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JBL4344をCello Encore PowerampでBi Amp Driveする

Posted by on 1990年9月15日 No comments

早瀬文雄

ステレオサウンド　9号（1990年9月発行）
「マルチアンプシステムに挑戦！ JBL 4344をバイアンプドライブする」より

　マーク・レビンソン氏自身が主宰するチェロ・ブランドもこのところ意欲的な製品の開発、改良に取り組み、その製品も安定度を高めているようだ。
　僕自身、かつてシルバーパネルのＭＬ６というプリアンプに接し、彼の作る音の世界にノックアウトされた経験をもっている。その後ＭＬ６ＢＬになり、つい最近までその世界に浸りきっていた。やがて、僕の嗜好も変化していくのだが、正確にいえばＭＬＡＳ（マーク・レビンソン・オーディオ・システムズ）を離れたマーク・レビンソン自身が追及している音は、第三者による改良の手が入って、よりニュートラルな完成度を高めた６ＢＬの響きにはなく、当然のことながら、自分のブランドであるチェロのアンコール１ＭΩやオーディオ・ スウィートということになる。特に、アンコール１ＭΩはいかにもプリアンプらしいデザインをもち、機能美だけを前面に押し出しているわけではなく、精度感と瀟洒な佇まいを融合した仕上がりをみせる。
　アンコール・パワーアンプはコンパクトに仕上げられ、大袈裟でない知的な感じがする製品である。たとえバイアンプで二台設置したとしても、場所をとらないスペースファクターの良さがあるといえよう。
　純正組合せ、パワーアンプ単体での響きはＪＢＬ４３４４自体がもつ、ある種の緊張度というものを微かに緩め、耳当たりを和らげてくれる良さがある。
　先鋭な先端思考が影をひそめたおだやかさが前面に出ているのは、マーク・レビンソン自身の人間的な変化や円熟というものが影響しているのかもしれない。製作者の個人の思い入れにささえられた、いわば芸術品的な製品は、多くの技術者が集団で完成させるニュートラルな製品に比べ、はっきりとした個人の考える音の世界というものが厳然と存在する。いや、意識してなくてもそうなってしまうに違いないのだ。それに共感できれば、この製品以外にはないという、使い手と機器がかたく結ばれる結果にもなる。
４３４４から情緒的な表現力を引き出し、僕の一番敏感な部分をくすぐるような響きにしてくれた。
　物理的な情報量、セパレーションがどうの歪み率がどうのといった議論を忘れさせてくれるような解像力や音場の透明感があるのはいうまでもない。このアンプの特質は４３４４に色彩感の豊かさを付与し、そのグラデーションをいっそう緻密に細分化した。そのせいで、楽器の音色感の変化の複雑さに見事に対応している。
　ディテールの繊細感はトップクラス。輪郭線の細さは消える一歩手前といった感じだが、音像はぼけない。これみよがしなエネルギー感、演出としての叩きつけるような音の出方というものはまるっきりない。
　バイアンプ化することで、現象面では確かにエネルギー感は増加した。しかし、ここでは４３４４のエネルギー感を増加させたこと自体が積極的に『改善項目』のトップにはなっていない。
　むしろ、チェロ・ブランドの、ひいては、マーク・レビンソン個人の思想がより鮮明になった。あるいは、アンコール１ＭΩの個性がストレートに増幅され、４３４４から神経質な気配がなくなった。あるいは４３４４が非常に上品でつつましい色気のようなものを獲得した、そんな印象なのだ。
　つまり、ここで強調したいのは、やはり物理量の改善より、情緒的な響きの純度が上がってより人の心に浸透していく力を増した点である。
　なんだか、試聴とかテストとか、そういうことをしているのだということを、うっかり忘れてしまいそうだ。しかし、仕事なのだからあえていえば、バイアンプ化で響きのスピード感、音場の透明感、色彩感のグラデーションや明暗のコントラスト、そういった項目すべてにいっそうのデリカシーがつく。おだやかで淡い光沢感のある艶、そんなものにもいっそうの情緒感が乗り、『あやうさ』といったニュアンスがある種の形而上的な雰囲気は伴ってうっすら漂い始めるのだ。ピノックによるヘンデルの演奏では、そうした個性が音楽の深度そのものをより深くする。演奏されたその場の雰囲気や空間のニュアンスがとても自然で、響きが実によく溶け合う。古楽器の響きがぎらつかず、かといって丸くやわらかくなりすぎもしない。音楽の旋律から喚起される聴き手の内的な変化を妨げたり、あの方向へ引っぱったりしない。
　個人的には、もう少し頽廃的な、いわば意識のかげりの部分にしっとりと染み込んでいくような気配とか、音のなりやんだ時の静寂の深度がさらに深まれば最高だ。自分の装置の中の一部として聴いた時に、ある日なんの前ぶれもなく、そういう響きが聴ける、たぶんそういうものなのだ。
　エンヤでは彼女の声がもっている妖しい透明感がなんだかたっぷりと、女であることのいろいろな思いが浸透しているように聴けるものの、やや少女的な感じがしなくもない、そんな風に対立的な要素が同時にひっそりと溶けこんでいるのだ。
　バイアンプのメリットとして、ディテールの繊細さは確かにここでもはっきりと聴き取れる。でも不思議なもので、たとえばディテールの細密描写的なところは十分にありながら、そのことに聴き手の意識を必要以上に集中させない表現になっている点だ。これは特に強調しておいていいことだろう。アンプの中には、４３４４を引き締め、とにかく、聴き手の意識をディテールへと集中力を高めることを促すような、そんな鳴り方をするものがある。たしかにそれもスリリングで、緊張感自体が快感になってくるようなことだってなくはない。４３４４自体、そういう鳴り方がとても得意なのだ。
　チェロの組合せでは、逆にいえば、そういう緊迫した響きのスリルというものは望みにくい。だから、そのことを不満に思う人がいてもおかしくない。問題は聴き手が今、何を求めているのか、結局は人の問題なのだ。移り変わる自己と装置をシンクロさせるのは至難だけれど、逆に静止したある瞬間の自分をそこに封印するということもできる。どちらを採るのか、それはその人次第というところなんだろう。

