瀬川冬樹
ステレオサウンド 58号（1981年3月発行）
特集・「第３回《THE STATE OF THE ART 至上のコンポーネント》賞選定」より
マーク・レビンソンのアンプは、これ以前のＭＬ６に至るまでにも、型番こそ大きく変えはしなかったもののその内容は、ほとんど一年を経ずして何らかの改良が加えられていて、こまかく見るかぎり製造の時期によっては全く別もののような音質の違いを聴かせる。
けれどＭＬ７は、そうしたこまかな音の変化ではなく、誰の耳にももう明らかに、大きな変りようを示した。それも当然で、ＭＬ６までの永いあいだ、レビンソンのプリアンプは、増幅回路にマッチ箱ほどの小さな密閉型モジュールアンプを一貫して採用し続けてきた。それがＭＬ７に至って、ついに、この永年のモジュールをやめて、露出型のプリント配線基板の上に、無理なく高級パーツを配置した大型モジュールに変更された。これは、最近になってチーフ・エンジニアとして迎えられたトム・コランジェロの主張によるものだといわれている。コランジェロの手はＭＬ６から加えられていたらしいが、ＭＬ７の新モジュールになって、はじめてその本来の意図が生かされたと考えられる。ＭＬ７によって、レビンソンが第２世代に入ったといわれるゆえんであろう。
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ＭＬ７の音質は、従来のレビンソンの一連の製品とくらべて、はるかに充実感が増して力強い。とくにＭＬ６とは非常に対照的だ。ＭＬ６の音は、とても柔らかく、一聴して千歳であり、どこか女性的と言いたいような、しなやかな印象がある。ＭＬ７を聴くと、まるで正反対に、全音域に亘って音がみなぎり、よく埋まっていて、帯域上での欠落感がほとんどない。ＭＬ６には、本来力強く直截的に鳴るべき音でも、エネルギーをやや弱めて独特のニュアンスをつけ加える傾向があった。それは弦楽器の表現などにある種の雰囲気を持たせて、ときに麻薬のように利いてくる。私はその音にかなりしびれていた。が、その部分を嫌う人に言わせると、音の力が弱い、あるいは、なよなよしている、などのネガティヴな表現ともなったようだ。
その点、ＭＬ７にはそういう評価が聞かれないだろうと思う。音のすべてが、スッと、何も力まず、といってことさら弱めたり味をつけたりもせず、まるでそのまま、といった自然さで出てくる印象だ。強い音は強く、直截的な音は直截的に、それでいてしなやかな味わいや雰囲気のある音はそういう味わいで。
……というと、ＭＬ７の音は、まるでアンプの理想像（加えられた電気信号を少しも歪めずに増幅する）を実現させてしまったかのように思われそうだが、その時点でいかに完全無欠のように思われる音でさえも、次にもっと優れたアンプが出現すると、そこで改めて、欠けていた部分に気づかされる、という形をとる。ここがアンプの難しくも面白いところだ。
ＭＬ７を、同じレビンソンのＭＬ２Ｌ（モノーラル・パワーアンプ）と組合せると、まったく見事な音が鳴ってくるが、パワーアンプ単体としては、これもまた現代の最尖端をゆくひとつと思われるスレッショルドの「ステイシス１」と組合せる（少なくとも私個人の聴き方によれば）、何となく互いに個性を殺し合うように聴こえる。ということは、やはり、ＭＬ７にも相当の個性があるという証明になるだろう。
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すでに発表されているように、イクォライザー（フォノアンプ）モジュールには、一般のＭＭ型にゲインを合わせたＬ２と、ハイゲインのＬ３とが用意されていて、なおＬ２はゲイン切換えによって高出力ＭＣがそのまま使える。しかし私のテストでは、どうもローゲインのままでの使用が最も音質が良いように感じられた。が、なおこの点についてはもう少し追試を重ねてから詳しくご報告したいと思う。
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