井上卓也
ステレオサウンド 121号（1996年12月発行）
「エキサイティングコンポーネント」より
米ボルダーのアンプは、ハリウッドのスタジオ用パワーアンプで定評を築いたことを機会に、独自のユニット形式を採用したプリアンプを開発してきた。年月が経過するにしたがい、次第にコンシューマー・ユースの傾向が強くなり、サウンド傾向も変ってきた。当初の独特な、おおらかで健康的な豊かなアメリカをイメージさせる余裕たっぷりの音から、音のディテールの再現能力が向上し、音の細部のニュアンスをほどよく引き出すハイファイ的になり、その音楽性の豊かさが、独特の魅力として磨き上げられてきたようだ。
ところが今年、予想を越えて超ハイエンドオーディオの世界にチャレンジした、新２０００シリーズのプリアンプ２０１０とＤ／Ａコンバーター２０２０が発売された。そのあまりにセンセーショナルな登場ぶりには、いささか戸惑う印象があったことは否めない事実である。
新２０００シリーズの２モデルは、ひじょうに剛性感が高い筐体構造を基盤に、主要部分はプラグイン方式を採用することで、発展改良やプログラムソースの変化に対応しようとする構想が興味深い。
電源を独立分離型とする主要筐体は、高さが低く横幅と奥行が十分にある扁平なシャーシがベースで、前面に厚いパネル状の表示部と操作部がある。その後ろ側には左右２分割された角型のブロックが設けられている。その背面は開いており、この部分に入出力端子を備えたプラグイン・ブロックが挿入される。
プリアンプ２０１０では、ベース・シャーシは操作系、マイコンなどの電源が収納され、Ｄ／Ａコンバーター２０２０では入力系のインターフェイス切換え系、表示系、電源が組み込まれている。
左右２分割のプラグイン・ブロック部は、プリアンプでは左右チャンネルが完全に独立したラインアンプ用、Ｄ／Ａコンバーターも同様な設計思想を受継いで左右独立した20ビット、８fsのＤＡＣが、５個並列使用されている。サンプリング周波数は、32／44・１／48ｋHz対応、アナログフィルターは、ボルダー方式３段の６ポール・ベッセル型フィルター採用、出力電圧は、４Ｖが定格値だ。
独立電源部は、プリアンプとＤ／Ａコンバーター共用設計となっている。左チャンネル傳下、右チャンネル電源と表示系／制御系電源が各独立電源トランスから供給される。なお、左右チャンネル用は、それぞれ独立した出力端子から本体のプラグイン・ブロックパネルに直接給電され、表示系、制御系電源は、ベース・シャーシに給電される。こうした点からも、各電源間の相互干渉を徹底して排除する設計が感じとれる。
筐体構造は厚みがたっぷりとある銅板で、たいへんリジッドに作られている。重量で防振効果を得ようとする設計で、相当に音圧を上げた再生条件でもビクともしない剛性感は見事なものだ。なお、本体、電源部ともに底板部分には入念にコントロールされた脚部があり、床を伝う振動の遮断効果は非常に高い。
機能面はプリアンプでは、０・１、０・５、１dBの可変ピッチで−１００dBまで絞れるリモコン対応音量調整、可変レベルミュート、左右バランス調整、表示部の８段階照度切換えの他、多彩なプログラムモードを備えている。Ｄ／Ａコンバーターで最も興味深い点は、左右チャンネルの位相を制御して任意の聴取位置でもステレオフォニックな最適バランスが得られることで、部屋の条件補整用としても効果的だ。２０１０プリアンプ、２０２０ＤＡＣともにビシッとフラットかつ広帯域に伸びた周波数レンジと、力強い音の輪郭をクリアーにくっきりと聴かせる。エネルギッシュでひじょうに引き締まった音で、従来モデルとは隔絶した、まさに異次元世界そのものの厳しく見事な音である。とくに、ＤＡＣでは、圧倒的に情報量が多く、音の陰の音をサラッと聴かせる能力は物凄く鮮烈で、いたく驚かされる。
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