アポジー Diva + DAX

Posted by on 1990年9月15日 No comments

黒田恭一

ステレオサウンド　96号（1990年9月発行）
「ヴァノーニとの陶酔のひとときのためならぼくはなんだってできる」より

「俺さあ……」
　Ｆのはなしは、いつも、このひとことからはじまる。
　しかし、問題なのは、その後につづくことばである。いつだって、その後につづくＦのことばは、こっちの意表をつく。
「俺さあ……」
　しばらく間があった。
「今夜のミミ、よかったと思うんだよ」
　Ｆとぼくは、そのとき、ウィーンの国立歌劇場で「ボエーム」をきいた後であった。もともと、その夜のミミには、チェチーリア・ガスディアが予定されていた。しかし、ガスディアが急病ということで、ポーランド出身のソプラノ、ヨアンナ・ボロウスカがミミをうたった。
「そんなによかったかな、あのミミ？」
「うん。よかった。よかったと思う」
　そういいながら、Ｆは、しきりにうなずいていた。どうやら、Ｆは、ヨアンナ・ボロウスカの声や歌についてではなく、彼女の容姿についていっているようであった。そんなことがあって後、ぼくは、二日ほどウィーンを離れた。ウィーンに戻ったとき、Ｆは、こういった。
「俺さあ……、ヨアンナと食事したんだけれど……」
　Ｆは、ヨアンナを楽屋に訪ね、深紅のバラの花束をとどけた。大いに感激したヨアンナは、Ｆの招待に応じ、食事をともにした、ということのようであった。ところが、ヘビー・スモーカーであり、おまけにヘビー・ドリンカーでもあるＦは、オペラ歌手であるヨアンナを前にして、タバコをすいつづけ、ワインをのみつづけたために、ヨアンナのひんしゅくをかった、ということを、別の筋からきいた。相手がオペラ歌手であるにもかかわらず、煙草をすいつづけるところがＦのＦならではのところであった。
　Ｆの「俺さあ……」の後には、どのようなことばがつづくか、予断をゆるさない。Ｆが「俺さあ……」といったときには、心して耳をすます必要がある。Ｆは、これはと思えば、ウィーン国立歌劇場の歌い手に花束をとどけ、食事に誘うぐらいのことは、すぐにもやってのけるのである。
　Ｆは、写真家で、普段は、ウィーンの、もともとは修道院として十六世紀に建てられたという、おそらく由緒があると思える建物に住んでいて、ときどき日本にもどってくる。Ｆが日本にもどってきたときには、ぼくの部屋で、Ｆとぼくとの共通の恋人であるオルネラ・ヴァノーニのＣＤなどをききながら、あれこれ、どうということもないことをはなしながらすごす。
　そのときである。また、「俺さあ……」であった。
「めったに東京にもどってこないしさあ、今の部屋はでかすぎるから、小さな部屋にかわろうと思うんだよ」
　そこまではよかった。そうか、そうか、それもいいだろう、といった感じできいていた。ウィーンで住んでいるところも大きいから、きっと東京のＦの住処も馬鹿でかいのであろう、と想像しながら、なま返事をしていた。
「このアポジーさあ、バイアンプでならしてみたらどうかな。そのほうがいい音がすると思うけれど」
　Ｆのはなしには、いつでも、飛躍が或る。つまり、エフとしては、このようにいいたかったのである。小さな部屋にかわるにあたっては、チェロのパフォーマンスなどという非常識に大きいパワーアンプが邪魔であるから、お前がつかってみては、どうか。Ｆがチェロのパフォーマンスをつかっているのは、前にきいたことがあって、しっていた。
　冗談じゃない。あんな、ごろっとしたものを一セットおいておくだけでも、めざわりでしかたがないのに、もう一セットおくなどとんでもない、と思い、適当にうけながしておいた（ご参考までに書いておけば、チェロのパフォーマンスは、幅と奥行がそれぞれ47cm、高さが22cmの本体と電源部が、それぞれ二面ずつで一セットである）。そのとき、ヘビー・ドリンカーのＦは、かなり酔ってもいたので、いい案配に、自分がいったことも忘れているであろうと、たかをくくっていた。
　数日して、電話があった。
「おぼえているかな？」
「なにを？」
「アンプのことなんだけれど……」
　そういわれれば、おぼえていない、とはいえなかった。
　そのようにして、ぼくは、自分が愚かなことをしているのを自覚しながら、乱気流のなかにつっこんでいた。
「マルチ」は、オーディオにとびきり熱心なひとがするべきものであって、ぼくのような中途半端なオーディオ・ファンが手をだせば火傷をするのがおちである、と自分にいいきかせていた。したがって、ぼくとしては、これまで、「マルチ」をやっている友だちのはなしをきかされても、ごく冷静にうけとめてきた。
　しかし、今や、「マルチ」を対岸の出来事と思っていることはできなかった。Ｆのところからチェロのパフォーマンスがもう一セットはこびこまれてくる、という現実を前に、ぼくはすくなからずうろたえ、とるものもとりあえずＭ１に電話した。このときのＭ１の電話の対応を、できることなら、おきかせしたいところである。あのとき、Ｍ１は、サディスティックな快感に酔っていたにちがいなかったが、けんもほろろに、こういってのけたのである。
「ただアンプを２台（４台か）にしても、さしてよくはなりませんよ。電源のこともあるから、かえって悪くなるかもしれないし……、いずれにしろチェロのパフォーマンスをもう一セットつかえるかどうかアンペア数をチェックしたほうがいいですね」、そういっておいて、憎きＭ１は、いかにも嬉しそうにクックックと笑った。
「どうすればいい？」
　こっちは、ほとんど、ザラストロの前にひきだされたパミーナのような心境になり、おずおずと尋ねないではいられなかった。
「ＤＡＸという、アポジーのためのエレクトロニック・クロスオーバー・ネットワークがあるから、それをつかうんですね」
　ぼくは、それまでの状態で充分に満足していたので、おそらく、「このアポジー、バイアンプでならしてみたらどうかな。そのほうがいい音がすると思うけれど」、といったのがＦではなかったら、いささかのためらいもなく断わっていた。しかし、困ったことに、ぼくは、人間としてのＦも、Ｆの仕事も好きであった。それに、それまで自分のつかっていたアンプをぼくにつかわせようと考えたＦの気持も、うれしかった。
　これはやっかいなことになったかな、と思いながら、ぼくは、受話器のむこうのＭ１に、こういった、
「そのＤＡＸという奴をつかうと、どうなるの？」
「音の透明度が格段によくなるんですよ」
　Ｍ１のことばは自信にみちていた。
「それでは、それにしてみようか」
「それしかないですね」
　そういって、Ｍ１は、また、クックックと笑った。
　その数日後、ＤＡＸがとどけられた。そして、ぼくは、ああ、こういう音のきこえ方もあるのか、と思った。そのとき、ぼくの味わった驚きは、それまでに味わったことのないものであった。そして、なるほど、オーディオに深入りしたひとたちの多くが「マルチ」をやるのもわからなくはない、と遅ればせながら、納得した。そうか、そうだったのか、と思いつつ、その日は、窓の外があかるくなるまで、とっかえひっかえ、さまざまなＣＤやＬＰをききつづけた。
　いわゆる音の質的な変化であれば、これまでも再三経験してきたから、あらためて驚くまでもなかった。「マルチ」にしたことでの変化は、ただの音の質的な変化にとどまらなかった。基本的なところでの音のきこえかたそのものが、「使用前」と「使用後」では大いにちがった。そのための、そうか、そうだったのか、であった。
「使用前」と「使用後」でちがったちがいのうちのいくつかについて書いてみると、以下のようになる。すでにオーディオに熱心にかかわっている諸兄にあっては先刻ご存じのことと思われるが、駆けだしの素朴な感想としてお読みいただくことにする。
　最初に気づいたのは、音の消えかたであった。
　コンサートなどで、演奏が終ったか終らないか、といったとき、間髪をいれずに、あわてて拍手をするひとがいる。あの類いの、音楽の余韻を楽しむことをしらないひとには関係がないと思われるが、ＣＤなりＬＰなりをきいていて、もっとも気になることのひとつが、最後の音がひびいた、その後である。もし、そのとききいていたのがピアノのディスクであると、ピアニストがペダルから足を離して、ひびきが微妙にかわるところまできくことができる。
　その部分の微妙な変化が、より一層なまなましく、しかも鮮明になった。ぐーと息をつめてきいていって、最後の音の尻尾の先端を耳がおいかけるときのスリルというか、充実感というか、これは、いわくいいがたい独特の気分である。
