早瀬文雄
ステレオサウンド 9号（1990年9月発行）
「マルチアンプシステムに挑戦！ JBL 4344をバイアンプドライブする」より
ＪＢＬ４３４４から、いかにもモニタースピーカーらしい分析的な響きを出すのではなく、もう少し穏やかで優しい表現にしたいのなら、とりあえずスレッショルドのＳＡ３・９ｅ一台で十分だろう。そう思わせる上品さをその個性としてもった製品だ。
先頃発売されたスレッショルドの新しいシリーズの中で、ＳＡ３・９ｅがパネルデザインの洗練された雰囲気にもっとも近いイメージを音としてもってるように思え、僕は一番好きである。当然のことながら、オーディオは音さえよければ、それでいいというものではなくて、システムトータルでの視覚的イメージというものも、再生音のニュアンスに少なくはない影を落とすものなのだ。
たとえば、４３４４の木目の質感やブルーのバッフルに浮かぶようなユニット群、小さいけれど絶妙なポイントになっている赤いＪＢＬのエンブレム、そういった要素の中で、ＳＡ３・９ｅの繊細で、品のよいお洒落感覚やデリケートな立体的フォルムはとてもよくマッチするように思う。
ＳＡ３・９ｅはスピーカーを含む場の空気というものを爽やかなものにしてくれ、４３４４との視覚的な相性は抜群の部類に属すると思う。
もし、そうした世界をさらに広げて、もう少し４３４４を積極的に鳴らしたいと思った時に、このバイアンプ化にメリットはあるのか？ どんな結果になるのか？ 音を鳴らす前から期待感は高まる。たとえば、もし音がパワフルな感じになるだけで、繊細な雰囲気が壊れてしまうのなら、僕はこのアンプを採用したくはない。
担当編集者のＴくんがバイアンプの結線を始めたのを眺めながら僕はふと、そんなことを考えていた。準備が整い、ＣＤをセットすると、おそるおそるボリュウムを上げた。テストソースの一つであるウォーレス・ルーニーのディスクである。
冒頭、ジャネット・モフェットのウッドベースがダイナミックな唸りを上げ始めた時、やっぱりこれはエネルギー感がつき過ぎたかな……と思えるほど、低域の実在感が高まった。
ダイレクトにドライブされる輪郭のすっきりしたベースは、それでもけして強引で押しつけがましい感じにはなっていない。むしろとても重く引きずらない自然な弾力性がついた。それに、シンバルがしんしんとリズムを刻み始めた時、そのディスパージョンの、フワッと空気の中に飛散していく様子、その空間の広がり、透明感、演奏のディテールの克明さ、そんなものがいっきに向上していたのだ。これはいい。高域を受け持つホーン型トゥイーター２４０５のダイアフラムが軽くなったような鳴り方だ。なにしろ高域に使用しているＳＡ３・９ｅには低域の信号が入っていないし、ウーファーからの逆起電力がまるっきり戻ってこないのだ。そのおかげで、高域のデリケートさに一段と純度が増し、おそろしく繊細になったのだろう。
低域がしっかりしたせいで、高域のニュアンスにもダイナミックなコントラストがついた。これは、当然のことだけれど、低域に強い音が入っても高域がふられないメリットがあきらかに出ている結果だろう。したがって、４３４４に叩きつけるような強い音が加わっても、あっけなくさらりとかわしてしまう余裕がつき、全帯域にわたる響きの柔らかさを維持する。スピーカーそのものの反応が速くなったようだ。
当然これはアンプが楽に動作してるといった裏付けがあるためで、高域、低域ともにアンプの動作が安定していることが、スピード感や音像定位の向上にまで寄与しているのだろう。
ヘンデルの二つのヴァイオリンと通奏低音のためのソナタでは、弦楽合奏のディテールの表情がとても精緻でこまやかになる。顕微鏡を覗き込むような、ディテールをあばきたてるような感じではない。じっと目をこらすと自然に見えてくるような表現になる。低弦の動きが明瞭になり、高域へのかぶりがなくなるということが効いているのかもしれない。
アンソニー・ニューマンのチェンバロはこの、ややオーディオ的ともいえる録音の特質、ディテールを拡大気味に集音したようなハイパーリアルな質感がかなり直截に提示される。しかし、ＳＡ３・９ｅのつつましさで、けして下品にオーバーシュートするようなはしたない響きにはならないところが印象的である。
エンヤ『オリノコ・フロウ』の３曲目「ストームズ・イン・アフリカ」は冒頭に雷鳴の音が入っている。これが、いかにも雲の上を伝わって広がっていくイメージや、稲光まで見えてきそうなリアリティをつけてくる。バスドラムとエレキベースで分厚く低域を支える音作りの意図、各楽器の重なり具合が明らかになる。特に連続音と単音の分離の向上が爽快感に結びついている。
ＳＡ４ｅは片チャンネル13パラレル・プッシュプルのパワートランジスター（したがって両チャンネルで52個）を用いＡクラスで１００Ｗ／chの出力を確保しているアンプだ。チャーネット・モフェットのベースは一段と重心が下がって、重たい響きと軽い響きのコントラストがいっそうはっきりしてくる。ウーファーが２２３５Ｈの磁気回路がより強力になったようだ。ゆったりとした安定感やふわっと広がるような、全体に浮遊感を与えるような感じもついて、音場の裾野が拡大したように聴けた。高域は同じアンプをそのまま使用しているのに、不思議なことにずっと響きがマイルドになったように感じる。たぶん、ウーファーにたいするドライブ能力、制動力が高まったせいでミッドバスとの繋がりがよくなったのだろう。中低域の見通しが上がり、しかもハイエンドの透明感も増してくる。
さて、こうなると、アンプのトータルコストはディバイダーの５２３５（15万円）まで含めると２８０万円（ＳＡ３・９ｅ＋ＳＡ４ｅ）となり、後述のチェロ／アンコールパワーアンプの２６５万円（アンコール×２+5235)をやや上回るものの、ほぼ合格となる。どちらを選択するか、迷う余地も理由も十分にあって、個人的にも興味深い実験となった。
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