菅野沖彦

スイングジャーナル　9月号（1976年8月発行）
「SJ選定新製品試聴記」より

　パイオニアというメーカーは企画のうまさでは抜群である。それも、ちゃんと内容のともなった製品を作るし、タイミングも実によい。パイオニアの製品群にはいくつかの本質的相異を見出すことができるようだ。第１はわれわれが大喜びする超マニア・ライクな高級機器である。第２はそのイメージを、たくみに合理化した中級・上級の製品、第３がパイオニアの商品の武器とでもいうべき、オーディオ的スパイスの効いた大衆商品である。この３本の柱を有機的に組み合せ、強固な商品構成を作りあげているのであろう。
　２０番シリーズのアンプ類は、そうした分類からすれば、当然第１のグループに属するものだ。それにしては、Ｃ２１プリアンプが６０、０００円、Ｍ２２パワーアンプが１２０、０００円という価格はそう高くないと思われるかもしれないが、30Ｗ＋30Ｗのプリメイン・アンプで、しかも、バス、トレブルの音質調整回路つまりトーン・コントロール機能がなしで、１８０、０００円というのは決して安いものではないことに気がつくであろう。プリメインアンプが１Ｗ当り１、０００円とかいう、おかしな相場からすれば、これはその６倍強の値段である。いうまでもなく、これは、現在のエレクトロニクス技術とオーディオロジーを結びつけた音質の品位の高さを得るために必然的に出た値段である。〝本当の商人は無駄な銭をとらない〟といわれるがまさにその通りであって、むしろ、あまり安いものはうたがったほうがよさそうだ。もっとも、オーディオのように、見ることも触れることも出来ない音を目的とした商品は、買手が要求しないようなところにコストをかけても無意味であるから、いわゆる大衆商品というものは形だけ整えて、見えない音のほうはそこそこにして成り立ち、いうなれば客が馬鹿にされているわけだが、客がそれでよければ何をかいわんやなのである。その道に、客の要求が高ければ高いほど、目に見えないところにコストと時間をかけて、いいクォリティーの音を追求しなければならず、これが、オーディオ製品の一見同じように見えていながら、大きな価格の差をもった製品が出てくる所以であろう。
　Ｃ２１、Ｍ２２はまさにクォリティー製品であって、その性能は、同社の最高価格のＣ３、Ｍ４のコンビに劣らないほどなのである。いや、ある面ではむしろ優れているとさえいえる部分もある。トーン・コントロール回路をもたないＣ２１は、信号系路を徹底的にシンプルにしてＳＮや歪の劣化を嫌う思想から作られただけあって、きわめてピュアーな音が得られる。選ばれたパーツも高級品であるし、よく音質検討がなされていて、洗練された最新の回路構成でまとめられている。機能的には先に述べたように、まったくシンプルなものだが、これは、コンパクトなシステムとして、マルチプルにシリーズ化する意図を持った製品群の中で占めるプリアンプという明確な姿勢を持っているのである。Ｍ２２パワーアンプは、Ｍ４で実証したＡ級動作のノッチング歪のない音質の透明度と滑らかさを受け継ぐもので、音の柔軟性はきわめて高く、スムースこの上ない。ただ30Ｗというパワーはいかにも小さく、よほど高能率のスピーカーでもない限り、これでジャズをガンガン鳴らすというわけにはいかぬ。試聴にもいくつかのスピーカーをつないでみたが、アルテックのＡ７クラスだと、まず十分なラウドネスを得ることができるし、Ｄレンジもまずまずだが、ほとんどのブックシェルフ・スピーカーでは、フォルテを犠牲にしなければならなかった。つまり、このパワーアンプの本当の使われ方は、小音量で、最高の質の音でイメージの再生を目的とするクラシック・ファン向きか、あるいは、マルチ・アンプ構成としてその中域か高域に使うことだ。エネルギー的に大きな中低域両域は、現在の水準からして最低１００Ｗを必要とする、というのが私の持論であって理想としては、低域を同社のＭ３、中域をＭ４、高域をこのＭ２２というラインアップを組むことである。パイオニアもこれを考えてか、ちゃんと、この２０番シリーズでは、クロスオーバー・ネットワークＤ２３を同時に用意して発売しているのである。この本質をわきまえて、この一連のハイ・クォリティー・アンプを活しきったら素晴しい装置が構成し得るであろう。

