瀬川冬樹

「スイングジャーナル」より

　本誌試聴室で鳴ったこの夜の音を、いったいなんと形容したら良いのだろうか。それは、もはや、生々しい、とか、凄味のある、などという範疇を越えた、そう……劇的なひとつの体験とでもしか、いいようのない、怖ろしいような音、だった。
　急いでお断りしておくが、怖ろしい、といっても決して、耳をふさぎたくなるような大きな音がしたわけではない。もちろん、あとでくわしく書くように、マークレビンソンのＡクラス・アンプの25Ｗという出力にしては、信じられないような大きな音量を出すこともできた。しかしその反面、ピアニシモでまさに消え入るほどの小さな音量に絞ったときでさえ、音のあくまでくっきりと、ディテールでも輪郭を失わずにしかも空間の隅々までひろがって溶け合う響きの見事なこと。やはりそれは、繰り返すが劇的な体験、にほかならなかった。
　ＪＢＬ#４３５０は、発表当初からみると、ずいぶん音の傾向が、以前よりよく揃っているし、バランスも向上している。
　初期の製品は、中高域を受け持つホーンのエイジングが進むまでは、ホーンの中に多少の吸音材をつめ込んだりして、この帯域を抑えなくては少々やかましい感じがあったのだが、最近のＷＸＡでは、そのままでほとんどバランスが整っていると思う。
　ＪＢＬのこの４３……ではじまるモニター・スピーカーのうち、４３３３Ａ、４３４３のシリーズは、入力端子部の切換えによって低・高２chのマルチ・アンプ（バイ・アンプリファイアー）ドライブができるようになっているが、いうまでもなく４３５０は、最初からバイ・アンプ・オンリーの設計になっている。だが、この下手をすると手ひどい音を出すジャジャ馬は、いいかげんなアンプで鳴らしたのでは、とうていその真価を発揮しない。250Hzを境にして、それ以下の低音は、ともすれば量感ばかりオーバーで、ダブダブの締りのない音になりがちだ。また中〜高音域は、えてしてキンキンと不自然に金属的なやかましい音がする。菅野沖彦氏は、かってこの中〜高音用にはExclusiveのＭ−４（旧型）が良いと主張され、実際、彼がＭ−４で鳴らした４３５０の中高域は絶妙な音がした。しかし今回は、Ｍ−４と同じく純Ａクラスの、マークレビンソンＭＬ−２Ｌを使ってみた。問題は低域だが、これは、少し前に、サンスイのショールームで公開実験したときの音に味をしめて、同じＭＬ−２Ｌを２台、ブリッジ接続して使うことにきめた。こうすると、１台のとき25Ｗの出力がいっきょに100Ｗに増大する。ことに４３５０の低音域は４Ωなので、出力はさらに倍の200Ｗまでとれる。ブリッジ接続したＭＬ−２Ｌは、高音域では持ち前のＡクラス特有のおそろしく滑らかな質の良さはやや損なわれる。が、250Hz以下で鳴らす場合の、低域の締りの良いことはちょっと例えようのない素晴らしさだ。ブリッジ接続による十分に余裕ある大出力と、4350をふつうに鳴らした低音を聴き馴れた人にはウソのように思えるおそろしく引き締った、しかし実体感の豊かなというより、もはやナマの楽器の実体感を越えさえする、緻密で質の高い低音は、これ以外のアンプではちょっと考えられない。なおことのついでにつけ加えておくと、ＭＬ−２Ｌ自体が発表当初にくらべて最近の製品ではまた一段と質感が改良されている。
　低音にくらべて高音の25Ｗが、あまりにも出力が少なすぎるように思われるかもしれないが、4350の中〜高音域は、すべてきわめて能率の高いユニットで構成されているので、並みのブックシェルフを100Ｗアンプで鳴らした以上の実力のあることを申し添えておく。実際に、「サンチェスの子供たち／チャック・マンジョーネ」の序曲を耳がしびれるほどのパワーで鳴らしてみたが、アンプもスピーカーも全くビクともせず聴き手を圧倒した。
　ここまでやるのだから、入口以後のすべてをマークレビンソンの最高のシステムでまとめてしまう。ここで特筆したいのは、プリアンプの新型ＭＬ−６Ｌの音の透明感の素晴らしさと質の高さ。完全モノーラル構成で、入力切換とボリュームの二つのツマミだけ。それがしかも独立して、音量調整に２個のツマミを同時にぴったり合わせなくてはならないという操作上では論外といいたいわずらしさだが、それをガマンしても、この音なら仕方ないと思わせるだけのものを持っている。
　もうひとつ、こんなバカげたことは本当のマニアにしかすすめられないが、ヘッドアンプのＪＣ−１ＡＣを、片側を遊ばせてモノーラルで使うというやりかた。結局、２台のヘッドアンプが必要になるのだが、音像のしっかりすること、音の実体感の増すこと、やはりやるだけのことはある。こうなると、今回は試みなかったがエレクトロニック・クロスオーバーＬＮＣ−２Ｌも、本当ならモノーラルで２台使うのがいいだろう。
　プレーヤーはマイクロ精機が新しく発表した糸ドライブ・システムを使う。ある機会に試聴して以来、このターンテーブルとオーディオクラフトのトーンアームの組み合せに、私はもうしびれっ放しのありさまだ。完全に調整したときの音像のクリアーなこと、レコードという枠を一歩踏み越えたドキュメンタルな凄絶さは、こんにちのプレーヤー・システムの頂点といえる。最近になって、これにトリオのターンテーブル・シートを乗せるのがもっと良いことに気づいた。また、もしもオルトフォン系のロー・インピーダンス・カートリッジに限るのなら、アームの出力ケーブルを、サエクのＣＸ５００６TYPEＢに交換するといっそう良い。この組み合せを聴いて以来いままで愛用してきたＥＭＴのプレーヤーのスイッチを入れる回数が極端に減りはじめた。
　ただし、こういう組み合せになると、パーツを揃えただけではどうしようもない。各コンポーネントの設置の良否、相互関係、そして正しい接続。これだけでも容易ではない。また、パワーアンプだけでも消費電力が常時2.4ｋＷ時にのぼるから、ＡＣ電源の確保も一般的といえない。そして、これだけの組み合せとなると、ＡＣプラグの差し込みの向き（極性）を変えても音の変るのがはっきりとわかり、全システムを通じて正しい極性に揃えるだけでも相当な時間と狂いのない聴感が要求される。
　これらについて詳細は、ＲＦエンタープライゼスの向井氏、マイクロ精機の長沢氏、オーディオクラフトの花村氏（社長）、山水ＪＢＬ課の増田氏らが、それぞれ実際上の的確なヒントを与えてくださるだろう。

組合せ価格一覧表
カートリッジ：オルトフォン　MC30
￥99.000
トーンアーム：オーディオクラフト　AC-4000MC　￥67.000
ターンテーブル：マイクロ　RX-5000/RY-5500　￥430.000
ヘッドアンプ：マーク・レビンソン　JC1AC　￥145.000×2
チャンネル・デバイダー：マーク・レビンソン　LNC2L　￥630.000
プリアンプ：マーク・レビンソン　ML6L　￥980.000
パワーアンプ：マーク・レビンソン　ML2L　￥8000.000×6
スピーカー：JBL　4350AWX　￥850.000×2
計￥8.996.000

