黒田恭一
ステレオサウンド別冊「サウンドコニサー（Sound Connoisseur）」（1982年6月発行）
「三代のNS690の音を聴く」より
時の経過のしかたがいつでもどこでも同じというわけではない。はたしてここにも時間の流れがあるのであろうかと思えるような場所があれば、光陰矢の如しというがまさに矢の如くに時が過ぎるところもある。
あれっ、これがこのあいだ産まれた子？──と、すでによちよち歩きをはじめた友人の子供を目のあたりにして目を白黒してしまうことがある。産まれるの産まれないのと騒いでいたのはついせんだってことのように思われるが、産まれた子はいくぶんおぼつかなげな足どりながらすでに歩いている。おそらくこっちはその分だけ老けこんでいるのであろうが、ありがたいことに自分のことはわからない。
はやいはなしが、よちよち歩きをはじめたばかりの子供にとっての時間と四十男にとっての時間では、同じ時間でもそのもつ意味がまるでちがう。この次に会うときにはきっとあの子供も「おじちゃん！」などというのであろうが、その間にぼく自身にそれほどの変化が起るとも思えない。しかしながらぼくにおいても時間が止まっているわけではない。
オーディオは時間に対しての変化の著しさで、どちらに近いかといえば、四十男よりよちよち歩きをはじめたばかりの子供に近い。昨日はいえなかった「おじちゃん！」という呼びかけの言葉を今日はいえたりする。つまり長足の進歩を日々とげつつある。まるでこの季節の朝顔の蔦のごとくである。
三つのヤマハのＮＳ６９０をきいて、あらためてそのことを思った。初代のＮＳ６９０は一九七三年五月に発売されている。価格は６万円であった。二代目のＮＳ６９０IIは一九七六年四月に発売され、６万９千円であった。三代目のＮＳ６９０IIIは一九八〇年十月に発売されて、これは現役である。価格は７万９千円であるから初代ＮＳ６９０に較べて１万９千円高くなっていることになる。
三代目のＮＳ６９０IIIの音をきいて、なにはともあれ、あれっ、これがこのあいだ産まれた子？──といいたくなった。初代のＮＳ６９０でのきこえ方と較べたときに三代目のそれでのきこえ方があまりにちがっていたからである。初代のＮＳ６９０が発売されたのはいまから九年前である。わずか九年といっていいかどうかはともかく、ＮＳ６９０からＮＳ６９０IIIへの変化は長足の進歩としかいいようがない。だまってきかされたらとても同じモデルのスピーカーとは思えないほどちがっている。
初代から二代目、そして二代目から三代目への変化をききとるために、ここでもアバドがシカゴ交響楽団を指揮して録音したマーラーの第一交響曲のレコードをつかった。そのレコードの中でも特に第一楽章の序奏の部分にこだわってきいた。
ＮＳ６９０でのきこえ方はそのレコードできける音楽的な特徴をごくあいまいにしか提示しなかった。いかなる管楽器がそこでなっているかはわかった。しかしながら、その管楽器のふかれ方までもききとれたかというと、そうとはいいがたかった。全体的に音色が暗いために、ひびきそのものの特徴があきらかになりにくいということがいえそうであった。
音の遠近感の提示という点でもまことにものたなかった。遠い音は遠さを示す以前に弱々しくしぼみがちであった。当然のことにマーラーの第一交響曲の第一楽章の序奏でいとも効果的につかわれている遠くからきこえるトランペットの序奏などは、一応はきこえはするものの、それが本来あきらかにすべきものをあきらかにしきれていなかった。
しがって、やはりこのスピーカーではこの種のレコードをきくのはむずかしいと、思わないでいられなかった。とりわけそのレコードの第一楽章の序奏ではさまざまな楽器が弱音であたかも点描法的にひびくが、そのひびきのひとつひとつの特徴が鮮明にならないと、そこで音楽的意味もあきらかになりにくいことがある。しかもアバドのレコードはきわだってダイナミックレンジがひろい。再生にあたってはいろいろむずかしいところがある。
初代のＮＳ６９０ではそのアバドの指揮したマーラーのレコードのよさがほとんど感じとりにくかったが、二代目のＮＳ６９０IIではかろうじて感じられるようになる。それに聴感上の能率の点で二代目の方がはるかにいいように思えた。ところが、発表されているデータ上の出力音圧レベルは、初代も二代目も三代目も、90dB／Ｗ／ｍと同じである。もっとも同じなのは出力音圧レベルだけでなく、いずれの構成も３ウェイ・３スピーカーで、エンクロージュアも密閉・ブックシェルフ型である。再生周波数帯域（３５〜２０，０００Hz）もインピーダンス（８Ω）もクロスオーバー周波数（８００Hz、６ｋHz）も同じである。
