井上卓也

ステレオサウンド　70号（1984年3月発行）
「BEST PRODUCTS　話題の新製品を徹底解剖する」より

　エフ・アールを代表する独創的な発電メカニズムをもつＭＣ型カートリッジ、ＦＲ７は、七八年の発売以来、八〇年のＦＲ７ｆ、八一年の受註生産のスぺシャルモデルＦＲ７ｆｃとモディファイがおこなわれ、すでにシリーズ製品としては、長期間にわたるロングセラ㈵を続けている。
　今回、このＦＲ７ｆに改良が加えられ、モデルナンバー末尾に、このタイプの発電方式による究極のモデルを意味するＺの文字が付けられてＦＲ７ｆｚに発展し発売された。
　力−トリッジ、とりわけＭＣ型では、その発電メカニズムそのものが結果としての音質を決定するキーポイントであるが、ＦＲ７系の発電方式は、３Ωという低インピーダンス型ながらも、コイル巻枠に鉄芯などの磁性材料を使わずに、空芯の純粋ＭＣ型として、驚異的な０・２mVの出力電圧を獲得している点に最大の特徴がある。
　では、どうして低インピーダンス型にこだわるのか。カートリッジを電圧×電流つまり電力で考える発電機として考えてみれば、出力電圧は、同じ０・２mVとしても、インピーダンスが、３Ωと30Ωでは、負荷に流せる電流の値は、簡単に考えて約10対１の差があると思ってよい。つまり、発電できる電力としては低インピーダンス型に圧倒的な優位性があるわけで、この発電効率の高さが、例えば高能率型スピーカー独特の余裕のある力強さや、豊かさに似た、音質上の魅力のもとと考えてよく、低インピーダンス型ＭＣを絶対的に支持するファンは、この特徴に熱烈な愛着を持っているにほかならない。
　ＦＲ７ｆｚの特徴は、コイルの線材に特殊製法の純銅線を採用し、コイル部分の再設計をおこない、負荷インピーダンスを３Ωから５Ωに変え、出力電圧を０・２mVから０・２４mVと高めたことにある。
　試聴には、トーレンスのリファレンスとＳＭＥ３０１２Ｒゴールドを使用した。ただ、シェル一体型で自重30ｇのＦＲ７ｆｚでは、この場合バランスはとれるが、最適アームであるかについては不満が残る条件である。なお、昇圧トランスは、ＸＦ１タイプＬおよび他のものも用意した。
　ＦＲ７ｆが、押し出の効いた豊かな音をもってはいるが、やや、最新録音のディスクで不満を残した音の分解能やスピード感などが、新型になって、大幅に改善されるとともに、新しい魅力として、伸びやかで活き活きとした表現力の豊かさが加わった印象である。昇圧トランスを使わず、ＭＣダイレクト入力でも使ってみたが、やはり真の発電効率の高さは、トランスで活かされることは、その音からも明瞭である。
　製品としての完成度は、非常に高いが、アナログ究極のＭＣ型力−トリッジとしては、現在開発中と伝えられる、カンチレバーレスのダイレクトＭＣ型に期待が持たれる思いである。

菅野沖彦

ステレオサウンド　59号（1981年6月発行）
特集・「’81最新2403機種から選ぶ価格帯別ベストバイ・コンポーネント518選」より

　ＦＲ−６４Ｓ／６６Ｓのコンセプトを支軸にして、よりコンベンショナルで使いやすいユニバーサルなアームがこの６４ｆｘである。アーム材料はステンレスからアルミに変り、表面層を熱処理によりＱダンプしている。中心部質量集中思想で作られ、総重量は重く実効質量は軽くというアーム設計になっている。全体はブラックフィニッシュで質感も美しく、加工精度も高い。精度の高いスプリングにより針圧をかけるダイナミック型。