チューナー　セクエラ　Model 1　￥1.480.000
オープン・デッキ　マーク・レビンソン　ML5　￥未定
合計￥10.476.000+α

試聴ディスク
「サンチェスの子供たち／チャック・マンジョーネ」
（アルファレコード：A&M AMP-80003〜4）

「ショパン・ノクターン全21曲／クラウディオ・アラウ」
（日本フォノグラム：Phlips X7651〜52）　

井上卓也

JBLモニタースピーカー研究（ステレオサウンド別冊・1998年春発行）
「伝統と革新　JBLテクノロジーの変遷」より

　１９４６年の創業以来50年以上にわたり、ＪＢＬはオーディオ界の第一線で活躍してきた驚異のブランドである。この長きにわたる活躍は、高い技術力なくしては不可能であろう。創業者ジェームズ・バロー・ランシングの設計による卓越した性能のスピーカーユニットは、オーディオ・テクノロジーのいわば源となったウェスタン・エレクトリックの流れをくんだもので、現在にいたるまで、内外のスピーカーに多大な影響を与えた偉大なるユニット群であった。それに加え、エンクロージュア、ネットワークなどを含めた、システムづくりの技術力の高さもＪＢＬの発展を支えてきたといえる。この伝統のうえに立ち、さらに時代とともに技術革新を行なってきたからこそ第一線で活躍できたのであろう。
　ここではＪＢＬのテクノロジーの変遷を、モニター機を中心にたどっていくことにしたい。

コンプレッションドライバー
　それでは、スピーカーユニット／エンクロージュア／クロスオーバー・ネットワークの順でテクノロジーの変遷をたどっていくことにしよう。
　まずユニットであるが、最初はコンプレッションドライバーから。コンプレッションドライバーは、プレッシャードライバー／ホーンドライバーなどとも呼ばれ、振動板に空気制動がかかるようにして振幅を抑え、ホーンにとりつけて使用するユニットのことである。
　コンプレッションドライバーは、振動板（ダイアフラム）の後ろをバックカバーで覆うことで小さなチャンバーをつくり、また振動板前面にはイコライザー（フェイズプラグ）と呼ぶ、一種の圧縮（コンプレッション）経路を設けるのが一般的で、ＪＢＬもその例外ではなく、むしろこの形態をつくりだしたのがウェスタン～ランシングなのである。
　さて、ＪＢＬ最初のコンプレッションドライバーは１７５の型番を持つモデルで、ダイアフラム径は１・75インチ（44mm）、その素材はアルミ系金属、そしてホーンとの連結部であるスロート開口径は１インチ（25mm）のもの。周知のことであるが、Ｊ・Ｂ・ランシングはＪＢＬ創業前は、アルテック・ランシング社に在籍しており、アルテックでも数多くのユニットを設計している。アルテックには、ランシングが設計した８０２という１７５相当のモデルがあるが、この両者を比べてみるとじつに面白い。すなわち、ダイアフラムのエッジ（サラウンド）はタンジュンシヤルエッジといって、円周方向斜めに山谷を設けた構造になっているのは両者共通だが、そのタンジュンシヤルの向きがアルテックとＪＢＬでは逆、ボイスコイルの引き出し線はアルテックは振動板の後側（ダイアフラムがふくらんでいる方向）に出しているのにたいしＪＢＬは前側、そして、極性もアルテックが正相にたいしてＪＢＬは逆相……というように基本設計は同じでも変えられるところはすべてアルテックと変えたところが、ＪＢＬの特徴としてまず挙げられる。
　これらは目で見てすぐわかる部分だが、設計上非常に大きく違うのが、ボイスコイルが納まるフェイジングプラグとトッププレートの間隙、つまり磁気ギャップの部分がＪＢＬのほうが狭いということと、磁気回路がより強力になっているということだ。アルテックは業務用途を主とし、ダイアフラム交換を容易にするためギャップを広くとっているのだが、ＪＢＬはその部分の精度を上げ、より高域を伸ばす設計に変えたのである。また磁気回路の強力化は、より高感度を求めたものと考えられる。
　この磁気回路を強力にするというのもＪＢＬの大きな特徴で、１７５をさらに強力にした２７５、そしてＬＥ８５を開発していくことになる。この磁気回路の強力化は高感度化と、後述するホーンの話につながるのだが、磁気制動をかけて、空気の制動が少ない状態でも充分に鳴らせることにつながってくる。
　１７５～２７５～ＬＥ８５は、１インチスロートであるが、４インチ・アルミ系金属ダイアフラム、２インチスロートという大型のコンプレッションドライバーが、有名な３７５である。３７５は磁束密度が２万ガウス以上という極めて強力なユニットで、ダイアフラムのエッジはロールエッジである。これらＪＢＬのコンプレッションドライバーはすべてアルニコ磁石を用いており、このアルニコ磁石の積極的な導入は、Ｊ・Ｂ・ランシングの設計上のポイントでもあったようだ。
　ここまでが、ＪＢＬのスタジオモニター開発以前の話である。しかし１９７１年に登場した４３２０に搭載されたコンプレッションドライバー２４２０は、ＬＥ８５のプロヴァージョンであり、事実上、同じモデルとみなせるものだ。したがってモニタースピーカー登場後しばらくは、これらランシング時代からのドライバーを用いていたのである。しかし、’80年代に入り、変革がおとずれる。それはまず、ダイアフラムのエッジ部分から始まった。それまでのタンジュンシャルエッジ／ロールエッジから、ダイアモンドエッジと呼ばれる、４角錐を組み合せた複雑な形状のものに変化したのである。これは高域特性の向上を目指した改良ということである。
　つぎなる変革は磁性体の変化である。これはウーファーなどコーン型ユニットが先行していたが、アルニコの原料であるコバルトの高騰により、フェライト磁石に移行したのだ。アルニコからフェライトに変れば、当然素材自体の鳴きも変り、磁気回路そのものも変化するためかなりの設計変更が必要となるが、高域ユニットでは低域ユニットに比べ比較的スムーズに移行できたようだ。磁性体材料ではもうひとつ、ネオジウム磁石への変革がある。これはアルニコからフェライトのように全面的な移行ではなく、現在でも限られたユニットだけにネオジウムを搭載しているが、軽量化と高感度／高駆動力を両立させる手法であろう。ユニットが軽量になれば慣性が減るため、より音の止まりが速くなる効果が期待できる。
　ダイアフラムに話を戻すと、アルミからチタンへの変更が’80年代に行なわれた。チタンは音速の速い物質であり、物性値の向上という意味で、技術的に魅力ある素材である。しかし、チタンの固有音のコントロールには苦労したあとがみられ、４インチ振動板モデルでいうと、最初にチタンを搭載した２４４５ではダイアフラムの頂点に小さな貼り物をしたり、つぎの２４５０ではリブ（これは軽量化と強度を両立させるためのものでもあったが）を入れたり、４７５Ｎｄでは一種のダンピング材であるアクアプラスを塗布したりして、現在では固有音を感じさせない見事なコントロールが行なわれているようである。
　イコライザーにも変化があった。当初は環状（同心円状）スリットの、経路が直線で構成されるものであったが、２４５０／４７５Ｎｄには、経路が曲線で形成されるサーペンタインと呼ばれる形状が採用されている。この形状にすることで、ダイアフラムの真ん中とその周辺での音の時間差をコントロールして、より自然な音をねらったものと思われる。
　コンプレッションドライバーから発展したものとして、０７５に代表されるリングラジエーターというホーントゥイーターがある。これはコンプレッションドライバーのダイアフラムをドーナツ型にしたようなもので、リング型の放射部分にあるダイアフラムの裏側に、ちょうどボイスコイルがくるようにして（ボイスコイルの部分がもっとも高城のレスポンスがいいため）、耐入力と高域特性の向上の両立を図ったものだ。モニター機にはもっばら２４０５が使われたが、基本的には０７５をベースにイコライザー部分を変えて、高域を伸ばしたものであり、この基本部分を同じくして各種のヴァリエーションをつくるというのも、ＪＢＬの大きな特徴である。モニター機では低音が比較的伸びたウーファーを使用するため、バランス上、０７５では高域が足らず、２４０５を使ったと思われるが、この低域と高域のレスポンスのバランスはオーディオで非常に大事なことである。なお、リングラジエーターと１７５／ＬＥ８５等のボイスコイル径は同一である。

