菅野沖彦
ステレオサウンド 70号（1984年3月発行）
「BEST PRODUCTS 話題の新製品を徹底解剖する」より
ピカリングといえば、シュアーと並んでアメリカの力−トリッジメーカーの名門として有名だ。数多くの優れたＭＭ型カートリッジを世に送り出してきたが、このＸＬＺ７５００Ｓという新しいＭＭ型は中でもひときわユニークな製品といってよい。
ＭＭ型カートリッジのＭＣ型のそれに対する一つの大きなメリットは、出力電圧が高く、ヘッドアンプやトランスを使う必要がない点にあるが、この製品は、あえてそのメリットを犠牲にしてまで、音質の品位を追求したものと解釈できるのである。０・３mVという低い出力電圧はＭＣ型並みである。
なぜ、こういう製品が生れたのかという疑問が当然おきて不思議ではないが、筆者も、この音を聴く前には納得できなかった。ピカリング社の主張は、ＭＭ型の振動系のほうが、容易に精度を高めることが可能であるから、コイルのターン数を減らして、ＳＮ比の向上と歪みの低減を実現すれば、従来のＭＭ型を超える製品ができるはずだというものである。ＭＭ型とＭＣ型との優劣については、物理特性的には容易に優劣がつきにくいが、現状では高級カートリッジはＭＣ型が常識のようになっている。したがって、このＭＭ型がただ単に既成のＭＭ型を凌駕するだけでは存在の必然性が危ぶまれてもしかたがないだろう。多くのＭＣ型に比較して、性能面はもちろん、音の品位やセンスに明確な存在理由を感じさせるだけの成果があらねばならないのである。
メーカーは、この製品の使用条件に、１００Ω以上のインピーダンスで受けるように指定しているが、これは、ヘッドアンプの使用を標準として考えていることと理解できそうだ。つまりトランスは、一次インピーダンスは３〜40Ωのものが多く、筆者の知る限り、１００Ω以上の入力インピーダンスをもつものはほとんどない。手許にあったトランスも、ハイインピーダンスのもので40Ωだったが、一応ヘッドアンプと平行して使ってみた。
試聴結果は、これがＭＭ型であろうと、ＭＣ型であろうと、そんな事を忘れさせるにたる高品位の音質であった。とにかく、音の透明度が高いのが新鮮な印象で、いかにも純度の高い、歪みの少ないトランスデューサーらしい音がする。変換器としての特性は相当に高い次元まで追求された高級カートリッジだということが感じられる。標準針圧１ｇでトレースは完全に安定している。このメーカーの開発テーマの一つに振動系の立上り時間の速さが上げられているが、たしかにこのクリアーでフリーな音の浮遊感は、振動系の機械歪みが少ないためであろう。最近のコントロールアンプやプリメインアンプにはＭＣ用ヘッドアンプ内蔵のものが多いから、この小出力ＭＭ型は、なんのハンディもなしに、その美しく透明な音の魅力を評価されるであろう。
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