井上卓也
ステレオサウンド 38号（1976年3月発行）
「SOUND QUARTERLY 話題の国内・海外新製品を聴く」より
サテンのカートリッジは、もっとも古いモノーラル用のモデルであるＭ−１以来、独自のポリシーのもとに、鉄芯を使用せず、ステップアップトランスも不要な、高出力ＭＣ型一途に、製品を送り出している。
最近では、久しぶりに沈黙を破って、Ｍ−１１７を発表したが、今回の新製品、Ｍ−１８は、Ｍ−１１７をベースとして発展させたモデルではなく、逆に、Ｍ−１１７のプロトタイプとして、Ｍ−１１７に先だって開発されたモデルである。
サテンのムービングコイルは、三角形に巻かれているために、いわゆる、オムスビ型をしたスパイラル巻きであるが、Ｍ−１８、Ｍ、１１７ともにダ円形のスパイラル巻に変更され、コイルが磁束を切る有効率が1/3から1/2に増し、Ｍ−１１７でも、質量は1/2と半減している。
新シリーズは、カンチレバーの支持方法が、従来のテンションワイヤーによるものから、二枚の板バネとテンションワイヤーを組み合わせたタイプに変わり、カンチレバーは、二枚の板バネとテンションワイヤーの中心線の交点を支点として支持されるため支点は厳密に一点である。これにより、従来は不可避であったカンチレバーの軸方向まわりの回転運動がなくなったことが、新しい支持方式の大きなメリットである。また、コイルを保持し、カンチレバーの動きをコイルに伝えるアーマチュアも、大幅な改良が加えられ、50μの厚みのベリリュウム銅でつくったアーマチュアとコイルとの結合部がループ状になっており、電磁制動が有効に使えるタイプになっている。
サテンのＭＣ型は、針交換が可能なことも、忘れてはならない特長である。新シリーズは、交換針を本体に取付ける方法が、従来のバネによるものから、ＭＣ型が必要とする磁石の磁力によって交換針を保持する方式に変わった。
Ｍ−１８は、Ｍ−１１７の高級機であるために、精度が一段と高まり、ムービングコイルが、さらに軽量化されている。Ｍ−１８シリーズは、４モデルあり、0.5ミル針付のＭ−１８、ダ円針付のＭ−１８Ｅ、0.1×2.5ミル・コニック針付のＭ−１８Ｘと、コニック針付で、カンチレバーにベリリュウムを使ったＭ−１８ＢＸがある。
試聴したのは、Ｍ−１８シリーズのスタンダードとも考えられる、Ｍ−１８Ｅである。ＭＭ型では、負荷抵抗による音の変化は、ほぼ、常識となっているが、ＭＣ型でも、変わり方が異なるとはいえ、負荷抵抗によって、音量が変化し、出力電圧も変化する。サテンでは、負荷抵抗として30Ω〜３００Ωを推奨しているが、50ｋΩでも可とのこともあって試聴は、一般のカートリッジと同様に50ｋΩでおこなうことにした。
Ｍ−１８Ｅで、もっとも大きな特長は、聴感上のＳＮ比がよく、スクラッチノイズが、他のカートリッジとくらべて、明らかに異なった性質のものであることだ。Ｍ−１８の音は、文字で表現することは難しく、周波数帯域とか、バランスといった聴き方をするかぎり、ナチュラルであり、問題にすべき点は見出せない。ただ、いい方を変えれば、いわゆるレコードらしくない音であり、例えば、未処理のオリジナルテープの音と似ているといってもよい。他のカートリッジであれば、レコード以後のことだけを考えていればよいが、Ｍ−１８Ｅでは、レコード以前の、いわば、オーディオファンにとっては見てはならぬ領域を見てしまったような錯覚をさえ感じる。この音は、誰しも、素晴らしい音として認めるが、使う人によって好むか好まざるかはわかれるだろう。
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