菅野沖彦

ステレオサウンド　58号（1981年3月発行）
特集・「第３回《THE STATE OF THE ART 至上のコンポーネント》賞選定」より

　ＦＲ７ｆというカートリッジは、いうまでもなく、前作ＦＲ７の姉妹機で、いわばそのＭＫIIではないからこそ、ｆという別名を与えたというだろうが……ＦＲ７でもそうだったのだが、このカートリッジは、現在のカートリッジのコンセプトへの真向からの挑戦ととれるもので、構造的にも音的にも実にユニークなオリジナリティとフィロソフィの明確な作品であって、「そういってはなんだが、どんぐりの背比べよろしく、ムービング・マスや自重の軽量化や、軽針圧の限界競争などにうつつをぬかしている、そこらへんのありふれたカートリッジとはわけが違うぞ!!」とでもいいたげな内容と外観をもっている。たしかに、このカートリッジは、並のカートリッジとは一味も二味もちがった、コニサー好みの魅力的なものなのだ。推測だが、このカートリッジは、とても商品として量産のきくものとは思えず、一つ一つが丹念につくられた精密機器だけがもつ風格をもっている。血の通った名器と四分にふさわしい。７ｆの基本構造は、前作７と同じで、２マグネット４極構成の磁気回路によるプッシュプル発言方式。可動コイルは、カンチレバーに直接取り付けられ、鉄芯はもちろん、巻枠さえ持たない完全空芯タイプというユニークなものである。インピーダンスは２Ωという低いもので、出力電圧は０・１５mV〜０・２mVである。その他数え上げれば、数々の特長を上げることができるが、いたずらに新素材を使ったり、スペックをよくすることを目的としたテクノロジーのスタンドプレイは、ここには見当らない。カートリッジとレコードを愛し、見つめ、いじり、考えに考えた一人の人間の眼と耳が、練達の技を通して具現化した執念の作品がこれなのだ。これほど主張の強いオーディオ製品はそうざらにはあるまい。特に、昨今のデータ競争によって平均化され、無個性化される傾向の強い環境の中では、一際目立った個性的な存在なのである。音を聴けばこのことがさらに、さらによく理解できるであろう。こんな音が？　と驚くほど、かつて聴き得なかった音までを、レコード溝の奥深くから、さらって聴かせるといった雰囲気で、出てくる音の輪郭の明確さ、音像の実在感の確かさ、曖昧さのない張りのある質感は、少々圧迫感があり過ぎるほど、あくまで力強く、濃厚である。血の通った音という表現は私好みだが、まさにこのカートリッジにこそ、この表現はふさわしい。それも熱い血潮だ。かつてオルトフォンのＳＰＵ全盛の時代にあって、今はなくなった音を、レコード・オーディオ通の諸兄ならご記憶であろう。そう、同好の士なら解っていただけるであろう、あのレコード独特の聴き応えのたしかな音の質感である。あれが、このところスピーカーから聴こえてこなくなって久しいとは思われないだろうか？　その代りに、繊細、透明、軟らかく、軽やかな、さわやかな音は豊富に聴けるようになったと思う。艶も輝きも聴こえないといったらうそになる。
　しかし、あの弾力性のある真の艶と輝きの実感、厚い音の温度は、今聴くことは難しい。それがあるのだ。それを聴かせてくれるのが、このカートリッジなのだ。前作７が出た時、私は、この音を聴き得て飛び上ったが、惜しむらくは、トレース能力に難があったことも確かである。７ｆはこれが向上し、たいていのレコードはＯＫとなった。自重30ｇの重量級カートリッジだからこそ、２〜３ｇの針圧だからこそといった音がする。これは、今の軽量級支持者がもっともっと考えるべき問題提起なのである。いいことばかりではない。こうした構造をとれば、よくもあしくも特長が現われ、それが個性となる。要は、この個性を好むか否かであろう。角度を変えて欠点をほじり出せばきりがない。勇気のある製品なのだ。だからこそ、ステート・オブ・ジ・アートに選ばれるにふさわしい。

フィデリティ・リサーチのカートリッジFR2の広告
（スイングジャーナル 1980年7月号掲載）

井上卓也

ステレオサウンド　55号（1980年6月発行）
特集・「’80ベストバイコンポ209選」より

　プッシュプル発電方式を採用し、低インピーダンスで純粋ＭＣ型の電力発電効率を高めた設計が凄い。音は、まさしくＭＣ型の味だ。

井上卓也

ステレオサウンド　55号（1980年6月発行）
特集・「’80ベストバイコンポ209選」より

　小型なメタルハウジングの内部に、電力発電効率を１・７倍とした軽量振動子と磁気回路を収めた製品。ダイレクトで豊かな音だ。

井上卓也

ステレオサウンド　54号（1980年3月発行）
「SOUND QUARTERLY　話題の国内・海外新製品を聴く」より

　ＦＲ１系の発電機構を採用した小型・軽量の空芯型ＭＣカートリッジの新製品だ。振動系は軽量化され、インピーダンスは６Ωと低められているが、サマリウムコバルト磁石採用により発電効率が改善され、従来通りの出力電圧を得ている。ボディは金属製で振動防止設計である。
　ＦＲ２は音色が明るく、活気ある生き生きとした音を聴かせる。とかく繊細で、スタティックな表現になりやすいＭＣ型のなかでは、注目したい新製品である。