岩崎千明

ジャズランド　7月号（1976年6月発行）

　高級パワーアンフが海外製、国産合わせて40機種あまりも市場にあって、互いにその高性能ぶりを競いあっている。そのメーカーにとって最高の位置に存在すべきより抜きの製品の中で、製品としてもっとも成功したのが、パイオニアの特級ブランド「エクスクルーシヴ」の名を冠したＭ４であることは、よく知られる。
　Ａクラス・アンプＭ４は、海外製のもっとも優れた製品と比較しても、なおそれをしのぐ。アンプをＭ４に換えれば、音質の差として、聴くものにはっきりと違いを感じとることができるは無論だが、それが品の良いスッキリした響きとして誰でもが質的な向上を知らされるはずだ。
　ただＭ４はあまりにも高価だ。35万という価格は一般的オーディオ・ファンにとって決して容易ではない。50／50ワットの規格出力のことになると、単位出力当り、世界でもっとも高価なアンプといってよいが、最高を望むにはこれくらいの出費を覚悟しなければならないのだろうか。Ｍ４を作った当事者たるパイオニアがそのひとつの解答を与えてくれた。
　Ａクラス・アンプＭ２２がその答えだ。価格12万、出力30／30ワットで、Ｍ４と変わらぬ高品質のサウンドを与えられたアンプだ。Ｍ４の３分の１の価格で６割の出力となると、ざっと計算して、このＭ２２はＭ４に較べて２倍の価値を持つことになる。
　Ｍ４を欲しくても持ってなかったファンがＭ２２に期待し注目するのも当然だといえよう。
　Ｍ４が大型のアンプ・ケースに収められたごく標準的な箱型であるのに対し、このＭ２２は昔ながらの、パワーアンプ然として、平なシャーシーの上に中央にトランスを、左右に大きな放熱器を配した、マニアの自作するアンプのようだが、全体はかなり大型でありながら、ごく薄く、いかにも現代的な製品だ。鋳物で造られた軽金属のヒートシンカーはシャーシー上の２分の１を占めて、Ｍ２２の外観の大きな特徴をなしている。
　Ａクラス・アンプとしての動作が、あらゆる意味でＭ４の特長であるのと同様に、Ｍ２２においても「Ａクラス・アンプである」ということがそのすべてだ。
　Ａクラス動作の大きな特徴は、極めて大きな電流をパワー・トランジスタに流すということによってもたらされる高熱発生を前提とすることである。Ｍ４の場合は低速回転の放熱ファンによってこれに対処したが、コストを抑えたＭ２２では先程述べた大型の放熱器がこれを受けもつ。つまりＭ２２の特長のすべては外観同様、この放熱器に象徴されるともいえそうだ。
　Ａクラス・アンプがオーディオ再生になぜこれほどの優秀性を発揮するかの解析は難しく、現代の技術をもってしても詳かではない。しかし、Ａクラス・アンプで優れた設計をなされたアンプは、間違いなくベストな再生を約束するはずだ。
　もし本当にクォリティ本位の選択をするなを、Ｍ４あるいはその弟分たるＭ２２を選ぶのに何のためらいもあるはずがない。