ホーン／音響レンズ
　ＪＢＬのホーンでもっとも特徴的なのはショートホーンであるということだ。通常コンプレッションドライバーは、ホーンでの空気制動を見込んで設計するのだが、先ほど述べたように、ＪＢＬのドライバーはもともと磁気制動が大きく、あまり長いホーンを必要としない。ホーンが短いメリットは、何といってもホーンの固有音を小さくできるということであるが、そのためには組み合わせるドライバーに物量を投入しなければならず、この方式の追従者は少なかった。強力な磁気ダンピングをかけるもうひとつのメリットとして、ダイアフラムが余計な動きをせず、Ｓ／Ｎがよくなるという点も挙げておきたい。
　しかし、いくらショートホーンといっても固有音がなくなるわけではなく、また、ウーファーと同一のバッフルにマウントしたときに発音源が奥に行き過ぎ、なおかつ平面波に近い状態で音が出てくるために、距離を感じてしまう。そこで考案されたのが音響レンズである。音響レンズによって指向性のコントロールができ、仮想の音源を前に持ってくることも可能となり、さらには、球面波に近い音をつくることが可能になった。たとえばスラントプレートタイプの音響レンズを見ると、真ん中が短く、両端が長い羽根が使われているが、こうすることによって真ん中の音は速く、端の音は遅くと極めてわずかではあるが時間差がついて音が放射されることになり、波の形状が球面になると考えられるのだ。パーフォレーテッドプレートというパンチングメタルを多数重ね合わせたタイプのレンズが、真ん中が薄く、端にいくにしたがって厚くなっているのも、同じ理由によるものと考えられる。
　モニター機にはもっぱらショートホーン＋スラントプレートレンズが使われたわけだが、４４３０／３５で突如姿を現わしたのがバイラジアルホーンである。音響レンズにはメリットがあるものの、やはりレンズ自体の固有音があり、ロスも生じる。
　また、ダイアフラムからの音はインダイレクトにしか聴けないわけであり、もう一度原点に戻って、ホーンの形状だけで音をコントロールしようとして出てきたのがバイラジアルホーンだと思う。レンズをなくすことで、ダイアフラムの音をよりダイレクトに聴けるようにして、高域感やＳ／Ｎを上げようとしたものであろう。また、通常のホーンは、高域にいくにしたがって指向性が狭くなり、軸をずれると高域がガクッと落ちるのであるが、この形状のホーンでは周波数が上がっても指向性があまり変らず、サービスエリアが広くとれるということである。現在のＪＢＬは、このバイラジアルホーンに加え、スラントプレートタイプのホーンもつくり続けている。

コーン型／ドーム型ユニット
　コーン型ユニットに移るが、ここではウーファーに代表させて話を進めていく。ウーファーの磁気回路の変遷は、コンプレッションドライバーとほぼ同様だが、しかしフェライトへの移行に際し、ＪＢＬではウーファー用にＳＦＧという回路を開発し、低歪化にも成功したのである。また、マグネットは過大入力によって磁力が低下（滅磁）する現象が起きることがあり、アルニコのひとつのウイークポイントであったのだが、フェライトには減磁に強いという性格があり、モニタースピーカーのように大パワーで鳴らされるケースでは、ひとつのメリットになると考えられる。
　ＪＢＬのウーファーは軽いコーンに強力な磁気回路を組み合わせた高感度の１３０Ａからスタートしたが、最初の変革は１９６０年ごろに登場したＬＥ１５Ａでもたらされたと考えられる。ＬＥ１５Ａは磁気回路が１３０系と異なっているのも特徴であるが、それよりも大きいことは、コーン紙にコルグーションを入れたことである。コルゲーションコーン自体は、その前のＤ１２３で始まっているのだが、ウーファーではＬＥ１５が初めてで、特性と音質のバランスのとれた画期的な形状であった。ただし、１３０系に比べてコーンの質量が重くなったため（これはコルゲーションの問題というよりも振動系全体の設計によるもの）感度は低下した。現在でも全世界的に大口径コーン型ユニットの大多数はコルゲーションコーンを持ち、その形状もＪＢＬに近似していることからも、いかに優れたものであったかがわかる。またＬＥ１５ではロール型エッジを採用して振幅を大きく取れる構造とし、低域特性を良くしているのも特徴である。
　モニターシステム第一号機の４３２０には、ＬＥ１５Ａのプロヴァージョン２２１５が使われたが、以後は、１３０系の磁気回路にＬＥ１５系の振動系を持ったウーファーが使いつづけられていくことになる。また、ボイスコイルの幅が磁気ギャップのプレート厚よりも広いために振幅が稼げる、いわゆるロングボイスコイル方式のウーファーをほとんどのモニター機では採用している。特筆すべきは、ことモニター機に使われた15インチウーファーに関していえば、４３４４まで１３０系のフレーム構造が継承されたことで（４３４４ＭｋIIでようやく変化した）、ＪＢＬの特質がよく表われた事象といえよう。
　ロールエッジの材料はＬＥ１５の初期にはランサロイというものが使われていたが、ウレタンエッジに変更され、以後連綿とウレタンが使われつづけている。ただし、同じウレタンでも改良が行なわれつづけているようである。スピーカーというものは振動板からだけ音が出るわけではなく、あらゆるところから音が発生し、とくにエッジの総面積は広く、その材質・形状は予想以上に音質に影響することは覚えておきたい。
　コーン紙にはさらにアクアプラストリートメントを施して固有音のコントロールを行なっているのもＪＢＬの特徴である。ただしそのベースとなる素材は、一貫してパルプを使用している。
　Ｓ９５００／Ｍ９５００では14インチのウーファー１４００Ｎｄが使われたが、これはネオジウム磁石を用い、独自のクーリングシステムを持った、新世代ユニットと呼ぶにふさわしいものであった。またこのユニットは、それまでの逆相ユニットから正相ユニットに変ったこともＪＢＬサウンドの変化に大きく関係している。
　なお、モニター機に搭載されたユニットのなかで、最初にフェライト磁石を採用したのは、コーン型トゥイーターのＬＥ２５であるが、ＳＦＧ回路開発以前のことであり、以後のトゥイーターにも、振幅が小さいためにＳＦＧは採用されていない。
　ドーム型ユニットのモニター機への採用例は少ないが、メタルドームを搭載した４３１２系の例がある。素材はチタンがおもなものだが、途中リブ入りのものも使われ、最新の４３１２ＭｋIIではプレーンな形状で、聴感上自然な音をねらつた設計となっている。

