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オラクル REFERENCE + エアータンジェント AIRTANGENT II

Posted by on 1998年6月15日 No comments

早瀬文雄

ステレオサウンド　87号（1988年6月発行）
「スーパーアナログプレーヤー徹底比較　いま話題のリニアトラッキング型トーンアームとフローティング型プレーヤーの組合せは、新しいアナログ再生の楽しさを提示してくれるか。」より

　オラクルにはエアータンジェントのリニアトラッキングアームを搭載した。かなりメカニカルな、精密機器的な雰囲気が強調される。マイクロと見比べると、なんともシュールな感じがしてくる。なんでもかんでも重くすればいいといったマイクロのパラノ的世界とは、とにかく行き方がまるで違って、もっと『芸』がある。エアータンジェントのアームとの組合せでは、なんともスキゾチックなムードが漂うが、いわゆるシステムとしてデザインされたものではないから、余計にこうした印象が強いのだろう。予想に反して暖かさを感じさせる響きは、ＳＯＴＡに比し制動感、フラット感があり、オーディオ的には情報量も多い印象だ。ここでも、オフセットアームにはないよさがある一方、垂直トラッキングエラーの調整如何では、音場感が相当に損われることがあるから、要注意だ。そして、ひとたびピントがあってくると、けっこうシャープでありながら、響きにアメニティ（快適性）をもった、都会的洗練があることがわかる。『日常』に疲弊した現代人にはこうした優しい響きがもとめられているのだろうか、同様に穏やかでくるみこむような音場を作ってくれる平面型スピーカーとこうしたシステムがよく組み合わされ、論じられるもあながち心情的にはかなったものと思えた。
　ここで聴けた音場は全体に多方向から白色をあてたような感じで音像を浮かびあがらせ、埃っぽさがない。いいかえると陰影感の薄い、白っぽさがやや人工的な感じだが、これは使用するカートリッジとの相性の問題があるのかもしれない。音の輪郭はくっきりしているし、音の粒子間にただよう空気もクリーンだ。色彩感の表現は、パステル調というよりはエナメル調で、つるつるした感触がある。こうした感触は、エアーベアリングを採用したリニアトラッキングアームに共通する特質なのかもしれない。

アポジー Centaurus

Posted by on 1990年12月15日 No comments

早瀬文雄

ステレオサウンド　97号（1990年12月発行）
「BEST PRODUCTS 話題の新製品を徹底試聴する」より

　アポジーは、スピーカーシステムの低域から高域まで、アルミリボンという一つの素材を用いることによっていわゆるフルレンジリボンという言葉を定着させた。
　もちろん、これはたとえばコーン型ユニットでいうところのフルレンジ（一個のユニットで全帯域を受けもち、ネットワーク素子を必要としないもの）とは異なる。僕自身も使用しているカリパーシグネチュアーもフルレンジリボン型だけれど、２ウェイ構成であり、ネットワークをもっている。
　つまり、アポジーのいうフルレンジというのは、低域にもリボンを使ってるという、その画期的な事実を強調するための、いわば意味の異なるフルレンジなのだ。しかも、その低域は箱型のエンクロージュアをもたないため、設計が悪いと出がちな『箱』独特のクセから解放されたよさが聴ける。そういう事実があったからこそ、新しい時代のスピーカーと言われることになったと僕は思う。
　たとえば、リボンによるラインソース（細長い音源）は、高域の繊細感と浸透力を両立させて、平面振動板による低域はふわりとひろがる奥行き感を巧みに演出していた。おそらく、こういう絶妙なバランスは、他ではめったに聴くことができないアポジー独自の個性だと言いきることもできるはずだ。
　そのアポジーから、なんとコンベンショナルの箱型のエンクロージュアと、ダイナミック型ユニット組み合わせたハイブリッドシステム、ケンタゥルスが登場したのだ。僕は度肝を抜かれた。本当に、そう言ってもけして大袈裟じゃないほどびっくりしたのだ。
　ここではアポジー・ステージ１で採用された約60cmの長さを持つリボン型ユニットに、ポリプロピレンのダイアフラムを持つ20cmウーファーが組み合わされている。アポジーは、どちらかといえば静的な描写によるコントラストを基調とした端正な表現を得意とするスピーカーであり、低域にコーン型特有の表現法を取り込んだ場合のバランスの崩れに対する懸念がまっ先にたったのが正直なところ。
　しかし、一聴すると使いこなしが難しそうだという第一印象をいだくものの、一般家庭での平均的な音圧レベルでは、とてもバランスがいいと感じる。さりげなくピンポイントで定位する音像や、音程の変化で楽器の位置や大きさが変化しない良さはなかなかのものだ。
　ハイブリッド化の恩恵で、インピーダンスは４Ω、したがってプリメインアンプでもドライブ可能だ。すっきりとしたデザインに合わせて、たとえばオーラデザインのＶＡ４０あたりで鮮度の高い、繊細に澄んだ響きを楽しんでみるのもいいだろう。ただし、ボリュウムを上げ過ぎると、バッフル／エンクロージュアの音が出始めるので要注意だ。

ルボックス H5, H2, H1

Posted by on 1990年12月15日 No comments

早瀬文雄

ステレオサウンド　97号（1990年12月発行）
「SS･HOT･NEWS」より

　業務用テープレコーダーで不動の地位を確立したスイスのスチューダー社、そのコンシュマーブランドにあたる『ルボックス』から久々に新シリーズが登場した。
　今回発表されたＨシリーズは、従来のシリーズとデザインコンセプトまでを含め、いろいろな点で異なったアプローチが試みられている。
　ＨはＨｕｍａｎの頭文字であり、リモートコントロールを中心にした〝シンプルな操作系〟をテーマにし、マルチルーム(最大８部屋)コントロールにも対応している。
写真からも明らかなように、旧来の、ややプロ用機器的なある種の機能美をもったクリーンなスタイルから、コスメティックな様子を盛り込んだ、化粧っ気の多い顔になった。目に飛び込んでくるルボックスの大きなエンブレムには、ザ・フィロソフィー・オブ・エレガンスと刻印されている。
　中でも、プリメインアンプＨ５のフロントパネルは、煩雑なデザインが多いわが国の製品と比べれば、おそろしくシンプルではある。
　シンクロケーブルでＣＤプレーヤー、カセットデッキなどをプリメインアンプにつないでおけば、一つのリモコンで集中操作も可能だ。同シリーズに共通したデザインコンセプトに基づき、ＣＤプレーヤー、プリメインアンプ、カセットデッキ、それに付属のリモコンとは別に、オプション設定された液晶ディスプレイを持つリモートコントローラーＨ２１０も近日発売される。
　今回聴いた製品はプロトタイプなので、音について断定的なことは言えないが、少なくとも相当な飛躍をなし遂げていることだけは確かなようだ。
　特にＣＤプレーヤーに関してそのことが言える。１ビットＤＡＣを採用したＨ２がそれで、ディテールのニュアンスが豊かで、有機的につながった穏やかで上品な響きには見た目の印象を越えた美しさがある。
　プリメインアンプは従来の製品のような、ややクールで澄んだ冬の青空を思わせるような響きから、春の日溜まりのような温かみをもたせた音作りに変った、と僕は感じた。カセットデッキはソースに忠実な真面目なレコーディングをしてくれ、一部の国産機器のように下手な味付けはない。音の骨格を崩さない、安定した録音再生可能だが、レベルの設定にはかなり敏感なようである。
　なお、同シリーズには、ブラック、チタン、シャンペンゴールドの３つのカラーバリエーションがあり、より広いニーズに対応している。

ダリ・ダカーポ Planer One

Posted by on 1990年12月15日 No comments

早瀬文雄

ステレオサウンド　97号（1990年12月発行）
「BEST PRODUCTS 話題の新製品を徹底試聴する」より

　デンマークのオーディオノート・ダンマーク社は１９７５年に設立され、現在では北欧諸国中、最大のスピーカーメーカーである。
　ダリ・ダカーポは同社のハイエンド・ブランドである。今回発表されたプレーナーワンは、アポジー／ケンタゥルス同様、細長いリボントゥイーターとコンベンショナルなダイナミック型コーンウーファーを組み合わせたハイブリッド構成をとっている。
　トゥイーターユニットは長さ１０２cm、幅25mmのアルミリボン、ウーハーは20cm口径のカーボン入りポリプロピレンダイアフラムをもつ。２つのユニットはクロスオーバー周波数450Hz、12 dB／ｏｃｔで橋渡しされている。
　システムとしては、これもアポジー・ケンタゥルス同様、４Ωのインピーダンスで、まあ普通のアンプでドライブ可能な範囲に収まっているといえる。ただし、聴感上の能率はケンタゥルスよりは低く、一聴すると穏やかな印象である。
　音場はやわらかくゆったりと広がり、相対的に音像はきりっとコンパクトに引き締まっている。
　異なる２つのユニットのつながりは比較的素直であり、いかにも異なるユニット同士を組み合わせたハイブリッドという印象は少ない。
　目がさめるような透明感や、輪郭のくっきりした立体感はない代りに、おだやかでやわらかな響きには春のさわやかな風のようなニュアンスがある。
　音量を上げていくとそれなりにパワーにも反応し、ハイブリッド型にありがちな音像の崩れも比較的少ない印象で、低域が鈍くこもるような感じもない。様々な楽器の相対的な位置関係の音程の変化による音像の移動は極小の部類に入る。神経質な感じを表に出さず、それでいてけっこう克明な表現もしてくれるところはなかなかのもの。シンプルでお洒落なデザイン、仕上げの良さを活かして、あまり大袈裟にならない組合せを作りたい。
　とくに音楽のジャンルを選ぶことはないけれど、当然のことながら、叩きつけるような迫力をこのスピーカーには望めない。
　これはプレーナー型に共通していることだけれど、音像のでき方や音場の感触というものが、ルームアコースティックの状態によってかなり影響を受ける。したがって、壁の左右の条件が違う部屋では曖昧になったり、音場の広がり方がいびつになって、なんとなく聴いていて落ち着かないといった心理的な悪影響をきたすことがある。思いどおりの音を再現することができなくても、スピーカーやアンプを疑う前にセッティングの工夫をして、定位感のコントロールをして欲しい。条件によっては、単純にシンメトリカルに壁からの距離を等しくセットしただけでは、いい結果は得にくいだろう。