　ぼくは、コンサートで音楽をきくのも好きであるが、それと同じように、あるいはそれ以上に、ひとりでＣＤやＬＰをきくのが好きである。その理由のひとつとして、ＣＤやＬＰでは、望むだけ最後の音の尻尾の先端を耳でおいかけはられることがあげられる。コンサートでは、無法者に邪魔されることが多く、なかなか、そうはいかない。
　したがって、音の消えていくところのきこえかたは、ぼくにとって、まことに重要である。思わず、息をのむ、というのは、いかにもつかいふるされた表現で、いくぶん説得力に欠けるきらいがなくもないが、ぼくは、ＤＡＸ「使用後」、まず、その点で、息をのんだ。
　そのこととどのように関係するのかわからないが、次に気づいたのは、大きな音のきこえかたであった。
　おそらく、心理的なことも影響してのことであろうが、大きな音は近くに感じる。しかし押し出されすぎる大きな音は゛音としての品位に欠けるように思え、どうしても好きになれない。わがままな望みであることは百も承知で、たとえ大きな音であっても、音と自分とのあいだに充分な距離を確保したい、と思う。むろん、そのために、大きな音が大きな音たりうるためにそなえているエネルギーが欠如してしまっては、それでは、角を矯めて牛を殺す愚行に似て、まったく意味がない。
　あらためてことわるまでもないことかもしれないが、このことは、いわゆる音場感といったこととは別のところでのことである。今ではもう、かなりシンプルな装置でさえ、大太鼓はオーケストラの奥のほうに定位してきこえるようになっている。しかし、多くの装置では、音量をあげるにしたがい、どうしても、楽器や歌い手が、全体的に前にせりだしてきてしまう。
　ぼくは、かならずしも特に大きい音で再生するほうではないが、その音楽の性格によっては、いくぶん大きめの音にすることもある。たとえば、最近発売されたディスクの例でいえば、プレヴィンがウィーン・フィルハーモニーを指揮して録音したリヒャルト・シュトラウスの「アルプス交響曲」（日本フォノグラム／テラーク　ＰＨＣＴ５０１０）などが、そうである。このディスクをききながらも、ひびきは、充分に壮大であってほしいが、押しつけがましく前にせりだしてきてほしくない、と思う。
　しかし、ＤＡＸ「使用前」には、クライマックスで、どうしても、ひびきが手前のほうにきがちであった。「使用後」には、もうすこし静かに、というのも妙であるが、ひびきが整然としてしかもひとつひとつの音の輪郭がくっきりとした。
　しかし、この頃は、楽しみできくディスクといえば、「アルプス交響曲」のような大編成のシンフォニー・オーケストラによる演奏をおさめたディスクであることは稀で、せいぜいが室内管弦楽団の演奏をおさめたディスクであることが多くなった。俺も、年かな、と思ってみたりするが、大編成のシンフォニー・オーケストラによってもたらされる色彩的なひびきは、音響的にも、心理的にも、どうも家庭内の空間とうまくなじまないようにも感じられる。
　最近、好んできくＣＤのひとつに、トン・コープマンがアムステルダム・バロック管弦楽団を指揮して録音したモーつ。るとのディヴェルティメントのディスクがある（ワーナー・パイオニア／エラート　ＷＰＣ３２８０）。このディスクには、あのＫ１３６のディヴェルティメントをはじめとして、四曲のディヴェルティメントがおさめられている。アムステルダム・バロック管弦楽団は、その名称からもあきらかなように、オリジナル楽器による団体である。
　当然、ＤＡＸ「使用後」にも、このディスクをきいた。特にＫ１３６のディヴェルティメントなどは音楽のつくりの簡素な作品であり、また演奏が素晴らしいので、各パート間でのフレーズのうけわたしなども、まるで目にみえるように鮮明にききとれて、楽しさ一入である。しかし、このディスクにおいてもまた、「使用前」と「使用後」では、きこえかたがとてもちがっていた。
　ここでのちがいは、演奏者の数のわかりかたのちがい、とでもいうべきかもしれなかった。「使用前」でも、弦合奏の各パートのおおよその人数は判断できた。しかし、「使用後」になると、わざわざ数えなくても、自然にわかった。むろん、演奏者の顔までわかった、などとほらを吹くつもりはないが、あやうく、そういいたくなるようなきこえかたである、とはいえる。
　ただ、ここで、ひとつおことわりしておくべきことがある。
　今回もまた、前回同様、複合好感をおこなってしまったことである。今回は、アポジーＤＡＸを導入しただけではなく、ＷＡＤＩＡ２０００に若干手をいれてもらった。ぼくのところにあるＷＡＤＩＡ２０００は、いわゆる「フレンチカーブ」といわれる最初のバージョンのものであったが、それに手をくわえて最新の「ディジマスター／スレッジハンマー」仕様にしてもらった。「フレンチカーブ」と「ディジマスター／スレッジハンマー」では、特に音のなめらかさの点で、かなりのちがいがあるように思えた。ただ、「ディジマスター／スレッジハンマー」より「フレンチカーブ」のほうがいい、というひともいなくはないようであるが、ぼくは、「ディジマスター／スレッジハンマー」のなめらかさに軍配をあげる。
　つまり、ここでいっておきたいのは、これまで書いてきたことは、ＷＡＤＩＡ２０００を「フレンチカーブ」から「ディジマスター／スレッジハンマー」にかえたことも微妙に関係していたかもしれない、ということである。
　これを、幸運というべきか、不幸というべきか、それはよくわからないが、ともかく、これまでずっと、ぼくには、Ｍ１に目隠しされたまま手をひかれてきたようなところがあって、いつも、なにがどうなったのか正確には把握できないまま歩いてきてしまった。それで、結果が思わしくなければ、Ｍ１を八裂きにしてやるのであるが、残念ながら、というべきか、喜ばしいことに、というべきか、いつも、Ｍ１に多大の冠者をしてしまうはめにおちいる。その点で、今回もまた、例外ではなかった。
　そして、もうひとつ、これは、恥をしのんで書いておかなければならないことがある。ＤＡＸには、当然のことながら、高音や低音を微妙に調整するためのつまみがついているが、ぼくは、まだ、それらのいずれにも手をふれていない。調整する必要をまったく感じないからである。
　むろん、つまみういろいろ動かせば、それなりに音が変化するであろう、とは思う。しかし、すくなくとも今のぼくは、なにをどう変化させたらいいのか、それがわからないのである。多分、ぼくは、今の段階で、現在の装置のきかせてくれる音を完全には掌握しきれていない、ということである。
　完全なものなどあるはずもないから、現在のぼくの装置にだって、あちこちに破綻もあれば、不足もあるにちがいない。しかし、それが、ぼくにはみえていないのである。このような惚けかたは、どことなく結婚したばかりの男と似ている。彼には、彼の妻となった女のシミやソバカスも、まだみえないのである。彼が奥さんのシミやソバカスがみえるようになるためには、多少の時間が必要かもしれない。シミやソバカスがみえてきたとき、ぼくはＤＡＸのつまみを、あっちにまわしたり、こっちにまわしたりするのかもしれないが、できることなら、そういうことにならないことを祈らずにいられない。
　パフォーマンスのアンプをもう一セットふやし、ＤＡＸを導入したことで、今、一番困っているのは熱である。パフォーマンスのアンプにはファンがふたつついている。ということは、アンプのスイッチをいれると、合計八つのファンがまわりだす、ということである。八つのファンからはきだされる熱気は、これはなかなかのものである。普通の大きさのクーラーをかけたぐらいでは、ほとんどききめがない。おまけに、今年の夏はやけに暑い。はやく涼しくなってくれないか、と思いつづけている。
　ＤＡＸが設置された日、朝までききつづけていて、最後にきいたのは、「IL GIRO DELMIO MOND/ORNELLA VANONI」（VANI;IA CDS6125）であった。そのときのぼくの気持は、最後に食べるために大好きなご馳走をとっておく子供の気持とほとんどかわりなかった。このアルバムの一曲目である「TU MI RICORDI MILANO」が、まるで朝もやが消えていくかのように、静かにはじまった。音にミラノの香りがあった。「トゥ・ミ・リコルディ・ミラノ……」、ヴァノーニが軽くうたいだした。この五分間の陶酔のためなら、ぼくはなんだってできる、と思った。
　この音は、どうしてもＦにきかせなければいけないな、と思い、翌日、電話をした。Ｆはすでにウィーンに戻ってしまった後で、電話はつながらなかった。