エンクロージュア
　ＪＢＬのエンクロージュアの特徴は、補強桟や隅木をあまり使わずに、まずは側板／天板／底板の接着を強固にして箱の強度を上げていることが挙げられる。材質はおもにパーティクルボードで、ほとんどが、バスレフ型。バスレフポートは当初はかなり簡易型の設計であった。これは、とくにスタジオモニターの場合、設置条件が非常にまちまちであり、厳密な計算で設計をしても現実には反映されにくいため、聴感を重視した結果であろう。
　エンクロージュアのプロポーションは、比較的奥行きが浅いタイプであるが、一般的に奥行きの浅いエンクロージュアのほうが、反応の速い音が得られるために、こうしたプロポーションを採用しているものと思われる。
　時代とともにエンクロージュアの強度は上がっていき、いわゆるクォリティ指向になっていく。材質は最近ＭＤＦを使うようになったが、これはバラツキが少なく、かなり強度のある素材である。ＪＢＬがＭＤＦを採用したのには、システムの極性が正相になったことも関係しているだろう。すなわち、逆相システムはエッジのクッキリした音になりやすく、正相システムはナチュラルだが穏やかな音になりやすいため、ＭＤＦの明るく張った響きを利用して、正相ながらもそれまでのＪＢＬトーンとの一貫性を持たせたのではないかと推察される。モニタースピーカーは音の基準となるものであるから、この正相システムへの変化は重要なことではあるが、コンシューマーに限れば、どちらでもお好きな音で楽しめばよいように思う。そのためにはスピーカーケーブルのプラスとマイナスを反対につなげばよいだけなのだから。
　エンクロージュアの表面仕上げも重要な問題である。ＪＢＬのモニター機は当初グレーの塗装仕上げであったが、これはいわゆるモニターライクな音になる仕上げであったが、途中から木目仕上げも登場した。木目仕上げは見た目からも家庭用にふさわしい雰囲気を持っているが、サウンド面でもモニターの峻厳な音というよりも、もう少しコンシューマー寄りの音になりやすいようだ。Ｍ９５００ではエンクロージュアの余分な鳴きを止めるためにネクステル塗装が行なわれており、モニターらしい設計がなされているといえる。
　吸音材の材質／量／入れ方も音に大きく　影響するが、とくに’70年代に多用されたアメリカ製のグラスウールは、ＪＢＬサウンドの一端を大きく担っていたのである。

クロスオーバー・ネットワーク
　ＪＢＬのネットワークはもともと非常にシンプルなものであったが、年とともにコンデンサーや抵抗などのパラレル使用が増えてくる。これはフラットレスポンスをねらったものであるが、同時に、音色のコントロールも行なっているのである。たとえば、大容量コンデンサーに小容量のコンデンサーをパラレルに接続する手法を多用しているが、この程度の容量の変化は、特性的にはなんらの変化ももたらさない。しかし音色は確実に変化するのである。また、スピーカーユニットという動作時に複雑に特性が変化するものを相手にした場合、ネットワークはまず計算どおりには成り立たないもので、ＪＢＬの聴感上のチューニングのうまさが聴けるのが、このネットワークである。ネットワークの変化にともなって、音はよりスムーズで柔らかくなってきている。
　こうして非常に駆け足でテクノロジーの変遷をたどってきたわけだが、ＪＢＬがさまざまな変革を試みてきたことだけはおわかりいただけたのではないだろうか。そしてその革新にもかかわらず、ＪＢＬトーンを保ちつづけることが可能だったのは、ランシング以来の50年以上にわたる伝統があったからではないだろうか。