菅野沖彦

ステレオサウンド　49号（1978年12月発行）
「第１回ステート・オブ・ジ・アート賞に輝くコンポーネント49機種紹介」より

　フィデリティ・リサーチ社は、カートリッジ、トーンアームの専業メーカーで、このところＦＲ７やＦＲ６６Ｓといった意欲的な製品を次々に発表している会社である。
　このＦＲ６６Ｓは、同社のトップエンドのトーンアームで価格が12万円という、かなり高価な製品ではあるが、その価格にふさわしい風格と性能は立派に備えていると思う。ダイナミックバランス型の針圧印加方式によるトーンアームだが、これは先に発表されたＦＲ６４Ｓのロングバージョンといえる製品である。このダイナミックバランス型は、いままでその良さは知られていながら、なかなか安定した性能を発揮してくれる製品が少なかったのが現実であった。それは何に起因していたのかといえば、ひとえにスプリングによる針圧印加の不安定さにあったわけである。つまり、カートリッジを装着した状態でアームの水平バランスをとったのち、針圧分だけスプリングのフォースによって針圧を印加するダイナミックバランス型では、そのスプリングの性能がトーンアーム全体の性能を左右することになるのである。レコードには必ずソリがあり、カートリッジもハイコンプライアンス化されている現在の使用条件からすれば、そのレコードのリリに対してバーチカル方向に相当のラチチュードをもって動いてしまうことになる。本来ならばトーンアームは、レコードのソリに対しても針圧は一定に印加されつづけてくれなければ困るわけで、重くなったり軽くなったりしたのでは肝心のカートリッジのスタイラスの運動を阻害してしまうことになるのである。また、針圧の印加する場合も、１ｇ、１・５ｇ　２ｇとリニアに針圧がかけられないと困ることになる。さらに、スプリングの経時変化も極力少なくしなければならない。これらの諸々の条件が満たされなければ、安定した性能をもつダイナミックバランス型のトーンアームにはなり得ないのである。
　このような不安定要素をとり除いたダイナミックバランス型トーンアームとして発表されたのがＦＲ６４Ｓであり、このＦＲ６６Ｓなのである。その重要なパートであるスプリングには、ベリリウムカッパーという、時計のムーブメントに使われるようなきわめて精巧なスプリングを内蔵し、リニアリティのいい高性能なダイナミックバランス型トーンアームを実現させたのである。
　また、ＦＲ６６Ｓは全長３８２・５mm、実効長３０７mmというロングタイプのトーンアームであり、ショートタイプに比べていくつかのメリットをもっている。つまり、実効長が長くなればそれだけ、水平回転軸を中心とした針先の描く円弧が直線に近くなり、トラッキングエラーが少なくなって、位相ズレや歪などの点で有利になるのである。そして、オフセット角も小さくでき、パイプの曲げ角も少なくてすむので、パイプの曲げやねじれなどに対する強度を向上させられるのだ。
　もう一つの特徴は、トーンアームにとって最も大事な部分に強度をもたせるために、主要部分にステンレス材を採用していることである。ステンレスはご承知のように大変硬い金属で、それだけに加工もむずかしいわけだが、それをあえて採用したところに、ＦＲのトーンアームに対する姿勢が伺えるのである。ステンレス材の採用により、トーンアームの耐振動強度を高め、無共振化の方向を一歩進めたことは、トーンアームにとって一つのメリットであり、しかもここまで工作精度の高い仕上げの製品を実現させたことは、同社のもつメカニズムに対する、機械加工に対する執念の一つの結晶だともいえよう。
　同社は創立以来、カートリッジ、トーンアームの分野において、こつこつと緻密に高級なメカニズムをつくりあげてきた。その異常ともいえる情熱と執念で、ビス一本に至るまで非常にメカニカルな精度を要求し、機械加工を徹底的に追求してきた専門メーカーである。そういう点からいって、そのメーカーのトップモデルであるＦＲ６６Ｓが〝ステート・オブ・ジ・アート〟に選ばれたことは、やはり同社の製品づくりの姿勢が高く評価されたものとみてよいだろう。

菅野沖彦

最新ステレオ・プラン ’78（スイングジャーナル増刊・1978年7月発行）
「タイプ別本誌特選スピーカー42機種紹介・MMカートリッジ特選３機種４万８千円以上」より

