瀬川冬樹
「スイングジャーナル」より
本誌試聴室で鳴ったこの夜の音を、いったいなんと形容したら良いのだろうか。それは、もはや、生々しい、とか、凄味のある、などという範疇を越えた、そう……劇的なひとつの体験とでもしか、いいようのない、怖ろしいような音、だった。
急いでお断りしておくが、怖ろしい、といっても決して、耳をふさぎたくなるような大きな音がしたわけではない。もちろん、あとでくわしく書くように、マークレビンソンのＡクラス・アンプの25Ｗという出力にしては、信じられないような大きな音量を出すこともできた。しかしその反面、ピアニシモでまさに消え入るほどの小さな音量に絞ったときでさえ、音のあくまでくっきりと、ディテールでも輪郭を失わずにしかも空間の隅々までひろがって溶け合う響きの見事なこと。やはりそれは、繰り返すが劇的な体験、にほかならなかった。
ＪＢＬ#４３５０は、発表当初からみると、ずいぶん音の傾向が、以前よりよく揃っているし、バランスも向上している。
初期の製品は、中高域を受け持つホーンのエイジングが進むまでは、ホーンの中に多少の吸音材をつめ込んだりして、この帯域を抑えなくては少々やかましい感じがあったのだが、最近のＷＸＡでは、そのままでほとんどバランスが整っていると思う。
ＪＢＬのこの４３……ではじまるモニター・スピーカーのうち、４３３３Ａ、４３４３のシリーズは、入力端子部の切換えによって低・高２chのマルチ・アンプ（バイ・アンプリファイアー）ドライブができるようになっているが、いうまでもなく４３５０は、最初からバイ・アンプ・オンリーの設計になっている。だが、この下手をすると手ひどい音を出すジャジャ馬は、いいかげんなアンプで鳴らしたのでは、とうていその真価を発揮しない。250Hzを境にして、それ以下の低音は、ともすれば量感ばかりオーバーで、ダブダブの締りのない音になりがちだ。また中〜高音域は、えてしてキンキンと不自然に金属的なやかましい音がする。菅野沖彦氏は、かってこの中〜高音用にはExclusiveのＭ−４（旧型）が良いと主張され、実際、彼がＭ−４で鳴らした４３５０の中高域は絶妙な音がした。しかし今回は、Ｍ−４と同じく純Ａクラスの、マークレビンソンＭＬ−２Ｌを使ってみた。問題は低域だが、これは、少し前に、サンスイのショールームで公開実験したときの音に味をしめて、同じＭＬ−２Ｌを２台、ブリッジ接続して使うことにきめた。こうすると、１台のとき25Ｗの出力がいっきょに100Ｗに増大する。ことに４３５０の低音域は４Ωなので、出力はさらに倍の200Ｗまでとれる。ブリッジ接続したＭＬ−２Ｌは、高音域では持ち前のＡクラス特有のおそろしく滑らかな質の良さはやや損なわれる。が、250Hz以下で鳴らす場合の、低域の締りの良いことはちょっと例えようのない素晴らしさだ。ブリッジ接続による十分に余裕ある大出力と、4350をふつうに鳴らした低音を聴き馴れた人にはウソのように思えるおそろしく引き締った、しかし実体感の豊かなというより、もはやナマの楽器の実体感を越えさえする、緻密で質の高い低音は、これ以外のアンプではちょっと考えられない。なおことのついでにつけ加えておくと、ＭＬ−２Ｌ自体が発表当初にくらべて最近の製品ではまた一段と質感が改良されている。
低音にくらべて高音の25Ｗが、あまりにも出力が少なすぎるように思われるかもしれないが、4350の中〜高音域は、すべてきわめて能率の高いユニットで構成されているので、並みのブックシェルフを100Ｗアンプで鳴らした以上の実力のあることを申し添えておく。実際に、「サンチェスの子供たち／チャック・マンジョーネ」の序曲を耳がしびれるほどのパワーで鳴らしてみたが、アンプもスピーカーも全くビクともせず聴き手を圧倒した。
