岩崎千明
スイングジャーナル 8月号（1971年7月発行）
「SJ選定 ベスト・バイ・ステレオ」より
キミはいま、自分の再生装置に対して不安を感じていないか。
キミの再生装置の音が果して本当によいかどうか自信があるか。
キミの再生装置を友達に聴かしてやるだけのファイトがあるか。
レコードの傷みが全然気にならないでいるか。
そういうときに、まずレコードプレイヤーのカートリッジをチェックしてみて、絶対に信頼できるなら、まずキミはしあわせだ。
優れたカートリッジほど、使い方はむつかしい。軽針圧を保ったまま、完全にトレースさせるには、アームが優秀であって、その調整が完全でなければならない。
むろん、そのためにはレコード自体の保守が十分に行き届いている必要があるし、その音溝が最良の状態に保たれていなければならないし、それをトレースする針先は、きわめて厳格にチェックして、正しい状態に保たれていなければならない。
正しい状態、これがなかなかのくせものだ。キミがまだかけだしのマニアならどういうのが正しいのかということすら十分に知らないだろうし、もし、かなりマニアなら、ほんの僅かのカンチレバーの片寄りでも気になるだろうし、動作中片寄りを起こすことのない、軽針圧カートリッジはごくわずかだ。
こう書いていくと、たったカートリッジの針先ひとつにしたって、大へんな神経の使いようと、細心の注意の要求のため、音楽を楽しむどころではなくなってしまう。
さて、そこでだ。
キミを、こういう一切のわずらわしさから解放してくれるカートリッジがあるのだ。シュアーＭ４４／５、これだ。Ｍ４４／５はもう発表以来10年近い歴史を持っている。
この原型でもあるＭ３型がステレオ・レコード発売以来、もっとも優れたカートリッジとしての座を永く保っていたが、Ｍ４４出現以来、その座はこのＭ４４にとって変った。「美しい安定した音色」という偉大なるおまけがついて。
今日、国産カートリッジもその高性能ぶりは舶来カートリッジに迫り、あるいは追い越そうとさえしている。
カートリッジの優秀性を測るべきポイントとして、私はその中音域から高域にかけてのトラッキング・アビリティーつまり音溝に対する追跡能力というか「追随特性」と、もうひとつ最高域のセパレーションの２点について注目するが、この点でも国産カートリッジの高級品は非常に優れており、海外製の高級品に決して負けてはいない。ただひとつの点をのぞいて。
そのただひとつの点、これを端的に持っているのが、このＭ４４を端に発するシュアー製品である。というのは、なによりも音が安定していて、美しいのである。
音が美しいというのは、ある意味ではそこで楽器的な要素が介在することとなって再生という事象にある面で水をさすことにもなり得る。
しかし、限度ある再生音楽において音が美しいという点は他のいずれの長所にもまして大きなるポイントなり得るのである。
Ｍ４４／５が、今でもなお多くのファンの支持を得ている、というのも、このカートリッジか、決して今日的な高性能カートリッジでもなければ軽針圧カートリッジであるという理由でもない。ただ非常に安定に動作し、音が豊かで美しいという点のみにある。この点では、おそらく、これからもこのカートリッジに優る製品は決して多くはないであろうし、Ｍ４４／５がまだまだ多くの新らしいファンを獲得していくことが予想できるのである。
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