リン Helix II

Posted by on 1990年12月15日 No comments

早瀬文雄

ステレオサウンド　97号（1990年12月発行）
「BEST PRODUCTS 話題の新製品を徹底試聴する」より

　リンといえば、そもそもアナログプレイヤー『ソンデックＬＰ１２』で有名になったメーカーだ。現社長のアイバー・ ティーフェンブルンによって１９７２年から活動を開始した同社は’70年代の中頃より、早くもスピーカーの製造を開始している。同社のスピーカーシステムは、それまで他メーカーが無視していたとしか思えない、現実的な使用状況を考慮した設計がされているのが特徴といえる。
　つまり、一般家庭内ではほとんどの場合、スピーカー背後の壁面にエンクロージュアが近接した状態で使用されるという事実だ。ちなみに、国産スピーカーシステムはあいも変らず、無響室の特性を重視して設計され、エンクロージュアの背後に壁がないフリースタンディングの状態で音決めされている。
　同社の高級システム、アイソバリックＤＭＳなど、壁にぴったりと付けた状態でもすっきりとひろがる音場を壁の向こう側まで広げてくれる様は、実在錯覚としての音像、音場のシミュレーターとしてのスピーカーのあり方を再考させられる。
　今回発表されたヘリックスIIは、壁からの距離に関しては特に指定はない。いろいろ試してみたがステレオサウンドの試聴室では、スピーカー標準位置よりやや後ろに下げて聴いた方がバランスがとれるようだ。
　３ｋHzのクロスオーバーポイントを持つ19㎜のポリアミド・ドームトゥイーターと20cmカーボン混入ポリプロピレン・ウーファーで構成される２ウェイシステムである。単に物理的な情報量という観点からだけでものをいえば、国産スピーカーにはかなわないだろう。しかし、ヘリックスIIで聴けた音には、いい意味で、ちょっと醒めた、クールで個性的な響きがあり、これは見た目の直線的なデザインから受ける印象にも重なるものであり、組合せを考えるときにも全体の雰囲気を統一しやすいと思う。
　ポップスやフュージョン系の録音のいいディスクを楽しく聴かせてくれ、低音楽器もふやけたりリズムを重くひきずったりしない良さがある。
　ディテールをひたすら細かくひろっていくようなタイプではないけれど、全体の音のバランスや演奏者の意図を拾い落とすことがないところはさすがだ。
　編成の大きなオーケストラや、古い録音の名演名盤を中程度の音量で再生したときに、その演奏に内在する音楽のエネルギー、あるいは演奏者の勢いというべきものが、引き締まった音場の中に巧みに再現される。
　軽い感じの、澄んだ音のアンプが似合いそうで、温度感の高い、暖色系の響きを持ったアンプやＣＤプレーヤーとは相性が悪いかもしれない。あまり音量を上げすぎると、フロントバッフルのプラスティックの共振からくる付帯音がやや気になることがあった。しかし、これも一般的な聴取レベルでは問題ないはずだ。

メリオワ Digital Center, CD-DECK, Bitstream Converter

Posted by on 1990年12月15日 No comments

早瀬文雄

ステレオサウンド　97号（1990年12月発行）
「BEST PRODUCTS 話題の新製品を徹底試聴する」より

　メリオアは、カナダ製のお洒落なコンポーネントとして世界的にも認知された感のあるミージアテックス社のブランドで、同社には他にマイトナー・シリーズがある。
　今回シリーズに加わったのはコンパクトな筐体をもつ１ビット、ビットストリーム方式採用のその名もビットストリームコンバーターと、19ビット８倍オーバーサンプリングの Ｄ／Ａコンバーターを内蔵したデジタルコントロールセンター、そしてＤＡＣレスＣＤプレーヤーであるＣＤデッキの３機種である。
カエデ材の、やや赤味のさした美しいウッドケースに、ブラックのシンプルでグラフィカルなデザインをもつパネルフェイスが組み合わされている。当初、やや見慣れないせいか違和感があったが、かつて取材のために何日か手元に置いて使用してるうちに、不思議に部屋の空気にも溶け込んでくれたことを思い出す。
　そう、これはそういう製品なのだ。ある種の個性的な存在感を持っているのに、部屋の空気をかき乱すことがない。その装置がそこにあるだけで、部屋全体の雰囲気が損なわれてしまうようなオーディオ機器とは違うのだ。
　デンマークのＢ＆Ｏのように、できればワンブランドで統一して使いたいと思う。
　ビットストリームコンバーターは、フィリップスのＳＡＡ７３５０チップを使用し、入力はコアキシャルとオプティカルを各１系統ずつもっている。実に穏やかでマイルドな響きをつくってくれるＤ／Ａコンバーターだ。
　メカニズムにフィリップス製ＣＤＭ３を採用したＣＤドライブユニットのＣＤデッキは、オーソドックスで真面目な表現をする製品で、当たり前とはいえ、ビットスリームコンバーターと素直なマッチングをみせる。スケール感やダイナミックなコントラストは弱まるが、耳障りな付帯音やノイズ成分を丁寧に取り除いたような聴きやすさをもっている。言ってみればとても落ち着いた、大人っぽい響きということもできるだろう。
　デジタルセンターはデジタルのみ４系統の入力を持つプリアンプである。サンプリング周波数は自動選択で、コアキシャルまたはオプティカルの入力が一つ、オプティカルのみの入力が二つ、そして同軸のみの入力が一つという構成だ。当然のことながら、アナログ出力しか持たない機器は接続できない。また、オプティカルによるデジタル出力をもち、昨今、話題が集中しているＤＡＴとのダイレクトな接続が可能である。
　ボリュウムをはじめ、すべてのコントロールをデジタルで処理するＤＡＣ内蔵のデジタルセンターにＣＤデッキをダイレクトにつないでみると、響きは一転して、輪郭がくっきりしたコントラストの強い音になった。

マイクロメガ TRIO.CD., TRIO.BS.

Posted by on 1990年12月15日 No comments

早瀬文雄

ステレオサウンド　97号（1990年12月発行）
「BEST PRODUCTS 話題の新製品を徹底試聴する」より

　フランスのＣＤプレーヤー。ヨーロッパ圏で唯一のＣＤプレーヤー専用メーカーである同社の製品は、すでにＣＤＦ１プレミアムが紹介されていた。そのアナログプレーヤー的な使い勝手や音質、特に色彩感やニュアンスの豊かさはＡＤファンからも関心を集めていた。
　ちなみに、同社のサーキット・エンジニアであるダニエル・シャー氏は、過去米国のハイエンドアンプメーカーとして知られる某社に籍を置いていたという逸材だ。
　今回発売されるモデルはソロと呼ばれる一体型、およびセパレート型のデュオＣＤ＋デュオＢＳ（Ｄ／Ａコンバーター）、そしてトップモデルであるトリオＣＤ＋トリオＢＳである。
　どの機種も画一的なデザインの多い国産ＣＤプレーヤーに比べ、コンパクトながら個性と機能をうまくまとめた魅力的な製品に仕上がっていると思う。
　Ｄ／Ａコンバーターには、いわゆる１ビットタイプのフィリップス・ビットストリーム方式のＳＡＡ７３２３チップを採用しているところも注目に値する。
　電源のオン・オフにかかわらず、コンセントを差し込んだ状態で常に通電されるアナログ回路は、デジタル部から完全に分離した電源部をもつ。出力段は低インピーダンス化が徹底して図られたディスクリート構成で、無帰還ピュアＡクラス動作としている。
　ドライブメカニズムは従来通り、フィリップスである。
　各モデル共通のディスク・スタビライザーは、ケブラー繊維とカーボンファイバーディスクからなり、これに１２０ｇの真鍮製ウェイトを組み合わせたものである。
　セパレート型のトリオＣＤ＋トリオＢＳは、写真でご覧いただけるように３つの筐体で構成されている。一番上がディスクドライブにあたるトリオＣＤで、下位モデルのデュオＣＤから電源を取り除きシャーシ底部を強化したもので、全体のＳ／Ｎの向上を図っている。二番目と三番目がＤ／Ａコンバーターと電源部からなるトリオＢＳである。トリオＣＤを含め、各筐体は３つの脚部のうち、手前左側がピンポイントになっており、明確なメカニカルアースがとれるように配慮されている。このピンポイントはシャーシを貫通して、天板上にその頭を出しており、コイン状にフラットになったその部分で、重ねて使用したときに上の筐体のピンポイントを受けるようになっている。したがって３つのシャーシを重ねて使用しても、メカニカルアースがとれることになる。
　セパレートタイプのトリオＣＤ＋トリオＢＳの組合せは国産高級機との比較で、圧倒的ともいえるディティールのニュアンスや色彩化の豊かさを誇示し、感心させられた。

JBL4344をCello Encore PowerampでBi Amp Driveする

Posted by on 1990年9月15日 No comments

早瀬文雄

ステレオサウンド　9号（1990年9月発行）
「マルチアンプシステムに挑戦！ JBL 4344をバイアンプドライブする」より

　マーク・レビンソン氏自身が主宰するチェロ・ブランドもこのところ意欲的な製品の開発、改良に取り組み、その製品も安定度を高めているようだ。
　僕自身、かつてシルバーパネルのＭＬ６というプリアンプに接し、彼の作る音の世界にノックアウトされた経験をもっている。その後ＭＬ６ＢＬになり、つい最近までその世界に浸りきっていた。やがて、僕の嗜好も変化していくのだが、正確にいえばＭＬＡＳ（マーク・レビンソン・オーディオ・システムズ）を離れたマーク・レビンソン自身が追及している音は、第三者による改良の手が入って、よりニュートラルな完成度を高めた６ＢＬの響きにはなく、当然のことながら、自分のブランドであるチェロのアンコール１ＭΩやオーディオ・ スウィートということになる。特に、アンコール１ＭΩはいかにもプリアンプらしいデザインをもち、機能美だけを前面に押し出しているわけではなく、精度感と瀟洒な佇まいを融合した仕上がりをみせる。
　アンコール・パワーアンプはコンパクトに仕上げられ、大袈裟でない知的な感じがする製品である。たとえバイアンプで二台設置したとしても、場所をとらないスペースファクターの良さがあるといえよう。
　純正組合せ、パワーアンプ単体での響きはＪＢＬ４３４４自体がもつ、ある種の緊張度というものを微かに緩め、耳当たりを和らげてくれる良さがある。
　先鋭な先端思考が影をひそめたおだやかさが前面に出ているのは、マーク・レビンソン自身の人間的な変化や円熟というものが影響しているのかもしれない。製作者の個人の思い入れにささえられた、いわば芸術品的な製品は、多くの技術者が集団で完成させるニュートラルな製品に比べ、はっきりとした個人の考える音の世界というものが厳然と存在する。いや、意識してなくてもそうなってしまうに違いないのだ。それに共感できれば、この製品以外にはないという、使い手と機器がかたく結ばれる結果にもなる。
４３４４から情緒的な表現力を引き出し、僕の一番敏感な部分をくすぐるような響きにしてくれた。
　物理的な情報量、セパレーションがどうの歪み率がどうのといった議論を忘れさせてくれるような解像力や音場の透明感があるのはいうまでもない。このアンプの特質は４３４４に色彩感の豊かさを付与し、そのグラデーションをいっそう緻密に細分化した。そのせいで、楽器の音色感の変化の複雑さに見事に対応している。
　ディテールの繊細感はトップクラス。輪郭線の細さは消える一歩手前といった感じだが、音像はぼけない。これみよがしなエネルギー感、演出としての叩きつけるような音の出方というものはまるっきりない。
　バイアンプ化することで、現象面では確かにエネルギー感は増加した。しかし、ここでは４３４４のエネルギー感を増加させたこと自体が積極的に『改善項目』のトップにはなっていない。
　むしろ、チェロ・ブランドの、ひいては、マーク・レビンソン個人の思想がより鮮明になった。あるいは、アンコール１ＭΩの個性がストレートに増幅され、４３４４から神経質な気配がなくなった。あるいは４３４４が非常に上品でつつましい色気のようなものを獲得した、そんな印象なのだ。
　つまり、ここで強調したいのは、やはり物理量の改善より、情緒的な響きの純度が上がってより人の心に浸透していく力を増した点である。
　なんだか、試聴とかテストとか、そういうことをしているのだということを、うっかり忘れてしまいそうだ。しかし、仕事なのだからあえていえば、バイアンプ化で響きのスピード感、音場の透明感、色彩感のグラデーションや明暗のコントラスト、そういった項目すべてにいっそうのデリカシーがつく。おだやかで淡い光沢感のある艶、そんなものにもいっそうの情緒感が乗り、『あやうさ』といったニュアンスがある種の形而上的な雰囲気は伴ってうっすら漂い始めるのだ。ピノックによるヘンデルの演奏では、そうした個性が音楽の深度そのものをより深くする。演奏されたその場の雰囲気や空間のニュアンスがとても自然で、響きが実によく溶け合う。古楽器の響きがぎらつかず、かといって丸くやわらかくなりすぎもしない。音楽の旋律から喚起される聴き手の内的な変化を妨げたり、あの方向へ引っぱったりしない。
　個人的には、もう少し頽廃的な、いわば意識のかげりの部分にしっとりと染み込んでいくような気配とか、音のなりやんだ時の静寂の深度がさらに深まれば最高だ。自分の装置の中の一部として聴いた時に、ある日なんの前ぶれもなく、そういう響きが聴ける、たぶんそういうものなのだ。
　エンヤでは彼女の声がもっている妖しい透明感がなんだかたっぷりと、女であることのいろいろな思いが浸透しているように聴けるものの、やや少女的な感じがしなくもない、そんな風に対立的な要素が同時にひっそりと溶けこんでいるのだ。
　バイアンプのメリットとして、ディテールの繊細さは確かにここでもはっきりと聴き取れる。でも不思議なもので、たとえばディテールの細密描写的なところは十分にありながら、そのことに聴き手の意識を必要以上に集中させない表現になっている点だ。これは特に強調しておいていいことだろう。アンプの中には、４３４４を引き締め、とにかく、聴き手の意識をディテールへと集中力を高めることを促すような、そんな鳴り方をするものがある。たしかにそれもスリリングで、緊張感自体が快感になってくるようなことだってなくはない。４３４４自体、そういう鳴り方がとても得意なのだ。
　チェロの組合せでは、逆にいえば、そういう緊迫した響きのスリルというものは望みにくい。だから、そのことを不満に思う人がいてもおかしくない。問題は聴き手が今、何を求めているのか、結局は人の問題なのだ。移り変わる自己と装置をシンクロさせるのは至難だけれど、逆に静止したある瞬間の自分をそこに封印するということもできる。どちらを採るのか、それはその人次第というところなんだろう。