ここまでやるのだから、入口以後のすべてをマークレビンソンの最高のシステムでまとめてしまう。ここで特筆したいのは、プリアンプの新型ＭＬ−６Ｌの音の透明感の素晴らしさと質の高さ。完全モノーラル構成で、入力切換とボリュームの二つのツマミだけ。それがしかも独立して、音量調整に２個のツマミを同時にぴったり合わせなくてはならないという操作上では論外といいたいわずらしさだが、それをガマンしても、この音なら仕方ないと思わせるだけのものを持っている。
もうひとつ、こんなバカげたことは本当のマニアにしかすすめられないが、ヘッドアンプのＪＣ−１ＡＣを、片側を遊ばせてモノーラルで使うというやりかた。結局、２台のヘッドアンプが必要になるのだが、音像のしっかりすること、音の実体感の増すこと、やはりやるだけのことはある。こうなると、今回は試みなかったがエレクトロニック・クロスオーバーＬＮＣ−２Ｌも、本当ならモノーラルで２台使うのがいいだろう。
プレーヤーはマイクロ精機が新しく発表した糸ドライブ・システムを使う。ある機会に試聴して以来、このターンテーブルとオーディオクラフトのトーンアームの組み合せに、私はもうしびれっ放しのありさまだ。完全に調整したときの音像のクリアーなこと、レコードという枠を一歩踏み越えたドキュメンタルな凄絶さは、こんにちのプレーヤー・システムの頂点といえる。最近になって、これにトリオのターンテーブル・シートを乗せるのがもっと良いことに気づいた。また、もしもオルトフォン系のロー・インピーダンス・カートリッジに限るのなら、アームの出力ケーブルを、サエクのＣＸ５００６TYPEＢに交換するといっそう良い。この組み合せを聴いて以来いままで愛用してきたＥＭＴのプレーヤーのスイッチを入れる回数が極端に減りはじめた。
ただし、こういう組み合せになると、パーツを揃えただけではどうしようもない。各コンポーネントの設置の良否、相互関係、そして正しい接続。これだけでも容易ではない。また、パワーアンプだけでも消費電力が常時2.4ｋＷ時にのぼるから、ＡＣ電源の確保も一般的といえない。そして、これだけの組み合せとなると、ＡＣプラグの差し込みの向き（極性）を変えても音の変るのがはっきりとわかり、全システムを通じて正しい極性に揃えるだけでも相当な時間と狂いのない聴感が要求される。
これらについて詳細は、ＲＦエンタープライゼスの向井氏、マイクロ精機の長沢氏、オーディオクラフトの花村氏（社長）、山水ＪＢＬ課の増田氏らが、それぞれ実際上の的確なヒントを与えてくださるだろう。
組合せ価格一覧表
カートリッジ：オルトフォン MC30
￥99.000
トーンアーム：オーディオクラフト AC-4000MC ￥67.000
ターンテーブル：マイクロ RX-5000/RY-5500 ￥430.000
ヘッドアンプ：マーク・レビンソン JC1AC ￥145.000×2
チャンネル・デバイダー：マーク・レビンソン LNC2L ￥630.000
プリアンプ：マーク・レビンソン ML6L ￥980.000
パワーアンプ：マーク・レビンソン ML2L ￥8000.000×6
スピーカー：JBL 4350AWX ￥850.000×2
計￥8.996.000
チューナー セクエラ Model 1 ￥1.480.000
オープン・デッキ マーク・レビンソン ML5 ￥未定
合計￥10.476.000+α
試聴ディスク
「サンチェスの子供たち／チャック・マンジョーネ」
（アルファレコード：A&M AMP-80003〜4）
「ショパン・ノクターン全21曲／クラウディオ・アラウ」
（日本フォノグラム：Phlips X7651〜52）
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