チェロ Amati MKII

Posted by on 1990年3月15日 No comments

早瀬文雄

ステレオサウンド　94号（1990年3月発行）
「BEST PRODUCTS 話題の新製品を徹底試聴する」より

　マーク・レヴィンソン氏の主宰する米国チェロ社より、スピーカーシステム／アマティが改良され、タイプIIとなり再登場した。
　写真のごとく、スピーカー本体は、かつてのＡＲ社ＬＳＴをベースにしているとはいえ、ユニットや内部配線、ネットワークにはまったく独自の設計が施され、また、エンクロージュア自体の材質も異なるようだ。
　氏はホーンタイプスピーカーが必然的にもつホーンの固有音をナーヴァスまでに嫌ってる様子で、あくまでも柔らかく、かつしなやかな響きを追求しているようだ。それが、このアマティIIからも実によくうかがえる。
　30cmのウーファーをベースに、ソフトドーム型スコーカー４個、特殊なペーパーを成形した２cmという比較的小口径のドーム型トゥイーター４個を搭載している。
　このシステムは専用スタンドの使用で片チャンネルあたり２本のスピーカーをスタックして使用することがオリジナルだが、ユーザの希望により片チャンネル１本ずつの使用も可能だということである。
　メーカー純正の黒ミカゲ石をベースにした超重量級のスタンドは、標準的なリスニングルームではやや背が高く、また強固な床を要求するため、輸入元では、特注の木製スタンドを使用状況に合せ供給する用意があるとのことだ。
　なお、試聴はオリジナルの状態のみで行っている。
　アマティIIはオーソドックスな構成をとり、伝統的なスピーカー造りのセオリーを踏襲してゆったりとした落ち着いた響きを基調にしている。
　ダイナミックな音楽にも想像以上に追従する現代的な側面も備えているが、やはり最先端指向の製品の持つ情報処理能力、克明なディテールの再現性という点では一歩を譲るようだ。というより、初めから狙っている線が明らかに違うものだということが、先端指向のスピーカーとの比較でより明らかになる。
　おおらかで、刺激的な音が出にくく、弦楽器のトロッとした自然なホールトーンは、長時間音楽を穏やかな気持ちで聴く気分にさせてくれる。ゆったりとしたソファーに身を沈め、グラス片手に音楽に接する、そんな聴き方がよりふさわしい製品という印象である。
　ジャズ系のソースでも、サックスの咆哮や打楽器のパルシヴな音の立上りはマイルドで、全体的な響きの溶け合う雰囲気的な表現が主体になろう。ただ、オーディオパレットの併用では、かなりダイレクトでスッキリした表現に追い込むことも可能であった。
　条件が許されるなら、オールチェロシステムのメインスピーカーとして楽しむべき製品といえよう。

チェロ ENCORE 1MΩ PREAMPLIFIER

Posted by on 1989年12月15日 No comments

早瀬文雄

ステレオサウンド　93号（1989年12月発行）
「BEST PRODUCTS 話題の新製品を徹底試聴する」より

　マーク・レビンソン氏自身による新ブランドであるチェロも、いよいよ定着して、安定期にはいり、このところ意欲的に製品の開発、改良に取り組んでいるようだ。
　今回発表されたのは、プリアンプラらしい端正な佇まいと美しいデザイン、仕上げで既に多くの支持を得ているアンコールの改良モデルである。
　変更のポイントは、何といっても８系と系統あるライン入力の入力インピーダンスが１ＭΩまで引き上げられる点だ。
　同時にバランスラインアンプはオーディオ・スウィートのモジュール／Ｐ２０１ＣＤに用いられてるＯＴＡ３と同等のものが採用され、オリジナル・アンコールよりさらに高Ｓ／Ｎ化されている。
　一方、ファンクションが一部整理され、フェイズ切替えスイッチに代わって、１dBステップで15dBから〜25dBまでのＬ／Ｒ独立のゲインコントロールが付け加えられた。なお、電源部は従来同様、独立型である。
　チェロのフラッグシップたるオーディオ・スウィートのもつ甘美な艶のある響きは、マーク・レビンソン自身のアンプ作りの歴史を振り返った時、辿り着くべくして辿り着いた究極的世界と理解していたが、初期のアンコールにも、その片鱗があったように感じていた。やがて、中期の製品に到り、より安定度の高さと普遍性が与えられたようだが、今回、再びあの甘美な香りとある種の緊張感のある研ぎ澄まされた響きの純度を取り戻したようで、個人的には好ましい変化だと思っている。
　広い音場感の再現性をみても、先鋭な先端思考が甦ったように聴けた。
　今回の改良により繊細感、透明感を驚くほど増した高域のニュアンスに加え、全体に、ほんのりリッチなふくらみ、色艶が加わった点が、年輪を重ねたエンジニアのいわば人生の重さが浸透した結果とも思え、興味深かった。
　ゲインコントロールの調整で微妙に全体のニュアンスが変わり、使いこなしの上で楽しめる要素の一つとなっている。
　フルゲイン時のエネルギー感のある立体的な表現から、ゲインを落とした時の柔らかで、ややあたりの穏やかな女性的ニュアンスまで、適宜使い手の気分に合わせて変化をつけることが可能だ。
　手作りの製品ならではの精緻な作りは、仕上げがよりリファインされ、精度感も増しており、音を含め画一的な量産品にはない、芸術品、工芸品的な味わいとして楽しみたい。
　そして、どの時期の製品に共感できるかは、聴き手の今、おかれた内的状況次第ともいえそうで、それほど深いところで関わりを持つことのできる、本質的な意味で、数少ない趣味のオーディオ機器の一つといえよう。

