井上卓也

ステレオサウンド別冊「世界のオーディオブランド172」（1996年11月発行）より

　インフィニティは、１９６８年にアーノルド・ヌデール、ケアリー・クリスティ、ジョン・ユーリックの３氏によって創設されたスピーカーメーカーだ。
　同社の第１作は、中域以上に静電型フルレンジユニットを使い、低域に18インチ（45cm）コーン型ウーファーをエンクロージュアの床面に向けて取り付け、これをサーボコントロール方式で制御する、サーボ・スタティック１である。このシステムは、低域を左右チャンネルに使ういわゆる３Ｄ方式であるため、比較的コンパクトで、なおかつ静電型ユニットで中域以上を再生するため、コントロールの容易なシステムだ。
　この第１作が静電型＋サブウーファーという構成であったことは、以後の同社の製品開発に直接結びついているようだ。静電型のトランジェント特性は、優れてはいるが構造上振幅がとれず、最大出力音圧レベルが低いこと、振動板の両側に音を放射するダイポール型で、前面と背面では位相が１８０度異なること、などの特質から、ダイナミック平面振動板の開発が始められた。
　エレクトロ・マグネティック・インダクション（ＥＭＩ）型と名づけられた、極薄のフィルム状振動板に直接、薄膜状のボイスコイルを貼り合せ、その両側に小型磁気回路を並べた構造、つまり静電型ユニットをそのままダイナミック型に置き換えたような構造のユニットだ。
　’80年には、インフィニティ・リファレンス・スタンダードの頭文字をモデルナンバーとするＩＲＳが発売され、ＥＭＩ型ユニット＋サブウーファーの基本構成が確立された。このＩＲＳシリーズは、現在まで続いているインフィニティのスペシャルモデルである。かなり以前から同社の製品は国内に輸入されていたが、注目を集めるようになったのは、’80年代後半のＫＡＰＰＡシリーズが発売された頃からだ。ＩＲＳシリーズには、フラッグシップのＩＲＳ−Ｖを筆頭に、ＩＲＳ−β／γ／δなど一連の高級機がラインナップされたが、ＫＡＰＰＡシリーズの９／８／７は、非常に高い価格対満足度をもつモデルとして高い評価を受け、インフィニティ・ブランドを国内市場に定着させる原動力となったようである。
　その後、’89年にアーノルド・ヌデール氏が会社を去り、独立してジェネシスを創立。２代目社長をケアリー・クリスティ氏が受け継いだが、’93年には同氏も独立し、クリスティ・デザインを創立。現在はヘンリー・Ｊ・サース氏が社長。しかし、長期にわたり開発責任者であったケアリー・クリスティ氏は、新しいシグネチュア・シリーズの開発をすることになっており、その製品には同氏のサインが記されることになるようだ。
　なお、インフィニティはハーマン・グループの傘下にあり、一段と内容を強化するため、設計部門に広く世界から人材をスカウトしているようで、今後の動向にも大いに期待したいと思う。