三つのＮＳ６９０で微妙にちがっているのは使用ユニットと最大入力（初代が60Ｗで二代目と三代目が80Ｗ）、それに外形寸法（初代：Ｗ35×Ｈ63×Ｄ29・１、二代目：Ｗ35×Ｈ63×Ｄ31・２、三代目：Ｗ35×Ｈ63×Ｄ31.５）と重量（初代：22kg、二代目：27kg、三代目：27kg）である。
しかしながら初代と二代目、さらに二代目と三代目のきかせる音のちがいは、とてもここで示されている数字のちがいどころではない。たとえばアバドがシカゴ交響楽団を指揮してのマーラーの第一交響曲のレコードに即していえば、初代と二代目ではそのレコードをきくのはいかにもつらい。それなりにそこでの音楽がわからなくはないとしても、演奏の特徴を感じとるのはむずかしい。レコードに入っている音がスピーカーの能力をこえているというそこでの印象である。音楽をたのしめるとはいいがたい二代目までのきこえ方である。
三代目のＮＳ６９０IIIになると、きいての印象ががらりと変る。むろん大編成のオーケストラの迫力を十分に示すというわけではない。もともとがブックシェルフ型のスピーカーであるから、それなりの限界はある。しかしながらフラジォレットを奏するチェロやコントラバスのひびきの特徴は十全に伝えるし、遠くからきこえるトランペットも充分にそれらしくきこえる。ききての方できこえてくる音に用心深く接しさえすれば、この三代目のＮＳ６９０IIIでなら、特にダイナミックレンジのひろいマーラーのレコードもそれなりにたのしめる。
三代目のＮＳ６９０IIIをきいて、あれっ、これがこのあいだ産まれた子？──といいたくなったのは、そのためである。ＮＳ６９０IIIを他社の同じ価格帯の現役のスピーカーと比較すれば、またそのときであれこれい
たらぬところが気になったりするのであろうが、ＮＳ６９０の初代や二代目と比較したかぎりでは、この三代目の能力には驚嘆しないではいられない。
一皮づつむいていったといういい方が適当かどうか、ともかくＮＳ６９０よりＮＳ６９０IIの方が、さらにＮＳ６９０IIよりＮＳ６９０IIIの方が音の鮮度が高くなっている。その分だけひびきの輪郭の示し方にあいまいさがなくなっている。初代のＮＳ６９０のきかせる音について総じて暗いと書いたが、その暗さも二代目三代目となるにしたがって、どんどんとれていく。その変りようは劇的な変化といえなくもない。
しかしながらＮＳ６９０が発売されてからＮＳ６９０IIIが発売されるまではわずか七年五ヶ月しかたっていない。オーディオをまだ育ちざかりの子供と思うのはそのためである。たったの（といっていいであろう）七年五ヶ月でこんなによくなるのかとびっくりしてしまう。
そうはいっても値段が高くなっているではないかとお考えかもしれない。ところが一九七〇年を一〇〇とした場合の消費者物価指数は、一九七三年が一二四で、一九七六年が一八八、そして一九八〇年の三月が二三〇・九であるから、６万円から６万９千円、さらに６万９千円から７万９千円へのＮＳ６９０の価格の推移は一応納得できる。
したがってＮＳ６９０からＮＳ６９０IIIへの変化に認められる長足の進歩は、いわゆるお金をかけたがゆえに可能になったものというより、技術力によるものと考えるべきである。そのためにここでの変化を劇的変化と思える。すばらしいことである。一九七三年にも一九七六年にもできなかったことが一九八〇年にはできている。しばらくぶりで会った友人の子供に「おじちゃん！」といわれて感動するのと、ＮＳ６９０IIIのきかせる音に耳をすましてびっくりするのとではどこかで似ている。
さらにＮＳ６９０IVが登場して、ＮＳ６９０III以上の音をいつの日かきかせるのかどうか、それはわからない。しかしともかくわずか七年五ヶ月でこれだけのこたとを成就した技術力はすばらしいと思う。
それにこのＮＳ６９０の場合には同一モデルの改善である。そこがいい。そのときそのときでの思いつきでその場かぎりの新製品にぼくらはもううんざりである。ＮＳ６９０からＮＳ６９０IIまでがほぼ三年，そしてＮＳ６９０IIからＮＳ６９０IIIまでがほぼ四年とちょっと間がある。この期間も納得できる。
いずれにしろ成長の跡を確認するのはうれしいことである。初代のＮＳ６９０の柱のキズといまのＮＳ６９０IIIの背丈を較べて、いい勉強になった。
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