オーラデザイン VA-40

Posted by on 1990年9月15日 No comments

早瀬文雄

ステレオサウンド　96号（1990年9月発行）
「BEST PRODUCTS 話題の新製品を徹底試聴する」より

　オーラデザインは英国の新しいメーカーであり、ＶＡ４０はそのデビュー作となる片チャンネル40Ｗの出力をもつコンパクトなプリメインアンプである。
　クローム仕上げ（ブラックもあるが、断然クロームがいい）のパネルをよく見ると、とても繊細なロゴで、ＡＵＲＡとある。
　オーラは、人や物から発する特異な雰囲気、という意味だ。まあ、小さいけれど、これは本当に虹のような後光がさした製品のように見える。それほど個人的には、このデザインに一目惚れだ。それにしても、国産にどうしてこういう粋なデザインの製品が一つもないのだろう？　あれほど沢山のプリメインアンプが溢れているのに、どれもこれも似たように大袈裟な顔をしている。どうだ、これでもか、みたいな製品ばかりじゃないか……。
　さて、ＶＡ４０の音だ。たまたま別の場所で、ＪＢＬの４３１２ＸＰで聴いた印象が抜群によかったので、ここでも４３１２ＸＰで聴くことにした。
　まさかこのアンプで４３４４を鳴らす人もいないだろうし、現実的な組合せとはいえない。負荷としては重すぎるのだ。
　それにしても、こうしてきちんとした入力を用意し、オーディオ的に整理された環境で試聴してみると、これが実に端正で精緻な音の世界を作ってくれることに驚かされる。いわばミニチュアライズされた精巧な音場を俯瞰するスリルを堪能させてくれることがあらためて確認できた。
　透明でありながら、色彩感のうつろいが微妙で、ちょっとした響きの陰影も、洩らさずすくいだす。これにはまいった。
　ＭＯＳ-ＦＥＴのシングルプッシュプルというシンプルな構成は、大音量さえ望まなければ沢山の増幅素子をパラったハイパワーアンプにはない澄んだ響きを作ってくれる可能性がある。
　横にいた担当編集者のＴ君に、これ買って帰りたいけど、と真顔で言ってしまったほどだ（で、結局、翌日買ってしまった……）。まあ、こうしていろいろなオーディオ機器に出会えるというマニアとしては役得にみちた場所にいながら、その出会いの瞬間、純粋にオーディ的興味や感動を味わうことのできる製品となると、きわめてその数は少ない。このＶＡ４０はそんな貴重な体験を久し振りにさせてくれた。
　何しろ、感動するということがこのところめっきり少なくなっていたのだから……。たとえ、こんなに可愛らしいプリメインアンプでも、そうしたオーディオ的感動を人に与えることができるというよい見本だ。それにしても、これはデビュー作としてはちょっと出来過ぎじゃなかろうか。

アカペラ 5th Avenue

Posted by on 1990年9月15日 No comments

早瀬文雄

ステレオサウンド　96号（1990年9月発行）
「BEST PRODUCTS 話題の新製品を徹底試聴する」より

　アカペラ・ミュージック・アーツ社は、１９７６年西独でデビューして以来、ヨーロッパのハイエンドオーディオ・シーンで、着実にその地盤を固めつつあるメーカーだ。ドイツ製のスピーカーといえば、なんといってもシーメンス・オイロダインを筆頭にがっしりとした立体感を持った堅牢、重厚な響きが思い出される。しかしアカペラの製品は、先に紹介されたフィデリオ同様、現代的な透明感やワイドレンジ感を備えた、これまでのドイツ製品にはない繊細感を備えている点が興味深い。
　実物を見ると、まずその大きさに驚かされる。(Ｗ41×Ｈ１３０×Ｄ50cm)。高さ１３０cmというと、目の前に置くと結構圧迫感があるものだ。まあ、そういう感じがしないほど、広い部屋で鳴らすべきものなのかもしれない。
　しかし、音には圧迫感なんて全然なく、すっきりとした、どちらかといえば硬質な響きで、まじめで潔癖な印象を抱かせるものだった。
　音像は引き締って存在感がしっかりしており、蜃気楼的に漂う音の対極に位置する。しかし、トールボーイ型のメリットなのか音場の見通しはクールな爽快感を伴うほどで、特に天井がすっと抜けたような、縦方向の広がり感の演出には、ちょっとしたやり手ぶりを覗かせる。
　低域ユニットは正面から見える17cm口径のウーファーの他に、30cm口径のサブウーファーがエンクロージュアの天板に上を向けて取りつけてあり、エンクロージュア内の音響迷路(折り曲げホーンのようなものだが、ホーンのように開口面積が徐々に大きくはならない)を持つラビリンス方式を採用している。ベントは正面からは見えないが、エンクロージャーの下部に開口している。
　このサブウーファーによって、オーケストラのうねるような低音や電子楽器の持続音などを重みのあるどっしりとした響きでうまく聴かせる。しかし、ウッドベースのキレはやや甘く、時に箱の響きが気になることもあった。
　ただ、響きそのものが綺麗なので、けして耳ざわりではない。それは、ヨーロピアン・チェリーの上品な木目仕上げからも類推されよう。ユニットはトゥイーター、スコーカーともソフトトームではあるが、ピアノのアタックには実体感がきちんと出ていた。
　弦の響きも辛口でいかにも玄人好み、通好みの音だといえる。あいまいさはないが、かといってアラを拡大するようなモニター的なところはなく、この辺りが家庭用として十分に練られた成果なのかもしれない。
　なお、仕上げはヨーロピアン・チェリー、ローズと、ピアノフィニッシュブラックの３種類が用意されている。

アカペラ Triolon MKII

Posted by on 1990年9月15日 No comments

早瀬文雄

ステレオサウンド　96号（1990年9月発行）
「アカペラ・オーディオ・アーツ 超弩級オールホーンスピーカーを聴く」より

　最近日本でも販売されるようになった、アカペラ・オーディオ・アーツのスピーカーは、僕がこれまでドイツのオーディオ製品に抱いていたイメージとはガラッと違う、とてもマイルドな音を聴かせてくれる、印象深いスピーカーであった。
　アカペラ・オーディオ・アーツの正式な社名は、ＡＵＤＩＯ　ＦＯＲＵＭ　Ｈ・ＷＩＮＴＥＲＳ　ＫＧ。同社は１９７６年に、元、西ドイツのシーメンス社の技術者であったヘルマン・ヴィンテルスとアルフレッド・ルドルフの二人によって設立されたオーディオメーカーだ。
　そのアカペラに、オールホーン型の超弩級スピーカーシステムがあることは、以前から海外のオーディオ雑誌によって知ってはいた。どんな音がするんだろうと、あれこれ想像していたところ、なんと日本でも聴けるようになったとの電話を編集部よりもらい、早速、輸入元である中央電機のリスニングルームに出掛けていったわけだ。
　この巨大なオールホーンシステム、トリオロンＭＫIIは、１９８６年に発表されたトリオロンの改良モデルである。
　30畳はあろうかという、中央電機のリスニングルームに、ドーンといった感じで収まったトリオロンＭＫIIの姿は、今でも日本に根強いファンがいる、古くからのオールホーンシステムをちょっと思い出させるようなところもあるのだが、それよりもまず、中央にある壁面の突出が目をひいた。これは、実は、スーパーウーファーなのだ。この巨大なエンクロージュアには、42cm口径のユニットが二本内蔵され、１５０Hz以下の音域を受け持っており、さらに壁面をホーンの一部として利用しているのだ。トリオロンＭＫIIの価格には、この壁に設置すべきホーンの設計料、およびシステムの調整料も含まれている。中低域は30cm口径のポリマーコーンとエクスポーネンシャルホーンを組み合わせ、１５０Hzから６００Hzをカバー、中域は54mm口径のソフトドーム型ユニットをドライバーとして用い、６００Hzから４・8ｋHzをうけもたせている。さて、残るは高域ユニットだが、このユニット、どこかで見たことあるな、と思われた読者も多いとおもう。それもそのはず、これは以前から輸入販売され、評価の非常に高かったＡＴＲのイオントゥイーターそのものなのだ。１９８６年にＡＴＲ社は、ブランド名をＡＴＲからアカペラに変更していたのだ。初めて実用的な製品として送り出された、振動板を全く持たないイオンスピーカーが、トリオロンＭＫIIに搭載されている。
　で、肝心の音であるが、設置して間もないということで調整不足の感もあったのだが、通常のホーンの音からは想像もつかない、エネルギー感を抑制した、耳を圧迫せず、部屋全体が震えるような不思議な音響空間が提示された。相当に特殊な世界ともいえるけれども、このすさまじい存在感は貴重なものだ。