菅野沖彦

JBLモニタースピーカー研究（ステレオサウンド別冊・1998年春発行）
「モニタースピーカー論」より

「モニタースピーカーとは何か？」というテーマは、オーディオの好きなアマチュアなら誰もが興味を持っている問題であろう。また、プロの録音の世界でも、専門家達によってつねに議論されているテーマでもある。私も長年の録音制作の仕事の経験と、半世紀以上の私的レコード音楽鑑賞生活を通じて、つねにこの問題にぶつかり、考え続けてきているが、録音再生の実体を知れば知るほど、一言で定義できない複雑な命題だと思わざるをえない。モニタースピーカーをテーマにして書いたことや、話をしたことは、過去にも数え切れないほど多くあったが、そのたびに明解な答えが得られない焦燥感を味わうのが常であった。モニタースピーカーの定義は、オーディオとは何か？　の問題そのものに深く関わらざるを得ないものだからだと思っている。つまり、オーディオの代表と言ってよい、変換器コンポーネントであるスピーカーと、それが置かれる再生空間（ホール、スタジオ、モニタールーム、家庭のリスニングルームなど）の持つアコースティックの諸問題、さらには、各人の技術思想や音と音楽の感覚的嗜好の違いなどに密接に関係することを考えれば、その複雑さを理解していただけるのではないだろうか。いまや、モニタースピーカーを、単純に変換器としての物理特性の定量的な条件だけで定義することはできないという認識の時代になったと思う。
　モニタースピーカーには目的用途によって望ましい条件が異なる。本来は、再生の代表であるから、そのプログラムが聴かれる再生スピーカーに近いものであることが望ましい。しかし現在では、５cm口径の全帯域型からオールホーンの大型４ウェイ、５ウェイシステムなどといった多くのスピーカーシステムがあるわけだから、このどれを特定するかが問題である。ＡＭラジオやカーオーディオからラジカセ、ミニコン、本格オーディオまでのすべてをひとまとめにするというのも無茶な話ではある。つまり、特定することは不可能であり、現実はかなりの大型モニターをメイン・モニタースピーカーとし、それと小型のニア・フィールド・モニターを併用し、この２機種に代表させているのが一般的であるのはご存じの通りである。また、各種の編集用やマスタリングなどのそれぞれに、最適のモニターのあり方は複雑である。厳密に言えば制作者のためのコントロールルーム・モニタースピーカーと、演奏者のためのプレイバック・モニターでも異なる必要がある場合もある。通常はスタジオ・ホールドバックはメインモニターと共通のものが多いようだ。演奏者のためのキューイング用ヘッドフォンやスピーカーも一種のモニターとして重要であるがこうなると切りがない。これは録音のための詳しい記事ではないのでこうした具体的な詳細については省略するが、とにかく、モニタースピーカーシステムの概念は単純に考えられるものではないことだけは強調しておきたい。
　モニタースピーカーだからといって、基本的には、観賞用スピーカーシステムと変るところがあるわけではないが、鍛えられたプロの耳にかなうべく、音響的にその時代の水準で最高度の性能を持つものであることが望まれると同時に、なによりも少々のことでは壊れないタフネスと制作者が音楽的判断がしやすく、長時間聴いても疲れない、好ましいバランスと質感のサウンドを兼ね備えるものであることが望ましい。周波数的にワイドレンジであり、リニアリティに優れ、歪みが少なく、全帯域にわたる位相特性が重視されるなどといった基本的な物理特性は、モニタースピーカーだけに特に要求される条件ではないわけだから、そんなことを、あらためて条件として述べる必要はないだろう。指向特性や放射波パターンは現在のところでは特定されていない。当然のことだが、理屈を言えば、肝心のモニターする部屋の問題はさらに重要である。かといって、特に音響設計をした部屋であらゆる音楽制作の仕事ができるわけでもないし、だいいち、モニタールームの理想的音響特性というものにも見解は不統一である。当然これに関しても、世界各国の多くの機関が推奨特性を提案してはいるが、世界中の録音スタジオのコントロールルームを同じ特性に統一できるはずはないし、コンサートホールの録音に部屋を担いでいくわけにはいかない。案外、放送局が使っている中継車が使いなれていれば、正解かもしれない。
　私個人のモニタースピーカーとしての条件をあえて言えば、「当人が好きで、聴きなれたスピーカーシステム」としか言えない。しかし、そう言っては元も子もなく、「多くの人間が共通して使える普遍性」というスピーカーシステムの本質にとってもっとも困難な問題こそがモニタースピーカーの条件なのである。
　過去には、ラジオ放送局や電気音響機器に関する各種の技術基準を定める関連団体が、サウンドのリファレンスとしてのモニタースピーカー規格を作成し、少なくとも単一団体やネットワークの中での共通項として定め、仕事の質的向上と組織化や円滑化に役立てられてきたのがモニタースピーカーと言われるものであった。そして、その機関は専門家の集団であり、放送局のように公共性を持つものだったことから、そこが定める規格は、それなりの権威とされたのはご存じの通りである。その代表的なものが海外にあってはＲＣＡやＢＢＣのモニタースピーカー規格であり、内にあってはＮＨＫのＢＴＳモニタースピーカー規格などである。この規格に準じた製品はメーカーが共同開発、あるいは設計、仕様書に基づいて製品を受注生産することになる。さらに一般マーケットでの販売に拡大し、一定の生産量を確保してコストの低下を図ることになる。そうなれば、そのような、ある種の権威ある機関が定めた規格を売り物にするという商業的傾向も生まれて当然であろう。その制定機関の承認を得て名称を使い、一般コンシューマー市場で、モニタースピーカーとししてのお墨付を優れた音の信頼の証しとするようになったのである。かくしてオーディオファイルの間でも、プロのモニターという存在が盲目的信仰の対象に近い存在になっていったと思われる。当時の技術水準とオーディオマインドのステージにあっては、こうしたお墨付が大きな意味があったのは、やむを得ないであろう。オーディオの文化水準もいまのようではなかったし、つねに自分の再生音に不安を持つのがアマチュア共通の心理である。プロのモニターというお墨付は、何よりの安心と保証である。
　この状況は、いまもオーディオファイル
に根強く残っているようではあるが、大きく変りつつある面もあり、実際に、そうしたお墨付の製品は少なくなっているようだ。それは、時代とともに（特に１９６０年代以後）、レコード産業や文化が発展し、オーディオ産業がより大きく多彩な世界に成長したことが要因と思われる。電気音響技術と教育の普及と向上も、放送局のような特定の公的機関や団体に集中していた技術や人材を分散させ、オーディオは広範囲に拡大化した。モニタースピーカーにも多様な用途が生まれてきたし、変換器としてプロ機器とコンシューマー機器をかならずしも共通に扱えないという認識も生まれてきた。また、技術レベルの格差も縮まり、物によっては逆転と言える傾向さえ見られるようになったのが現状である。一般にオーディオと呼ばれるレコード音楽の録音再生分野に限ってもモニタースピーカーの設計製作をする側も、仕事や趣味でそれを使う側でも、音への認識が高まり、スピーカーや室内音響の実体と本質への理解が深くなったことで、スピーカーを一元論的に定義する単純な考えは通用しない時代になったと思われる。
　このように、モニタースピーカーは、より多元的に論じられる時代になったと言えるだろうし、現に録音現場で採用されているプロのモニタースピーカーも、むかしとは比較にならないほど多種多彩で種類が多い。同じ企業の中で数種類のモニターが使われている例も珍しくはなく、同じ放送局内でさえ、ブランドはもちろんのこと、まったく異なる設計思想や構造によるスピーカーが、メインモニターとしてスタジオ別に設置されている例が見られるようになった。局が違いレコード会社が違えば、もはや、ある基準値による音の客観的標準化（本来有り得ないものだが）や、規格統一による互換性などは、ほとんど希薄になっていると言わざるを得ないであろう。多様化、個性化といった時代を反映しているのだろうが、これもまた、少々行き過ぎのように思われる面もある。
　私は、１９７１年のアメリカのＪＢＬ社のモニタースピーカー市場への参入を、このような、言わば「モニタースピーカー・ルネッサンス」と呼んでよいエポック・メイキングな動きの一つとして捉えている。
　そしてその後、中高域にホーンドライバーを持つ４ウェイという大がかりなシステムでありながら、ＪＢＬ４３４３というスピーカーシステムが、プロのモニタースピーカーとしてではなく、日本のコンシューマー市場で空前のベストセラーとなった現象は、わが国の20世紀後半のオーディオ文化を分析する、歴史的、文化的、そして商業的に重要な材料だと思っている。ここでは本論から外れるから詳しくは触れないが、この問題を多面的に正確に把握することは、現在から近未来にかけてのオーディオ界の分析と展望に大いに役立つはずである。
　いまの若い方達はたぶん意外に感じられると思うのだが、ＪＢＬはもともとプロ用モニタースピーカーの専門メーカーではなかった。プロ機器（劇場用とモニター）の専門メーカーであったアルテック・ランシング社を離れ、１９４６年創立されたＪＢＬ社は、高級な家具調のエンクロージュアに入ったワイドレンジ・スピーカーシステムに多くの傑作を生み出している。ハーツフィールド、パラゴン、オリンパス、ランサーなどのシリーズがそれらである。これは、マーケットでのアルテック社の製品群との重複を避けたためもあるらしい。（実際、ＪＢＬの創設者Ｊ・Ｂ・ランシング氏は、アルテックの副社長兼技術部長時代に、アルテックのほとんどの主要製品、２８８、５１５、６０４、Ａ４などを設計開発していた！）
　ＪＢＬがモニタースピーカーと銘打って登場させた最初のスピーカーシステムは、一般には１９７１年の４３２０だとみなされている。実際には、１９６２年にＣ５０ＳＭ（スタジオ・モニター）というモデルが発表されているが、広く使われたものではなかったようであり、また４３１０というシステムが４３２０とほぼ同時に発売されているが、このモデルは、30cmウーファーをベースにした、オール・コーン型のダイレクトラジエーターによる３ウェイシステムだから、その後同社モニタースピーカーとして大発展をとげるシリーズがすべて、高城にホーンドライバーを持つシステムであることからすれば、４３２０を持ってその開祖とするのも間違いではない。４３２０は２２１５型38cmウーファーをベースに、２４２０＋２３０７／２３０８のドライバー＋ホーン／音響レンズで構成される２ウェイシステムである。
　１９７２年にはヴァリエーション機の４３２５も登場するが、同時にこの年、38cmウーファー２２３０Ａ２基をベースとした４ウェイ５ユニット構成の大型スタジオモニターシステム、４３５０が発表となるのである。これは従来、モニタースピーカーはシングルコーン型か同軸型、せいぜいが２ウェイシステムと言われていた定説に真っ向から挑むものとしてエポック・メイキングな製品と言えるもので、その後の、世界中のスタジオモニターのあり方に大きな影響を与えたものであったと同時に、一足先に３ウェイ以上のマルチウェイ・システムに踏み込んでいたオーディオファイルの世界に、喜ばしい衝撃となったことは重大な意味を持っていると、私は考える。マルチウェイでもプロのモニターができたのか！　という我が意を得たりと感じたファンも多かったと思う。かつての放送局規格のモニタースピーカーとはまったくの別物であった。私の知る限りでは、これらＪＢＬのプロ・モニターは自称であり、どこかの機関の定めた規格に準拠するものではないと思う。
　アメリカでは歴史上の必然からウェスタン・エレクトリックとアルテック・ランシングがプロ用スピーカーシステムの標準のようなポジションを占めてきた。特にスタジオモニターとして、当時、独占的な地位とシェアを誇っていたのが、38cm同軸型ユニットの６０４Ｅを銀箱という愛称のエンクロージュアに納めたアルテックの６１２Ａであったが、このＪＢＬのプロ市場参入をきっかけとして、落日のように消えていったのである。既成概念の崩壊は雪崩のごとくプロ市場を襲い、その頃から多くのカスタムメイドのモニタースピーカーメーカーも登場したのである。ウーレイ、ウェストレイクなどがなかでも有名になったメーカーだ。
　さて、そうしたモニター・ルネッサンスを生み出したＪＢＬの製品は、４３２０、４３２５、４３３１、４３３３、４３４１と続き、’76年に発表され大ヒットとなった４３４３、４３４３ＷＸで、最初の絶頂期を迎えることになるわけだ。４３４３は、
２２３１Ａウーファー、２１２１ミッドバス、２４２０＋２３０７／２３０８ミッドハイ、２４０５トゥイーターという４ウェイ４ユニットが、４面仕上げの大型ブックシェルフ（？）タイプのエンクロージュアに納められた、以後お馴染みになる４ウェイシステムの原器である。その後、改良型の４３４３Ｂとなり、１９８２年には４３４４、さらにダブルウーファーモデルとして１９８３年には４３５５と発展したのである。
　しかし、その発展は、モニター・ルネッサンスというプロ業界での尖兵としての健闘もさることながら、ＪＢＬを商業的に支えたのは、むしろ、これが援兵となったコンシューマー・マーケットでの尖兵達の敢闘であった。特に日本のオーディオファイルはこれをハイファイのスタンダードという認識を待ったようである。ペアで１００万円以上もするシステムが売れに売れたという１９７０年〜１９８０年のわが国のオーディオ界であった。４３４４は、１９９６年に４３４４ＭｋIIが発売された時点でも残っているという人気ぶりで、ロングライフの名機となったのである。
　プロとコンシューマーの別はこうして取り除かれた。そしてたしかに、ＪＢＬによって’70年代から’80年代にかけて日本のオーディオ文化は円熟の時を迎えた。その結果、爛熟がカオスを招いたことも事実である。したがって、モニタースピーカーとは何か？　という進路をも不透明にしてしまったように思える。その後ＪＢＬはバイラジアル・ホーンを持つモニターを発表し、さらにはプロジェクト・シリーズで気を吐くが、自らの進路を定めていない。むしろ、個々に鑑賞用として優れた魅力的なシステム群である。
　モニタースピーカーは録音再生の、いわば「音の羅針盤」だ。ＪＢＬが創り出したといってよい世界の現代モニタースピーカーのカオスから、なんらかの方向が定まることを期待したい。まさに群雄闊歩の時代なのである。