怪盗Ｍ１の挑戦に負けた！

Posted by on 1988年6月15日 No comments

黒田恭一

ステレオサウンド　87号（1988年6月発行）
「怪盗Ｍ１の挑戦に負けた！」より

　午後一時二十分に成田到着予定のルフトハンザ・ドイツ航空の７０１便は、予定より早く一時〇二分に着いた。しかも、ありがたいことに、成田からの道も比較的すいていた。おかげで、家には四時前についた。買いこんだ本をつめこんだために手がちぎれそうに重いトランクを、とりあえず家の中までひきずりこんでおいて、そのまま、ともかくアンプのスイッチをいれておこうと、自分の部屋にいった。
　そのとき、ちょっと胸騒ぎがした。なにゆえの胸騒ぎか？　机の上を、みるともなしにみた。
「どうですか、この音は？　ムフフフフ！」
　机の上におかれた紙片には、お世辞にも達筆とはいいかねる、しかしまぎれもなくＭ１のものとしれる字で、そのように書かれてあった。
　一週間ほど家を留守にしている間に、ぼくの部屋は怪盗Ｍ１の一味におそわれたようであった。まるで怪人二十面相が書き残したかのような、「どうですか、この音は？　ムフフフフ！」のひとことは、そのことをものがたっていた。しかし、それにしても、怪盗Ｍ１の一味は、ぼくの部屋でなにをしていったというのか？
　ぼくは、あわてて、ラスクのシステムラックにおさめられた機器に目をむけた。なんということだ。プリアンプが、マークレビンソンのＭＬ７Ｌからチェロのアンコールに、そしてＣＤプレーヤーが、ソニーのＣＤＰ５５７ＥＳＤ＋ＤＡＳ７０３ＥＳから同じソニーのＣＤＰ－Ｒ１＋ＤＡＳ－Ｒ１に、変わっていた。
　怪盗Ｍ１の奴、やりおったな！　と思っても、奴が「どうですか、この音は？」、という音をきかずにいられるはずもなかった。しかし、ぼくは、そこですぐにコンパクトディスクをプレーヤーにセットして音をきくというような素人っぽいことはしなかった。なんといっても相手が怪盗Ｍ１である、ここは用心してかからないといけない。
　そのときのぼくは、延々と飛行機にむられてついたばかりであったから、体力的にも感覚的にも大いに疲れていた。そのような状態で微妙な音のちがいが判断できるはずもなかった。このことは、日本からヨーロッパについたときにもあてはまることで、飛行機でヨーロッパの町のいずれかについても、いきなりその晩になにかをきいても、まともにきけるはずがない。それで、ぼくは、いつでも、肝腎のコンサートなりオペラの公演をきくときは、すくなくともその前日には、その町に着いているようにする。そうしないと、せっかくのコンサートやオペラも、充分に味わえないからである。
　今日はやめておこう。ぼくは、はやる気持を懸命におさえて、ついさっきいれたばかりのパワーアンプのスイッチを切った。今夜よく眠って、明日きこう、と思ったからであった。
　おそらく、ぼくは、ここで、チェロのアンコールとソニーのＣＤＰ－Ｒ１＋ＤＡＳ－Ｒ１のきかせた音がどのようなものであったかをご報告する前に、怪盗Ｍ１がいかに悪辣非道かをおはなししておくべきであろう。そのためには、すこし時間をさかのぼる必要がある。
　さしあたって、ある時、とさせていただくが、ぼくは、さるレコード店にいた。そのときの目的は、発売されたばかりのＣＤビデオについて、解説というほどのこともない、集まって下さった方のために、ほんのちょっとおはなしをすることであった。予定の時間よりはやくその店についたので、レコード売場でレコードを買ったり、オーディオ売場で陳列してあるオーディオ機器をながめたりしていた。
　気がついたときに、ぼくは、オーディオ売場の椅子に腰掛けて、スピーカーからきこえてくる音にききいっていた。なんだ、この音は？　まず、そう思った。その音は、これまでにどこでどこできいた音とも、ちがっていた。ほとんど薄気味悪いほどきめが細かく、しかもしなやかであった。
　まず、目は、スピーカーにいった。スピーカーは、これまでにもあちこちできいたことのある、したがって、ぼくなりにそのスピーカーのきかせる音の素性を把握しているものであった。それだけにかえって、このスピーカーのきかせるこの音か、と思わずにいられなかった。そうなれば、当然、スピーカーにつながれているコードの先に、目をやるよりなかった。
　スピーカーの背後におかれてあったのは、それまで雑誌にのった写真でしかみたことのない、チェロのパフォーマンスであった。なるほど、これがチェロのパフォーマンスか、といった感じで、いかにも武骨な四つのかたまりにみにいった。
　チェロのパフォーマンスのきかせた音に気持を動かされて、家にもどり、まっさきにぼくがしたのは、「ステレオサウンド」第八十四号にのっていた、菅野沖彦、長島達夫、山中敬三といった三氏がチェロのパフォーマンスについてお書きになった文章を、読むことであった。このパワーアンプのきかせる音に対して、三氏とも、絶賛されていたとはいいがたかった。
　にもかかわらず、チェロのパフォーマンスというパワーアンプへのぼくの好奇心は、いっこうにおとろえなかった。なぜなら、そこで三氏の書かれていることが、ぼくにはその通りだと思えたからであった。しかし、このことには、ほんのちょっと説明が必要であろう。
　幸い、ぼくはこれまでに、菅野さんや長嶋さん、それに山中さんと、ご一緒に仕事をさせていただいたことがあり、お三方のお宅の音をきかせていただいたこともある。そのようなことから、菅野、長島、山中の三氏が、どのような音を好まれるかを、ぼくなりに把握していた。したがって、ぼくは、そのようなお三方の音に対しての好みを頭のすみにおいて、「ステレオサウンド」第八十四号にのっていた、菅野沖彦、長島達夫、山中敬三といった三氏がチェロのパフォーマンスについてお書きになった文章を、熟読玩味した。その結果、ぼくは、レコード店のオーディオ売場という、アンプの音質を判断するための場所としてはかならずしも条件がととのっているとはいいがたいところできいたぼくのチェロのパフォーマンスに対しての印象が、あながちまちがっていないとわかった。そうか、やはり、そうであったか、というのが、そのときの思いであった。
　ぼくはアクースタットのモデル６というエレクトロスタティック型のユニットによったスピーカーシステムをつかっている。残る問題は、アクースタットのモデル６とチェロのパフォーマンスの、俗にいわれる相性であった。ほんとうのところは、アクースタットのモデル６にチェロのパフォーマンスをつないでならしてみるよりないが、とりあえずは、推測してみるよりなかった。
　そのときのぼくにあったチェロのパフォーマンスについてのデータといえば、レコード店のオーディオ売場でほんの短時間きいたときの記憶と、菅野沖彦、長島達夫、山中敬三の三氏が「ステレオサウンド」にお書きになった文章だけであった。そのふたつのデータをもとに、ぼくは、アクースタットのモデル６とチェロのパフォーマンスの相性を推理した。その結果、この組合せがベストといえるかとうかはわからないとしても、そう見当はずれでもなさそうだ、という結論に達した。
　そこまで、考えたところで、ぼくは、電話器に手をのばし、Ｍ１にことの次第をはなした。
「わかりました。それはもう、きいてみるよりしかたがありませんね。」
　いつもの、愛嬌などというもののまるで感じられないぶっきらぼうな口調で、そうとだけいって、Ｍ１は電話を切った。それから、一週間もたたないうちに、ぼくのアクースタットのモデル６は、チェロのパフォーマンスにつながれていた。