井上卓也

ステレオサウンド別冊「世界のオーディオブランド172」（1996年11月発行）より

　個人にとってブランドのもつ価値観というものは、どのような製品に巡り合い、それがどのようなオーディオ製品であったかにより大幅に変わるようである。
　とかく趣味の世界には、実際に使ったことがなくても、本やカタログなどを詳細に調べ、同好の士と夜を徹して語り明かし、ユーザー以上に製品のことを熟知しているという趣味人も多い。それはそれでよいのだろうが、オーディオ、カメラ、時計など、物を通じて楽しむ趣味の場合には、対象となる製品は基本的に人間が人間のために作った優れた工業製品であるべきだと考えるため、最初に巡り合った製品が、そのメーカーやブランドの価値を決定することになるようだ。
　ソニー製品との出会いは’50年代以後であるから、個人的には比較的に新しい。日本初のステレオ・オープンリール・テープレコーダーとして歴史に残るＴＣ５５１が、実際に手を触れ、録音し、音を聴いた最初のソニー製品である。当時の管球式としては非常に厚みがある力強い音と、程よいシャープさをもつ音で録音・再生できたテープレコーダーならではの魅力は、一種のカルチュアショックで、このために、その後、各種のレコーダーやマイクロフォン、検聴用ヘッドフォンに凝ることになった。
　現在のソニー・トーンの原型は、ソリッドステート初期の業務用オープンリールデッキで、ダイヤトーン２Ｓ２０８をＦＭ局のスタジオで聴いた折の音の純度を可能な限り上げ、物理的特性を時代のトップランクとして入出力を可能な限り等しくする、といった非常に明解な技術優先の思想が感じられる音だ。
　この時代の最先端をいく技術を集約して製品に注入し、プログラムソースに入っている音は情報量としてすべて引き出して聴こうという考え方は、ハイエンドオーディオの世界では、とかく趣味性に乏しく、感性に欠けるとされがちだ。しかし、勘や経験に頼らず、論理的にオーディオを追及すれば、必然的にこの考え方に帰結するし、納得できるものだ。こうした技術を最優先とするオーディオへのアプローチは、たとえ結果としての音が理詰めで論理的とか、緊張感を強いられるなどと言われようが、個人的には非常に潔く、むしろ心地よく感じられる。
　半導体アンプ初期の技術を結集して開発されたプリメインアンプＴＡ１１２０、パワーアンプＴＡ３１２０に始まったＥＳシリーズ製品は、歪み感が非常に少なく、クリアーで抜けがよく、音の輪郭をクッキリと聴かせる、ソリッドステートアンプならではの魅力を引き出したものとして世界的に高い評価を受け、ソリッドステートアップの頂点に君臨するブランドとして定着した。
　この見事な音質は、最先端技術を駆使し、単に再生のみでなく、録音・再生を通して積極的に製品の追及を行なうという、ソニーならではの特徴が色濃く出た見事な成果といえるであろう。
　ソニーならではの、最先端技術を基に挑戦した製品には非常にユニークなものがある。たとえばモノーラルＬＰ初期のアーム一体型のインテグラル・チャージ型コンデンサー・ピックアップ、名器と呼ばれたＣ３７Ａコンデンサーマイクなどだ。この管球式Ｃ３７Ａが、世界初のトランジスター式コンデンサーマイクＣ３８を生むことになる。
　テープデッキ、フォノカートリッジ、トーンアーム、ターンテーブル、アンプ関係では常に各時代の最先端技術を開発し、世界のソニーの名をほしいままにしているが、ことスピーカーシステムとなると、初期の作品で低歪みを提唱したＵＬＭシリーズをはじめ、優れた性能と優れた音質間の非整合性に悩み続けた。しかし、’70年代のＰＣＭが公開された頃の３ウェイシステムＳＳ−Ｇ７、続くＳＳ−Ｇ９などの独自のプラムライン配置のフロアー型システムで、スピーカーのソニーの第一歩を記した。そして、平面振動板採用のＡＰＭシリーズを経て、ラウンドエンクロージュア採用のＳＳ−ＧＲ１を登場させ、さらに静電型にチャレンジした結果が、今年の新製品ＳＳ−Ｒ１０である。
　とにかく目標を定め、そこに集中したときの開発力の物凄さは、数多く存在する技術集団中でも抜群に強力で、短期間に驚くほどの成果を挙げた例は枚挙にいとまがない。
　ＥＩＡＪ・ＰＣＭ、ＣＤ、ＤＡＴ、ＭＤなど、特にディジタル機器で最もソニーの特徴が発揮されているようだが、逆に、急速に開発が進行するため、ＣＤ初期の一体型ＣＤプレーヤーと単体ＤＡＣ間のアブソリュートフェイズの混乱、急激に促進したが息切れをしたＬカセットなど、取りこぼしが出たことも否めない事実のようだ。

