My Favorite Things（カセットデッキ篇・その３）
1970年代のオーディオブームからの十数年。この間にオーディオに取り組んでいた人にとっては、
カセットデッキといえばナカミチ！、なのだろう。
私がオーディオに興味を持ち始めた1976年ごろに、ナカミチのフラッグシップモデルの1000はII型になっている。
この時、それほど話題にはなっていなかったと記憶している。
ナカミチの1000が、そしてナカミチという会社が、やっぱりすごいといわれたのは、
1980年に登場した1000ZXLである。
カセットデッキ（テープ）にあまり関心を持たない私でも、すごい製品を出してきたな、と思ったほどだった。
井上先生がステレオサウンド 57号の新製品紹介で1000ZXLについて書かれている。
＊
このカセットデッキが、オーディオのプログラムソースとして、あれほどの小型なカセットハーフと低速度ながら素晴らしい将来性を持つことを最初に印象づけたのは、昭和48年に発売されたナカミチ１０００が登場したときであった。
カセットデッキとしては異例に巨大な業務用ラックマウントサイズのパネルを採用した１０００は、たしかに価格的にも異例なほど高価格な製品ではあったが、ダブルキャプスタン・スタガ一方式の走行系メカニズムとパーマロイ系のスーパーアロイを採用した独立３ヘッド構成をベースに、独自のヘッドアジマス調整機構、ユニークな３チャンネルマイクアンプ、リミッター機構などを備え、驚異的な性能と音質により聴く人を唖然とさせたことは、現在でも鮮烈な印象として残っている。
当時、オープンリールを超した性能と音質といわれたが、確かに、３モーター・３ヘッド構成の２トラック19cm／secのデッキとの比較試聴でも、誰にも明瞭に聴き取れる優れた音質を１０００は聴かせてくれた。
それから４年後に発展、改良して登場した１０００IIは、テープの多様化に対応してバイアスとイコライザー単独切替、アタックタイムを早くし、従来の−20〜＋３dBから−40〜＋10dBにレンジを拡大したピークレベルメーター、走行系の操作ボタンが機械的な押ボタン型から電気的なタッチセンサーに改良されるなどをはじめ、巻本的な走行系の中間プーリーの改良、耐久性を向上したスーパーアロイヘッド改良のステイブルレスポンスヘッド採用などかなり大幅な変更を受けた結果、聴感上でもよりナチュラルに伸びたワイドレンジ感と分解能の向上として聴きとれ、その内容が一段とリファインされた。
しかし、時代背景として各社の開発競争の激化、とくに中級機から普及機ランクでの性能、音質が急激に発展し、高性能テープの登場とあいまって、１０００が登場した当時ほどの格差は実感的に感じられなかった。世界最高のカセットデッキとしての座は不動のものではあったが、この第２世代の王者は完成度が高まった内容を持ちながら、印象度としてはさほど強烈なものではなく、いわば、安定政権とでもいった存在であったと思う。
昭和53年になるとメタルテープの実用化が発表され、カセットデッキは激しい動乱の時代に突入し再スタートを強いられることになった。メタルテープの実用化に先だち、海外テープメーカーとも密接な関係をもつナカミチでは、早くからメタル対応モデルの開発が行なわれており、メタル対応デッキの技術開発は発表されていた。しかし、製品化はメーカーとしては比較的遅く、かつての１０００の登場当時に似た、いかにもナカミチらしい凄さを感じさせた製品の登場は、１０００IIのメタル対応機ではなくそれまでの５００シリーズと７００の中間を埋める位置づけにある６８０であった。
この６８０の優れた性能とクリアーで抜けきった鮮明な音質は、またもやメタルテープ時代での新しいナカミチの独自の魅力を聴く人に印象づけた。６８０は、短期間のうちに自動アジマス調整機構を新採用した６８０ＺＸに発展し、６７０ＺＸ、６６０ＺＸとでシリーズ製品を形成する。
この時点から１０００IIのメタル対応機の登場は時間の問題として噂され、すでに限界とも感じられる６８０ＺＸに、どれだけの格差をつけて登場するかが話題であった。
今回、ベールを脱いで登場した１０００ＺＸＬは、第３世代のカセットデッキの王者の座に相応しい見事な製品である。
＊
私にとって、この頃のナカミチのカセットデッキといえば、1000IIではなく、井上先生の文章にも登場している680ZXだった。
1000登場時にカセットデッキ（テープ）に強い関心を持っていた人には、すごい衝撃だったのだろうが、1000IIは、どうだったのか。
1000IIが登場してすぐのステレオサウンドのベストバイ（43号）では、1000IIは選ばれていない。700IIは選ばれているのだが。
このことはナカミチも感じていたのではないだろうか。だからこその1000ZXLであり、一年後の1000ZXL Limitedなのだろう。