オーラの悲しみ

Posted by on 1990年9月15日 No comments

早瀬文雄

ステレオサウンド　96号（1990年9月発行）
「Music Consolette 偶然の結晶を求めて」より

　彼女の流暢な英語をＦＭ放送で聴いている人はいっぱいいるはずだ。
　いわゆる、バイリン・ギャルの彼女は、超堅物のイギリス人のお父さんと、シックな大和撫子の間にうまれた。
　今は仕事の関係上、港区の一画にあるマンションで独り暮らし。それも初めての経験なのでとても淋しいという。
「大袈裟だけど、ホームシックになるのよ」と英語っぽい日本語で言う。
　まあ、そういうものなのかもしれない。
　　　　　☆
　その夜、僕たちは五人のグループで、とあるカフェバーで飲んでいた。ちょっとしたカタカナ職業の飲み友達のグループである。僕がちょっとした事情からこのグループの一人と親しくなり、ときおり誘われて輪に加わっていたのだ。
　彼女は、ＦＭでＤＪをやっているくらいだから、当然のこととして大変な音楽愛好家である。
「オーディオにも興味あるわ。パパがエンスーしてるし」
　そういう彼女は本誌の読者でもあるという。ありがとうございます。
「いろいろ考えて、やっと自分のセットが揃ったの」
　そういう彼女の話を、僕は黙って聞いていた。
「ハヤセさんはオーディオ・ジャーナリスト？」と彼女が訊いた。
　まあ、そんなところだと僕は答えておいた。僕は彼女がどんな装置を組み合わせたのかとても興味があった。けれど、その場で質問するのも、妙なものだったからどうしようかと思案していた。その時、彼女の友人の一人が、これからその新しいステレオを聴かせて貰いましょうよ、とちょっとばかり酔いのまわった黄色い声で言った。そのおかげで、僕は彼女のオーディオの音を聴くチャンスに恵まれたというわけだ。
　今年二十三歳になる彼女は童顔のせいでどう見ても十八、九にしか見えない。
「よく未成年だと思われて苦労するの」と言う。
　彼女の部屋は無駄な装飾のないこざっぱりしたインテリアでまとめられ、ある意味ではあまり女の子らしくない空間を作っていた。
　まっしろな壁にかけられた、ゴールドのプレーンな額縁。そこに嵌め込まれたグスタフ・クリムトの油彩、ユーディットII・サロメ、のポスターがひときわ目についた。
　そして、そこに、やけにストイックな顔をして佇むＪＢＬ４３１２ＸＰの白いウーファーが音を出す前からあたりの空気をぐっと引き締めてるように見えた。
　彼女はオープンキッチンにたち、僕たちのために水割りを作ってくれている。
　スモークガラス製のサイドテーブルには英国のニューブランド、オーラデザインのシンプルなプリメインアンプがそのクロームのパネルのクールな輝きに、ひっそりとあたりの光景を写しこんでいる。
　そして、ケンウッドのコンパクトなＣＤプレーヤー。軽くさわやかな音のするプレーヤーだ。
「かわいいアンプだね」とメンバーの一人が言った。
「おしゃれよね」と女の子の友人が言う。そう言って、みんな僕の顔を一瞬みた。僕が肩をすくめると、みんなどっと笑った。
　僕は水割りを飲みながら、彼女がいったいどんな曲をかけるのだろうかと、会話に花をさかせながらも、そのことばかりが気になっていた。
　彼女が最初にかけたのは、ジョン・アバークロンビーの最新アルバム『アニマート』に入っているシングル・ムーンと言う曲だった。アニマート……、生命を吹き込むっていう意味だ、たしか。
　そして次にかかったのはアジタート。ファースト・ライト、フォー・ホープ・オブ・ホープと続いていった。リモコンで彼女が選曲したのだ。グループの面々は会話に花を咲かせていたし、彼女も適当にそれに対応してるようにみえた。
　僕は、ときおり飛んでくる質問に短く答えながら、その場の空気から隔絶したような、おそろしく澄んだ音を出しているＢＧＭに耳をそばだてていた。彼らは皆とても紳士的だったし、僕にたいしてもとても親切に気を使ってくれていた。
　やがて、同じジョン・アバークロンビーが二年前に出したアルバム『ゲッティン・ゼア』から五曲目のタリアが鳴り始めた時、僕はふと思いついて彼女に訊いた。
「ねえ、ひょっとして、ヴィンス・メンドーサが好きなんじゃない？」と。
　彼女が選曲したのはすべて彼の曲だったのだ。
「そう。わかった？」
　そう言って彼女は淡く微笑む。
「クロンビーの曲の中だと何が好きなんですか？」と逆に訊ねられた。
「ゲッティン・ゼアなら、リメンバー・ヒムとチャンス。アニマートなら……」
　一瞬考えてから「ブライト・レイン」と言った。
「ふうん」と彼女は言ったきり黙った。
　なんとなくシリアスな沈黙がほんの一瞬あたりを支配した。
　でも、誰かが、もっと明るい曲をかけようよ、と提案し、同時に部屋の空気も明るくシンプルになった。
　僕は壁のクリムトを見た。一見華麗なのに、ひどく空虚で頽廃的な空気と、残酷に断裂するような官能といったものがまじりあっている画だ。性と死が装飾的な画風の中に浮き上がっている。
　４３１２ＸＰとオーラデザインＶＡ４０の組合せが、こんなにも悲しげに澄んだ響きを出してくれたのは、けして偶然なんかじゃないだろう。おそらくはＪＢＬのどこか醒めて遠のいていくような響きの情感と、オーラデザインの可憐で穏やかな透明感がうまくまじりあってくれたのだろう。ケンウッドＰ－Ｄ９０の軽くて淡い音の質感だってうまく作用しているに違いないのだ。
　偶然の結晶、それはあまりにも美しい結晶だった。
　　　　　＊
FMでDJをしているキュートな彼女が使用していたスピーカーはJBL4312XP。白いコーティング剤が塗布された30cmウーファーの2213Hは新しい、アクション・モールデッド・フォームと呼ばれる特殊な樹脂によるフロントバッフルを得て、全体のデザインの中で新鮮な印象を放っている。4311が原型になっているがロングセラーを更新し、地道な改良が加えられ、今回JBLの最近のフューチュアである前記リアクション・モールデッド・フォームだけでなく、バッフルの不要な反射を軽減するネオプレーン・フォーム等も採用されている。スコーカー、トゥイーターとも信頼性の高いユニットが配されている。アンプは英国のオーラデザイン社のデビュー作、VA40プリメインアンプだ。CDプレーヤーはケンウッド製、P-D90である。コンパクトな同社のシステムコンポーネントシリーズに含まれるCDプレーヤーだが、単売もされている。コンパクトに凝縮され、かつ無駄のないデザインは、下手な高級コンポ顔負けの雰囲気をもち、液晶表示のインデックスの色合いや照度も含め、全体に大人っぽいまとまりを見せている。筆者自身この組合せにはいたく感動、サブシステムとしてそっくりそのまま採用してしまった。

JBL 4344のバイアンプドライブ

Posted by on 1990年9月15日 No comments

早瀬文雄

ステレオサウンド　9号（1990年9月発行）
「マルチアンプシステムに挑戦！ JBL 4344をバイアンプドライブする」より

　今やマルチアンプという言葉の意味をどれだけの人が理解しているだろう。淋しいけれど、その壮大なシステムは一部の超マニアを除き、おそらくはほとんど忘れられつつあるというのが実情だろう。ちなみに、本誌レギュラーライターである菅野沖彦、柳沢功力氏も、自宅のシステムをマルチアンプ化されている。
　さて、マルチアンプとは一体どういうシステムのことを指すのだろう？──３ウェイを例に簡単にいえば、高域のトゥイーター、中域のスコーカー、低域のウーファーといった各スピーカーユニットを個別のパワーアンプで直接ドライブする方式である、ということになる。
　それはいわばオーディオの究極、一歩間違えるとクレージーと紙一重のきわどい状態にもなり兼ねないものであることは、なんとなく想像がつくと思う。しかし、英国のスピーカーメーカーであるＫＦＦが１９７５年に発表したBBCモニター／５/１ＡＣは、高域、低域用の二つのアンプとチャンネルデバイダー(後述）を内蔵していたし、当時のＪＢＬプロ用モニターである＃4330、４３３２、４３４０、そして４３５０なども、完全にバイアンプ駆動専用モデルであったことからもわかるように、パワーハンドリングやモニタリングに必要なディティールの再現性の向上を期待しての手段であるだけに、我々オーディオファイルとしても、無視できなな方式なのだ。
　しかし、実際に使いこなすとなると、単に情熱だけではなく、センスと努力を必要とすることも事実だ。成功すればシングルアンプ駆動では絶対に到達的な異次元の音場空間に突入できる可能性を秘めてる以上、ここでその意義を再確認しておきたい。マルチアンプの技術的な詳細は追って述べるとして、今回はその入門編としてバイアンプドライブに挑戦する素材に、スピーカーを一切改造することなく、スイッチ一つで簡単にバイアンプドライブが可能なＪＢＬ４３４４を選択した。本誌の愛読書の中にも使用者が多いと思われるこのスピーカーを俎上に乗せ、いくつかのアンプでバイアンプトライブの効果のほどを確認してみた。
　本号以降、回を追って４３４４以外にもマルチアンプ化に対応可能なスピーカーシステム、例えばアポジー・ディーバーやダイヤトーンの４ウェイシステムなども使用し、さまざまなテストを試みていく予定だ。けしてイージーではないかもしれない、しかし、そこにはオーディオのエンスージアスティックな醍醐味があり、簡便なオーディオの対極的な存在として、マニアなら一度試してみたいと思うに違いない。そうした夢を現実にしたいという時、この企画がその一助となれば幸いである。
　──バイアンプ、つまり、一組のステレオ用スピーカーを二組のアンプで駆動するという方式のことだ。
　普段ならその間に介在するスピーカーシステム内蔵のディバイディングネットワークをパスしてしまう。しかし、そのままではトゥイーターに低域の信号が入ってユニットが壊れてしまうから、当然各ユニットに適した周波数に分配した信号をパワーアンプに送り込まないといけない。
　こうしてパワーアンプにインプットされる信号を事前に処理するのがチャンネルディバイダー（エレクトロニッククロスオーバー）である。
　今回は４３４４の背面にある。切替えスイッチを使用し、38cmウーファーとその上の帯域を分割した。上三つのユニットはそのまま内蔵のネットワークを通してドライブされる。今回、チャンネルディバイダーとしては同じＪＢＬブランドの５２３５を使用した。
　これはかつて僕自身も使ってみて、その価格を超えた可能性や使い勝手の良さから、バイアンプの入門期として最もふさわしいと思えたからだ。
　バイアンプのメリットに簡単にふれると、およそ次のようになると思う。
①高域をドライブするアンプに低域信号がインプットされない。
②高域をドライブするアンプには当然だが、ウーファーをドライブする必要がない。したがって、ウーファーからの逆電力がまったく戻ってこない。
　以上、①②の理由により、高域用アンプはきわめて動作が楽になり、ゆとりが出てくる。
③低域用アンプはウーファーに直結され、ネットワーク中の数十ｍにおよぶ高域をカットするための長いコイルの中を信号が通過しなくてすむ。
　以上のようなメリットのほかに、４３４４のバイアンプ駆動ならではのさらに別の要素も加わる。
　ＪＢＬ４３４４は、ウーファーのクロスオーバーは、内蔵のネットワークでは３２０Hz、遮断特性は12dB／ｏｃｔになっている。遮断特性の12dB／ｏｃｔというのは、周波数が倍（または１／２）になるごとにレベルが１／４になるということを意味している（６dB／ｏｃｔでは１／２、18dB／ｏｃｔでは１／８）。
　クロスオーバーとは、ちなみに二つの帯域に分割する、その分岐点の周波数ポイントのことである。
　さて、４３４４では、スピーカー端子の下部にある切替えスイッチを『エクスターナル・クロスオーバー』側にすると、ウーファーが完全にネットワークから離脱される一方、ミッドバスに加わる３２０Hz以下の低域をカットするＬＣ（コイルとコンデンサー）もパスされる。しかも、バイアンプ化するときのクロスオーバー周波数と遮断特性を、ＪＢＬでは２９０Hz、18dB／ｏｃｔと指定しているのだ。つまり、バイアンプ化でウーファーの高域成分をよりシャープにカットするとともに、クロスするポイントを下げ、ミッドバストのつながりをよりスムーズになるよう意図しているのだ。というわけで、ここではこの特性を持った５２３５の４３４４のフィルター基板、５１－５１４５を用いることにしたが、２５０Hz、12dB／ｏｃｔの５２－５１２１も入手できるから差し替えて、実際の音がどれだけ変化するのか、遊んでみても楽しいと思う。
　バイアンプに挑戦する第一回の今回、選んだパワーアンプは、スレッショルド、マークレビンソン、チェロ各ブランドの代表的なモデルである。同一ブランドの同一モデルを二機種使用することが原則だが、マークレビンソンではより高域に研ぎ澄まされた美しさのあるNo.２７Ｌがふさわしいと判断し、あえて採用することにした。

