岩崎千明
無線と実験 6月号（1968年5月発行）
「新型プリメインアンプを試聴する サンスイAU-555」より
まえおき
この原稿を本誌に間に合わせることができたのは、編集者の大へんな努力のたまものといえます。というのはこの原稿がきわめて特殊のケースにより、特殊な状態のもとで書かれたため締切りぎりぎりだったからです。
メーカー以外の人間が、この原稿を書いた時点で未発表の製品を手にすることができるのは、ちょっと例のないことだろうと思うからです。そして、この原稿のネタとなった新型アンプを見せて頂いた山水電完ＫＫにも誌面をかりてお礼を申し上げます。
山水から新型アンプが出るという噂を伝え聞かれたのは、東京で桜の満開に近い頃のことだった。もっともこの種の噂というものは、しょっちゅ出るものらしい。そして、それは多くの場合、競争メーカーから出される作戦的なもののようである。相手メーカーから新型発売のニュースが流されるというのは、ちょっと変な感じがするが、需要者は現時点での製品を買うことをためらってしまうことになるので、そのメーカーの製品販売を直接押えるという巧妙な戦略的作戦になるわけだ。
もっとも新型発表近いという時に、いやがらせを兼ねてすっぱぬきを強行して、発売される新型のイメージを薄れさせようというイジワルな兢争メーカーも少なくない。
この辺の事情は、もっと商売の額の多い、したがって競争もはげしいクルマのメーカーを見れば、Hi−Fiメーカーにおけるより高度のテクニックが展開され、実例から判断のたしになるようだ。
ちょうどその頃、昔からの友人でくるま気狂いのトーキ関係の技術屋さんから、アンプを探してくれないかと依頼されていた。手軽に使えて、手軽に買えて、しかも性能も十分よく、多用途のHi−Fiアンプというめんどうな希望だった。
その時点で、これを探すと、市場にはトリオのＴＷ６１ぐらいしかない。ラックスＳＱ７７Ｔの方が好きなんだが、あれは音楽マニア用にしか作っていないとうそぶいたかたの顛を思い出して、これ幸いときっかけに利用して山水に尋ねてみたのである。「どこからそんなことを聞いたんですかねえ！ 確かに出ることは出ますが、５月の予定なんですよ」というメーカー側の返事だった。そこでもうひとふんばり、ずうずうしくも、それを見せてくれないか、と強引に頼みこんでみた。
いいわけが成功したかどうか、条件づきでこの未発表のアンプを見せてもらうことにこぎつけた。
ＡＲのアンプ
ところで、山水のその時点では未発表であったその新型アンプが、手元に届けられる数日前に、私は米国市場における普及型アンプとして注目されるべき製品に接した。おそらく、この数年間、米国市易のベストセラーになるに間違いないであろうこのアンプというのは、ＡＲのアンプである。
ＡＲは日本ではブックシェルフ型のスピーカー・メーカーとしてのみ有名である。56年、アコースティック・サスペンション方式という、特殊のスピーカーをひっさげてデビューしたアコースティック・リサーチは、もと米国オーディオ誌の編集者として聞こえたエドガー・ビルチューが、この特殊スピーカーでデビューした新進メーカーである。
60年代初頭のステレオ初期になって、スピーカーを２つ必要とする時期になるや、小型で大型なみの豊かな低音が、たちまち人気となり、３０５mmと２０３mmの２ウェイであったＡＲ１から、ＡＲ２型になるや、米国きってのベストセラースピーカーとなったものだ。
その頃の在米の友人たちの噂を聞き、早速購入した62年製の、高音用がまたドーム・ラジェターでない１２６mm２本がまえのＡＲ２、オリジナルは、一昨年までの私のメイン・スピーカーとして、また今でももっとも楽しめるスピーカー・システムとして、ジムランのＬＥ８Ｔと共に数多い手元の中でも、音出しのチャンスの多いスピーカーである。
今日ではＡＲ３が、そしてその改良型のＡＲ３ａがＡＲ社のスピーカーの主力製品で、これらのスピーカーのずばぬけた低音を通して、日本でもあまりにも評判の高いＡＲ社だが、米国内では、スピーカーと並んで家庭用レコード・プレーヤーのまぎれもないベストセラーＡＲ・ＸＡ（テンエー）のメーカーとしても知られている。