菅野沖彦

ステレオサウンド　121号（1996年12月発行）
特集・「ザ・ベストバイ　コンポーネントランキング710選」より

　４３４４の最新モデルだが、内容には見た目以上の新しい技術によるリファインが感じられる。ユニット、ネットワークからターミナル、線材などなど、あらゆる箇所が見直されている。しかし全体の形状、４ウェイ４ユニットの基本は変らず、さすがに原器の持つ良さを残し、より洗練した音に仕上がっている。

井上卓也

ステレオサウンド　121号（1996年12月発行）
「エキサイティングコンポーネント」より

　ＪＢＬの超ロングセラーを誇るプロフェッショナルモニターの４３４４が、同社最新の技術が投入された新ユニットを採用し、４３４４ＭｋIIとして発売された。
　基本的に、ホーン型とコーン型を組み合わせた２ウェイ構成システムをプロフェッショナルモニターとして開発するＪＢＬのラインナップのなかで、４３４４のような４ウェイ構成のシステムは例外的な存在のようだ。かつては38cm口径ダブルウーファー仕様の４３５０／４３５５、46cmウーファー採用の４３４５も存在はしたが、現在残っている４ウェイ構成のモデルは、この４３４４ＭｋIIのみである。
　４３４４の系譜は、プロフェッショナルモニター・シリーズの初期の４３４１に始まり、ユニット構成はそのままにエンクロージュアを大型化した名作４３４３が第２世代の製品である。本機は、ハイエンドオーディオのリファレンススピーカーとして最高の評価が与えられ、これほど数多くの愛用者を獲得したスピーカーシステムはないといっても過言ではない。内容の濃い製品であった。
　この４３４３の後継機として’82年に登場したモデルが４３４４で、それ以後、すでに14年の歳月が経過したことになる。
　４ウェイ構成のシステムは、ユニットが多いだけに、そのシステムプランにはほぼ無限の組合せが存在することになるが、平均的には３ウェイ構成のシステムをベースに、最低域を加えたサブウーファー型や、その逆に最高域を加えたスーパートゥイーター型の構想が多く採用されている。とくにプログラムソース──ＳＰからＬＰ、ＬＰからステレオＬＰ、そしてＣＤ、さらには現在のようにハイサンプリングＤＡＴやＤＶＤなど──の進化に伴って、高域再生周波数が改善されるようになると、その高域を再生可能とするために、高域レスポンスに優れたユニットを従来のシステムに追加するという、システムプランが考えられるようである。
　４ウェイ構成は、１００Hz〜10ｋHzを２ウェイ構成でカバーし、それに最低域と最高域を加えるシステムプランが理想的だが、指向周波数特性、歪率などを考えると、予想外にその実現はむずかしいものがある。
　ＪＢＬの４ウェイ構成は、基本的には低域と中域のクロスオーバー周波数を、比較的近い周波数に設定可能な大口径を採用し、その高域にドライバーユニットとホーンを組み合わせたユニットを使い、これにスーパートゥイーターを加える、といったシステムプランによるものだ。
　したがって、中域（結果としては中低域になる）にはコーン型が採用されており、かつての38cm口径ダブルウーファー仕様の４３５０／４３５５では30cmユニットが、38cm口径シングル仕様の４３４１／４３４３／４３４４では25cmユニットが、伝統的に用いられている。
　ちなみに、同様な構想になるシステムのウェストレイクＢＢＳＭ１５（これは３ウェイ構成だが）では、低域が38cm口径のダブルウーファー仕様、中域が25cmコーン型、高域がトム・ヒドレーホーン採用のドライバーユニットで、すべてＪＢＬユニットで構成されている。これに、スーパートゥイーターを加えれば４ウェイ構成となるが、エネルギーバランス的には、中域（中低域）を30cm口径ユニットにサイズアップしなければならないだろう、というのがスピーカーの面白いところである。
　最新の４３４４ＭｋIIは、前作の開発以来14年を経ているだけに、外観上印象や外形寸法こそ前作を受け継いではいるが、その内容は完全に基本からの新設計によるもので、前作を受け継ぐのは高域の２４０５Ｈだけといってもよいほどの全面的な改良が施されている。
　バッフル面のユニットレイアウトの基本はほぼ同一で、ＪＢＬのいうミラーイメージ構成によるものだが、低域用のバスレフ円筒型ポートの位置が、４３４３のように再び左右に振り分けられ、上下方向の位置も低域と中低域ユニットの間になった。この変更に伴って、ウーファー取付け用金具ＭＡ１５が、前作の４個から５個に増加している。
　中高域ユニットのスラント型ディフューザーは、型名の２３０８に変更はないようだが、フィンが11枚から12枚となり、取付け方法もマジッククロスから、ディフューザーに取り付けられた４個のダボをエンクロージュアのキャッチで受けるタイプに変更された。これにより、使用中に脱落することはなくなったが、注意しながら脱着しないとダボが破損しやすいようである。また、ディフューザーを取り外してみると、エンクロージュア側に八方ウレタンＣとが取り付けてあり、振動の防止と、エンクロージュアのバッフル面からの２次放射を防ぐキメ細かな設計が見受けられる。
　アッテネーターパネルは、外観上ではさほど変化はないが、中低域・中高域・高域の各レベル調整はすべて＋側が１・５dBと、同じ変化量に変更されている。とくに感度の高い中高域では20dB程度のアッテネーションが必要なだけに、プリアッテネーターとしてのネットワーク内での減衰方法は不明だが、連続可変型アッテネーターでの減衰量が少なくなったと考えれば、音質改善効果が期待できるかもしれない。
　使用ユニットは、低域が従来の２２３５ＨからＳ３１００システムに搭載されている大入力対応ＶＧＣ（ヴェンテッド・ギャップ・クーリング）機構採用のＭＥ１５０ＨＳに、中低域が２１２２Ｈから振動系が強化された２１３３Ｈに、それぞれ変更されている。また、中高域のドライバーユニットは、Ｓ５５００システムに使われている、ダイアモンドエッジをはじめ、０・０５mm厚50mm口径のチタンダイアフラム、25mm径スロート、ネオジウムマグネット搭載磁気回路などを採用した、２７５Ｎｄに替えられている。
　さらに、外観上ではわかりにくいが、４３４４ＭｋIIで最も大きく変更された点は、創業以来貫いてきたシステムのアブソリュートフェイズが、一般のスピーカーシステムと同様、正相となったことである。これは、ＪＢＬではＫ２システム以来の仕様変更だ。つまり、従来のほとんどのＪＢＬシステムは、＋側を意味する赤マーク付端子に電池の＋側を接続したときにコーンが引っ込む、逆相仕様が標準だったのだが、本機では端子の＋側に電池の＋側を接続したときにコーンが前に出る、他者のほとんどのスピーカーと同じ正相仕様に変更されたのである。
　このアブソリュートフェイズの正相／逆相は、とくに音色面と音場感に違いが出てくるが、古くからカートリッジやスピーカー等の変換器で、よく使われている設計手法である

