the re:View (in the past)

井上卓也

ステレオサウンド別冊「世界のオーディオブランド172」（1996年11月発行）より

　三菱電機ほどの大企業が、すでに50年間オーディオ用のスピーカーシステムを開発し続けてきた例は他社にはない。
　その発端は、戦時中に東工大で開発された酸化鉄系のオキサイドパウダー（ＯＰ）磁石を製造していたが、戦後になって、その平和利用の一つとしてスピーカーの製造が発想されたことに始まる。好都合なことにＮＨＫ技研のバックアップで、ラジオ用としては異例に高域が伸びた全域型を完成。そして整合共振理論に基づくコーン制御により、後のベストセラーモデルＰ６１０の原形Ｐ６２Ｆを生む。
　さらにＮＨＫ技研と共同開発により、２Ｓ６６０／２０５放送用モニターシステムの完成へと続き、厳しい基準であるＢＴＳ（放送技術規格）をクリアー。１９５８年には有名な２Ｓ３０５が完成し、コーン型２ウェイ放送モニターシステムの形態が確立された。
　一方、計測データの必要性から民間初の無響室が１９５３年に設置された。それまではカット・アンド・トライで、コーンのコルゲーションの位置を検討するのにも莫大な時間が必要であったことを、本誌企画のダイヤトーン三代記のインタビュー取材で、当時の設計スタッフから聞いた記憶がある。
　民生用スピーカーシステム開発の第１号機ＤＳ３２Ｃの内容が２Ｓ３０５系ユニットであったことも、スピーカーシステムの設計に当って、平坦な周波数特性を現在でも最優先させているダイヤトーンならではのことだ。こうした、最も完成度が高く信頼できるユニットでシステムアップすることは、まさしく正統派の設計・開発である。
　放送用モニターの２Ｓ３０５、２Ｓ２０８という２ウェイ型や、全域ユニットＰ６１０の開発過程で得られた技術データとノウハウをもってすれば、民生用システムの開発は比較的に容易であったと思われる。
　民生用として’68年に発売されたＤＳ１１Ｓ／１２Ｓ／３１Ｃ／３２Ｃは基本的に２ウェイ型で、これに続いて３ウェイ型のＤＳ３３Ｂ／３４Ｂが発表された。そして、スーパーダイヤトーン・シリーズとしてハイエンドを狙う３桁ナンバーのＤＳ２５１／３０１が、３ウェイ、４ウェイ型として登場し、ラインナップを拡げていくことになる。
　これらの一連の製品は、非常にフラットなｆ特をもっていたため、２Ｓ３０５の特性とオーバーラップし、定規で直線を引いたようなｆ特といわれた。また、３桁シリーズにはスーパートゥイーターが採用され、超高域レスポンスが表示されたこともあって、ダイヤトーン≒フラットレスポンスというイメージが一段と強調されたように思われる。
　優れたスピーカーシステムは、基本特性に優れたユニットとエンクロージュアの組合せが、まず基盤としてあり、これを無限ともいえる時間をかけてヒアリングし、システムを磨き上げていってはじめて完成する、ということが、当時から同社の伝統であるようだ。そのために、優れた振動板を求めてアラミドハニカム、ボロン化チタン、Ｂ４Ｃなどを開発する一方で、駆動歪みを低減するＡＤＭＣ磁気回路を開発するなど、常に基本からリセットして開発が始まっている。こうした製品作り姿勢が、製品に対する信頼感を高めているが、技術集団的なイメージがあまり感じられないことは、大変に興味深いことである。

井上卓也

ステレオサウンド別冊「世界のオーディオブランド172」（1996年11月発行）より

　インフィニティは、１９６８年にアーノルド・ヌデール、ケアリー・クリスティ、ジョン・ユーリックの３氏によって創設されたスピーカーメーカーだ。
　同社の第１作は、中域以上に静電型フルレンジユニットを使い、低域に18インチ（45cm）コーン型ウーファーをエンクロージュアの床面に向けて取り付け、これをサーボコントロール方式で制御する、サーボ・スタティック１である。このシステムは、低域を左右チャンネルに使ういわゆる３Ｄ方式であるため、比較的コンパクトで、なおかつ静電型ユニットで中域以上を再生するため、コントロールの容易なシステムだ。
　この第１作が静電型＋サブウーファーという構成であったことは、以後の同社の製品開発に直接結びついているようだ。静電型のトランジェント特性は、優れてはいるが構造上振幅がとれず、最大出力音圧レベルが低いこと、振動板の両側に音を放射するダイポール型で、前面と背面では位相が１８０度異なること、などの特質から、ダイナミック平面振動板の開発が始められた。
　エレクトロ・マグネティック・インダクション（ＥＭＩ）型と名づけられた、極薄のフィルム状振動板に直接、薄膜状のボイスコイルを貼り合せ、その両側に小型磁気回路を並べた構造、つまり静電型ユニットをそのままダイナミック型に置き換えたような構造のユニットだ。
　’80年には、インフィニティ・リファレンス・スタンダードの頭文字をモデルナンバーとするＩＲＳが発売され、ＥＭＩ型ユニット＋サブウーファーの基本構成が確立された。このＩＲＳシリーズは、現在まで続いているインフィニティのスペシャルモデルである。かなり以前から同社の製品は国内に輸入されていたが、注目を集めるようになったのは、’80年代後半のＫＡＰＰＡシリーズが発売された頃からだ。ＩＲＳシリーズには、フラッグシップのＩＲＳ−Ｖを筆頭に、ＩＲＳ−β／γ／δなど一連の高級機がラインナップされたが、ＫＡＰＰＡシリーズの９／８／７は、非常に高い価格対満足度をもつモデルとして高い評価を受け、インフィニティ・ブランドを国内市場に定着させる原動力となったようである。
　その後、’89年にアーノルド・ヌデール氏が会社を去り、独立してジェネシスを創立。２代目社長をケアリー・クリスティ氏が受け継いだが、’93年には同氏も独立し、クリスティ・デザインを創立。現在はヘンリー・Ｊ・サース氏が社長。しかし、長期にわたり開発責任者であったケアリー・クリスティ氏は、新しいシグネチュア・シリーズの開発をすることになっており、その製品には同氏のサインが記されることになるようだ。
　なお、インフィニティはハーマン・グループの傘下にあり、一段と内容を強化するため、設計部門に広く世界から人材をスカウトしているようで、今後の動向にも大いに期待したいと思う。

