岩崎千明

スイングジャーナル　5月号（1974年4月発行）
「SJ選定新製品試聴記」より

　ＣＤ４用のカートリッジとして、海外製品がこのところ続々と名乗りを上げている。いち早く製品を市場に送ったピッカリングを始め、ＡＤＣや西独のエラックなどもその製品の出るのは時間の問題だが、その中でも日本のオーディオ・ファンの間で、もっとも注目されたのはオルトフォンのＣＤ４用のカートリッジＳＬ１５Ｑである。デンマークのオルトフォンというよりも、世界市場でもっとも高品質を誇るカートリッジ・メーカーとしてのオルトフォンであり、かつては業務用のディスク・カッターから再生機器の専門メーカーとして日本においてすら伝鋭的に語られている名門中の名門、それがオルトフォンであり、この方面では今日も全ヨーロッパに業務用機器を提供しつづける確固たる業績を誇る専門メーカーである。オルトフォンのＣＤ４用カートリッジが、かくも注目され話題となったのは、それが他に例のないＭＣ（ムービング・マグネット）型の故である。４チャンネルの前後分離のための前後差信号成分は、ＣＤ４方式において他の信号とまったく独立した形で、３５、０００ヘルツという超音波信号にＦＭ変調の形で乗せられているのだ。デイスクの中からこの３５、０００ヘルツという気の遠くなるような超振動をとり出すために、カートリッジの針先は極端にミニチュアライズされなければならず、ダイヤ・チップをつけたカンチレバーは、従来よりひとまわりも、ふたまわりも小さくされなければならない。それをカンチレバー基部にコイルが着装されているＭＣ型において実現することは、とうてい考えもよらぬことであったのに、さすがオルトフォン。ＳＰＵ以来のコイル型カートリッジのクラフツマン・シップを発揮してＳＬ１５Ｑという形で製品化してしまったわけだ。ＣＤ４の開発者である日本ビクターの４チャンネル担当技術者さえ賞賛した傑作を、４チャンネル時代の擡頭期たる今日、いち早く完成してしまったわけである。他のあらゆるＣＤ４用カートリッジがすべてＭＭ型であるのに、オルトフォンはＭＣ型として。
　以上は前置き。お話の本題はこれからだ。オールド・ファンにとって、スピーカーが変り、アンプが同じ真空管ながらよりハイパワ一に替えられたとしても、絶対に変わりないのがオルトフォンＳＰＵカートリッジだ。ステレオ初期において決定的といえる勝利を収めたオルトフォンが、米国市場においてシュアに質的な意味でなく、たとえ量的な意味にしろ優位を奪われたのは、軽針圧動作という時代の要求によるものだったのだろう。歴史に残る傑作ＳＰＵを軽針圧したのがＳ１５であり、さらにＳＬ１５に改良されて完璧といい得る軽針圧ＭＣ型は完成された。ＳＰＵのそれよりも半分の軽い針圧のもとではるかに広い再生帯域がＳＬ１５によって成し遂げられたのであった。しかし、ＳＬ１５Ｑ、４チャンネル・カートリッジの技術がＳＬ１５の姿をこのままですませて置くことにメーカーとしての責任をオルトフォンは意識したのに違いあるまい。
　ＳＬ１５ＭＫIIがＳＬ１５Ｑの発表された昨11月から半年目にデビューしたのである。ＳＬ１５Ｑの出現を予想した時よりもごく当然のように、それはＳＬ１５Ｑのクオリティーをそのままステレオ用に移植したとでもいいたくなる成果をはっきりと示しながらのデビューだ。シュアv l１５ｔｙｐｅIIIになって中声域にＭＣ型に匹敵する格段の充実をみせながらも、実は本質的にあのコアーとコイルの構造では量産上ＣＤ４への足がかりすら掴めないとも受けとれるのに対し、オルトフォンはＣＤ４用を完成したあとで、その技術によりＭＫIIをものにしたのはさすが世界に冠たる名門ぶりといえてもよかろう。音色上ＳＬ１５ＭＫIIはＳＬ１５よりもさらに超ワイドレンジを感じさせる。果しなく高域のハイエンドが延び切ったという感じだ。しかも中域のピアニシモの繊細感は、多くの国産ＭＭ型カートリッジのそれに似て、より緻密で粒立ちの良いサウンドエレメントがビッシリと詰め込まれたといえようか。低域での豊かなひろがりに加えて、引き締った冴えたタッチは、従来のＳＰＵの重厚な響きは薄れたとしても、それに優るローエンドの拡大を如実に示している。

