岩崎千明
スイングジャーナル 11月号（1969年10月発行）
「SJ選定新製品試聴記」より
Ｆ８Ｌというベスト・セラーのカートリッジに「ＭＵＳＩＣＡ」と名付けたＦ８Ｍが加わったのは昨年春であった。Ｆ８シリーズは国産ＭＭ型カートリッジの代表のようにいわれ、その性能、品質、さらに再生品位までもが高い信頼度をそなえている製品である。
非常に繊細に音のひとつひとつを適確に拾い上げる能力、どんな演奏のレコードでも正確に音溝をトレースする能力、このようなもっとも大切にして必要な条件を、危な気なくそなえているという点て、グレースのＦ８Ｌは国内製品中でもベストに上げられるひとつであった。
そして、その音の繊細さに、より以上の迫力、アタックの力強さを加えて誕生したのがＦ８Ｍであった。
むろんＦ８Ｍは発売後、Ｆ８Ｌと並んで好評を持って迎えられ、特にジャズ・ファンからはＦ８Ｌ以上に支持されていると聞く。
Ｆ８Ｌ、Ｆ８Ｍの話を長々と前置をしたのには理由がないわけではない。
今回、Ｆ８Ｃが発売された。Ｆ８シリーズの最高級品としてのＦ８Ｃについて、次のようなことがよくいわれているのである。
つまり「Ｆ８ＣはＦ８ＬとＦ８Ｍとの中間的な製品である」「Ｆ８ＬとＦ８Ｍの良い所を採り入れて作られたのがＦ８Ｃである……」
これは結論からいくと誤りである。Ｆ８ＣはＦ８シリーズの標準品種Ｆ８Ｌを基として出発したＦ８Ｍとは兄貴分に当る製品である。メーカーの言によると「Ｆ８シリーズの最高級を目指して、精密技術を駆使して完成した製品」である。
結果としてＦ８Ｍのアタックを加えられたＦ８Ｃは、音色の上で、Ｆ８ＬとＦ８Ｍの中間的なファクターを示すこととなった。メーカーサイドでは、しかしこれはあくまで聴感上の結果であるという。
Ｆ８Ｌをもととしてその性能向上化の結果、それ以前のＦ８Ｍと似たとしても、技術的にはかなり違ったものからスタートして得たのである．
一般にカートリッジの高性能化の方法として、針先カンチレバーの質量を減らし、その支持をやわらかにすることにより、振動系を動きやすくするのを目的とする。これはシュアーのカートリッジが追従能力、トラッカビリティの向上を狙って優れた性能を得るに到ったことからも納得ができよう。
レコード音溝に刻みこまれた２０、０００ヘルツにも達する高速振動に追従するには、そのカンチレバー自体の自由共振はその限界を越えることが好ましい。しかし現実にはそれが、いかに難かしいことか現在の市販製品は２０、０００ヘルツ以上のものがない。もっとも高いひとつであるＦ８Ｌにしても１８、０００ヘルツである。一般には音声帯域内にあるこのカンチレバーの高域共振はダンパーによって押えられているわけである。このように押えられて周波数特性はフラットにされている。
微少化されて２０、０００ヘルツ以上の音声帯域以上高い範囲に自由共振点が達したためJ支持部によるダンプの必要力くなくなって、針先の自由度が大きく向上したわけである。つまり針先コンプライアンスが向上して追従性がＦ８Ｃにおいて、25×10の−６乗
cm／dynと、より優れているのはこのためである。アタックの優れているのはこの結果、過渡特性が向上したからである。
しかし、この僅かな向上のためにかなりのコストアップがつきまとうことになり、コスト・パーフォーマンスの点でＦ８Ｌにくらべて損をすることとなるのだが、この点こそ次のように強調したい。
一般にコスト・パーフォーマンスを考えない最高級カートリッジとして国産を選ぶことは今日ではめったにないのが通例である。国産メーカーの奮起を促すことをいつも叫んできた我々にしては、このＦ８Ｃの出現をもっと価値のある成果として見直してもよいのではないだろうか。Ｆ８Ｃこそ外国製高級カートリッジに挑戦した国産カートリッジ第一弾なのであるから。
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