試聴を終えて

Posted by on 1990年9月15日 No comments

早瀬文雄

ステレオサウンド　9号（1990年9月発行）
「マルチアンプシステムに挑戦！ JBL 4344をバイアンプドライブする」より

　マルチアンプというのは、一見そのあまりにも大掛かりな感じや、途方もないといった怖さや不安感が一緒になって、どちらかといえば敬遠されがちな方法ではある。
　しかし、今回確認できたように、バイアンプにしただけでこれほどの効果が得られたのだから、誰にでも勧めるというわけにはいかないにしても、時間と労力、そして経済的な出費を覚悟の上で、ぜひトライしてみて欲しい。
　手順は追ってわかりやすく解説していく予定なので、次号以降に期待して頂きたい。
　ただ最初に宣言しておきたいが、システムとして完成しているスピーカーを破壊してまでマルチ化はしない、ということ。これは原則である。必ずオリジナルに戻せる範囲で工夫してマルチ化する、そういう枠を自分に課しておかないと大抵は失敗に終る。４３４４を例にいえば内蔵ネットワークはダイナミックな電気的変動する各ユニットの様々な挙動に合せ、綿密に設計されたものだということを忘れてはならない。単にネットワークの回路だけを眺めて、あるいは自分で良いといわれているパーツを使用し、電卓片手に設計した自分の理想のネットワークも、ユニットのボイスコイルのインダクタンスにはじまり、そのインピーダンス特性や周波数特性を考慮したＪＢＬが設定したコイルやコンデンサーの定数の意味を、シロウトがそう簡単に理解し、乗り越えるなんてできっこないのだ。
　さて、今回はバイアンプということで比較的単純な構成で済んだけれど、それでも結線はけっこう煩雑になる。基本的な使いこなしのセオリーを一つ一つ踏んでいかないと、結果をかえって悪くする可能性もあるのだ。ここでは、各機器を原則としてバランス接続とした。アンバランス接続しかできないものは二芯シールド線を使いアンプ側をＲＣＡピン、チャンネルディバイダー側はピンケーブルの一端を切り落とし、線材をプラス／マイナス／アースにわけて５２３５のバリアターミナルに接続した。
　また、バランス接続する場合、機種によってはＸＬＲプラグの１〜３番ピンのホット（+）、コールド（−）、アースの使い分けが異なるケースがあるので、注意が必要だ。一般的には、アメリカでは３番ホット、ヨーロッパでは２番ホットが多く使われており、１番はアースである。
　位相という言葉は日頃よく耳にする。ここではスピーカーを中心に考え、スピーカーシステムのプラス端子に（赤）にプラスの信号が加わったときに、ウーファーが前に出るものが正相、後に引っ込むものは逆相と考えておくことにする。
　アナログレコードのカッティングについてもそれはいえる。本来逆相でカッティングし、逆相のカートリッジで再生することによって正相に戻すという取決め（１９５８年に、アメリカレコード工業会ＲＩＡＡの規格で決まった）があるのに、それがかなり入り乱れていた。ちなみに、現在のカートリッジはほとんどが正相。逆相カートリッジはわずかにＥＭＴやリン・アサックなどがあるだけだ。
　ＣＤでもそうで、有名な『カンターテ・ドミノ』はレーベルが赤いのは正相、黒いものは逆相になっている（嘘のような本当の話だ）。
　なぜこんなこといったかというと、音の入り口からしてすでに『位相』の問題は錯綜しているということを知っていてほしかったからだ。
　したがって、よくイージーに語られる位相合せ、というフレーズには想像を超える難しさや矛盾があることを知ってほしい。
　ＪＢＬのユニットはほんの一部を除いて、そのほとんどが逆相になっているということは有名な事実だ。どうしてそういう風にしたのか、それはＪ・Ｂ・ランシングが死んでしまった今、永遠の謎ではある。
　システムとしての４３４４も、やはり逆相になっている。複雑なネットワークは各ユニットのインピーダンスを補正や同一バッフル上にある四つのユニットの位相を管理する工夫が成されている。
　これを正相に戻すために、ただスピーカーコードのプラスとマイナス（端子の赤と黒）をひっくり返せばすむというほど、問題は単純ではない。その理由について触れるスペースがないが、簡単に言えば、パワーアンプの出力もネットワークも大抵はアンバランス回路になっているから、スピーカーコードのプラス、マイナスを逆に結ぶと、アンプとスピーカーシステム（のネットワーク）とのアースの関係が狂ってしまう、ということにつきる。
　アンプでは、カウンターポイントＳＡ３、同５・１、ＳＭＥのＳＰＬ-IIＨＥも逆相出力をもっているから要注意だ。
　結局のところ、基準をきちんとしておかないと位相の違いを聴いているつもりでも、ぜんぜん別の現象を聴いているだけで、何をしてるのかわからないということにもなりかねない。自分の中で、いろいろな部分の基準を確かにしておくことが泥沼に落ち込まないための第一歩だろう。
　原則として、音の広がり、音場感がより広がるほうをよしとして耳で追い込むことから始めれば間違いはないはずだ。

エピキュア MODEL 1 SYSTEM

Posted by on 1990年9月15日 No comments

早瀬文雄

ステレオサウンド　96号（1990年9月発行）
「BEST PRODUCTS 話題の新製品を徹底試聴する」より

　米国エピキュア社より最新シリーズが本邦に紹介される運びとなった。
　今回聴くことができたのは、同シリーズ中トップエンドにある４ウェイ５スピーカーという構成をもつシステムである。
　トゥイーターは２・５cmポリカーボネイトドーム、パラレル駆動されるスコーカーは、ウーハー同様、鉱物材を混入したミネラル・フィルド・ポリプロピレン（ＭＦＰ）で口径は10cm。そしてダブル使用のウーファーは20cm口径だが、二つのユニットは異なる帯域で使用され、上のユニットはミッドバス的に用いられている。
　エンクロージュア下方のスリットはバスレフのベントである。
　ユニークなのは低域コントロール用のイコライザーを持つことで、プリとパワーの間に挿入し、スピーカーが置かれる状況の変化に対応しようとするものだ。
　低域は30Hzあたりを中心に最大15dBブーストでき、また、40Hzでプラス２dB、60Hzでマイナス３dBといったうなりを付けることも可能な点が、狭い日本の住宅での使用で威力発揮しそうだ。さらにミッドバスコントロールとの併用で使いこなしの幅を広げている。
　エンクロージュアはサイドパネルがテーパー状に絞りこまれ、背面にむけてコーナーはラウンド化されているので内部定在波が発生しにくく、かつ音場感の再現性の向上にも寄与している。
　箱そのものは、響きを抑えるリジットな構成ではなく、本機はむしろ積極的に鳴きを利用していく作りがなされているようだ。
　さて、注目のサウンドだが、見た目の現代的な雰囲気からすると、かたすかしをくらうほどオーソドックスで、やや古典的ともいえる響きで驚く。
　カラーのカタログ写真のように、ほのかにくすんだ色彩感の提示をし、ここには原色のまぶしさというものはまったくない。落ち着いて、安心して音楽が楽しめるチューニングだ。
　また、音場感の提示もわざとらしい透明感を強調するタイプではなく、落ち着いた光りで音像を浮かびあがらせていくような鳴り方だ。陰影感の表現に何かしらくすんだ気配のようなものがつく点がある種の音楽をよりいっそうリアルにし、くらがりに沈み込むような情緒的な響きを自然に捉えてくれる。
　ディティールを分析的に鳴らすほうではないが、かといって、ぼけた音ではなく、ヴァイオリンのきりっとしたテンションの高い響きや深みのある、抑制の効いた艶もいい。これを渋いといってしまうと何かしら全体を一色に塗りつぶしてしまうような印象を与えがちだが、モデル１は芯のしっかりした実在感や色彩感を失なうことがなかった点がとても印象深かった。

