音を聴くには、まずどこかに設置して接続しなければならない。
設置のため、そのオーディオ機器を運ぶ。

ステレオサウンドの試聴室でも、個人のリスニングルームでも、同じである。

フッターマンのOTLアンプを、ステレオサウンドの試聴室で初めて聴いた時も、
その数年後、カウンターポイントのSA4を聴いた時も、まず設置することから始まる。

フッターマンのOTLアンプもカウンターポイントのSA4には、共通するところもあれば、違うところもある。

出力管に6LF6を、どちらのアンプも使っているのはわかりやすい共通するところ。
見ただけではわかりにくい共通するところは、重量バランスがどちらも悪いこと。

フロントパネル右側の裏に、どちらも電源トランスがある。
出力トランスをもつ一般的な管球式パワーアンプだと、出力トランスも重量物だし、
トランジスターアンプだとヒートシンクが電源トランスにつぐ重量物となる。

重量バランスに無頓着なアンプもあれば、かなり気を使っているアンプもある。

カウンターポイントのSA4もフッターマンのOTLシリーズも、電源トランス以外、重量のある部品はない。
重量バランスは取りにくいのはわかっているが、それでも今回、久しぶりに待ち抱えてみて、重量バランスの悪さを感じていた。

そして、フッターマンのOTL4を聴いた時、どういう部品配置にすれば、重量バランスを改善できるかを、けっこう真剣に考えていたことを、思い出していた。

1970年代のオーディオブームからの十数年。この間にオーディオに取り組んでいた人にとっては、
カセットデッキといえばナカミチ！、なのだろう。

私がオーディオに興味を持ち始めた1976年ごろに、ナカミチのフラッグシップモデルの1000はII型になっている。
この時、それほど話題にはなっていなかったと記憶している。

ナカミチの1000が、そしてナカミチという会社が、やっぱりすごいといわれたのは、
1980年に登場した1000ZXLである。

カセットデッキ（テープ）にあまり関心を持たない私でも、すごい製品を出してきたな、と思ったほどだった。

井上先生がステレオサウンド　57号の新製品紹介で1000ZXLについて書かれている。
　　　　　＊
　このカセットデッキが、オーディオのプログラムソースとして、あれほどの小型なカセットハーフと低速度ながら素晴らしい将来性を持つことを最初に印象づけたのは、昭和48年に発売されたナカミチ１０００が登場したときであった。
　カセットデッキとしては異例に巨大な業務用ラックマウントサイズのパネルを採用した１０００は、たしかに価格的にも異例なほど高価格な製品ではあったが、ダブルキャプスタン・スタガ一方式の走行系メカニズムとパーマロイ系のスーパーアロイを採用した独立３ヘッド構成をベースに、独自のヘッドアジマス調整機構、ユニークな３チャンネルマイクアンプ、リミッター機構などを備え、驚異的な性能と音質により聴く人を唖然とさせたことは、現在でも鮮烈な印象として残っている。
　当時、オープンリールを超した性能と音質といわれたが、確かに、３モーター・３ヘッド構成の２トラック19cm／secのデッキとの比較試聴でも、誰にも明瞭に聴き取れる優れた音質を１０００は聴かせてくれた。
　それから４年後に発展、改良して登場した１０００IIは、テープの多様化に対応してバイアスとイコライザー単独切替、アタックタイムを早くし、従来の−20〜＋３dBから−40〜＋10dBにレンジを拡大したピークレベルメーター、走行系の操作ボタンが機械的な押ボタン型から電気的なタッチセンサーに改良されるなどをはじめ、巻本的な走行系の中間プーリーの改良、耐久性を向上したスーパーアロイヘッド改良のステイブルレスポンスヘッド採用などかなり大幅な変更を受けた結果、聴感上でもよりナチュラルに伸びたワイドレンジ感と分解能の向上として聴きとれ、その内容が一段とリファインされた。
　しかし、時代背景として各社の開発競争の激化、とくに中級機から普及機ランクでの性能、音質が急激に発展し、高性能テープの登場とあいまって、１０００が登場した当時ほどの格差は実感的に感じられなかった。世界最高のカセットデッキとしての座は不動のものではあったが、この第２世代の王者は完成度が高まった内容を持ちながら、印象度としてはさほど強烈なものではなく、いわば、安定政権とでもいった存在であったと思う。
　昭和53年になるとメタルテープの実用化が発表され、カセットデッキは激しい動乱の時代に突入し再スタートを強いられることになった。メタルテープの実用化に先だち、海外テープメーカーとも密接な関係をもつナカミチでは、早くからメタル対応モデルの開発が行なわれており、メタル対応デッキの技術開発は発表されていた。しかし、製品化はメーカーとしては比較的遅く、かつての１０００の登場当時に似た、いかにもナカミチらしい凄さを感じさせた製品の登場は、１０００IIのメタル対応機ではなくそれまでの５００シリーズと７００の中間を埋める位置づけにある６８０であった。
　この６８０の優れた性能とクリアーで抜けきった鮮明な音質は、またもやメタルテープ時代での新しいナカミチの独自の魅力を聴く人に印象づけた。６８０は、短期間のうちに自動アジマス調整機構を新採用した６８０ＺＸに発展し、６７０ＺＸ、６６０ＺＸとでシリーズ製品を形成する。
　この時点から１０００IIのメタル対応機の登場は時間の問題として噂され、すでに限界とも感じられる６８０ＺＸに、どれだけの格差をつけて登場するかが話題であった。
　今回、ベールを脱いで登場した１０００ＺＸＬは、第３世代のカセットデッキの王者の座に相応しい見事な製品である。
　　　　　＊
私にとって、この頃のナカミチのカセットデッキといえば、1000IIではなく、井上先生の文章にも登場している680ZXだった。

