岩崎千明
スイングジャーナル 2月号（1968年1月発行）
「ベスト・セラー診断」より
おそらくカートリッジの分野では今や世界のトップメイカーといえる米国シュア社が、最高級品の新型カートリッジＶ１５タイプIIを発表したのは昨春であった。
すでに、それまでの製品Ｖ１５でさえ、多くの高級オーディオ・マニアや音楽ファンから、これ以上は考えられないほどの称賛の辞を贈られていた。いわく「音が透明」、いわく「立あがりの音の良さが抜群」、いわく「豊かな音楽性、しかもシャープな音の分解能」……。しかし、その評価の中には、アバタもエクボ式な賛辞もなくはない。国内で求めることができるカートリッジの中で、おそらく最高価格であったことが、そのあやまちをおかさせたのであろう。
そしてタイプIIが、67年春に突如２８、０００円と、さらに高価格で発表された。今までの評価の言葉は、今度こそ本当であった。今までのＶ１５をほめちぎっていた方の中に、新型に対しての称賛の言葉をついに探しえなかった人も少なくはない。しかしその人でさえ、Ｖ１５タイプIIを愛用しはじめたのであった。
しかし、このタイプIIを初めて見たとき、その基本的な態度に、すでに発表済みの国産の高級カートリッジと酷似している点をいくつか見出してがくぜんとしたのであった。音質的にも似ているその国産カートリッジが、「グレースＦ８」（￥１２、５００）である。シュア・タイプIIがとり入れたと思われる点を列記してみよう。
①カンチ・レバーの形状
②カンチ・レバーの垂直に対する角度（21度）
③コイル・アセンブリーの傾斜と形状
さらに興味深いのは、シュア社がタイプIIの発表に際してのメッセージは、「カートリッジはどうあらねばならないか」という問題点をコンピューターで解答した内容である。
グレースがＮＨＫ技研の共同開発を始めるに当って提出したレポートの、その箇条書と順序こそ違え、内容はほとんどそっくりであるといえる点である。
それを要約すると、次の２点である。性能の安定性ととりあつかいやすさ。そしてトレース特性とクロストーク特性。しかも特筆できるのはグレースのＦ８の発表は’66年秋のオーディオ・フェアであり、シュアＶ１５タイプIIの突然の発表に先だつことなんと８か月前である点だ。タイプIIとＦ８Ｌは発売期日こそほとんど同じだが、その狙っていた線がまったく同じであったのは、注目に値しよう。
多くは語る必要がない。そのＦ８の優秀性と狙いの正しいことは、何よりもまずその売れ行きが示そう。
従来コイル型がマグネット型にすぐれると言われていた高級カートリッジの常識は、こうしてグレースとシュアの新型によって崩れ去り、Ｆ８は国内カートリッジ中のベストセラーにのし上ったことは、誰もが認めよう。
その優秀性の一端を示そう。クロストーク特性をながめてみればわかるように、１０、０００c/sを越える音域でさえ20dB（つまり1/10）を越すほどだ。クロストークの原因が、根本的にはカンチ・レバーの局部的共振であることを考えれば、これはそのまま、ずばぬけた周波特性を意味しようし、その点でもシュアのタイプIIの超高域におけるクロストークの劣化よりはるかにすぐれ、この点、まさにＦ８は世界的な傑作といいうるのである。そしてこの評価は、当分の間は変ることはあるまい。そしてその優秀性は、グレースの「一度出た製品は向上させよう」というそのポリシーの成果である。旧製品Ｆ７はシュアのコピーからスタートしたのであるが、Ｆ８はシュアがまねたとも言えそうだ。
しかし、この世界的な傑作を生んだすぐれた技術を内蔵するグレースに一言注文をつけたい。ムービング・マグネット型はシュア社の特許で、世界に進出することを阻まれている。そこでマグネット型からさらに一歩進んだ、例えば、ムービング・アイアン型でもいい、グレースだけの完全なるオリジナル製品がほしいと思うのである。
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