音の浮遊力

Posted by on 1990年9月15日 No comments

早瀬文雄

ステレオサウンド　96号（1990年9月発行）
「Music Consolette 偶然の結晶を求めて」より

　五年間、それは彼にとってもけして短くはない歳月だったはずだ。その重たい時間、彼はフランスとドイツの間を行き来しながらワインの勉強していた。プロのソムリエ（ワインの鑑定家）としての修行を重ねるためだ。
「日本の空気もずいぶん変ったね」
　帰国後、開口一番に言った彼の言葉だ。
それから一ヵ月たったとある午後、僕は彼のリスニングルームを訪ねた。
「来月で三十五歳になっちゃうんだ。三十五だよ、折り返し地点をとうとう過ぎたって感じだね」
　彼は、ターンテーブルにレコードを乗せながら、誰に向かって語るでもなく、小さなため息まじりにそう言った。
「でも、これからじゃない？　五年間じっくり修行してきたんだし」と僕は言ってみた。たしかに一面においてはその通りだ、と彼は言う。
　アンプのボリュウムを上げる前に、彼はテーブルの上に二種類のワイングラスを置くと、その二つのグラスに同じワインをほぼ等量だけ注いだ。
「グラスの形が違うと、同じワインでも香りや味が変化するんだ」と彼は言う。僕は恐る恐る、二つのグラスを交互に手にとり、その違いを確かめてみた。一つをワインテイスティングに用いる国際規格品。やや細長い形をしている。もう一つはブランデーグラスのようにふっくらしたものだ。
そして、僕はそこには予想以上の違いがあることに気づき驚かされる。やがて、そのことについての専門的な話がしばらく続いた。
「オーディオだってそういう変化をすることがあるでしょ？」と彼は言う。
　たしかにそうだ。同じスピーカーやアンプが別物のように鳴るという事実にはよく遭遇する。もう五年も前の話になるけれど、彼の部屋には国産の大型４ウェイスピーカーとセパレートアンプがセットされていた。
「まあ、ずっと放りっぱなしにしてあったんだから、いくら家族が時々鳴らしてたにしても、やっぱり駄目だよね。それに、ずっとヨーロッパの空気にひたっていたせいで僕自身も変化したし、求めてる音も変ってしまったんだ。久し振りに自分自身の過去の音を聴いてみると、なんだか大切なものが致命的に欠落してるような気がしたんだ。何かが欠けてるってね……」
「わかるような気もする……」と僕。
「それはひとことで言うと縦割りに食い込んでくるような精神的飢餓感のようなものかな」と彼は言った。
　それで装置をすべて入れ替えてしまったのだと彼は続けた。
「たしかに、そういう求心的な要素は希薄だったかもしれない。でも、あの、ちょっと蒸留水みたいな音にはそれなりの悲しみってものが浸透してたように思うな」と僕は言った。
「時間は確実に進んでいたんだ」
　彼はきっぱりとそう言った。
「ヨーロッパのオーディオ界の動向や空気というものに触れているうちに、いろいろと考えさせられたんだ。それまではドイツとフランスのアンプを組み合わせるなんて、悪い冗談みたいなことは思いつきもしない。そうだろ？」と彼は自嘲的な笑いを浮かべて言った。
「だけど、そういう一般論的偏見を一時的に放棄してみると、いろいろなことが見えてくるんだ」
　そういう彼の装置は、たしかにこれまでの常識からいえば、やや破天荒といえそうなラインナップだった。
　しかし、彼にはちょっとした予感があったのではないだろうか。つまり、ドイツとフランスの違いというものを包括的に捉え、二つの国の空気の違いというもので、彼の中にあった彼自身の枠を崩そうとしたのではないだろうか。
　日本という閉鎖社会にいる僕たちの常識では思いつかないような、意外性のあるマテリアルを融合してみると、そこにある種のリアリティが現れる。それをごく自然に彼には受け入れることができたのだろう。
「だけど、二つの国の間にはちょっとした共通点だってなくはないんだ」と彼は続ける。
「芸術的なものに対する日常的な感じ方とか、接し方とかね。僕はその部分に賭けてみたんだ。だから、ブルメスターとレクトロンが持っている音の立体感や、色彩感の深み、あるいは熟成度の高さ、複雑にいろいろな要素がまじりあい、それでいてバランスしているうま味、そういうものを生かしたかった」
　たしかに、そこで聴かせてもらった音には異質なものが複雑にからみあい、共振しあい、それがよい意味で新しい味を発酵させていたような気がする。
　プレーナータイプ特有の、音像に浮力がついたような漂いに立体感をつけ、しかも音色の変化をややくすんだ落着きのある表現で聴かせる。甘口のようでいて辛口、そういう二律背反するものをうまく溶かしこんでいるのだ。
　管球アンプとしては独特の辛口で引き締った音を持つレクトロンと、ブルメスターの律儀な職人気質を感じさせる真面目さがうまく反応した結果だろう。
「レクトロンは君が好きなジャディスとはずいぶん違うんじゃない？　確かジャディスはもっと艶っぽくて華麗で、かすかに仄暗い頽廃的な要素ももっている。違う？」
「そうだね」と僕は答えた。
　彼はゆっくりとディスクに針を落し、アンプのボリュうまみムを上げた。フランスで買ったというパトリシア・カースの二枚目のＬＰ。なんだか、彼女の声に含まれる妖しげに屈折したような情感が、とても自然に解放されていくような鳴り方だった。そのことによって、彼自身がどこかに辿り着くことができたかどうかは、また別の問題だろう。でも、この音はたしかに前進する彼の意思の一つの表現なのだろうと、僕は密かに確信することができた。
　響きの色彩変化や浮遊する音像と前に向かってくる音の対比に、はっとさせるものがあった。
　　　　　＊
ソムリエのS氏宅で使用されていたスピーカーは、マーチン・ローガンのシークウェルIIで、フルレンジの静電型ユニットと25cmスーパーウーファーを組み合わせたいわばハイブリッド型。透明なダイアフラムは、特殊な導電物質が表面から2ミクロンの深さに均一に埋め込まれ、従来の静電型のように導電物質(カーボンや微金属粉)をダイアフラムの表面にコーティングする方法を採っておらず、ダイアフラム表面の帯電ムラを起さない点が特徴とされている。入力はアナログのみで、カートリッジはMC型オルトフォンMC3000。トーンアームはオラクル仕様のSME・モデル345S。ターンテーブル同じく、オラクル社のトップモデルであるプレミアMKIVである。プリアンプとして、西ドイツ・ブルメスター社製フォノ(ここではMC専用)専用プリアンプ838MKIIにライン専用プリアンプ846MK IIを組み合わせている。どちらも独立電源を持つ。838単体でもフォノ入力のみなら使用できるが、他の機器(CDやテープ)の接続も考慮し、846と組み合わせたとのことだ。パワーアンプはジャン・ヒラガ設計によるフランスのレクトロンJH50。出力管は5極管であるEL34をプッシュプル動作させ、出力トランスは英国パートリッジ社製の特注品を採用している。

意識の曲率

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早瀬文雄

ステレオサウンド　96号（1990年9月発行）
「Music Consolette 偶然の結晶を求めて」より

　それは、残暑がささやかに尾をひいていた夕方のことだ。
　僕と友人のＫは堤防の上をだらだらと歩いていて、沖合にはゆっくりと航行する大型のクルーザーや可愛らしいヨットが見えた。
「夏も終りだね」と彼は淋しそうに言い、僕はただ黙って頷くだけだった。
　心なしか風もすこし乾き始め、時々すれちがう人も皆うつむきがちで、何かしら考えこんでいるような表情をしていた。
　人影もまばらな砂浜には無人のライフガードの塔がもの悲しくて取り残され、夏の盛りにはまるで朝の満員電車みたいに人々を繋ぎとめていた熱い季節は音もなくどこかに吸い込まれてるように消えていた。
　まあ、仕方のないことではある。
「そろそろ戻ろう」と彼は言った。
　彼は実に無口な男なのだ。いつだって無駄を削ぎ落とした、必要最小限の言葉のやりとりしかしない。そして、そのことになじめない人はたいていあからさな反発を示した。
　　　　　☆
　そこが海の近くであるということを忘れてしまうような、シックな洋館の一部に部屋を借り、彼は作曲の仕事をしていた。
　仕事部屋には電子ピアノやシンセサイザーがあり、ミディ制御されるいくつかの電子機器もセットされていた。
　コンピューターを駆使して生み出される曲はおおむね優しい旋律をもち、透明な悲しみがクールに漂っていた。彼の作品は昔からそういうタイプの曲が多かった。
　出来上がった曲はテープからおたまじゃくしが踊る譜面に記号化され、ファックスで『受注先』に送られる。まあ、いってみればかなり量産される音楽、大量に消費される音楽が手際よく作られているわけだ。
「でもね、一つ一つに思い入れがないわけじゃない。売るための『商品』ばっかりじゃないんだ」
「知っている」と僕は言った。
　彼は肩をすくめると「ぼちぼちセットしてくれる？」と言った。
　僕は彼に頼まれて選んだアンプとスピーカーを車に積んで持参していた。
　仕事部屋の隣に十畳ほどの板の間があった。漆喰の白い壁高い天井、響きは悪くなさそうである。
　僕たちは手分けして、てきぱきと新しい装置をセットした。
「なんだか、新しくても古いというか、古くて新しいというか……」
　ビアードのアンプを見た彼はそう言って目を輝かせた。
「きっと気に入ってもらえるはずなんだ」彼は心身ともに疲れきっているはずだった。しかし、その時ばかりは期待にわくわくする単純な子供みたいにしか見えなかった。やがてセットが完了し、とりあえずアンプに火を入れる。
「ちょっと部屋の明かりを落としてみよう」と言って、彼はパチンと電気のスイッチを切った。
「いやぁ、暖かな、懐かしい光だ……」真空管がほんのりと赤熱したようすを見つめ、彼は嬉しそうに言った。実に無邪気な笑顔だった。
　ウォームアップが済む前に、乾杯しようということになって、キッチンに置いてあった旧式の丸っこい冷蔵庫から出してきた缶ビールを飲んだ。
「もう、音を出してもいいかな？」と彼が訊いた。僕は黙って頷く。
　彼はラックから一枚のＣＤを取り出して僕に手渡した。エマーソン・ストリング・カルテットのディスクだ。彼の指定でその中から、ボロディンの弦楽四重奏曲、第二番をかけた。
「ボリュームは自分で上げてくれよ」と僕は一応言ってみることにした。
「そうだな」
　そう言うと、彼は初めて恋人と手をつなぐシャイな男の子みたいな手つきで、ボリューウムのノブに触れた。
「いや、なんて柔らかな音なんだろう」茫然として、彼はそう言った。
「本当に温かい、人のぬくもりを感じる音だね……」
　僕は黙ったままビールを飲み、彼はしきりに独りごとを言っている。次々にディスクをかけ替え、そのたびに感嘆の声を上げた。
　温かく包みこむような音を彼は求めていたのだ。僕にはそのことがよくわかっていた。彼の曲を聴き、彼の愚痴を聞いていればたいていのことはわかる。よほど鈍感な人間じゃないかぎり、彼が消耗し、すっかり精神的に萎えていることは誰にだってわかるのだ。
　そんな時、研ぎ澄まされた緊張度の高い音はかえって彼に物事を分析的に考えさせてしまうに違いなかった。
　こういう風に、文句なく人の心をなごませてくれるおだやかで上品なテイストをもった響きに出会うと、ほんとうにほっとする。僕は装置によってこれほどまでに違った音を出すという事実を不思議さを改めて考え直していた。
「発生した次の瞬間から消退していく音、その音からなる音楽をデジタルと言う記号で複製し、無限に繰り返して聴けるＣＤの魔力、それはひょっとすると現実の中に隠された根深い不在感をさらに分厚いヴェールで覆い隠すのかもしれないね」と彼は言った。でも、そのことの意味は今は誰にもわからないのだ。
「こうしてみると、オーディオは音楽のたんなるシミュレーション、あるいは人工的な復元以上のものだってことがよくわかる」
　そういう彼の横顔に、僕は久し振りに彼らしさが回復されているのを確認した。
　　　　　＊
作曲家のＫ氏が使用していたのは、スピーカーが英国ワーフデール社製コーリッジで、これは20cm口径のウーファーをベースに2.5cmドームトゥイーターを組み合わせたバスレフ型2ウェイシステムであり、ここでは別売の専用スタンドを使用。アンプはビル・ビアード設計になる英国B.B.A.P.社製の管球式プリメインアンプ、BB100だ。パワーアンプ部はE L84のトリプルプッシュプルで、35WまではA級動作、それ以上50WまではB級動作させている。各真空管にはLEDによる異常動作警告灯が配され、これが赤く点灯することによって真空管の寿命を知らせるという、英国の家庭用オーディオ機器らしい配慮がなされている。CDプレーヤーはエソテリックのP10が用いられているが、D/Aコンバーターにはあえてその音色やコンパクトなデザイン、トータルのコンセプトを評価して、英国DPA社製、1ビット・ビットストリーム方式採用のPDM1シリーズ2を組み合わせている。潜在的に柔らかな音を求める思考がここにも隠されているようで、興味深い選択である。