これについて書くのはまた次の機会として、超小型モーターによりライト・ウェイト・ターンテーブルをベルトで回す独特のメカの超薄型プレーヤーは、セカンド・プレーヤーとして実に快的である。
スピーカー、プレーヤー共米国市場ベストセラーのこのＡＲ社が出したアンプということで、注目されるこのアンプのショッキングな点のひとつは型番がないことである。つまりＡＲ社はこのアンプだけしかアンプの製品を出さないことを意味する。いかに自信に満ちたことか！
このアンプは、２ヵ年間の完全保証を打出しているのも、トランジスターアンプ最大の難点であるパワーTr破損という点を解決してしまっていることを意味しよう。
そんなバックグランドで、このアンプをのぞこう。
さてＡＲのアンプ、ひとくちでいうなら非常に広い需要層を対象にしたインテグレーテッドアンプだ。これは今までの同社の出してきたスピーカー、プレーヤーをみればわかることであるし、アンプ自体のシンプルなデザインをみれば一目瞭然だ。
特に入力切替が”PHONO” “TUNER” “TAPE”のただ３つしかないことや、電源スイッチがボリューム連動であることからもうかがい知れる。しかし中をみて、そこに入力トランスがあったことに気がかりがのこる。日本の多くのマニアはトランスのアレルギーがひどいようだ。この入力トランスにかなりの反応を示すに違いない。
しかし音をきいてみると、この素直なややソフトな静かな音、そしていざフォルテとなる時のすさまじい迫力からは、トランスの有無などは全然問題とはならない。それよりも、信頼性を第一と考えて、あえて入力トランス・ドライブを採用したＡＲ社の良心を知る。
しかも、このアンプの性能を知るとき、さらに真価を見直さざるを得ない。各チャンネルの出力は。４？負荷でクリッピング点において60Ｗをこえ、両チャンネル動作時で、50Ｗをしのぐ大出力ぶりだ。これはＡＲ社の主力スピーカーである、ＡＲ３または ＡＲ３ａが４Ωとかなり低いインピーダンスのため、トランジスターアンプ時代の今になって低負荷のため、オーバーロードとなりがちで、たとえばソニーのアンプなどでは動作中フォルテの時、しばしばスイッチを入れなおさなければならなくなる。
低負荷はど出力の出る傾向のトランジスター時代に、ＡＲ３の４Ωというインピーダンスは８Ωが標準の今、やや低すぎて使い難いという非難がないでもなかったのだが、こうしてＡＲ社アンプが発表されると、ＡＲスピーカーをもつ者はＡＲアンプを買いたくなるように、スピーカーを作った59年から、すでにトランジスターアンプの欠点と長所を熟知して、あえて４Ωとしていた企画性のうまさは舌を巻く思いだ。
ＡＵ５５５は日本のマニア向け
新入荷のＡＲのアンプは、ひとくちにいうなら「合理性のかたまり」である。これに触れて数日後、日本市場で最新である山水の新型アンプＡＵ５５５に接した。
両者がきわめて広いマニア層を対象として企画されたものである点、また偶然であろうがその外形寸法もほぼ同じで、規格の上でもよく似た点が少なくない。しかし、その根本にある相違点は日本のマニアのあり方を熟知した山水と、あくまで米国のマニアを対象としたＡＲの違いに他ならない。
まず第一に、出力の大きさである。山水は20Ｗ−20Ｗを基準としているのに対し、ＡＲでは50Ｗと倍のパワーをもっている。日本の家屋構造を考えると片側20Ｗは妥当な線であろう、日本市場で最近ベストセラーのブックシェルフ型スピーカーを次々に発表する山水のＳＰシリーズの製品をみると、全面的にこの種のものとしては高能率である点を注目したい。
ＳＰシリ−ズの音が好評の大きなポイントは、その充実した中音域にあるのだが、これはあまりマスの大きくないコーン紙をもった大口径ウーファーによってのみみたされる特長であり、これが今までの国産Hi−Fiスピーカーと違った好ましい音色を作る大きな因となっている。