　Ｍ２２とペアになるべきプリアンプがＣ２１だ。プリアンプといっても、それは従来の常識的なプリアンプではなくて、その一部のフォノ・イコライザー回路を独立させ、それに音量調節用ボリューム回路を加えたものだ。だから回路的にトーンコントロールもなく極めてシンプルであり、従ってそれを収めるべきスペースも大きくとる必要はないし、そのフロント・パネルはつまみが極端に少いので小さい面積で済む。
　そうしたＣ２１の基本的特長をズバリ、全体のプロポーションで表明せんとするかの如く、Ｃ２１はごく薄い形にまとめられている。この特長的な薄型は、だから商品アピールというよりも、本質的な内容を象徴するわけなのだ。
　なぜ、こうした単純化を極度に推進したかというと、「入力信号の純粋性を大切にする」ためだ。今日のように高級アンプはすべての面で充実させようという「万能志向」が、実はその本質を見落してしまう根拠になっていたが、この事実はもう早くから気付いていて、この三年来、高級プリアンプにおいて単純化を求める模索が続けられ、例えば海外製の一部、マークレビンソンのプリアンプなどに成果がみられた。
　パイオニアＣ２１もこうした点を追求して得られたひとつの結果なのである。海外製の価格の上では10倍近い製品と較べても、ＳＮの点ではるかに勝るというべき驚くべきフリアンプがこのＣ２１だ。
　Ｃ２１はプリアンプの常識的機能をすべて取り去ったマイナスを考慮したとしても、より大きい成果をも生みだした。それは極限まで高められたＳＮ、驚異的低歪率、信号回路の単純化による波形的損失の徹底的な追放等々である。しかし、こうしたデータの上に認められる向上だけを認識するのでは、Ｃ２１の真の素晴しさを知るには物足りない。
　やはり、Ｃ２１の良さはそれを優れたパーツで構成されたオーディオ・システムの中に置いて、音楽を演奏したときにはじめてはっきりと体験することができよう。
　それ以外の方法は目下ないのである。

岩崎千明

サウンド　No.7（1976年発行）
「岩崎千明のグレート・ハンティング　これだけは持ちたいコンポ・ベスト８（アンプ編）」より

　パイオニアが驚くべきシリーズの新製品を出した。Ｍ−２２パワーアンプ、Ｃ−２１コントロールアンプ。それにディバイダーアンプも加わっている。最近流行の薄型プリアンプＣ−２１は、内容の方もフォノイコライザー回路を独立させたもので、パネルにはボリュームコントロールのつまみが左右別々に出ているだけだ。つまり外観通りに簡略化された回路設計を基本として、その部品を最上級のものでかため、プリント回路のパターンも完成度の高いものだ。こうした傾向は信号の純粋性を保ち、歪をおさえＳＮ比を究めるという基本姿勢をそのまま製品に反映させた点で、車でいうなら、走るために徹底したレーシングマシーンみたいなものだ。ひとつの目的にぴたりとねらいを定めて、他を一切排除した設計。アクセサリーや余分の回路、スイッチを省いた設計である。だからＣ−２１のＳＮは驚くほどで、例のマークレビンソンのプリアンプを上まわるほど優れている。歪特性も同様だ。最新の設計思想で貫かれているのだ。
　個の思想がオーディオに入ってきたのは、まだ最近の１年程度だが、パイオニアのようなもっともポピュラーと見做されていたメーカーから、こうしたハードな姿勢の製品がシリーズ２０として出されたことは注目に価しよう。驚くべきことだ。Ｍ−２２はＣ−２１と同様に、質的な良さを純粋に求め、製品化したわけだ。つまりエクスクルーシブシリーズ中、もっとも好評のＭ４をそのまま、ひとまわりパワーダウンして価格を1/3に下げて達した驚異的製品だ。30／30ワットという出力は、今日のハイパワー時代には逆行する小出力ぶりだ。ブックシェルフ型隆盛の今日の平均的なスピーカー商品に対して、Ｍ−２２はその実力を発揮することはあるまい。しかしスピーカーが良質であって質的に高級であれば、必ず今までのアンプとは格段に質が高いことを知らされよう。Ｍ−２２は、だから本当に良いものを求め、しかし余りあるほどの資力のないマニアにとって、この上ないアンプとなるに違いない。このシリーズにディバイディングアンプが加えられており、Ｍ−２２を中高音用にも使えるのは＋αだ。