ジャモ Concert VII

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早瀬文雄

ステレオサウンド　96号（1990年9月発行）
「BEST PRODUCTS 話題の新製品を徹底試聴する」より

　これは同時に聴いたエピキュアと、あらゆる意味で異なる性格を持つ製品だった。
　デンマークに大規模なファクトリーを構えるジャモ社は20年の歴史を持ち、ヨーロッパでは高いシェアを誇る大メーカーだ。何しろ年間75万台ものスピーカーシステムを生産しているのだそうで、これには驚く。これまでわが国に本格的な紹介がされていなかったことが不思議なほどだ。
　今回、同社の製品中もっとも先端的な内容を持つコンサートVIIが先陣をきって発売されることになった。
　一見、なんの変哲もない２ウェイシステムに見える３ウェイ４スピーカー構成のシステムである。
　フロントバッフルは特許のＮＣＣボードが採用されているが、これは特殊なプラスチックでフォーム材をサンドイッチした構造をもち、不要共振をダンプしている。
　正面から見ると、まず目を引くのが二重になったバスレフのダクトだ。それぞれに違ったチューニングが施され、内部には向かい合せにセットされた二本の20・５cmウーファーが隠されている。この二本のウーファーに位相を反転した信号を加えることにより、プッシュプル動作をさせている。
　２・５cmハードドームトゥイーターの上方にあるユニットはミッドレンジ用で16・７cm口径。
　システムトータルの音作りは、あくまでも雑共振を抑制し、Ｓ／Ｎを上げることを目指していることが各部の仕上げをみるとわかる。
　じっさいに音を出す。とても淡白でくせのない、穏やかな透明感のある響きだ。強調感のない上品な高域とリジットで弾力性があり、しかも十分な重量感を感じさせる低音が鋭いレスポンスで再現されるところが爽快だ。内部定在波をわざと立て、特定帯域を強調するといった小手先のテクニックを弄しておらず、したがってアコースティックなウッドベースやピアノの響きにも汚い付帯音がのらず、実にすっきりしている。
　いかにも現代的ハイテクスピーカーらしい音だが、これが時として、情緒感不足のそっけなさとして取られることもあろうが、これは無駄な共振を徹底して減らしたスピーカーに往々にして感じられる第一印象に共通したものだと思う。
　しかし、逆に言えば、この純度の高い音に耳が馴染んでくると、他の製品の雑共振が耳につくようにもなる。
　本機のパワーにも強く、相当な音量でも音が混濁せず、端正な音像、音場をキープするあたりなどは、あらためて価格を見て感心させられた。コストパフォーマンスという言葉はあまり好きじゃないけれど、これは不気味な価格であり、国際的戦略機種なのかな、とうがった見方をついしてしまう。

JBL4344をThreshold SA3.9e/SA/4でBi Amp Driveする

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早瀬文雄

ステレオサウンド　9号（1990年9月発行）
「マルチアンプシステムに挑戦！ JBL 4344をバイアンプドライブする」より

　ＪＢＬ４３４４から、いかにもモニタースピーカーらしい分析的な響きを出すのではなく、もう少し穏やかで優しい表現にしたいのなら、とりあえずスレッショルドのＳＡ３・９ｅ一台で十分だろう。そう思わせる上品さをその個性としてもった製品だ。
先頃発売されたスレッショルドの新しいシリーズの中で、ＳＡ３・９ｅがパネルデザインの洗練された雰囲気にもっとも近いイメージを音としてもってるように思え、僕は一番好きである。当然のことながら、オーディオは音さえよければ、それでいいというものではなくて、システムトータルでの視覚的イメージというものも、再生音のニュアンスに少なくはない影を落とすものなのだ。
　たとえば、４３４４の木目の質感やブルーのバッフルに浮かぶようなユニット群、小さいけれど絶妙なポイントになっている赤いＪＢＬのエンブレム、そういった要素の中で、ＳＡ３・９ｅの繊細で、品のよいお洒落感覚やデリケートな立体的フォルムはとてもよくマッチするように思う。
　ＳＡ３・９ｅはスピーカーを含む場の空気というものを爽やかなものにしてくれ、４３４４との視覚的な相性は抜群の部類に属すると思う。
　もし、そうした世界をさらに広げて、もう少し４３４４を積極的に鳴らしたいと思った時に、このバイアンプ化にメリットはあるのか？　どんな結果になるのか？　音を鳴らす前から期待感は高まる。たとえば、もし音がパワフルな感じになるだけで、繊細な雰囲気が壊れてしまうのなら、僕はこのアンプを採用したくはない。
　担当編集者のＴくんがバイアンプの結線を始めたのを眺めながら僕はふと、そんなことを考えていた。準備が整い、ＣＤをセットすると、おそるおそるボリュウムを上げた。テストソースの一つであるウォーレス・ルーニーのディスクである。
　冒頭、ジャネット・モフェットのウッドベースがダイナミックな唸りを上げ始めた時、やっぱりこれはエネルギー感がつき過ぎたかな……と思えるほど、低域の実在感が高まった。
　ダイレクトにドライブされる輪郭のすっきりしたベースは、それでもけして強引で押しつけがましい感じにはなっていない。むしろとても重く引きずらない自然な弾力性がついた。それに、シンバルがしんしんとリズムを刻み始めた時、そのディスパージョンの、フワッと空気の中に飛散していく様子、その空間の広がり、透明感、演奏のディテールの克明さ、そんなものがいっきに向上していたのだ。これはいい。高域を受け持つホーン型トゥイーター２４０５のダイアフラムが軽くなったような鳴り方だ。なにしろ高域に使用しているＳＡ３・９ｅには低域の信号が入っていないし、ウーファーからの逆起電力がまるっきり戻ってこないのだ。そのおかげで、高域のデリケートさに一段と純度が増し、おそろしく繊細になったのだろう。
　低域がしっかりしたせいで、高域のニュアンスにもダイナミックなコントラストがついた。これは、当然のことだけれど、低域に強い音が入っても高域がふられないメリットがあきらかに出ている結果だろう。したがって、４３４４に叩きつけるような強い音が加わっても、あっけなくさらりとかわしてしまう余裕がつき、全帯域にわたる響きの柔らかさを維持する。スピーカーそのものの反応が速くなったようだ。
　当然これはアンプが楽に動作してるといった裏付けがあるためで、高域、低域ともにアンプの動作が安定していることが、スピード感や音像定位の向上にまで寄与しているのだろう。
　ヘンデルの二つのヴァイオリンと通奏低音のためのソナタでは、弦楽合奏のディテールの表情がとても精緻でこまやかになる。顕微鏡を覗き込むような、ディテールをあばきたてるような感じではない。じっと目をこらすと自然に見えてくるような表現になる。低弦の動きが明瞭になり、高域へのかぶりがなくなるということが効いているのかもしれない。
　アンソニー・ニューマンのチェンバロはこの、ややオーディオ的ともいえる録音の特質、ディテールを拡大気味に集音したようなハイパーリアルな質感がかなり直截に提示される。しかし、ＳＡ３・９ｅのつつましさで、けして下品にオーバーシュートするようなはしたない響きにはならないところが印象的である。
　エンヤ『オリノコ・フロウ』の３曲目「ストームズ・イン・アフリカ」は冒頭に雷鳴の音が入っている。これが、いかにも雲の上を伝わって広がっていくイメージや、稲光まで見えてきそうなリアリティをつけてくる。バスドラムとエレキベースで分厚く低域を支える音作りの意図、各楽器の重なり具合が明らかになる。特に連続音と単音の分離の向上が爽快感に結びついている。
ＳＡ４ｅは片チャンネル13パラレル・プッシュプルのパワートランジスター（したがって両チャンネルで52個）を用いＡクラスで１００Ｗ／chの出力を確保しているアンプだ。チャーネット・モフェットのベースは一段と重心が下がって、重たい響きと軽い響きのコントラストがいっそうはっきりしてくる。ウーファーが２２３５Ｈの磁気回路がより強力になったようだ。ゆったりとした安定感やふわっと広がるような、全体に浮遊感を与えるような感じもついて、音場の裾野が拡大したように聴けた。高域は同じアンプをそのまま使用しているのに、不思議なことにずっと響きがマイルドになったように感じる。たぶん、ウーファーにたいするドライブ能力、制動力が高まったせいでミッドバスとの繋がりがよくなったのだろう。中低域の見通しが上がり、しかもハイエンドの透明感も増してくる。
　さて、こうなると、アンプのトータルコストはディバイダーの５２３５（15万円）まで含めると２８０万円（ＳＡ３・９ｅ＋ＳＡ４ｅ）となり、後述のチェロ／アンコールパワーアンプの２６５万円（アンコール×２+5235)をやや上回るものの、ほぼ合格となる。どちらを選択するか、迷う余地も理由も十分にあって、個人的にも興味深い実験となった。