井上卓也

ステレオサウンド　121号（1996年12月発行）
特集・「ザ・ベストバイ　コンポーネントランキング710選」より

　プロ用モニターとして最初に登場した４３００シリーズ中で現在残る唯一の製品。懐かしいコーン型高域はドーム型に変ったが、闊達に弾み、よく鳴る30cm低域ベースの音は、さすがに大口径バスレフ型ならでは。ドラムスの風圧を感じさせる低域再生能力は真の低音であり、小型ウーファーの単なる低音感とは異質の見事さ。

菅野沖彦

オーディオ世界の一流品（ステレオサウンド別冊・1994年春発行）
「世界の一流品　スピーカーシステム篇」より

　ＪＢＬの３文字ほど説得力の強いスピーカーもあるまい。ジェームス・バロー・ランシングという人の名前のイニシャルであることはいうまでもない。イタリア系移民の子として生まれた彼だが、名前を変えたらしい。ジェネレーションからして、オーディオの創成期から発達〜円熟期にかけて生きて、この名門の基礎を作った天才的な人物であった。
　ＪＢＬの商標は１９５０年代中頃に有名になったものだが、それを生み出したランシング・サウンド・コーポレーテッドという会社の創立は１９４６年だ。１９０２年生まれの彼だから44歳の時ということになる。もっとも、それ以前に彼はランシング・マニファクチェアリングという会社を創立し、すでにスピーカー作りに手を染めていた。１９２７年のこと、彼が25歳の頃だ。
　このＪＢＬ初の会社が後年、ウェスタン・エレクトリックから別れて出来たオール・テクニカル…つまりアルテック・サービス・コーポレーションと一緒になり、アルテック・ランシング・コーポレーションとなったわけで、ここから、さらにＪＢＬ・サウンド・インコーボレーテッドとして独立したのが、現在のＪＢＬ社の始まりなのである。したがって、そのルーツは１９２７年にまで遡ることができるから、実に67年もの歴史を持つメーカーだ。その彼も１９４９年に47歳で死んでいるが、その後今日まで45年間も彼の技術を基本としたスピーカー、アメリカを代表するスピーカーとして生き続ける。
　４３４４は、ＪＢＬ全盛期を作った傑作モニターシステムで、わが国ではベストセラーを記録した。現在でも、このユーザーはＪＢＬ愛好者の中で最も多いのではないだろうか。４ウェイ４ユニット構成で、中高域にＪＢＬらしいコンプレッション・ドライバーを持つ代表作。
　現在も現行製品としてカタログにあることは心強く、この製品へのユーザーの支持が強いことを証明している。素晴らしい製品だ。

菅野沖彦

ステレオサウンド別冊「JBLのすべて」（1993年3月発行）
「私とJBL」より

　僕のオーディオライフにとってＪＢＬはきわめて大きな存在だ。どう大きいのかとなると一口にはいえない……。まず、僕の人生の一大転換期と、僕がＪＢＬを使い始めた時期が一致しているということは忘れ難い。
　それは１９６７年に遡る。もう26年も前で、今も使っている３７５ドライバーと５３７−５００ホーン、そして０７５トゥイーターを手に入れたのがその年であった。この年まで僕は録音制作の仕事をサラリーマンとしてやっていた。独立を考え始めたのは’66年頃からだったが、その考えがいよいよ固まってきたのは，’67年後半。そして実際に会社を辞めて独立したのが翌’68年であったと思う。録音制作の仕事で独立するとなると、プロとして最低限の録音機械が必要だった。身一つでフリーになって、仕事は貸スタジオでやるか、必要な機械はレンタルで……というような考えは今の話で、当時はそんな世の中ではなかった。特に僕の場合、スタジオ録音をサラリーマンとしてやり続けてきた揚句、自分が本当にやりたい仕事は、対象となる音楽にふさわしい自然な音響環境を得ることからスタートするものだったから、録音機械は持ち込むのが原則。しかも、僕は子供の頃からのオーディオマニアであったから、機器への愛着が強く、自分の触角としての使い馴れた機械でこそ、自分の納得のいく仕事が出来るという考えを強く持っていた。そんなわけで、その都度レンタルで機器を調達する方法や、貸スタジオでの録音だけに依存して独立することは考えられなかったのである。当時、プロのカメラマンとして独立するのに必要最低限の機械購入にはどのぐらいの金額が必要かは、仕事のつき合いのある親しいカメラマン達から約１００万円と聞いていた。ところが、録音となるとフリーの仕事としては全く前例がなかったので、自分で判断する以外になかった。絶対必要なテープレコーダーだけでも１５０万円はしたし、マイクロフォンも10万〜15万円はした。正確な記憶はないが、当時の僕としては相当な額の借金をしたのである。また録音機械もさることながら、自分の再生装置も趣味と仕事の両方にかなうものにしておくことが必要と考えていた。つまり、録音制作の仕事に加えて20歳代の頃からやっていたオーディオやレコードに関する評論も本格的に始めるつもりであったから、自分の音の基準として納得が出来る再生装置を整えることも仕事上の責任と考えていたのである。
　こんなわけで当時の僕の再生装置であったワーフェデールの３ウェイマルチアンプシステムをＪＢＬのホーンドライバーによるものに変更し、客観的にも、より説得力のあるものにしようと思ったわけだ。ずっと、僕の自作システムは、コーン型のスピーカーユニットでマルチウェイを構成してきたのだが、その間、いつも一度は外国製のコンプレッションドライバーとホーンを使ってみたいものだと憧れ続けていたのである。
　ところで、こうしてＪＢＬを自分で使い始める時期より前に、僕は３７５＋５３７−５００と０７５の組合せが聴かせる音に圧倒的ショックを受けた経験がある。それは、後に山水電気の社長になられた伊藤瞭介氏が、新宿ショールームの所長時代のことで、伊藤氏が当時ぞっこんほれ込んでＪＢＬの代理権を取った直後のことである。ドラムスのスネアーの響き、タムの鳴り、ジルジャンのシンバルの倍音、ピアノのリアルなタッチ、そしてヴァイオリンの艶っぼく、ぬれたような擦過音の魅力に大ショックを受けた。その音は今でも思い出せるほどだ。それまで、その癖のために、ホーン嫌いで通してきた僕だったが、この体験で僕は目が覚めた。ＪＢＬは明らかに僕の耳を開き、オーディオの可能性についての認識を改める大きな役割を演じてくれたのだった。それ以前にもハーツフィールドやパラゴンなどの、あまりにも美しく立派なＪＢＬの姿は知っていたけれど、その立派さ故に、若い僕には無縁の存在だと決め込んでいた。それに自作時代でもあったから、メーカー製のシステムには、ユニットに対するほど興味と関心がなかったのかもしれない。しかし、よく考えてみると、あの美しいデザインのエンクロージュアにはやはり畏敬の憧れは持っていたようだ。20歳の僕にとって、あの家具のような立派な装飾品は自分の所有物の範疇にはなく、社長さんや重役さん、あるいは大臣のような偉い人のものだという感覚があったのかもしれない。今のオーディオにはどうしてそんな風格のものがないのだろう？　今は、子供でも好きならＪＢＬの３文字のついた商品を買える。コントロールマイクロでもＪＢＬはＪＢＬ。ペアで３万６千円で買えるというのは羨ましいような、可哀相なような……。
　僕にはＪＢＬの３文字は尊い尊いものである。異国文化の豊かな香りが馥郁と漂い、手の届かぬ神秘のようなテクノロジーへの憧れの象徴である。