井上卓也

ステレオサウンド別冊「世界のオーディオブランド172」（1996年11月発行）より

　個人にとってブランドのもつ価値観というものは、どのような製品に巡り合い、それがどのようなオーディオ製品であったかにより大幅に変わるようである。
　とかく趣味の世界には、実際に使ったことがなくても、本やカタログなどを詳細に調べ、同好の士と夜を徹して語り明かし、ユーザー以上に製品のことを熟知しているという趣味人も多い。それはそれでよいのだろうが、オーディオ、カメラ、時計など、物を通じて楽しむ趣味の場合には、対象となる製品は基本的に人間が人間のために作った優れた工業製品であるべきだと考えるため、最初に巡り合った製品が、そのメーカーやブランドの価値を決定することになるようだ。
　ソニー製品との出会いは’50年代以後であるから、個人的には比較的に新しい。日本初のステレオ・オープンリール・テープレコーダーとして歴史に残るＴＣ５５１が、実際に手を触れ、録音し、音を聴いた最初のソニー製品である。当時の管球式としては非常に厚みがある力強い音と、程よいシャープさをもつ音で録音・再生できたテープレコーダーならではの魅力は、一種のカルチュアショックで、このために、その後、各種のレコーダーやマイクロフォン、検聴用ヘッドフォンに凝ることになった。
　現在のソニー・トーンの原型は、ソリッドステート初期の業務用オープンリールデッキで、ダイヤトーン２Ｓ２０８をＦＭ局のスタジオで聴いた折の音の純度を可能な限り上げ、物理的特性を時代のトップランクとして入出力を可能な限り等しくする、といった非常に明解な技術優先の思想が感じられる音だ。
　この時代の最先端をいく技術を集約して製品に注入し、プログラムソースに入っている音は情報量としてすべて引き出して聴こうという考え方は、ハイエンドオーディオの世界では、とかく趣味性に乏しく、感性に欠けるとされがちだ。しかし、勘や経験に頼らず、論理的にオーディオを追及すれば、必然的にこの考え方に帰結するし、納得できるものだ。こうした技術を最優先とするオーディオへのアプローチは、たとえ結果としての音が理詰めで論理的とか、緊張感を強いられるなどと言われようが、個人的には非常に潔く、むしろ心地よく感じられる。
　半導体アンプ初期の技術を結集して開発されたプリメインアンプＴＡ１１２０、パワーアンプＴＡ３１２０に始まったＥＳシリーズ製品は、歪み感が非常に少なく、クリアーで抜けがよく、音の輪郭をクッキリと聴かせる、ソリッドステートアンプならではの魅力を引き出したものとして世界的に高い評価を受け、ソリッドステートアップの頂点に君臨するブランドとして定着した。
　この見事な音質は、最先端技術を駆使し、単に再生のみでなく、録音・再生を通して積極的に製品の追及を行なうという、ソニーならではの特徴が色濃く出た見事な成果といえるであろう。
　ソニーならではの、最先端技術を基に挑戦した製品には非常にユニークなものがある。たとえばモノーラルＬＰ初期のアーム一体型のインテグラル・チャージ型コンデンサー・ピックアップ、名器と呼ばれたＣ３７Ａコンデンサーマイクなどだ。この管球式Ｃ３７Ａが、世界初のトランジスター式コンデンサーマイクＣ３８を生むことになる。
　テープデッキ、フォノカートリッジ、トーンアーム、ターンテーブル、アンプ関係では常に各時代の最先端技術を開発し、世界のソニーの名をほしいままにしているが、ことスピーカーシステムとなると、初期の作品で低歪みを提唱したＵＬＭシリーズをはじめ、優れた性能と優れた音質間の非整合性に悩み続けた。しかし、’70年代のＰＣＭが公開された頃の３ウェイシステムＳＳ−Ｇ７、続くＳＳ−Ｇ９などの独自のプラムライン配置のフロアー型システムで、スピーカーのソニーの第一歩を記した。そして、平面振動板採用のＡＰＭシリーズを経て、ラウンドエンクロージュア採用のＳＳ−ＧＲ１を登場させ、さらに静電型にチャレンジした結果が、今年の新製品ＳＳ−Ｒ１０である。
　とにかく目標を定め、そこに集中したときの開発力の物凄さは、数多く存在する技術集団中でも抜群に強力で、短期間に驚くほどの成果を挙げた例は枚挙にいとまがない。
　ＥＩＡＪ・ＰＣＭ、ＣＤ、ＤＡＴ、ＭＤなど、特にディジタル機器で最もソニーの特徴が発揮されているようだが、逆に、急速に開発が進行するため、ＣＤ初期の一体型ＣＤプレーヤーと単体ＤＡＣ間のアブソリュートフェイズの混乱、急激に促進したが息切れをしたＬカセットなど、取りこぼしが出たことも否めない事実のようだ。