JBL4344をMark Levinson No.27/20.5でBi Amp Driveする

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早瀬文雄

ステレオサウンド　9号（1990年9月発行）
「マルチアンプシステムに挑戦！ JBL 4344をバイアンプドライブする」より

　さて、スレッショルドの組合せによるバイアンプドライブの直後に、マークレビンソンNo.２０・５Ｌによるシングル駆動に戻してみた。
　率直にいってやや物足りなくなる部分と、逆にまとまりがよくなる部分が相半ばする結果だったと思う。たとえば、低域に強い音が連続して加わった時の高域の繊細感や解像力がやや希薄になる、あるいは低域のゆったりとした柔らかさ、ふくよかさが弱まる。音色変化のダイナミックレンジが狭くなるような面もわずかだが聴き取れる。しかし、それは量としてごくわずかなもので、シングルアンプとしてはトップレベルのスピーカー駆動能力を持っていることには変りない。
　陰影感に富む立体的な音像表現をとるものの、いわばリファレンス的で中立的だと言う印象が強い。それはソースの響きに一切の印象を加えない真面目さにもつながる。シングルで、バイアンプに優るとも劣らない音場感を再現できるのは、もちろんこのアンプのもつポテンシャルの高さによるものだろうが、モノーラル構成を取ってるということもその原因の一つになっているに違いない。右チャンネルと左チャンネルを別個のアンプでドライブできるということに起因するチャンネル間の干渉のない、すっきりとしたセパレーションが確保できるというメリットはやはり大きい。
　さて、ここでNo.２０・５Ｌを低域に使い、No.２７Ｌを高域に配したバイアンプドライブを試みる。
　No.２７Ｌ単体の音は何度か本誌試聴室でも聴いているが、その高域の美しさ、透明感に関して言えば、マークレビンソンのパワーアンプの中でも最も高いものだと思っている。
　僕個人の不満は低域がやや軽くなって表情が単調になる点にあったが、その部分をここではNo.２０・５Ｌがサポートするわけだから期待は大きい。
　チャンネルディバイダーＪＢＬ５２３５との音色面でのマッチングもマークレビンソンの方がスレショルドよりいいはずだ。結果は、想像以上にもの凄いものだった。
　No.２７Ｌの繊細感の下に隠れていたすさまじい求心力が明らかになる。低域負荷を切り離され２９０Hz以上の信号だけを増幅し、しかもウーファーからの逆起電力が戻ってこないというのだから、この結果は当然といえば当然すぎるものなのかもしれない。それにしても、たとえばシンバルのアタックのエネルギー感は強烈だ。
　それも、下品な輝きがついてまわるような上っ面のエネルギーではなくて、トップシンバルにスティックがぶつかった瞬間の凝縮された音に続いて、シンバル全面に振動が拡散し空中にそのディスパージョンが爆発的に拡散する、そして間髪をいれず次のアタックが重なった時の、まさにシンバルの重畳爆撃みたいなエネルギー感をひねりだす。
　４３４４のホーンドライバー２４２５Ｊがその限界まで鳴りきっているといった印象すら受ける。それは、切れ込むなどというなまやさしい感じではなく、音像をえぐり出すとでもいいたくなるような、冷汗が背中に吹き出してくるような迫真のリアリティがつく。
　古楽器オーケストラの弦にもスムーズさ、倍音の豊かな艶のある響き、毅然とした澄んだ空気感、そういった要素がぐんと純度を高めていることがはっきりと聴き取れる。しかも、こういった透明感がボリュウムをしぼり込んでいっても、部屋全体にいつまでも残ろうとする。ぎりぎりまで浸透力を維持するところはすごい。
　No.２７Ｌ単体でジャズ系のソースや編成の大きな演奏を大音量で再生した時に、やや硬質な感触が頭を覗かせるようなこともここではまったく見られなかった。
　アンソニー・ニューマンのチェンバロは不思議なことにオーディオ臭さがむしろ薄まり、オーバーシュート気味になりがちなパルシヴな響きも、アコースティックな楽器の複雑なニュアンスの変化を短調にせず、タッチの違いや音色の変化、演奏上の技巧的な解釈のディテールをたぶん、これ以上細分化できないレベルまで掘り下げて克明に提示する。
　エンヤでの雷鳴のリアリティは思わず首をすめたくなるほどだし、録音そのものの凝り具合やエンジニアの意図、あるいは完璧主義者といわれているエンヤ自身の音に対するこだわりが手にとるように見えてくる。
　音場の奥行き、音像のイメージングのよさに彼女が意図したいわば音像の浮遊感のようなものが実体感を失わずに再生される。これはもう文句のつけようがない空間描写力である。
　ふと気がついたことだが、シングルアンプでは気になっていた４３４４のやや箱鳴り的な付帯音がなぜかピタリとな　鳴り止んで、なんだかとても静かな鳴り方になっていたのだ。スピーカーそのもののＳ／Ｎがぐんと良くなったように聴こえる。これにより、エンクロージュアの響きがとても綺麗になったように聴こえ、音楽の再現力もいっそう優れたものになったのだ。
　どうしてだろう？　一つには電気的にウーファーのクロスオーバーポイントが３２０Hzから２９０Hzに下がり、遮断特性が12dB／ｏｃｔから18dB／ｏｃｔになっているということが効いているのだろう。
　しかし、No.２０・５Ｌがネットワークを介さず、38cｍウーファー２２３５Ｈをダイレクトにドライブしていることのメリットのほうが大きいのかもしれない。No.２０・５Ｌはただでさえドライブ能力の高いアンプなのに、高域ユニットからの逆起電力も受けず完璧にウーファーそのものを制御している、そんな印象だ。
　コーン紙はピストンモーションを正確に行なうことで、不要な動きが抑制され、そのおかげでフレームからバッフル、バッフルからエンクロージュア全体と拡散していく複雑な共振を発生させないことにも繋がっていると思う。

偶然の結晶を求めて

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早瀬文雄

ステレオサウンド　96号（1990年9月発行）
「Music Consolette 偶然の結晶を求めて」より

新しいスピーカーやアンプに出会った時、漠然とした予感が意識の奥に淡く広がっていくのを感じることがある。やがて予感が予感を呼び、記憶に埋もれていた過去の感動をふいに思い出すきっかけになることすらある。もし、そんな感動の記憶をうまく繋ぎとめることができたとすれば、予期せぬほどすばらしい装置を組み合わせることができるかもしれない。ふと思いついた組合せが、一見オーディオの常識や一般論からやや外れたものになってしまったりしても、そこからただの偶然の悪戯と思えないような響きが得られた時、最初の予感が実はきちっとしたオーディオセンスに支えられたものであることに気づかされる。つまり、結果は単なる偶然じゃなかったのだ……と。そんなことを感じた今回の三つの世界。そこには一般論では言い尽くせない、私的に深化した響きの説得力というものが確かにあった。

ヤンキー FPR-72

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早瀬文雄

ステレオサウンド　96号（1990年9月発行）
「BEST PRODUCTS 話題の新製品を徹底試聴する」より

　アメリカ、カリフォルニア州ビスタから、実に陽気なネーミングを持った新しいスピーカーが登場した。ヤンキー・オーディオ社のＦＰＲ７２がそれで、学生の頃からオーディオが趣味であったＪ・タイラー氏が、自身の好む究極のサウンドを求めて、１９８５年に会社を設立し、スピーカーシステムの開発に着手して完成したものという。
　本機はプレーナータイプで、これはアポジー同様、リボン型スピーカーである。しかし、アポジーとは異なり、ヤンキーはシングルダイアフラムで正真正銘のフルレンジ。表面積はコーン型に換算すると、なんと45cm口径のユニットで４個分もある。このメーカーの主張は、そのシンプルな全体の構成や、音から、実にはっきりと感じとることができる。それはもう、気持ちがいいくらいに単純にして明快なのだ。何も小細工をしていないプレーンなダイアフラム。ネットワークなんて当然ない。音楽信号が通過する経路には、Ｌ成分もＣ成分もない、シンプルそのもの。
　そのせいかどうかわからないけれど、音にはアポジーのようなエネルギー感は望めない。でもいいのだ、これはこれで。
　なにしろスピーカーのインピーダンスは３Ωと公表しているのに、メーカーは必要なパワーアンプとして、アポジーのように大袈裟なものを要求していない。クレルやマークレビンソンは要らないのだ。50Ｗから75Ｗ。ソリッドステートでも真空管アンプでも可。これが公式見解である。驚きだ。
　つまり、そのくらいのパワーで十分な音量で聴きなさいと指定されていると解釈していいと思う。じっさい、試聴時もボリュウムをぐいぐい上げていっても音圧は実に遠慮しがちにしか上がっていかない。
　それに幅の広い平面振動板により純平面波が作られるせいで水平の指向性がやけに鋭く、頭をわずかに動かしただけで、音像はコロコロ移動する。
　さらに、聴感上の周波数特性も激変してしまう。ダイアフラムを垂直に貫通する軸をしっかりとリスナーの耳に向けておかないと、ぼんやりとした寝ぼけた音にもなってしまう。
　それでも、小音量で、ピシッとピントを合せ、頭を動かさないようにして聴くバロックやアコースティックギターの繊細感やヴォーカルの不気味なほど生々しい定位感は、傅信幸さんの言う『イメージがぽっと浮かぶ』をはるかに通りこして、もはやある種の形而上的な雰囲気さえ漂っている。
　音はすべからく浮遊し、蜃気楼のごとく宙で揺らめくのだ。もの凄い個性であるといえるだろう。
　これが気にいればもうほかの製品はいらないという人がいてもおかしくないだろう。

JBL XPL90

Posted by on 1990年6月15日 No comments

早瀬文雄

ステレオサウンド　95号（1990年6月発行）
特集・「最新スピーカーシステム50機種 魅力の世界を聴く 小型グループのヒアリングテストリポート」より

　音場の温度がほんのりと低下したような、やや醒めた表情がつく。冷徹、あるいは冷酷なまでにすべてを分析していくような厳しさは、ここにはなく、ある種の穏やかさや丸さ、おとなしさ、と言った、これまでのＪＢＬの音を語る時に出てこなかったような修辞が並ぶ。それでも、情緒過多になったり、軽薄さに近いあっけらかんとした明るさとは無縁の、知的響き、無駄をそぎ落としたようなある種のストイシズムというＪＢＬの特質の一側面はあわせ持っている。ＪＢＬフリークには良い子になりすぎた存在で、個人的にもかつての鋭敏さがもう少し欲しいとも思う。しかし、一般的にはニュートラルになった個性、中和された鋭敏さはむしろメリットになろう。

BOSE Model 501SE

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早瀬文雄

ステレオサウンド　95号（1990年6月発行）
特集・「最新スピーカーシステム50機種 魅力の世界を聴く 小型グループのヒアリングテストリポート」より

　同社イルソーレでシステムのスピーカー部分を単売したようにも思えるが、音の傾向は微妙に違い、こちらの方がいわゆるこれまでのボーズ・カラーをよく持っているように聴けた。いわば洗練よりおおらかさを感じさせる。かといってピーキーなじゃじゃ馬的な要素はなく、むしろ家庭用のイージーハンドリングな製品として、実にうまい音作りがなされている。刺激的な音は出ず、サテライトスピーカーのサイズの小ささが、功を奏して音の広がりはなかなかだ。
　とりわけサックスの響きには形而上的な黒っぽい雰囲気がついて楽しめる。ディテールにこだわった聴き方をする製品ではないことを承知していれば、使いこなしも楽しめる。

アヴァロン Eclipse

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早瀬文雄

ステレオサウンド　95号（1990年6月発行）
「BEST PRODUCTS 話題の新製品を徹底試聴する」より

　前号この頁に初登場した米国アバロン社のスピーカーシステム／アセントIIの下位モデルであるエクリプスが発表された。
　アセントIIが３ウェイであったのに対し、今度のモデルは２ウェイ構成で、チタン製ドームスコーカーが省かれている。チタンドームトゥイーター、およびノーメックスケブラーと呼ばれる繊維を織り込んだ複合素材からなる22cm口径のウーファーは、同様のユニットがそのまま採用されている。また、アセントIIではサブエンクロージャー内に別付けされていたネットワークが、本機では一般的スピーカーシステム同様、本体エンクロージュア内に収められるようになった。
　エンクロージュアのサイズからすると、わが国の感覚ではややウーファーが小さいように感じるかもしれないが、これは完全密閉のエンクロージュアで理想的な特性を得るためのものと考えたい。密閉型では、エンクロージュアの内圧が相当に高くなるわけで、ユニットの口径を大きくするには、振動板の強度を高める必要があり、振動板の重量増を招きかねない。
　したがって、密閉型では低域の再生限界を補うため、ユニットにたいしてエンクロージュアを十分に大きくし、強度を高め、かつユニット自体の磁気回路や振動板の質量、エッジの硬さ、あるいは内部の吸音材の量、そういった多面的な要素をふまえた上でバランスを取る必要がある。
　スピーカーシステムの実際の低域特性は、ユニットそのもののf0のほかにf0における制動状態＝Q0に影響されるのだが、エクリプスでは42Hzで0・5のＱを設定している。一般的には0・7以上はアンダーダンピング、0・７以下ではオーバーダンピングといわれているが、ケースバイケースでの検討が必要だろう。
　実際の再生音は反応が早く造形のたしかな低域が聴けた。
　ユニットは完璧な新品であり、鳴らし込みが十分にされていないため、ややニュアンスにぎこちないさが感じられた。２ウェイでもあり、クロスオーバーポイントが下がってトゥイーターにかかる負担が増え、下方に距離を置いてマウントされたウーファーの高域特性の是非にも大きく依存することになるため、上級期アセントIIの圧倒的な透明感や精鋭ながらも、スムーズな響きにはやや水を開けられてると言う印象はいなめない。価格も１００万円ほど安くなっているのだから、直接的な比較は意味がないのかもしれないが……。
　それでも手の込んだ贅沢なエンクロージュアのおかげで、音場の自然な広がりや安定した定位感のよさは楽しむことができる。おそろしく立派な装丁を施された分厚いオーナーマニュアルや、今時めずらしい板による厳重かつ堅牢な梱包がなされていることにメーカーの意気込みやプライドというものを如実に感じた。