　ぼくのアクースタットのモデル６とチェロのパフォーマンスの相性の推理は、まんざらはずれてもいなかったようであった。一段ときめ細かくなった音に、ぼくは大いに満足した。そのとき、Ｍ１は、意味ありげな声で、こういった。
「高価なアンプですよ。これで、いいんですか？　他のアンプをきいてみなくて、いいんですか？」
　このところやけに仕事がたてこんでいたりして、別のアンプをきくための時間がとりにくかった、ということも多少はあったが、それ以上に、チェロのパフォーマンスにドライブされたアクースタットのモデル６がきかせる、やけにきめが細かくて、しかもふっくらとした、それでいてぐっとおしだしてくるところもある響きに対する満足があまりに大きかったので、ぼくは、Ｍ１のことばを無視した。
「ちょっと、ひっかかるところがあるんだがな。もうすこしローレベルが透明になってもいいんだがな。」
　Ｍ１は、そんな捨てぜりふ風なことを呟きながら、そのときは帰っていった。なにをほざくか、Ｍ１めが、と思いつつ、けたたましい音をたてるＭ１ののった車が遠ざかっていくのを、ぼくは見送った。
　それから、数日して、Ｍ１から電話があった。
「久しぶりに、スピーカーの試聴など、どうですか？　箱鳴りのしないスピーカーを集めましたから。」
　きけば、菅野さんや傅さんとご一緒の、スピーカーの試聴ということであった。おふたりのおはなしをうかがえるのは楽しいな、と思った。それに、かねてから気になっていながら、まだきいたことのないアポジーのスピーカーもきかせてもらえるそうであった。そこで、うっかり、ぼくは、怪盗Ｍ１が巧妙に仕掛けた罠にひっかかった。むろん、そのときのぼくには、そのことに気づくはずもなかった。
　Ｍ１のいうように、このところ久しく、ぼくはオーディオ機器の試聴に参加していなかった。
　オーディオ機器の試聴をするためには、普段とはちょっとちがう耳にしておくことが、すくなくともぼくのようなタイプの人間には必要のようである。もし、日頃の自分の部屋での音のきき方を、いくぶん先の丸くなった２Ｂの鉛筆で字を書くことにたとえられるとすれば、さまざまな機種を比較試聴するときの音のきき方は、さしずめ先を尖らせた２Ｈの鉛筆で書くようなものである。つまり、感覚の尖らせ方という点で、試聴室でのきき方はちがってくる。
　そのような経験を、ぼくは、ここしばらくしていなかった。賢明にもＭ１は、ぼくのその弱点をついたのである。どうやら、彼は、このところ先の丸くなった２Ｂの鉛筆でしか音をきいていないようだ、そのために、チェロのパフォーマンスにドライブされたアクースタットのもで６の音に、あのように安易に満足したにちがいない、この機会に彼の耳を先の尖った２Ｈにして、自分の部屋の音を判断させてやろう。Ｍ１は、そう考えたにちがいなかった。
　そのようなＭ１の深謀遠慮に気がつかなかったぼくは、のこのこスピーカー試聴のためにでかけていった。そこでの試聴結果は別項のとおりであるが、ぼくは、我がアクースタットが思いどおりの音をださず、噂のアポジーの素晴らしさに感心させられて、すこごすごと帰ってきた。アクースタットは、セッティング等々でいろいろ微妙だから、いきなりこういうところにはこびこんで音をだしても、いい結果がでるはずがないんだ、などといってはみても、それは、なんとなく出戻りの娘をかばう親父のような感じで、およそ説得力に欠けた。
　音の切れの鋭さとか、鮮明さ、あるいは透明感といった点において、アクースタットがアポジーに一歩ゆずっているのは、いかにアクースタット派を自認するぼくでさえ、認めざるをえなかった。たとえ試聴室のアクースタットのなり方に充分ではないところがあったにしても、やはり、アポジーはアクースタットに較べて一世代新しいスピーカーといわねばならないな、というのが、ぼくの偽らざる感想であった。
　そのときのスピーカーの試聴にのぞんだぼくは、先輩諸兄のほめる新参者のアポジーの正体をみてやろう、と考えていた。つまり、ぼくは、まだきいたことのないスピーカーをきく好奇心につきうごかされて、その場にのぞんだことになる。ところが、悪賢いＭ１の狙いは、ぼくの好奇心を餌にひきよせ、別のところにあったのである。
　あれこれさまざまなスピーカーの試聴を終えた後のぼくの耳は、かなり２Ｈよりになっていた。その耳で、ソニーのＣＤＰ５５７ＥＳＤ＋ＤＡＳ７０３ＥＳ～マークレビンソンのＭＬ７Ｌ～チェロのパフォーマンス～アクースタットのモデル６という経路をたどってでてきた音を、きいた。なにか、違うな。まず、そう思った。静寂感とでもいうべきか、ともかくそういう感じのところで、いささかのものたりなさを感じて、ぼくはなんとなく不機嫌になった。
　そのときにきいたのは「夢のあとに～ヴィルトゥオーゾ・チェロ／ウェルナー・トーマス」（オルフェオ　３２ＣＤ１０１０６）というディスクであった。このディスクは、このところ、なにかというときいている。オッフェンバックの「ジャクリーヌの涙」をはじめとした選曲が洒落ているうえに、あのクルト・トーマスの息子といわれるウェルナー・トーマスの真摯な演奏が気にいっているからである。録音もまた、わざとらしさのない、大変に趣味のいいものである。
　これまでなら、すーっと音楽にはいっていけたのであるが、そのときはそうはいかなかった。なにか、違うな。音楽をきこうとする気持が、音の段階でひっかかった。本来であれば、響きの薄い部分は、もっとひっそりとしていいのかもしれない。などとも、考えた。そのうちに、イライラしだし、不機嫌になっていった。
　理由の判然としないことで不機嫌になるほど不愉快なこともない。そのときがそうであった。先日までの上機嫌が、嘘のようであったし、自分でも信じられなかった。もんもんとするとは、多分、こういうことをいうにちがいない、とも思った。おそらく昨日まで美人だと思っていた恋人が、今日会ってみたらしわしわのお婆さんになっていても、これほど不機嫌にはならないであろう、と考えたりもした。
　しかし、その頃のぼくは、自分のイライラにつきあっている時間的な余裕がかった。一週間ほどパリにいって、ゴールデン・ウィークの後半を東京で仕事をして、さらにまた一週間ほどウィーンにいかなければならなかった。パリにもウィーンにも、それなりの楽しみが待っているはずではあったが、しわしわのお婆さんになってしまっている自分の部屋の音のことが気がかりであった。幸か不幸か、あたふたしているうちに、時間がすぎていった。
　そして、あれこれあって、ルフトハンザ・ドイツ航空の７０１便で成田につき、怪盗Ｍ１の挑戦状。
「どうですか、この音は？　ムフフフフ！」を目にしたことになる。
「ちょっとひっかかるところがあるんだがな。もうすこしローレベルが透明になってもいいんだがな。」、と捨てぜりふ風なことを呟きながら一度は帰ったＭ１の、「どうですか、この音は？　ムフフフフ！」、であった。ここは、やはり、どうしたって、褌をしめなおし、耳を２Ｈにし、かくごしてきく必要があった。
　翌日、朝、起きると同時にパワーアンプのスイッチをいれ、それから、おもむろに朝食をとり、頃合をみはからって、自分の部屋におりていった。