井上卓也

ステレオサウンド別冊「世界のオーディオブランド172」（1996年11月発行）より

　マランツは、ごく少数の人のためにソウル・Ｂ・マランツ氏が米国ニューヨークで創業したアンプメーカーである。しかし、最近のＣＥショウなどで見受けられるような、非常にアマチュアライクというか、単純なシャーシの上に部品を配置しただけというようなプリミティブな製品ではなく、当初から現在の管球式アンプとして見ても、すでに見事な工業製品であり、機能的なデザイン、仕上げが行われていたことは、その優れた音質以上に驚くべき事実である。
　たとえば独立電源を採用したエレクトロニック・クロスオーバーは、モノーラル時代の同社初期に発売されたモデルではあるが、２ウェイ構成でローパス側とハイパス側が、それぞれ１００Hzから７ｋHzまでの11ポジション設けられており、それぞれのレベルコントロールには＋10dB、−10dB，ＯＦＦの表示がある。
　これは、現在のスピーカーに対しても適切な周波数選択で、特に独立してハイパスとローパスが調整できるということは、電気のエンジニアが机上で考えた結果ではなく、現実のスピーカーなるものの特質を十分に知った、むしろスピーカーエンジニアの作品とでも考えたい見事な設計だ。
　それにもまして驚かされることは、ステレオ用として例のマランツ木製ケースに２台並べて組み込んでみると、マランツ独自の削出しツマミを４個スクェアに配置し、その間にパイロットランプを配置したデザインとなり、この時点ですでにあのマランツ♯７のデザインとレイアウトが決まっていたかのような印象を受けることだ。オーディオデザインは、純粋に機能に徹したときに、誰しもが十分に納得でき、かつ非常に個性的な美しさになるという、ひとつの好例だ。
　彼が独自のデザインセンスをもっていたことは、♯２パワーアンプのユニークなパンチングメタルのカバーにも感じられることだ。趣味のオーディオ本来の見て美しいデザイン、仕上げ、レイアウトが施されているモデルは、その印象に絶妙にマッチした音質、音楽性を備えている、と古くから語り継がれてきたことのひとつの証しでもあり、マランツならではの想い入れが募るところである。
　現実に、私が最初に手にしたモデルは♯７プリアンプで、それ以後、それなりに収集癖があるらしく、かなりのモデルが現在でも周囲に置いてあるが、動作をさせ音を聴かなくても、それが置いてあるだけで楽しくなるのは不思議な魅力である。中には、未だに音を出したことのないモデルも相当数あるようだ。
　デザインで見るマランツらしさは、♯７Ｔで終り、♯５００を経て、♯５１０／２５０、♯３６００あたりで新デザインとなり、それ以後は日本マランツ生産に変った。♯７、♯７Т系は、♯１２５０で復活し、伝統的な強力電源を採用。当時、駆動のむずかしかったＪＢＬ４３４３が駆動できるアンプとして、伝統を受け継いだイメージの音とともに注目され、一時代を作った。
　当初はプリアンプに特徴のあるブランドといわれたが、♯９Ｂあたりから半導体時代に移行するにつれて、次第にパワーアンプに重点が置かれるようになった。そして、強力電源による高いスピーカー駆動能力がシンボルになるようになり、その最後の到達点が、最新の超弩級管球モノーラルパワーアンプ、Ｔ１プロジェクトではなかろうか。
　技術最優先の傾向を持ちはするが、これは高安定度、高信頼度の根源であり、常に機能的で、簡潔で、クリーンなデザイン・仕上げが施された製品が送出されてきた。それらは単なるアンプではなく、人間が音楽を楽しむためのアンプであるべきだ、とする考えが、マランツ本来の価値観なのであろう。現実に、同社ほど多くの時間をかけ、細部にわたる仕上げを、高い安定度を持たせながら追及するメーカーは、少ないように思われる。

