井上卓也
ステレオサウンド別冊「JBLのすべて」（1993年3月発行）
「ハイエンドアンプでProject K2 S9500を堪能する」より
この企画のタイトルは「ハイエンドアンプでプロジェクトＫ２／Ｓ９５００を堪能する」となっているが、オーディオシステムはスピーカーがその頂点に立つものであって、この意味からは、「Ｓ９５００はハイエンドアンプの音をどのように聴かせたか」となるはずである。
ここで少しばかりこだわった理由は、試聴に使ったステレオサウンド試聴室は、リファレンススピーカーシステムに、ＪＢＬ４３４４を使っており、ほぼ10年の歳月を通して部屋とスピーカーがなじみ、経時変化に合せて、それなりの音響処理を施しながら部屋のチューニングをしきているからである。つまり、今回のように、Ｓ９５００をリアァレンススピーカーシステムとする場合には、現在のチューニングに関係なく、最初から部屋をＳ９５００の専用チューニングとしなければ、超弩級アンプの音を聴くことにはならないであろう。
今回の試聴は、辛か不幸か、編集部で前もって４３４４用に位置決めしてあった位置に、Ｓ９５００のベースのフロント面と４３４４のフロントバッフル面が等しくなる位置にセッティングされていた。
ご存じのように、基本的に４ブロック構成になっているＳ９５００は、一度セッティングをしてしまうと、位置の移動はもとより、聴取位置に対する角度の付け方といった、スピーカーシステムに必須のコントロールが非常に困難であり、これが使いこなしの上で大きな制約になっでいくるのである。結局、今回の試聴はスピーカーのセッティング位置は変更しないこととした。また、組み合されていた最初のアンプがマッキントッシュのペアとなっていたために、この個性的なアンプを通しての使いこなしは、想像を超えて大変なことになった次第である。
ちなみに、アンプに信号を通してからのウォームアップによる音の変化を確かめながら聴きとった、おおよそのこの試聴室におけるＳ９５００の音の印象は、必要帯域内のエネルギーを十分に聴かせる２ウェイシステムらしいものであった。そしてその特徴をベースに、柔らかく豊かで、ＪＢＬモニター系とは対照的な低音と、ホーン特有のメガフォン的な固有吾が少なく、やや粗粒子型で、ゆるやかに穏やかにロールオフする高域がバランスした、おっとりとした大人っぽい、細部にこだわらぬ音だ。同社のモニター系の音の明るさとは逆に、やや抑制の効いた穏やかな喜色が特徴である。したがって音の反応も穏やかで、ふところの深い、ゆったりとしたキャラクターが、このシステムの本質であろう。
ただし、この状態では、スピーカーが各アンプの個性をすべて受け止め、Ｓ９５００の音として聴かせることになり、一段とスピーカーシステムの反応を速め、的確にアンプの音を聴かせるようにする必要がある。
そこで、再生の基盤に戻り、部屋の音響コントロールで、目的であるアンプ試聴用というべき音にすることとした。
Ｓ９５００は、仮想同軸型といわれる、上下の低域ユニットが高域ユニットを挟みこむ方式を採用している。システムはモジュールで構成されており、下から、コンクリート台座、下部低域用エンクロージュア、ホーンブロック、上部低域用エンクロージュアと積み重ねる。各モジュールの接触部は、軽金属製の先端が尖った円錐形コーンの頂部を下側の軽金属製カップで受ける構造である。上下低域用エンクロージュアは、同じ内容積ではあるが、下側はホーンブロックと上側低域用エンクロージュアの重量で抑えられていることに比べ、上側低域エンクロージュアは、単にホーンブロックの上に乗っているだけで、非常にフリーな状態にあり、位置的にもかなり高い位置に置かれることとが特徴である。
Ｓ９５００の場合、上側低域ユニットの直接音、反射音を基準に、部屋の壁、コーナー、天井部分の反射と固有音の発生を総合的に、いかにコントロールするかが使いこなしのキーポイントとなる。このことは上側低域エンクロージュアを取り外し、シングルウーファーシステム（Ｓ７５００）として使えば、使いこなしの要素が少なくなり、かなり簡単になることからも証明できる。
部屋のコントロール用の材料は、試聴室常用の２個の中型ＱＲＤと、円形と半円形のチューブトラップの各種組合せである。基本的には柔らかく、ソフト側に偏る音質傾向はあるものの、かなり明解な準モニターサウンドから、ホームユースに相応しい、かなり陰影の色濃い音にいたる音質・音色の変化を示し、２時間あまりの時間でＳ９５００は使いやすく親しみのもてる２ウェイシステムとしての性格を見せ、造型的に見事なデザインと、ホームユースに相応しいマイルドな音をもった素晴らしいシステムであることが実感できた。
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