　ぼくには、これといった特定の、いわゆるオーディオ・チェック用のコンパクトディスクがない。そのとき気にいっている、したがってきく頻度の高いディスクが、そのときそのときで音質判定用のディスクになる。したがって、そのときに最初にかけたのも、「夢のあと～ヴィルトゥオーゾ・チェロ／ウェルナー・トーマス」であった。
　ぼくは、絶句した。Ｍ１に負けた、と思った。
　スピーカーの試聴の後で、菅野さんや傅さんとお話ししていて、ぼくは自分で思っていた以上に、スピーカーからきこえる響きのきめ細かさにこだわっているのがわかった。もともとぼくの音に対する嗜好にそういう面があったのか、それとも、人並みに経験をつんで、そのような音にひかれるようになったのかはわかりかねるが、そのとき、ソニーのＣＤＰ－Ｒ１＋ＤＡＳ－Ｒ１～チェロのアンコール～チェロのパフォーマンス～アクースタットのモデル６で、「夢のあと～ヴィルトゥオーゾ・チェロ／ウェルナー・トーマス」をきいて、ぼくは、これが究極のコンポーネントだ、と思った。
　また、しばらくたてば、スピーカーは、アクースタットのモデル６より、アポジーの方がいいのではないか、と考えたりしないともかぎらないので、ことばのいきおいで、究極のコンポーネントなどといってしまうと、後で後悔するのはわかっていた。にもかかわらず、ぼくはソニーのＣＤＰ－Ｒ１＋ＤＡＳ－Ｒ１～チェロのアンコール～チェロのパフォーマンス～アクースタットのモデル６できいた「夢のあと～ヴィルトゥオーゾ・チェロ／ウェルナー・トーマス」に、夢見心地になり、そのように考えないではいられなかった。
　ぼくのオーディオ経験はごくかぎられたものでしかないので、このようなことをいっても、ほとんどなんの意味もないのであるが、ソニーのＣＤＰ－Ｒ１＋ＤＡＳ－Ｒ１～チェロのアンコール～チェロのパフォーマンス～アクースタットのモデル６できいた音は、ぼくがこれまでに再生装置できいた最高の音であった。響きは、かぎりなく透明であったにもかかわらず、充分に暖かく、非人間的な感じからは遠かった。
　静けさの表現がいい、などといういい方は、オーディオ機器のきかせる音をいうためのことばとして、いくぶんひとりよがりではあるが、そのときの音に感じたのは、そういうことであった。すべての音は、楽音が楽音たりうるための充分な力をそなえながら、しかし、静かに響いた。過度な強調も、暑苦しい押しつけがましさも、そこにはまったくなかった。
　ぼくは、気にいりのディスクをとっかえひっかえかけては、そのたびに驚嘆に声をあげないではいられなかった。そうか、ここではこういう音の動きがあったのか、と思い、この楽器はこんな表情でうたっていたのか、と考えながら、それまでそのディスクからききとれなかったもののあまりの多さに驚かないではいられなかった。誤解のないようにつけくわえておくが、ぼくは、ソニーのＣＤＰ－Ｒ１＋ＤＡＳ－Ｒ１～チェロのアンコール～チェロのパフォーマンス～アクースタットのモデル６のきかせる音にふれて、そこできけた楽器や人声の描写力に驚いたのではなく、そこで奏でられている音楽を表現する力に驚いたのである。
　したがって、そこでのぼくの驚きは、オーディオの、微妙で、しかも根源的な、だからこそ興味深い本質にかかわっていたかもしれなかった。オーディオ機器は、多分、自己の存在を希薄にすればするほど音楽を表現する力をましていくというところでなりたっている。スピーカーが、あるいはアンプが、どうだ、他の音をきいてみろ、と主張するかぎり、音楽はききてから遠のく。つまり、ぼくは、ソニーのＣＤＰ－Ｒ１＋ＤＡＳ－Ｒ１～チェロのアンコール～チェロのパフォーマンス～アクースタットのモデル６のきかせる音をきいて感動しながら、そこでオーディオ機器として機能していたプレーヤーやアンプやスピーカーのことを、ほとんど忘れられた。そこに、このコンポーネントの凄さがあった。
　こうなれば、もう、ひっこみがつかなかった。まんまと落とし穴に落ちたようで、癪にはさわったが、ここは、どうしたってＭ１に電話をかけずにいられなかった。目的は、あらためていうまでもないが、留守の間においていかれたソニーのＣＤＰ－Ｒ１＋ＤＡＳ－Ｒ１とチェロのアンコールを買いたい、というためであった。
「ソニーのＣＤＰ－Ｒ１＋ＤＡＳ－Ｒ１はともかく、チェロのアンコールはご注文には応じられませんね。」
　Ｍ１は、とりつく島もない口調で、そういった。
　Ｍ１の説明によると、チェロのアンコールの輸入元は、すでにかなりの注文をかかえていて、生産がまにあわないために、注文主に待ってもらっている状態だという。ぼくの部屋におかれてあったものは、輸入元の行為で短期間借りたものとのことであった。事実、ぼくがチェロのアンコールをきいたのは、ほんの一日だけであった。その翌日の朝、薄ら笑いをうかべたＭ１が現れ、いそいそとチェロのアンコールを持ち去った。
「いつ頃、手にはいるかな？」
　Ｍ１を玄関までおくってでたぼくは、心ならずも、嘆願口調になって、そう尋ねないではいられなかった。
「かなり先になるんじゃないですか。」
　必要最少限のことしかしゃべらないのがＭ１の流儀である。長いつきあいなので、その程度のことはわかっている。しかし、ここはやはり、なぐさめのことばのひとつもほしいところてあったが、Ｍ１は、余計なことはなにひとついわず、けたたましい騒音を発する車にのって帰っていった。
　しかし、ソニーのＣＤＰ－Ｒ１＋ＤＡＳ－Ｒ１は、残った。プリアンプをマークレビンソンにもどし、またいろいろなディスクをきいてみた。
　ソニーのＣＤＰ－Ｒ１＋ＤＡＳ－Ｒ１がどのようなよさをもっているのか、それを判断するのは、ちょっと難しかった。これは、束の間といえども大変化を経験した後で、小変化の幅を測定しようとするようなものであるから、耳の尺度が混乱しがちであった。一度は、Ｍ１の策略で、プリアンプとＣＤプレーヤーが一気にとりかえられ、その後、ＣＤプレーヤーだけが残ったわけであるから、一歩ずつステップを踏んでの変化であれば容易にわかることでも、そういえば以前の音はこうだったから、といった感じで考えなければならなかった。
　しかし、それとても、できないことではなかった。これまでもしばしばきいてきたディスクをききかえしているうちに、ソニーのＣＤＰ－Ｒ１＋ＤＡＳ－Ｒ１の姿が次第にみえてきた。
　以前のＣＤプレーヤーとは、やはり、さまざまな面で大いにちがっていた。まず、音の力の提示のしかたで、以前のＣＤプレーヤーにはいくぶんひよわなところがあったが、ＣＤＰ－Ｒ１＋ＤＡＳ－Ｒ１の音は、そこでの音楽が求める力を充分に示しえていた。そして、もうひとつ、高い方の音のなめらかさということでも、ＣＤＰ－Ｒ１＋ＤＡＳ－Ｒ１のきかせかたは、以前のものと、ほとんど比較にならないほど素晴らしかった。しかし、もし、響きのコクというようなことがいえるのであれば、その点こそが、以前のＣＤプレーヤーできいた音とＣＤＰ－Ｒ１＋ＤＡＳ－Ｒ１できける音とでもっともちがうところといえるように思えた。
　なるほど、これなら、みんなが絶賛するはずだ、とＣＤＰ－Ｒ１＋ＤＡＳ－Ｒ１できける音に耳をすませながら、ぼくは、同時に、引き算の結果で、マークレビンソンのＭＬ７Ｌの限界にも気づきはじめていた。はたして、Ｍ１は、そこまで読んだ後に、ぼくを罠にかけたのかどうかはわかりかねるが、いずれにしろ、ぼくは、今、ほんの一瞬、可愛いパパゲーナに会わされただけで、すぐに引き離されたパパゲーノのような気持で、Ｍ１になぞってつくった少し太めの藁人形に、日夜、釘を打ちつづけている。

