菅野沖彦
オルトフォンのすべて（ステレオサウンド別冊・1994年2月発行）
「信頼と憧憬 オルトフォン論」より
オルトフォンといえば、カートリッジの代名詞といってよいぐらい人口に膾炙している名ブランドネームである。とくに我が国においては神格化されるほど、この名前はオーラを放つ。しかも、それは、１９５０年代にまで遡って、多くの人々の絶大な信頼と憧憬の対象となってきたのであった。ご承知のように、ＬＰレコードの45／45のステレオ方式が実用化したのが１９５７〜58年のことであるが、この方式が世界規格として普及し始めたと同時に、オルトフォンはＳＰＵシリーズのカートリッジを開発し発売したのであった。以来35年を経た今日まで、このＳＰＵシリーズの人気は衰えることなく、92年に発売されたＳＰＵマイスターにいたるまで同シリーズはたえず改善に改善を重ね、驚異的なロングランを続けているのである。オルトフォンのステレオカートリッジとしては、このＳＰＵの他にＳＬシリーズ、ＶＭＳシリーズ（Ｍ、ＭＦ、Ｆ型など）、ＭＣシリーズなど、それぞれ構造の異なるシリーズが存在することもいまさらいうまでもないことだが、ＳＰＵシリーズの日本での存在感の大きさは特異といってよいもので、日本のオーディオ文化のひとつの象徴として捉え、考慮するのに値する現象だと思うのである。
本書の発刊にあたり、その巻頭のオルトフォン論を書くように命じられたわけだが、僕としては、このＳＰＵ現象を自身のオーディオ歴を通して振り返りながら、その私的考慮をもって代弁させていただこうと思うのだ。
ＳＰレコード時代からオーディオマニアでもあった僕の装置は、ステレオ実用化の成った１９５８年当時は当然モノーラルであって、それは、かなりの大がかりなものであったため、おいそれとステレオ化する気持ちも、また財力も持ち合わせなかった。なにしろ、中学生時代から、高校〜大学を通して、自作システムでレコードを聴くことに最大の楽しみを見出していたオーディオマニアであったから、そのころには一応、自分としては終着に近い満足出来る再生装置になっていたのである。記憶をたどって大ざっばにそのラインナップを記そう。スピーカーシステムは12インチ口径のフリーエッジコーン型ウーファーで、磁気回路はフィールド型だ。ダイナックス（不二音響製）ＦＤ１２というユニットで、これを自分で図面を書いて近所の家具屋さんに注文して作ってもらったコーナ型の密閉箱に収めたものだ。この低音部にコーラル（福洋音響製）Ｄ６５０、６・５インチユニットを３個をスコーカーとして使ったが、これはウーファーエンクロージュアの上部に平面バッフルを使って、３方向に振って固定した。そしてトゥイーターは東亜特殊電器製のＨＷ７＋ＡＬ１（ホーン＋ディフユーザー）を使い、３ウェイシステムを構成したものだ。アンプは、プリ／パワー／電源と分離した。いまでいうセパレート型で、もちろん、管球式の自作だ。プリが12ＡＸ７を２本使ったＣＲ型イコライザーで、当時のＬＰレコードの録音特性に５種類のカーブで対応させたマニアックなもの。ＲＩＡＡ、ＡＥＳ、ＣＢＳ、ＮＡＢ、ＦＦＲＲという５種の異なったイコライザー特性に対応させたものだ。しかもロールオフとターンオーバーは別々の独立した多接点ロータリースイッチによるもの。パワーアンプの初段は６ＳＪ７、位相反転に６ＳＮ７（1/2）もう1/2はパワー管のスクリーングリッドの定電圧用。終段のパワーは５９３２×２のプッシュプルでオートフォーマーは日本フェランティ製だった。電源部はアンプ用とスピーカーのマグネット励磁用とあって、整流にはアンプ用に５Ｖ４、スピーカー用にＫＸ８０を使ったと思う。肝心のプレーヤーシステムだが、これが一番思い出せないので困っている。ターンテーブルは、はじめは不二音響製のＰ６というリムドライブ型を使い、トーンアームがグレースのオイルダンプ（アメリカのグレイの製品のデッドコピーで、カートリッジも同じグレースのＦ２かＦ３（アメリカのピッカリングのコピー）だったと思う。しかし、この当時から、この道の先達が、オルトフォンのカートリッジについて技術雑誌にかかれていたのを見たりしてすでにこのブランドは知っていた。しかし、とてもとても身近に感じられるはずもなく、外国製のコピー段階にしかなかったが、国産のグレース製品の高性能で満足していたのだった。
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こんな装置であったから、ステレオのレコードが登場したからといって、このアンプ系とスピーカー系を２チャネルにすることは夢の夢。ここまでくるにも、〝ひいひい〟言いながら工面したお金であるから、とても無理な話。意地を張って、モノーラルで十分、否、モノーラルのほうが音の密度が高く、リアリティがあって、フワフワしたステレオ感や、左右への拡がりなどの効果に堕するステレオなんか……と頑張っていた。事実、どこでステレオを聴かせてもらっても、自宅のシステムを２倍にして対応したレベルのものがなく、カートリッジやトーンアームも45／45システムに経験が不足するせいか、実体感のないエフェクト走りの音が多かった。スタート時のことだから録音もステレオ効果の演出に気をとられたものが多かったように思う。
しかし、レコードは新しいものが、どんどんステレオで発売され、それらの演奏を聴きたいとなると、プレーヤーからステレオ化を始め、Ｌ＋Ｒのモノーラルで聴くのがよいと思い始めるようになるのである。この辺からが、プレーヤーの記憶が混乱し始めるのであって、スピーカーシステムやアンプ群は明確に記憶しているわりには、プレーヤーシステムのそれがあやふやなのである。
ところが、いつかは、はっきりしないけれど、オルトフォンのＳＰＵ−ＧＴカートリッジを買った記憶は実に鮮明なのである。たぶん、’63〜’64年ぐらいの時期だと思う。トーンアームは
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