1000登場時にカセットデッキ（テープ）に強い関心を持っていた人には、すごい衝撃だったのだろうが、1000IIは、どうだったのか。

1000IIが登場してすぐのステレオサウンドのベストバイ（43号）では、1000IIは選ばれていない。700IIは選ばれているのだが。

このことはナカミチも感じていたのではないだろうか。だからこその1000ZXLであり、一年後の1000ZXL Limitedなのだろう。

フッターマンのOTL2のリアパネルのシールには、型番の他にシリアルナンバーも表記してある。
私のところのOTL2には、84060231とある。

シリアルナンバーのつけ方は各社まちまち。共通の法則などない。

OTL2のシリアルナンバーは長い。
おそらくだが、1984年6月2日に製造されているのでは、と思っている。
時期的にもOTL2は、その頃のアンプである。

とすれば下二桁の31は、何を示すのか。OTL2のようなアンプが、一日に30台以上製造されているとは考えにくい。
リアパネルには、“Hand Crafted By New York Audio Laboratories”ともある。
手作りを謳っている、これだけの大型アンプが日産30台以上はないだろう。
となると、このOTL2は、31台目となるのか。

昨日やって来たフッターマンのパワーアンプは、OTL4だとばかり思い込んでいた。

1980年代に、NewYork Audio Laboratoriesによって復活したフッターマンのOTLアンプは、どのモデルも同じフロントパネルを持つ。

19インチのフロントパネルのフッターマンのアンプは、真空管が表からは見えない。レトロ感のあるメーターとスイッチが、最新のトランジスターアンプではないことを漂わせているともいえる。

フロントパネルは徹底して各モデルで共通していて、モデル名の表記はない。
なのでステレオ機だからOTL4だとばかり思い込んでいた。

私だけがそうだったのではなく、持ち主もそうだった。
持ち帰って、昨晩のブログを書いてしばらくして、ふとリアパネルに貼られているシールを見たら、
そこにはOTL-2Cとあった。