菅野沖彦

レコードリスナーズ　アナログバイブル（ステレオサウンド別冊・1996年6月発行）
「アナログ再生の愉悦」より

アナログ再生の愉悦

　思い返してみると、僕は５世代にわたるレコードの変化を体験してきたことになる。今、僕の部屋の正面に、敬意を表して置いてある、ビクターの１－９０という蓄音機で僕のレコード人生は始まった。１９３０年代後半である。ゼンマイをクランクで巻き上げて、ターンテーブルを毎分78回転で廻し、蝸牛のようなサウンドボックスに捻子で取りつけた鉄の針を片面３分ほどごとに交換して聴いたのがＳＰレコードの第１世代。レコードの録音は電気式の時代に入ってはいたが、この頃聴いていたレコードには機械式のものも混っていた。
　次が、電気式の蓄音機（俗にいう電蓄）で聴いた時代だ。これも、当時、父が買ったビクター製だ。16cm口径スピーカーと、２Ａ５というヒーター電圧が２・５Ｖの５極管を使ったシングルアンプによるものだった。ターンテーブルは回転制御ガヴァナー付きダイレクトドライブ式のインダクション型モーター式で、ピックアップ（カートリッジとトーンアームが一体のもの）をレコードの縁にもっていくとスイッチが自動的に入り、ターンテーブルが廻り始め、演奏が終ると、ストッパーが働いて停止するという、当時としては夢のような（？）ものであった。もう、手でグルグル巻く必要はなかったし、巻きが不十分で、途中から回転が遅くなるようなこともなかった。この頃になると、鉄針だけではなく、竹針が現われ始める。片面ごとに捻子をゆるめて、針を新品に交換する鉄針と違い、竹の先端だけを専用の鋏で切り、何度も繰り返し使えるものである。この電気式録音再生時代が２世代目で、第２次大戦の１９４０年代まで続くことになる。
　家は爆弾で被害を受けたが、この電蓄は残ったのである。とはいえ、まともに音は出なかったし、終戦直後で部品などなかったのだが、音が聴きたい一心で、何とか四苦八苦してこれを修理したことが、僕のオーディオ趣味の始まりとなった。僕の高校卒業ごろまで、つまり１９５０年頃までのことである。
　次が、いよいよＬＰ時代である。といってもモノーラルだ。電蓄の修理改造からオーディオにのめり込んだ、まさに病膏肓の時代である。そしてまた、足の踏み場のないほどあったＳＰレコードがＬＰに化けた、後世忘れられない時代でもあった。父が戦前から持っていたものに加え、戦後、中古レコード店巡りをして苦労して僕が集めたものも含め、ＳＰレコードのコレクションはＬＰの新譜が出るごとに消えていき、ついにその数分の一か十分の一以下の量になってしまったのである。これは音楽量（？）の話であって、物量としては百分の一以下、つまり、１％以下にも減ってしまったのである。同じ30cm盤でも、ＳＰは両面で約８分、それがＬＰでは40～50分であり、豪華な厚手の上製アルバムは薄く安っぼいジャケットに変り、さらにＳＰは値を叩かれ、ＬＰは高い定価というわけで、価格差もついたからである。それでも、音キチといわれていたオーディオマニアの私は、その広帯域でノイズの少ない音に魅せられて、夢中になっていたのであった。多くの名演奏をも手放してしまったのだから、後々考えれば、音に目が眩んだとしか言えないかもしれない。今のアナログファンが、ＣＤは小さくプラスティッキーで安っぼいというが、当時は今の30cmのアナログディスクが、同じようにＳＰファンを嘆かせていたのを想い出す。
　私にとって、その後、このモノーラルＬＰの時代が１９６０年の初頭ぐらいまで続くことになる。ステレオレコードの登場は、ご承知のように１９５７年である。日本では翌58年の発売だった。だが、僕のステレオ化はずっと後のことになる。ＳＰからＬＰへの潔い転向だったが、モノーラルには執着し頑張り通したのである。その最大の理由は、当時絶好調であった自作システムにある。このシステムは僕の青春の象徴であって、長年の悪戦苦周と情熱の成果であった。かけた金額も時間も、僕にとって、もう２度とあり得ないと思えるほどのものだった。だから、そう簡単に、これとそっくり同じものをもう一組追加して２チャンネル・ステレオ化するなどということは、とうてい考えられなかったので、意地を張っていたのである。
　フィールド型磁気回路を持った30cmウーファー・ベースの４ウェイ６ユニットを、特注した桜の無垢材のコーナー型エンクロージュアに入れたスピーカーシステムは、これ以上はあり得ないと思えるほど僕の部屋に馴染んでいた。特殊な反射式の高域拡散型トゥイーターやスコーカーも、長年苦労した結果、部屋に作りつけのようになっていた。ネットワークにはオイル・コンデンサーをずらりと並べ、コイルも空芯の特注品。とても、その時期にもう一組というわけにはいかなかったのである。アンプも、改造につぐ改造を経たもので、最終的な仕様は、電源部、イコライザーアンプ部、パワーアンプ部、それにフィールド型ウーファーのマグネット励磁用の直流電源部などすべてを分離独立型とした大掛かりなものだった。