　フィデリティ・リサーチが、ＭＣカートリッジを作ってデビューしたメーカーであることを知らない人はいない。ＦＲ１という製品がそれで、その当時、これを聴いた時の感動をいまだに思い出す。その繊細緻密な高音の再生能力と、ふくよかに息づくような豊潤な中低域に、聴き馴れたレコードが一際生彩を加え、愛聴盤のほとんどを聴きなおしたほどだった。その後、このＦＲ１は、幾度かのリファインを重ねて、現在まで、ほぼ10年に近い年月を同社の代表製品として支えてきた。併売されていたＭＭ型には、もう一つ説得力に欠け、作る側自身の情熱の欠如を感じとったのは私だけではあるまい。ＦＲは、やはりＭＣカートリッジに、ディスク変換器としての理想を求める技術集団だったのではあるまいか……。この事は、今度発売された、このＦＲ７を見て、聴いて、よりー層はっきりした形で、同社の、こうした体質への推理を認識させられたように感じられる。おそらく、このＦＲ７は、ＦＲ１の開発とリファインのプロセスの中で育て上げられたＭＣカートリッジに関するテクノロジーとノウハウの蓄積を成果として現われたもので、その意味では、きわめて長い開発期間を経て来たものであろう。
　ＦＲ社の特質は、メカニズムやマシンに対するマニアックな感覚がいつも、その製品に息づいているが、いわゆる通好みの材質感や加工精度のもたらす美が生きている。最近の製品ては、トーンアームのＦＲ６４Ｓがそうで、ステンレス加工の、このアームの魅力は、ＦＲならではのものだ。こうした、機械系の信頼性と、多分、業界随一の長く豊かなカートリッジ作りの経験をもつ同社の社長の情熱が結びついて出来てくる製品には、当然、並のものとは一味も二味も異る風格が滲み出る。
　ところで、このＦＲ７は、昔、ＦＲ１を聴いた時のような、ショックを再び味わうことになったもので、その鋭く深い彫像の確かさは、まさにベールをはいだという表現がぴったりのクリアーな再生音である。レコードに刻み込まれた音は、いかなる微細なものも、ことごとく拾い上げる。濁りがなく、僅かな位相差も忠実に再現してくれるので、録音時のマイクの置き方が明確に判別出来るのには驚ろいた。定位のよさと、空間感（フェイズの忠実な変換能力による）の再現は全く素晴しいの一語に尽きる。また、全体に、音の基本的な質感が、きわめてエネルギッシュでたくましい。底力のある低音の迫力は、多くのカートリッジと歴然とした違いを感じるのである。
　それだけにレコードのムードを生かしてくれるという性格を期待するわけにはいかない。録音再生全体のプロセスの相関関係に頼ってムードをかもし出してきたレコード音楽の長年の歴史は、この辺でピリオドを打たれてしまうのであろうか……。見るからに充実感に溢れたこのＦＲ７を前に圧倒されながら、昔によき時代を感じる郷愁の念も否定できずにいるこの頃である。

井上卓也

ステレオサウンド　47号（1978年6月発行）
特集・「評論家の選ぶ’78ベストバイ・コンポーネント」より

ＭＣ型独特の繊細さに力強さを加えたＦＲ最高の見事な製品。

菅野沖彦

ステレオサウンド　47号（1978年6月発行）
特集・「評論家の選ぶ’78ベストバイ・コンポーネント」より

専門メーカーらしい高い技術水準による設計と高品位な材質、仕上げ。

井上卓也

ステレオサウンド　47号（1978年6月発行）
特集・「評論家の選ぶ’78ベストバイ・コンポーネント」より

現在では少ないダイナミックバランス型独特の安定感が際立つ。

菅野沖彦

ステレオサウンド　47号（1978年6月発行）
特集・「評論家の選ぶ’78ベストバイ・コンポーネント」より

ＭＣ型の特徴を十分発揮した緻密でエネルギッシュな再生音をもつ。

井上卓也

ステレオサウンド　43号（1977年6月発行）
特集・「評論家の選ぶ ’77ベストバイ・コンポーネント」より

　繊細で細やかな音をもち、いかにも鉄芯がないＭＣ型らしいカートリッジだったＦＲ−１Ｅ以来、改良がくわえられるたびに、音の密度が濃くなっているのがわかる。おだやかで完成度が高く、風格のある音と思われやすいが、最新のヘッドアンプとの組合せでは、中域のエネルギーが強く、ダイナミックで鋭角的な音を聴かせ、このカートリッジがもっているパフォーマンスの奥深さを感じることができよう。趣味性の濃い製品だ。

菅野沖彦

ステレオサウンド　43号（1977年6月発行）
特集・「評論家の選ぶ ’77ベストバイ・コンポーネント」より

　ＭＣ型の中でも純粋にコイルによる発電で、磁気歪を徹底的に排除したピューリタン。ＦＲのデビューが、このＦＲ１で、その後、時代とともにリファインが続けられ、現在のＭＫ３になったものだ。そのリファインの方向は、高域の周波数特性の改善にもっとも顕著に現われ、ＭＫ３のバランスは、やや高域偏重に感じられるほどに、すっきりとのびきっているのである。あまりに純度が高いので、他のパーツの品位が重要である。