井上卓也

ステレオサウンド別冊「JBLのすべて」（1993年3月発行）
「私とJBL」より

　ＪＢＬ、ジェームズ・Ｂ・ランシングの名称を知ったのは１９４０年代の後半であったと思う。おそらく『無線と実験』誌であったかと記憶しているが、海外オーディオ製品の紹介記事を、現在の河村電気研究所の社長、河村信之氏がアームストロング信之という名前で執筆していた。ここでＤ１３０の紹介を目にしたのが最初だった。Ｄ１３０は15インチ全域型ユニットで、マキシマムエフィシェンシーシリーズの名称をもち、確か、０・００８MWの入力が再生できることを特徴として謳っていた。
　もともと、私のオーディオ趣味は父親譲りの門前の小僧的なものであった。2Ａ３は２４５のプレートを並列にしたタイプより、シングルプレートで脚部が白い、今で言えばセラミック的な材料のタイプが本当は音が良いとか、スピーカーは英国のローラーが、亜酸化銅整流器がついていて柔らかく豊かな音、これに対して米国ジェンセンは明るく歯切れが良い音、米国ウェスタンの陣傘スピーカーは箱がなくても立派な晋がする……などのことを、子供の頃から父を手伝いながら覚えた。
　当時スピーカーユニットは、フィールドコイルを使い電磁石を磁気回路に使う方式から、パーマネントマグネット方式への転換期にあり、ＡＣ電源なしに使えるようになったのは便利ではあったが、如何とも迫力がなく、実体感のない音に変りつつあった。国内製品のダイナックスＨＤＳシリーズのユニットに慣れかかった耳には、フィリップスの特殊磁石を使った全域型や、化物のように巨大な永久磁石を組み合せた英フェランティのＭ１などの超高能率フルレンジユニット登場のニュースは、正に夢のごときもので、良いユニットほど高能率で音のディテールを聴かせると確信していた私は、まさにドリーム・カム・トゥルーの想いがしたのである。
　オーディオに限らずレコードも、親のストックを勝手に使えた高校生までは良かったが、大学に入り一人で生活するようになると、音楽のプログラムソースは、海外放送を聴くための短波受信機と、当時の巷の音楽が聴ける名曲喫茶がよりどころとなるだけだった。革新的技術といわれたＬＰが登場しても、ディスクが非常に高価格なうえに、それを演奏する装置として、サファイア針付のバリアブルレラクタンス型カートリッジとオイルダンプのトーンアーム、それに最低限の性能をもつターンテーブルを組み合せると、少なくとも２ヵ月分の生活費に相当したのである。もちろんＪＢＬ・Ｄ１３０など、単なる幻のフルレンジユニットに過ぎないものであった。
　その後、ジェンセンＡ１２全域型、ユニバーシティＱＪＹフルレンジユニットが海外製品として使った最後で、しばらくはＹＬ製ホーンを、幻の加藤ホーンシステムに如何にして近づけ、自分の部屋で鳴らすかが最大の目的であった。
　ステレオ時代に入り、マランツ＃７、サイテーションIV、これにジョーダンワッツＡ１２を組み合せて、サブシステムとして使ったのが海外製品との再会であった。これが、ステレオサウンド３号の頃の話である。
　奇しくもＪＢＬのＣ３４を聴いたのは、飛行館スタジオに近い当時のコロムビア・大蔵スタジオのモニタールームである。作曲家の古賀先生を拝見したのも記憶に新しいが、そのときの録音は、もっとも嫌いな歌謡曲、それも島倉千代子であった。しかしマイクを通しＪＢＬから聴かれた音は、得も言われぬ見事なもので、嫌いな歌手の声が天の声にも増して素晴らしかったことに驚嘆したのである。
　しかし、自らのＪＢＬへの道は夜空の星よりもはるかに遠く、かなりの歳月を経て、１７５ＤＬＨ、１３０Ａ、Ｎ１２００、国産Ｃ３６で音を出したのが、私にとって最初のＪＢＬであった。しかし、かつてのあの感激は再現せず、音そのものが一期一会であることを思い知らされたものである。
　そうして、ＪＢＬは素晴らしいが私にとって緑なき存在と割り切っていた頃、本格派のスタジオモニターＪＢＬ４３２０が登場する。Ｃ３４を超えた、現代モニターらしいフレッシュでエネルギッシュな音を聴かされ、再び新しい魅力に感激したのである。その後ＪＢＬ４３４１、４３２０が入手でき、一時は４チャンネル再生に使用したこともある。
　４３２０はＪＢＬファンの知人に寄贈、４３４１をはじめ、ユニットの１７５ＤＬＨ、１３０ＡＬＥ３０、ＬＥ１０Ａ、ＬＥ８Ｔ、２４０５、ＬＥ８５などが、見果てぬ夢のシステム用として保存してある。実はその他にも理想の４ウェイシステム用ミッドバスユニットとするため、Ｄ１３１、Ｄ２０８などが複数個残してある。ただし、これらはいま現在、現実のシステムになっているわけではなく、何時の日に実現するかも全然予定にないだけに、ＪＢＬサウンドに対する私の憧れは、夢のまた夢で果てることがないようだ。