　’60年代になると、当時、僕の仕事であった録音制作の業界も、完全にステレオ化したし、さすがにいつまでも意地を張っているわけにもいかず、ついに決意して、それらを全部捨てたのが１９６２年のことである。時代は自作からメーカー製へと移行したこともあって、その後の僕のステレオシステムは、すべてメーカー製コンポーネントによる構成となる。こうして４世代目のアナログ・ステレオディスク時代が現在まで続くのである。
　１９８２年に、僕にとっては第５世代目のディスクであるＣＤが登場する。しかし、このように僕の人生はほとんどアナログ時代とともにあったので、ＣＤの登場は、長いオーディオ生活のおまけかご褒美のようにも感じられるのだ。ＳＰ時代から、長年アナログディスクで悩まされ続けたノイズや各種の不安定さからの解放が、そう感じさせたのであろうか？
　しかし、ＳＰからＬＰの時のような音の改善とはとうてい考えられなかったし、あの時にＳＰをほとんど手放して懲りていたので、アナログディスクを処分することなどは全く考えなかった。それどころか、私が今使っている、トーレンスのアナログプレーヤーをＣＤ時代になってから買ったほどである。
　したがって、今、アナログディスクの世界を楽しむにはソフト、ハードともに不足はない。だから、今アナログブームなどとことさらに強調されることが感覚的にぴんとこないのであろう。
　アナログディスクの、あの肌と心に直接タッチする音触（ミスプリではない、音の感触のような私が最近よく使う言葉）や温度感にはたしかにリアリティがあって、ディジタルはどこかおかしいと感じることがある。
　これを言い出したら大変だから、これ以上深く立ち入るのは避けるとして、別の角度から一つだけ言っておきたいことがある。それは、人の努力や技の差を鋭敏に反映するものでなければ趣味たり得ないということである。やればそれだけの違いが表われ、やらない人との差がつくものが人を熱中させるのだ。畢竟、人の才能と努力次第で上は天井知らずである。
　ＣＤ登場前夜にメーカーがディジタルオーディオのメリットとして前宣伝していたことは、この差が出ないことの一点張りだった。電子機器メーカーなら仕方がないとしても、オーディオメーカーを自認しながら何という馬鹿な！　と感じたことを忘れない。趣味や遊びを解さない野暮な人間の集団であることを露呈したと思った。しかも、それが間違いであったのだから、何ともお粗末な話である。しかも、呆れたことに、その後ケロッとして、ディジタルオーディオも、機構の剛性や制振で音が変るなどと言い出した。
　現代のハイテクの使い方を見てもこの非見識がわかる。ただ小型軽量自動化という発想しかない。僕はゴルフをやらないから、あり得ない馬鹿らしい想像と笑われるだろうが、誰かが、精巧極まりないハイテク・ハイスピードのセンサー・コントローラーによるゴルフクラブを作ろうと言い出したらどうだろう？　ホール・イン・ワン・ドライヴァーとでもいって、叩きさえすればプログラミングどうりに飛球するクラブである。実現可能だとしても、こんな企画はつぶれるはずである。そんなものが売れるはずはないと誰でも思うだろう。事実、もし売れたら誰もゴルフなどやらなくなるはずだ。
　ところが、これがオーディオでは実現してしまうのだ。そういう連中はアナログディスクの今の人気を、ある種の教訓と思うべきだ。幸い（？）ＣＤは欠陥だらけであったし、音の違いも無くならなかった。音は計算より難しかったようである。人間の感性は知性より鋭敏かつ複雑微妙で、ＣＤプレーヤーもオーディオ機器たり得たようで何よりである。
　アナログディスクとプレーヤーの世界は、人を熱中させる要素の塊のようなものである。アナログの歴史が長かったからこそ、古今東西でオーディオがこれほどの趣味の世界として発展したのではないだろうか？
　実はオーディオ全体の系の中で、プレーヤーの部分ぐらいは、ディジタルにより基準が確定的に安定したほうがいいと思う時もあるほど、この世界はファジーでロマンティック、言い換えれば厄介で曖昧な世界でもある。プレーヤーシステムの音の良さの条件で絶対的なのは、ターンテーブルの回転精度だけといってもよい。カートリッジもトーンアームも、そしてベースを含めた全体のマスの固有構造や物性も、その違いのすべては音に表われ、設計思想には唯一無二の客観的絶対性が存在し得ないといってよい。
　一言で言えば、この世界はスピーカーシステムとともに、必要悪が山ほどある。オーディオシステム全体にいえることであるが、特にこの両変換器では、問題点を微視的に漬すことに気を取られ、トータルバランスを損ねると決して良い音は得られないものだ。だから、使い方も含め、またとない趣味の対象になり得るのだろうと思う。専門家もこの世界の人は純粋で熱っぼく、仕事か趣味かが区別できない人が多い。それだけに「木を見て森を見ず」ということにもなる例が多いのである。まあ、趣味そのものが、広い視野や観念からすれば、そういうものであるかもしれないが。
　すべてが可視的な機械の動作は、直接的でスキンシップがある。電子のブラックボックスには、その感覚は求めにくいようである。取り扱いが面倒な半面、これがレコード演奏行為の実感につながるのである。人の癖にも、流儀にさえも順応するのが魅力的である。
　つまり、人間に暖かく親しめるものなのであろう。