OTL4ではなく、OTL4の出力管6LF6を三極管接続したOTL2だったことに気づいた。

三極管接続にすることで出力は、8Ω負荷で10Wと、奥行き50cm超のアンプとしては、相当に小さい。
出力インピーダンスは公表されていないが、OTL4よりもOTL2の方が低いはずだ。

といってもトランジスターアンプと比較すれば、たいして変らない数値ではあるが、OTL4ではなくOTL2だったことは、私にとっては、より嬉しいにつながる誤解である。

タイトルそのままである。
先ほどフッターマンのOTL4とともに帰宅。

ステレオサウンドの試聴室で、フッターマンの一連のOTLアンプを聴いてから、ずいぶん経つ。
カウンターポイントのSA4も聴いている。

どちらも出力管は6LF6。
どちらがアンプとしての実力は上かというと、SA4かな、と思う。

フッターマンのOTLアンプは、フラッグシップのOTL1（モノーラル構成で、しかも電源部独立の4シャーシー）、
OTL3がモノーラル仕様（2シャーシー）、
OTL4がステレオ仕様で、メインモデルはOTL3となる。

もちろん全て聴いている。SA4を含めての私個人の好き嫌いでいえば、OTL4をとる。

スケール感を含めて、OTL4はその規模通りで、上級機には及ばないものの、音の清楚ということで、私の心を捉えた。

OTL4も十分でかい。OTL1、OTL3、SA4と比較すれば小さいといえなくもないが、
いま私のところにあるアンプの中では一番大きい。

音はきちんと出るとのこと。それでもしばらく使っていなかったということで、まずは清掃から始めることになる。

これからあたたかくなり暑くなる。その間にチェックなどをやっていき、涼しくなってきた頃から鳴らしていこう。
ゆっくりとつきあっていく。

私にとって、チューナーにおけるマランツのModel 10B、セクエラのModel 1的位置にいるのは、スチューダーのA710である。

型番とルボックスとスチューダーの関係からわかるように、A710は、1981年に登場したルボックスのカセットデッキ、B710のスチューダー版だ。

ルボックスのB710は、ステレオサウンド　59号の新製品紹介で、瀬川先生が担当されている。
　　　　　＊
　たとえば、カートリッジを比較の例にあげてみると、一方にオルトフォンＭＣ３０又はＭＣ２０ＭＫII、他方にデンオンＤＬ３０３又はテクニクス１００ＣＭＫ３を対比させてみると、オルトフォンをしばらく聴いたあとで国産に切換えると、肉食が菜食になったような、油絵が水彩になったような、そういう何か根元的な違いを誰もが感じる。もう少し具体的にいえば、同じ一枚のレコードの音が、オルトフォンではこってりと肉付きあるいは厚みを感じさせる。色彩があざやかになる。音が立体的になる。あるいは西欧人の身体つきのように、起伏がはっきりしていて、一見やせているようにみえても厚みがある、というような。
　反面、西欧人の肌が日本人のキメ細かい肌にかなわないように、滑らかな肌ざわり、キメの細かさ、という点では絶対に国産が強い。日本人の細やかな神経を反映して、音がどこまでも細かく分解されてゆく。歪が少ない。一旦それを聴くと、オルトフォンはいかにも大掴みに聴こえる。しかし大掴みに全体のバランスを整える。国産品は、概して部分の細やかさに気をとられて、全体としてみると、どうも細い。弱々しい。本当のエネルギーが弱い。
　Ｂ７１０とナカミチ１０００ＺＸＬとの比較で、まさにそういう差を感じた。そしてここでテープまで変えると、その差はいっそう大きく開き、ナカミチにはＴＤＫのＳＡ又はマクセルのＸＬIIを、そしてＢ７１０には、今回小西六がアンペックスと提携して新発売するマグナックスのGMIIを、それぞれ組み合わせると、国産はハイ上がりのロー抑え、いわゆる右上り特性の、ややキャンつきぎみの細身の音に聴こえるし、ルボックスはその正反対に、中〜低域に厚みのたっぷりある、土台のしっかりした、ボディの豊かな音に仕上る。そしてとうぜんのことに、こういう音はクラシックの音楽を極上のバランスで楽しませる。総体に、派手さをおさえて音を渋く、落ち着きのある色合いを聴かせるのだが、こういう音は、残念ながらこれまで国産のどのデッキからも聴くことができなかった。
　試聴はほとんどドルビーＯＮの状態。そしてメカニズムその他の詳細については、残念ながら紙数の制約のため割愛せざるを得なかった。
　　　　　＊
これを読んだ時から、カセットデッキはB710だ、と決めていた。
といっても、まだ学生だったし、ステレオサウンドで働く前のこと。40万円を超えるカセットデッキは、すぐにどうにかなるものではなかった。

