早瀬文雄
ステレオサウンド 90号（1990年9月発行）
「Music Consolette 偶然の結晶を求めて」より
五年間、それは彼にとってもけして短くはない歳月だったはずだ。その重たい時間、彼はフランスとドイツの間を行き来しながらワインの勉強していた。プロのソムリエ（ワインの鑑定家）としての修行を重ねるためだ。
「日本の空気もずいぶん変ったね」
帰国後、開口一番に言った彼の言葉だ。
それから一ヵ月たったとある午後、僕は彼のリスニングルームを訪ねた。
「来月で三十五歳になっちゃうんだ。三十五だよ、折り返し地点をとうとう過ぎたって感じだね」
彼は、ターンテーブルにレコードを乗せながら、誰に向かって語るでもなく、小さなため息まじりにそう言った。
「でも、これからじゃない？ 五年間じっくり修行してきたんだし」と僕は言ってみた。たしかに一面においてはその通りだ、と彼は言う。
アンプのボリュウムを上げる前に、彼はテーブルの上に二種類のワイングラスを置くと、その二つのグラスに同じワインをほぼ等量だけ注いだ。
「グラスの形が違うと、同じワインでも香りや味が変化するんだ」と彼は言う。僕は恐る恐る、二つのグラスを交互に手にとり、その違いを確かめてみた。一つをワインテイスティングに用いる国際規格品。やや細長い形をしている。もう一つはブランデーグラスのようにふっくらしたものだ。
そして、僕はそこには予想以上の違いがあることに気づき驚かされる。やがて、そのことについての専門的な話がしばらく続いた。
「オーディオだってそういう変化をすることがあるでしょ？」と彼は言う。
たしかにそうだ。同じスピーカーやアンプが別物のように鳴るという事実にはよく遭遇する。もう五年も前の話になるけれど、彼の部屋には国産の大型４ウェイスピーカーとセパレートアンプがセットされていた。
「まあ、ずっと放りっぱなしにしてあったんだから、いくら家族が時々鳴らしてたにしても、やっぱり駄目だよね。それに、ずっとヨーロッパの空気にひたっていたせいで僕自身も変化したし、求めてる音も変ってしまったんだ。久し振りに自分自身の過去の音を聴いてみると、なんだか大切なものが致命的に欠落してるような気がしたんだ。何かが欠けてるってね……」
「わかるような気もする……」と僕。
「それはひとことで言うと縦割りに食い込んでくるような精神的飢餓感のようなものかな」と彼は言った。
それで装置をすべて入れ替えてしまったのだと彼は続けた。
「たしかに、そういう求心的な要素は希薄だったかもしれない。でも、あの、ちょっと蒸留水みたいな音にはそれなりの悲しみってものが浸透してたように思うな」と僕は言った。
「時間は確実に進んでいたんだ」
彼はきっぱりとそう言った。
「ヨーロッパのオーディオ界の動向や空気というものに触れているうちに、いろいろと考えさせられたんだ。それまではドイツとフランスのアンプを組み合わせるなんて、悪い冗談みたいなことは思いつきもしない。そうだろ？」と彼は自嘲的な笑いを浮かべて言った。
「だけど、そういう一般論的偏見を一時的に放棄してみると、いろいろなことが見えてくるんだ」
そういう彼の装置は、たしかにこれまでの常識からいえば、やや破天荒といえそうなラインナップだった。
しかし、彼にはちょっとした予感があったのではないだろうか。つまり、ドイツとフランスの違いというものを包括的に捉え、二つの国の空気の違いというもので、彼の中にあった彼自身の枠を崩そうとしたのではないだろうか。
日本という閉鎖社会にいる僕たちの常識では思いつかないような、意外性のあるマテリアルを融合してみると、そこにある種のリアリティが現れる。それをごく自然に彼には受け入れることができたのだろう。
「だけど、二つの国の間にはちょっとした共通点だってなくはないんだ」と彼は続ける。
「芸術的なものに対する日常的な感じ方とか、接し方とかね。僕はその部分に賭けてみたんだ。だから、ブルメスターとレクトロンが持っている音の立体感や、色彩感の深み、あるいは熟成度の高さ、複雑にいろいろな要素がまじりあい、それでいてバランスしているうま味、そういうものを生かしたかった」
たしかに、そこで聴かせてもらった音には異質なものが複雑にからみあい、共振しあい、それがよい意味で新しい味を発酵させていたような気がする。
プレーナータイプ特有の、音像に浮力がついたような漂いに立体感をつけ、しかも音色の変化をややくすんだ落着きのある表現で聴かせる。甘口のようでいて辛口、そういう二律背反するものをうまく溶かしこんでいるのだ。
管球アンプとしては独特の辛口で引き締った音を持つレクトロンと、ブルメスターの律儀な職人気質を感じさせる真面目さがうまく反応した結果だろう。
「レクトロンは君が好きなジャディスとはずいぶん違うんじゃない？ 確かジャディスはもっと艶っぽくて華麗で、かすかに仄暗い頽廃的な要素ももっている。違う？」
「そうだね」と僕は答えた。
彼はゆっくりとディスクに針を落し、アンプのボリュうまみムを上げた。フランスで買ったというパトリシア・カースの二枚目のＬＰ。なんだか、彼女の声に含まれる妖しげに屈折したような情感が、とても自然に解放されていくような鳴り方だった。そのことによって、彼自身がどこかに辿り着くことができたかどうかは、また別の問題だろう。でも、この音はたしかに前進する彼の意思の一つの表現なのだろうと、僕は密かに確信することができた。
響きの色彩変化や浮遊する音像と前に向かってくる音の対比に、はっとさせるものがあった。
＊
ソムリエのS氏宅で使用されていたスピーカーは、マーチン・ローガンのシークウェルIIで、フルレンジの静電型ユニットと25cmスーパーウーファーを組み合わせたいわばハイブリッド型。透明なダイアフラムは、特殊な導電物質が表面から2ミクロンの深さに均一に埋め込まれ、従来の静電型のように導電物質(カーボンや微金属粉)をダイアフラムの表面にコーティングする方法を採っておらず、ダイアフラム表面の帯電ムラを起さない点が特徴とされている。入力はアナログのみで、カートリッジはMC型オルトフォンMC3000。トーンアームはオラクル仕様のSME・モデル345S。ターンテーブル同じく、オラクル社のトップモデルであるプレミアMKIVである。プリアンプとして、西ドイツ・ブルメスター社製フォノ(ここではMC専用)専用プリアンプ838MKIIにライン専用プリアンプ846MK IIを組み合わせている。どちらも独立電源を持つ。838単体でもフォノ入力のみなら使用できるが、他の機器(CDやテープ)の接続も考慮し、846と組み合わせたとのことだ。パワーアンプはジャン・ヒラガ設計によるフランスのレクトロンJH50。出力管は5極管であるEL34をプッシュプル動作させ、出力トランスは英国パートリッジ社製の特注品を採用している。
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