そして、このような高能率スピーカーをドライブするのなら、あえて大出カアンプを必要とすることはないであろう。大出力はそのまま大出力Trと大型の電源を条件とすることとなり、強いては高価格につながる。
山水のアンプではこれをおさえて高品質化を他にそそいでいる。そのひとつはアクセサリー回路の充実である。最近のマニアの傾向として、マルチ化が著しいが、万事マルチ化をしたがるぜいたくマニアの傾向のひとつの表れとしてカートリッジや、アームをまたスピーカー・システムを複数個もつことが最近のマニアの通例であり、これの完全利用のための入力、出力回路のマルチ化が、新型アンプでは大きなセーリング・ポイントとなってきている。
このＡＵ５５５もこの点が特に充実していることはパネル面をみてもうなずける。
このアンプの兄貴分にあたる最近のベストセラーＡＵ７７７そっくりのパネルがいかにもマニア向。一見ＡＵ７７７の4/5というところだが、外観的なデザインだけでなく性能の方もほぼそういうことができる。
このアンプの中味をみると、そこにはまさに山水らしい信頼性に重点をおいた技術を知らされる。ガッチリしたシールド板は、ＡＵ１１１とまったく同じ構造で、プリアンプ部をそっくりかこみ、正面右端の入力切替スイッチのスイッチ・ウェファーの背部は、そうくり組みこまれたイコライザーの小基板が、高いＳＮを保つための巧妙な手段となっている。
その上部には、トーン・コントロールのＣＲと共にプリアンプ増幅段の基板が配され、その全体をガッチリと厚い鉄板のＬ字型シールドが掩う。パワー用ステージは、これも一体のプリント基板がシャシー上に取付けられているが、総じてプリント基板上のパーツの配置が、この種の量産アンプには珍らしいくらいスッキリと整理されているのも、検討が十分加えられていることを物語る一面だ。
パワー用のTrはシャシー背面パネル下部を内側にＬ型に曲げて、そこに下から取付けられており、背面パネル全体が放熱板として利用されるという巧妙なユニークな構造で、放熱板が特に不要となり、量産時に価格を下げる有力な手段だ。
山水のアンプにはどれにもこの種の巧妙で合理的で、しかも優れたアイデアが散見できるが、メカに強い設計屋がいるに違いない。ずらりと並ぶスイッチの切れ味もかなりいい線をいっているが、特筆できるのはスピーカー端子だ。下をちょっと押さえて、小さな穴にスピーカーリード線をちょっと差し込んではなすだけで固定できるのは、うれしい。トランジスターアンプでは出力リード線のもつれなどが原因で、出力Trを破壊してしまうことがよくあるが、この端子なら間違いないし、もつれも起すまい。
さて、音を出してみると、このアンプの良さはまさに納得させられてしまう。ゆとりのあるパワーが重低音域の豊かな迫力となって圧倒される。しかも音全体のイメージとしては、ＡＵ７７７それと同じく冷徹な明解性の高い音だ。
ケチをつけると……
まず回路をみてそのケミカル・コンデンサーの多いのが気になる。丁寧なこととはいうものの間違いないからなんでも使っておけという、万事ことなかれ主義の優等生的設計屋さんの手法をみる思いだ。もっとも丁寧すぎてケチをつけるのはお門違いかもしれない。
もうひとつ、ＰＨＯＮＯ端子のＳＮの良さに比べ、ＡＵＸ端子のＳＮが意外なくらい良くない。回路図をみるに至って了解したが、全入力がＮＦを深くしたイコライザ−のトップから入っており、ＴＡＰＥやＤＩＮ端子だけがイコライザー次段から加えられるようになっている最近のアンプでは、これが常識のようだがＡＵＸ端子の感度を上げるのが目的ではあるが、ＳＮの多少の劣化は、入力が大きいから問題とされないのだろう。
そして、最後にもうひとつケチをつけるなら、バランスつまみとボリュームつまみは、操作上ぜひ逆配置につけておきたかったと思う。つまり入力切替えのすぐ隣がボリュームつまみ、そしてその次に繁度の低いバランスを置くべきであろう。
ともあれ，山水のＡＵ５５５その３万円台というお値段としては破格の内容の魅力的新製品といえよう。
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