早瀬文雄
ステレオサウンド 90号（1989年3月発行）
「スーパーアナログコンポーネントの魅力をさぐる フォノイコライザーアンプ12機種の徹底試聴テスト」より
アナログディスクの入手が日々困難になりつつある昨今、あえてアナログにこだわる意味を考え直すきっかけとなった試聴だった。
目の敵にしていたＣＤも、アナログ同様、追い込んでいくと何をしても音は変るし、良い方向へもっていくこともできることがわかり、また相当に聴きごたえのする製品もぽつりぽつりと出始めた今、高価なアナログ機器の存在価値はどこにあるのだろうかと考えている読者の方も多いと思う。
アナログを究めるためには不断の努力と、ばかにならない投資を覚悟しなければならないという暗黙の了解があり、時代の趨勢はデジタルに収斂つつある。友人の多くは、ＣＤオンリーとなり、アナログと訣別した。「ＣＤなんぞに負けられぬ」と意気まいてみても、今やアナログにこだわるということは、オーディオ的バランス感覚を自ら再考せねばならない状況になりつつある。
しかし、やはり音溝を直接カートリッジがトレースしていくダイレクトかつ連続性のある響きは、光による空虚なコンタクトと、響きの連続性を絶たれたデジタルの世界には、望みえない自然な香りがいまだに濃厚に漂っていて、ほっとさせられたのは紛れもない事実である。
今回、12機種のイコライザーアンプを試聴した。カートリッジからの微弱な信号を、ＲＩＡＡカーブという特定の周波数特性に基づき大きなゲインで増幅するイコライザーアンプは、アンプ設計者の技量が最も問われるものの最右翼ではなかろうか。
時代の要請からフォノイコライザーアンプは、コントロールアンプという鳥カゴから脱出して、電気的環境はよくなったわけだが、一方ではデジタル機器の氾濫をはじめとするノイズスモッグが増加している今日、外乱ノイズ対策が機器の作り手、そして使い手側にも強く要求されているという実感を新たにする。
いかに無共振、高剛性設計がなされていても、振動しやすい場所や周辺機器のフラックスをまともにかぶるような設置方法では、単体イコライザーの真価は発揮できない。
プレーヤーからのフォノケーブルがＡＣコードとクロスしていたりしていれば、全てが水泡と帰すであろう。アースの取り方もケースバイケースで工夫が必要であり、画一的、常識的使いこなしのみでは好結果は得られないと思っていたほうが安全だ。
情報量の多い製品になればなるほど、周辺機器の影響やノイズの影響が音に及ぼす陰りが濃くなってくるようで、組合せの如何では、高価な製品ほどその進化を発揮することなく終る可能性が高いと感じた。
本誌試聴室での結果を踏まえ、個人的に興味を覚えた製品を独断と偏見で選び、組合せや接続方法を替え（バランス／アンバランスなど）、ノイズカットチョークなどを適宜使用して響きを再確認し、万全を期した。
本試聴で予想外に結果の悪かったＨ＆Ｓのエグザクトを、まずマークレビンソンNo.２６Ｌで受けてみる。パワーアンプはマークレビンソンNo.20Ｌとする。カートリッジはオルトフォンＭＣ３０スーパーとビクターのＭＣーＬ１０００を新たに用意。アームはＳＭＥシリーズＶのみとし、サブアームは取り外す。
冷徹なまでの静寂感の中に、ややひんやりとした質感でビシッと定位してゆるがぬ音像が並び、４３４４のウーファー領域も緩みがなくタイトになる。全帯域のスピード感に整合性がつき、低域がリズムに遅れる気配はない。カートリッジの物理的な差や響きの内的な違いを、見事に描き分けた。鋭くエネルギーが凝縮したリムショットなど物凄い立上りを示し、しかもうるさくオーバーシュートすることは皆無だった。常に冷静な、どこか醒めたような精度感も露骨にならず、しかし、冷たく沸騰しているとでもいいたくなるような、聴き手を求心的に高揚する響きがあった。
響きの合間の透明な空気感は圧倒的で、その深度はまず他では得られそうにない。これは、かつてマークレビンソンＭＬ６ＢＬで聴けた記憶があるのみである。
プリをゴールドムンドの新作、ミメイシス２に替えてみると、響きの輪郭が柔らかくなり、独特の艶の乗った上品な色彩感覚が加わる。理知的でややクールな、細身の女性を思わせる響きとなった。
再びプリをNo.２６Ｌとし、イコライザーをマークレビンソンNo.２５Ｌとする。
Ｈ＆Ｓの冷徹に比べ、もう少し線が太く、磊落な印象がわずかにつく。低域も幾分ふくらむ。色彩感の表現はやや油絵調で、色合いにある種の重さ、暗さが乗る。原色の眩しさは皆無。バロック系の音楽なども、繊細に切れ込む解像力の高さで、弦も柔らかさが出た。試みにパッシヴのチェロ・エチュードを使用してみる。エチュードからの出力ケーブルは極力短くして、パワーアンプとのアースを確実に取る。
一聴して音のエネルギー感、隈取りのたくましさは減退するものの、パッシヴならではの良さが出て、響きの鮮度がや音場の空気感が一層透明度を増したように聴ける。チェンバロの響きなど、柔らかさとある種の硬質感とのバランスが見事だ。
この状態で再びエグザクトにしてみると、響きの輪郭が一層細かくなり、麻薬的な、脆弱な優雅さととでもいうべき、チェロの癖がのったオーディオ的魅力に富んだ響きとなった。温度感はやはり下がり、空調が完璧な空間にいるような印象。
ＳＭＥのＳＰＡ１ＨＬを、マークレビンソンNo.２６Ｌと組み合わせてみる。プリ〜パワー間をアンバランス接続ではやや響きの鮮度感に不満を残したが、バランス接続に変更すると、そうしたイライラはただちに解消される。聴き手の感受性に一斉蜂起するような響きの勢いにまず圧倒される。場はいっそうの伸長をみせ、立体的な音像をとりまく空気は透明感を増した。音楽のもつ引力のようなものが演奏者の視線に近い感覚で聴き手をのみこむ。ＪＢＬ４３４４の、４ウェイならではの密度のある響きに、ホーンユニット特有の音像の明快さがより生きてくる。響きにエネルギー感、引き締まった立体感がつき、管球であることのノスタルジーはまるで感じさせなかった。
No.２６Ｌのゲインコントロールで最適ポイントを探し追い込むと、スケール感がありつつ、密度を失わない有機的なつながりのある濃密な響きとなった。
ヴェンデッタリサーチの脂の乗った柔らかさと、繊細感のバランス感覚は、聴きごたえがあり、多様な組合せにもその良さを維持した。日頃ＪＢＬでてこずってる方に薦めたい製品だ。新藤ラボの７Ａの世界もよかった。国産ではラックスマンの良Ｅ０６が、個人的に欲しくなったくらい、魅力的な響きをもっていた。
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