瀬川冬樹

ステレオサウンド　12号（1969年9月発行）
特集・「最新カートリッジ40機種のブラインド試聴」より

　スクラッチノイズが多少強調されるし、ノイズの性質からすると必ずしも優等生的なカートリッジではなさそうだが、この音質にははなかなか魅力的なところがある。オーケストラでは、やや中域の薄い細身の音質だが、歪みが少なくよく切れ込むしフォルティシモでもよく伸びたみずみずしい音が聴ける。ピアノは丸い粒がよく揃った感じで、一音一音がキュッと引き締ったシャープな音像である。弦合奏もやや厚みを欠くがユニゾンのハーモニーが美しく、楽器の数が増える感じである。独唱、合唱は、声がわずかにやせぎみだが、ツヤっぽく魅力的だ。やや小造りだが、シャープでいて温かく、音が生き生きと奥行きを持って立体的に聴こえる。細身だが彫りの深い現代風美人といったところか。

オーケストラ：☆☆☆☆☆
ピアノ：☆☆☆☆☆
弦楽器：☆☆☆☆☆
声楽：☆☆☆☆☆
コーラス：☆☆☆☆★
ジャズ：☆☆☆☆★
ムード：☆☆☆☆★
打楽器：☆☆☆☆★
総合評価：95
コストパフォーマンス：100

岩崎千明

スイングジャーナル　3月号（1968年2月発行）
「新製品試聴記」より

　一昨年66年の暮から春先にかけて日本のオーディオ界は新型カートリッジが話題を呼んでいた。もっとも毎年、暮のHiFiセールのシーズンには必ずといってよいくらい国内カートリッジ・メーカーから新型で出るのだが、この66年の春には米国のシュア社からＶ１５の新型であるタイプIIが出たし、その直前にはヨーロッパのカートリッジ・メーカーの雄、オルトフォン社で、５年ぶりに新型カートリッジを出したことが日本HiFi市場にも伝えられていたので、その着荷がファンに待望されていた。
　Ｓ１５と呼ばれたその新型は、春になって発売されたシュアＶ１５タイプIIや、すでに当時すごい評判を得ていたＡＤＣの高級品１０Ｅとともに比較されたのは当然である。
　しかし、結果はあまりはかばかしいものではなかった。Ｓ１５は一聴して分る高音域のピークが耳についた。シュア・タイプIIやＡＤＣのカートリッジが、最新型らしく超高域までフラットにのびており、ソフト・トーンにまとめられているのにくらべたしかに従来より、よく高音はのびているものの、Ｓ１５の高音は作られた音を意識させてしまうものであった。しかし世界的なコイル型のカートリッジ、オルトフォンの新型ということで、当初はとびつくように買われたと伝えられている。
　だが、それを聞いて誰もが感じるであろう、高音のあばれは、間もなく米国市場においてもいわれる所となり、５月号のコンシューマー・レポート誌の２年ぶりのカートリッジ・テスト・レポートにおいてはっきりと指摘されてしまった。
　いわく「ヴァイオリンは金属的高音であり、これは６０００サイクルから１００００サイクルにかけてのピークが原因である！」
　かくて、米市場だけでなく、オルトフォンのＳ１５は敗北を喫してしまったのである。
　米国を廻ってきたオーディオ・マニアがよくいう所だが、オートチェンジャーが広く普及している。米国でもやはり高級ファンはオルトフォンのＭＣ型の愛用者が少なくない。そしてオルトフォンの販売を扱う米国エルパ社がシュア社に対する対抗意識はすさまじいほどであるという。
　果せるかな、このＳ１５の惨敗の以来６か月で、オルトフォンは再び軽針圧カートリッジを発表した。これが今度のＳＬ１５である。Ｓ１５の惨敗の後をうけて立ったＳＬ１５。今度こそはなんとしても、絶対に負けてはいられないのである。ムービング・コイル型の名誉と栄光を担ってデビューした新型なのである。
　ＳＬ１５は、実はＳ１５のみじめな後退にすぐ代って出たことが伝えられていたが、実際に製品が日本市場に着いたのは97年押しつまった頃であった。
　そして、この背水の陣のデビューは、多くのプロフェッショナルの方々に絶賛を浴びてまずは幸運なスターとを切ることができたのである。
「オルトフォンの迫力と輝きを失うことなく、広帯域化に成功した」「新しい時代のハイファイ・サウンドをオルトフォンらしい音の中に実現することに成功した」というこの多くの賛辞はすべて事実であり、しかもこのＳＬ１５の価格は、従来のオルトフォンＳＰＵシリーズよりも、10〜20％低価格であることともに、売れ行きも急上昇しているという。
　オルトフォンのカートリッジの最大の難点と思われるのは、従来からいわれていることだが、製品にばらつきが多い点にあるようだ。
　音色の微細な点、最適針圧などだが、今度のＳＬ１５においてはこの唯一の難点すらも遂に乗り越えているのはさすがである。これは従来より量産体制が確立していることを物語ろう。そしてこの事実を、日本のカートリッジ・メーカーは果してどのように受け止めているだろうか。
　国内メーカーのＭＣ型カートリッジとオルトフォンＳＬ１５との価格差は20％にも満たないほどだ。世界的なオルトフォンの実力ぶりを発揮しているこのＳＬ１５は日本の市場での成功がすでに約束されているといえるが、これに対する日本メーカーの出方が気になることである。