チェロ AUDIO PALETTE

Posted by on 1985年6月15日 1 comment

菅野沖彦

ステレオサウンド　75号（1985年6月発行）
「BIG New SOUND」より

　マーク・レヴィンソンといえば、オーディオ愛好家なら誰一人として知らない人はいないだろう。そのマーク・レヴィンソン氏が、最近、チェロというメーカーを起し氏特有のデリカシーとパーフェクショニストぶりを遺憾なく発揮した製品開発を再開した。
　その第一弾が、ここに御紹介する〝オーディオパレット〟である。といっても、これは初めての造語であるから、どういう機械だか解らない方も多いにちがいない。まず、この機能の説明から始めなければならないだろう。一言にしていえば、これは〝音色バランスコントローラー〟である。つまり周波数イクォライザーであるが、グラフィックイクォライザーという言葉は使うべきではない。グラフィックというのは視覚的という意味で、パターンとして眼で判別できる機能にこそあてはまる。このオーディオパレットは、むしろ、そのグラフィックに真向から対立するコンセプトにこそ特徴のあるイクォライザーであって、このことを理解しないと、この製品の意図を誤解することになるし、ひいては、この製品の価値に疑いをもつことになるだろう。あえて、グラフィックイクォライザーに対する名称を与えるとすれば、これはエステティックイクォライザー（esthetic frequency equalizer）とでもいうべきものである。グラフィックイクォライザーが、周波数特性がグラフィックに見ることにより調整するという、いかにも物理的な観念で作り出されたものであるのに対し、このオーディオパレットは、実際に音の変化を聴きながら、レコード（プログラムソース）からスピーカーの鳴る部屋の音までのトータルの感覚的に調整する機械なのだ。そして、その調整が最も有効かつ容易におこなわれるための、周波数帯域の設定、カーヴの設定、増減幅とそのステップの設定に綿密で周到な配慮と、ノウハウが投入されている。さらに、この機能を万全に働かせるため、きわめて精密なパーツの特製により、最高の次元のメカトロニクスに具現したところが、いかにもマーク・レヴィンソンらしさである。
　因みに、そのコントローラーは、15Hz、１２０Hz、５００Hz、２ｋHz、５ｋHz、25ｋHzの６ポイントを中心に巧妙な帯域幅と組み合わされ、15Hzでは±29dBにまで及んでいる。そして、その増減度は、帯域によって異なると同時に、５００Hz、２ｋHzではワンステップが０・25dBという精密さまで持っているのである。そのコントローラーは抵抗式でラチェットは削り出しの59接点２連式の超精密型である。プリント基板は見るだに美しいディスクリート構成で、５０００個にも及ぶというパーツ類全て超高級品で、この機器の挿入による宿命的なロスを最少限に食い止め、そのメリットを大きく生かすのに役立っているのである。大型トロイダルトランスによる充実した電源部とそのレギュレーターによる高品位なパワーサプライを見ても、この製品の並々ならぬ高品位性が納得出来るであろう。左右チャンネルを上下二段構成にまとめたシャーシーコンストラクションも本物だ。
　誰が、かつて、このような機能をもった機器を、このような作りの高さで仕上げること考えたであろうか。まさに常識をはるかに逸脱した信念と執念の情熱的結晶である。
　さて、肝心の効用について述べなければならないが、初めに断っておきたいことは、この〝オーディオパレット〟の使い手に要求される能力についてである。
　もちろん、誰が使っても、すぐ使えるし、それなりに音の変化は楽しめる。この機械をリスニングポジションの前方に置いて、音を聴きながら、それぞれのレコードで、あるいは、それぞれの音楽のパートでコントロールすることで、まるで、指揮者や録音ミキサーのリハーサルのように、音色を自由に制御できる喜びを味わえるであろう。一度これを使ったら、やめられなくなる魔力をも感じられるであろう。オーディオによるレコード音楽の鑑賞は、聴き手の再演奏であるというぼくの持論からも、この〝オーディオパレット〟の存在には決して否定的ではない。どうぞ御自由に……といいたいところなのだが……。まかり間違うと、とんでもないバランスで音楽を聴くことにもなりかねないのである。イクォライザーによる音の変化は、専門のミクサー達にとっても決して容易な仕事ではない。音楽のあるべきバランスの直感的判断力を要求される仕事なのであって、それには長年のキャリアを必要とする。それだけに、このパレットを使うことによって、自身の音楽的感性を磨くことも可能であるし、熟練すれば、レコードや機器や部屋の欠陥を補うことも容易である。このあたりを十分認識して使いこなすことが出来れば、これはたいへんな機器になる。ぼくがエステティックといったのは、美学には感性と、その裏付けとなる造詣が必要であるからだ。
　この〝オーディオパレット〟をさわって、まず感じることは、そのアッテネーターの抜群のフィーリングである。廻しているだけで快感をおぼえる。そして、これは増減を大幅にやりながら、だんだん細かく攻めていくというのが使い方のノウハウである。初めからワンステップやツーステップを恐る恐るカチカチやっていても埒があかない。大胆に大きく左右に廻す。そこから、感じを把んで、徐々に微調整に入る。重要な帯域は０・25dBステップだから、この辺りが、最後のツメとして絶妙な効果が期待できる。まことに心憎いばかりの配慮である。考えようによっては、高価なスピーカーやアンプの買い替えからすれば、この高価格も馬鹿げた出費ではないとも思えてくる。しかし、現実に、これを一枚一枚のレコードでいじっていたら、肝心の音楽を聴いている暇はない。調整が終わった頃にはレコードも終りかけている……ということもあり得る。また、ある程度、固定させて使うことを考えると、グラフィックのほうがよいように思えてくる。また、メモリー機構もほしくなる。しかし、それでは、〝オーディオパレット〟は生きないのだ。つまり、この〝オーディオパレット〟は、プロ級の実力をもつものが使ってこそ初めてその威力を発揮するといえるだろう。だから、録音スタジオなどでは、従来のイクォライザーとはちがった使い易さと、クォリティの高さで真価を発揮するように思われる。いうまでもないが、ＳＮ比、歪率などの物理特性は最高で、イクォライザーＩＮ／ＯＵＴでの音の鮮度の差は全く問題なしといいきってよい。オーディオパレット、つまり、音の調色機とは云い得て妙である。
　なお、これには、２チャンネルの入力ゲインコントロールと出力のマスターコントローラー、そして３Ｄのセンターレベルコントローラー、正逆の位相切替スイッチ（いわゆるアブソリュートフェイズ切替）もついていて、３Ｄによる左右チャンネルのセパレーションコントロールも可能である。サブウーファー的な３Ｄというよりも、むしろ、中央定位用の広域センターチャンネルを意図しているらしい。