瀬川冬樹
ステレオ 5月号（1970年4月発行）
「世界の名器」より
低音の再生ほど、むずかしいものはないと思う。ぶんぶんと締りのない低音なら楽に出る。腹にこたえるほどの量感を出すなども、たやすい話だ。が、そんな低音は「ほんもの」ではない。ほんものの低音は、むしろ控えめだ。それは決して鳴り響かず、音というよりは振動的で、部屋いっぱいの空気を、一瞬、確実に押しのける感じに身体をやわらかく包みこむ。しかもそういうほんものの低音は、レコードやテープにひっきりなしにつめこまれているわけがなく、ふだんはひっそりとおとなしく、プログラムソースに低音がある場合だけ、たしかな手ごたえで聴こえてくる……。
そんな音を商品に望むのは無理だとあきらめて、家を削り、壁に穴をあけ、コンクリートを流し、はた目にはきちがいとしかみえないような努力を堂々と続けるマニアが後をたたないのも、つまり低音の再生がいかに難しいかの証左であり、逆にいえばそれほどのクロウトひきかえにしても惜しくないほどの魅力が低音にはあり、そして努力するに値するけわしい道のりだといえるだろう。しかもそれほどまでにしても、成功する確率は甚だ低い。まして商品にそれを望むのは無理だという見方も、まんざら見当外れとはいえない。
そういう理想の低音再生に、商品としてあえて戦いを挑んだのがＪＢＬオリムパスではないか、とわたくしは思う。たとえばキャビネットの中を覗いてみると、誰もがその補強のものすごさに驚きの声をあげる。１・５寸×４・５寸といったふつうの常識では考えられないような角材が、補強のためにふんだんに使われている。こんなにすごい補強をしたキャビネットは商品としてはオリムパス以外にわたくしは知らない。ここには、キャビネットのごく僅かな共振さえも許さないといった、低音再生の正攻法の姿勢が伺える。
こうした形で完璧な補強をしてみるとスピーカーそのものにも、かえってボロが目立ってくるものだ。箱の共振をうまく利用して、ユニットのアラを隠して作ったスピーカー・システムのいかに多いことか──。ＪＢＬはそういうテクニックを使わない。あくまでも正攻法に、ＬＥ１５Ａというすばらしい低音スピーカーを作りあげる。ＬＥ１５Ａに、パッシヴ・ラジエーターＰＲ１５（マグネットもコイルも持たない、振動板だけの、いわゆるドロンコーン）を組み合わせたオリムパスの低音は、かちっと締って音の輪郭が鮮明で、重くもったりと粘るようなところが少しも無く、軽く明るく力強い。
＊
オリムパスには、Ｓ７ＲとＳ８Ｒの二種類がある。ＪＢＬの型番のつけかたは独特で、スピーカー・ユニットとキャビネットとに、別々の型番がついている。オリムパスというのはキャビネットのニックネームで、型番はＣ５０という。このキャビネットに適合するスピーカー・システムとして、Ｓ７Ｒ及びＳ８Ｒが推奨されていて、それらを組み合わせて完成品になると、キャビネットの型番の記号ＣがＤと変わって、Ｄ５０Ｓ７Ｒ及びＤ５０Ｓ８Ｒとなる。Ｓ７ＲとＳ８Ｒは低音は共通だが、高音用ユニットが全然違うもので、Ｓ７Ｒは２ウェイ、Ｓ８Ｒは３ウェイになっている。
＊
オリムパスは１９６０年に市販された。最初の形は完全密閉型で、Ｓ７システム（Ｓ７ＲからＰＲ１５を除いたもの）専用のエンクロージュアだった。パッシヴ・ラジエーターが加えられたのは１９６５年、そしてＳ８Ｒが加えられたのはその一年後のことで、ほんらいＳ７Ｒがスタンダードの組合せであることがわかる。実際、ＬＥ１５ＡとＬＥ８５とのすっきりした２ウェイで構成されたＳ７Ｒの方が、音のバランスのよさでＳ８Ｒにまさるように思われる。Ｓ８Ｒでは、ＪＢＬ最高の中高音用３７５ドライバーを使っているところがミソなのだが、あの大きな３７５をオリムパスに押し込むために、かんじんのホーンに、まるで土管みたいにずん胴で短いＨＬ９３型ホーンを組み合わせているので、３７５独特の中音の滑らかさが充分に発揮されにくい。
そこでＳ７Ｒの中高音の音質だが、ＪＢＬ特有の夾雑物のない鮮明な、低音同様に歯切れのよい、一切のあいまいさを拒否した澄明感にあふれている。しかしそれだけに、ＪＢＬのスピーカーは雑な鳴らし方をすると、荒くとげとげしい、ぎらぎらした音質に変わりやすく、乗りこなしのむずかしいじゃじゃ馬的な要素を多分に持っているために、多くの人たちがＪＢＬの音をそうしたものと誤解しているようだ。たとえばオリムパスの場合でも、高音のレヴェル・コントロールを、ミニマムよりもさらに一段絞り込みたい感じで、とくに小住宅では、中～高音のユニットにさらにアッテネーターを加えて、もう３dBほど絞った方が、バランスの良い音質が聴かれる筈だ。
＊
オリムパスはまた、内容や音質ばかりでなくデザインの素晴らしさでも一頭地を抜いている。とくに木工のよさ、中でも特徴のある組格子のの、繊細でしゃれた雰囲気は類が無い。理屈で押して筋が通り、音を聴いて素晴らしく、それが見事な意匠に包まれているという、これが名器というものだろう。
先日、ある美術全集の中で、伊達政宗の建立になるという国宝、端厳寺の玄関花頭窓のパターンが、全くオリムパスの組子のそれであることをみつけておもしろく思った。桃山期の日本の建築の文様が、現代のアメリカの工業製品に生きている。こんなところにも、オリムパスの意匠に日本人が惹きつけられる何かがあるのかもしれない。
0 Comments.