私が中学生、高校生だったころ、生録もブームになっていた。
音楽だけがその対象ではなく、その頃まだ走っていた蒸気機関車の音なども、生録の対象となっていた。

電源が確保できるところならば据置き型のテープデッキを担いで行く人もいたようだが、
蒸気機関車の音を録るのであれば、電池駆動のポータブル型デッキとなる。

ブームなのは知っていても、近くでそういう機会はなかったし、マイクロフォンも用意しなければならないし、
ポータブル型デッキを持っていたわけでもない。

そうなると録音の対象は、エアチェックしかない。
テープデッキは録音済みのミュージックテープを購入して聴くためか、
FM放送を録音（エアチェック）してのモノ。自然とそうなっていた。

当時はオープンリールのミュージックテープはいくつか出ていたが、10代の学生が買える価格ではなかったし、
2トラ38のオープンリールデッキを持っているわけでもない。
いつかは──、と思うだけだった。

カセットテープのミュージックテープは何本か持っていたが、同じ内容のLPと比べると、音質面で満足できるとはいえなかったし、
それにLPよりも高かった。

プレスで大量生産可能なLPと、高速ダビングとはいえ、プレスよりもずっと時間がかかるコピー工程ゆえ、多少高価になるのは理解できても、
そう多くはない小遣いをやりくりしてとなると、ミュージックテープに手は伸びない。

そうだったのだ、あのころのカセットデッキは私にとってエアチェックのためのオーディオ機器だった。

アンプとのペア性を考えてしまうのは、国産プリメインアンプのほとんどがペアとなるチューナーを用意していたことを、
当たり前のこととして受け止めていたからなのかもしれない。

普及クラスのプリメインアンプにはもちろんペアとなるチューナーがあった。
あのころ20万円を超えるプリメインアンプの高級機にも、ペアとなるチューナーが、すべてではなかったが、やはりあった。

このクラスのチューナーとなると、ペアとなるプリメインアンプを持っていなくても、チューナー単体で購入する人もいただろう。

もちろんペアとなるプリメインアンプを持たないチューナーもあったことはわかっていても、こうやってチューナーのことを振り返って書いていると、
アンプとのペア性のことが、私の中では浮上してくるだけでなく、
チューナーにとってのペア性は、アンプとの関係だけでなく、テープデッキとの関係においてもあるような感じがしてくる。

ソーシャルメディアを眺めていると、やたらと絡む人がいる。
ウザ絡みとでも言いたくなる絡み方をするオーディオマニアが目に入ってくる。

こういう人は、ある特定のアカウントに対して、やたらと絡む。何がしたいのか、何を主張したいのかが、わからなくなるほどに絡む。

絡むことそのものが、その人の楽しみ、さらには快楽になっているのか。
誰かに絡まないと生きていけないのか──、そう思える人が、残念なことに一人ではなく、何人もいる。

絡む人は、ある特定のオーディオブランドの信者的でもある。
オーディオに限らない。ある政党、政治家の信者的人は、絡む傾向が強いと感じている。
聞くところによるとある有名人の信者的人もそうらしい。

これは日本人特有の傾向なのだろうか。