岩崎千明
スイングジャーナル 6月号（1973年5月発行）
「ＳＪ選定新製品」より
小さいテリア・ニッパーが耳を傾けたあの可愛い姿で、じっと聴き惚れるにふさわしい、秀れた音のアンプが日本ビクターの手により実用性高い形で、やっと実現した。ＪＡ−Ｓ５である。
すでに６ヶ月前、ビクターの意欲作、高級大出力アンプＪＡ−Ｓ９がＳＪ選定品としてこのページに登場するにふさわしい内容をもって、市場に出た。当時、オーディオ・フェアの直後という製品の最も多い時期であったのと、９万円という当時のレベルからして高価格製品ということも理由になって、惜しくも登場の期を逸したのであるが、その賀の高さは昨年後半から今年上四半期に至る数多いアンプ製品群の中でもベスト・スリーを下るまい。
その密度高く、迫力をみなぎらせたハイパワー出力からたたき出されるサウンドは、楽器をむき出しにしたジャズ再生の要求上限をもかるくいなすほどに底力を感じさせ、それまでのビクター・トーンとはうって変って私を驚かし、喜こばせ、とりこにしてしまったほどであった。
しかしそのＪＡ−Ｓ９の９万円という価格はだれにでも勧められるというものではない。いくらビクターで自慢の７ポジション・トーン・コントロールＳＥＡがついているからといっても、また音色判定を容易にするピンク・ノイズ発生回路を内蔵しているとしても、やはり９万円はアマチュアの懐には負担なのだ。
前後して出たＳＸ３の評判がその後、急激にエスカレートすると共に、ＪＡ−Ｓ９の方はメーカーの思惑とは逆にその影が薄くなってしまうほどであった。おそらくビクターにしてみれば、文字通り嬉しいやら、苦しいやらであったろう。しかしＳＸ３の近来まれなほどの成功が、ＪＡ−Ｓ５の門出をうながす結果となったのは、不幸を華に転ずるの例えに似よう。
ＳＸ３は大めしぐらい──ハイパワー・アンプでないとせっかくのサウンドが活きてこない──という多くの声が、ビクターの普及価格の高性能アンプの市場進出を大きく促すことになったわけである。申しそえるとＪＡ−Ｓ９のもう一段下のランクにＪＡ−Ｓ７があるが、これとて７万円だ。７万円というレベルは、市販アンプ群の最も密度の高いところで、競争製品は多く、それぞれ濃い内容を誇っており、ＪＡ−Ｓ７はそれにくらべて特筆するほど良いとはいい難い。つまりビクターはＳＸ３が売れれば売れるほど、それをドライブすべきアンプに他社製品をいざなってしまうという矛盾をこの数ヶ月味わうことになってしまった。
そしてやっと待ちに待ったＪＡ−Ｓ５が登場したのである。ビクターのＳＸ３をフルに活かすにふきわしく、むろんこのクラスの市場製品中でも最も高い品質を秘めて。
ＪＡ−Ｓ５はひとつ上のランクのＪＡ−Ｓ７ではなく、なんとそれを飛び越して、ＪＡ−Ｓ９のレベルにまで内容を高めんと、無謀ともいえる企画性が、その内容の基本となっている。
だからメーカー側もいう通り、パワー・トランスはＪＡ−Ｓ９のそれを源として設計されている。最大出力も２万円高ＪＡ−Ｓ７と肩を並べるほどだし、すべてのアクセサリー、その他パネル・デザインなどもＪＡ−Ｓ７に準じている。いや、かえってＪＡ−Ｓ５の内容が優れている点が多い。例えば入力切換スイッチは、リア・パネルに近いイコライザーのプリント板にスイッチを取りつけて長い延長シャフトを前面パネルに出すなど充分高い注意が払われている。２万円も安くてそんなばかなことができようはずがないと思うが、その意表外な企画を実現するところはやはり、日本の伝統的ステレオ・メーカー、日本ビクターならではなのだろう。
つまりべらぼうな量産性と、そのための体制がガッチリとでき上っているからに違いないのだ。
ＪＡ−Ｓ５を試聴室のマッキントッシュのハイパワー・アンプと切換えてみても、ＪＡ−Ｓ５においてかえって音の立上りなどきれいすぎるほどに感じられるのは私だけであろうか。
ポール・ブレイの新しいソロ・アルバムにおける、タッチの「みずみずしさ」は、まさにぬれて輝くかのようで一瞬「ドキッ」としてしまうものがある。
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