岩崎千明
スイングジャーナル 7月号（1975年6月発行）
「ベスト・バイ・コンポーネントとステレオ・システム紹介」より
グレースはグレース・ケリーのグレースと同じ綴り、などというと年が判っちゃうかな？。グレースのグレースは高尚とかいうが、実はグレイからもじられたグレースというのが多分本当だろう。
グレイというのは、昨年来、日本市場にも再度10何年ぶりにお目見えした超豪華プレイヤーについていたアームのブランド名だ。しかし再度と知っているオールド・マニアにとっては、グレイはオイルダンプド・アームの本家としてモノーラル時代に世界を圧した業務用アームの老舗である。この誇りあるのれんの重さは当時にあっては並ぶべきものが全くなかったほどだった。
やがてステレオ期になって、軽針圧カートリッジ時代に入るとぷっつりと姿を消して、その名も絶えてしまったのが本家の米国グレイ社であった。マイクロトラックというブランド名の重量級プレイヤーについている武骨なオイルダンプ・アームは、まぎれもなくグレイ社の製品であったのを懐かしむ者もいたはずだ。本家のグレイが落ちぶれたのに対して日本のグレースは、ステレオになるやＭＭ型カートリッジの秀作Ｆ５、Ｆ６とヒットを送りさらに４００シリーズから発展した５００シリーズの軽量級パイプ・アームが市場を長い期間独占していた。
こうした成功は決して僥倖によるものではなくて、ひとつの製品を土台にしてその改良を絶えず行ない、さらにその集積を次の新製品とする、という偉大なる努力を間断なく続けてきた結果のＦ９シリーズは、それらの技術的姿勢の賜物というべきだろう。だからこのＦ９も決して他社のように新製品のための新型ではない。技術の積み重ねが得た止むに止まれずに出てきた新製品なのである。
Ｆ９はＭＭ型メカニズムとして従来のＦ８と全く異るというわけではないが、その磁気回路とコイルとの組合せによって成立する構造は従来のＦ８には盛り切れなくなって達した新機構ということができる。それは、しばしばいわれるように、シュアーＶ１５がタイプIIIになって新らたなるメカとなったことと共通しているといえようか。だから wv９は、よくシュアーのＶ１５IIIと比較されることもあるが、その違いはＦ９の基本的特性が素晴らしくのび切ったハイエンドを秘めているのに対してＶ１５タイプIIIは必ずしも数万ヘルツまで帯域が確保されているとはいい難い。それどころか最近多くなったＣＤ４ディスクへの対応という点ではＶ１５タイプIIIはもっとも弱い立場にあるともいわれる。Ｆ９のデーターにみるフラットな再生ぶりは、類がないものだ。
プロ志向に徹したマニア・ライクなシステム
こうした技術データーの優秀性はそのまま音の上にもはっきりと感じとることができ、澄み切った音は今までになく透明で、しかも従来のような線の細さがＦ９になってすっかり改められ、力強さを加えていることだ。これは中高域における１dB以内とはいえレベル・ダウンがなくなったことが大きなプラスとなっているのだろう。つまり、解像度はよいが繊細すぎるといわれた点の改善である。
こうした音色上の改良点は、そのまま再生上の水準を大きく引き上げることとなりＦ９になって海外製品との比較や組合せが、心おきなく可能となったのは大きな収穫だろう。
このＦ９を生かすべき組合せは、この透明感と無個性といいたくなるほどのクセのない再生ぶりを生かすことだ。そのために選んだのが、これまた音の直接音表現で名をはせるテクニクスのアンプである。
テクニクスはこうした面での再生を高いポテンシャルで実現する点、国産高級アンプ中でも無類の製品だ。かつてはＳＵ３５００で価格の割高なことがマイナスとならなかったロングセラー・アンプであることは有名だ。日進月歩の今日３５００は３年を迎えて、今でも第一級なのだから。この３５００以来テクニクスのアンプの優秀性はひとつの伝鋭となったくらいで、その最新作９２００セパレート型アンプ、 引き続いての９４００プリメイン・アンプと、どれをとっても透明そのものの再生ぶりがメカニックなプロフェッショナル・デザインと共にユーザーに強い印象を与え、多くのテクニクス・アンプの支持者を生むことになったのだ。
プロ志向にあこがれるのはベテラン・マニアだけでなく若いファンとて同じなのだ。
さて、このＦ９プラス、テクニクス・アンプとプロフェッショナル志向の強くなった組合せは、プレイヤーにデンオンの新型、コストパーフォーマンスの高いＤＰ１７００を選ぶのは妥当だろう。このアームはデンオンのプロ用直系で、Ｆ９にとってグレース・ブランドのオリジナルと同様好ましい動作が期待できよう。
またスピーカー・システムに関してもプロフェッショナル志向という点で、サンスイのモニター・シリーズを選ぶのはごく自然な成り行き、結着といえるだろう。ここではモニター２１１５、つまりＬＥ８Ｔのプロ用ユニットを収めたやや小型のブックシェルフ型だ。さらに大型の10インチ２１２０も考えられる。しかし、ただ一本でできるだけ良質の再生ということからは、この２１１５こそもっとも妥当なセレクトといってよい。
このシステムで再生したラフ・テスト盤のフォノグラムの最新作「ザ・ドラム・セッション」の端正きわまりない再生ぶり、底知れぬ力に満ちたドラムのアタックと４人の個性的なサウンドと、その奏法のおりなす生々しい展開は試聴室をスタジオの現場と化してしまうほどであった。そのスケール感と定位の良きは、Ｆ９の基本的性能の良さを立証するものに他ならないといえよう。
このシステムから流れ出るサウンドは．なぜか聴き手を引き込むようなサウンドであり、しばらくはＳＪ試聴室でだだただ興奮！
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