菅野沖彦
ステレオサウンド 137号（2000年12月発行）
特集・「ジャンル別・価格帯別 ザ・ベストバイ コンポーネントランキング863選」より
ステラ・シリーズの中堅機だが、新素材振動板や贅沢な磁気回路の採用など、充分力の入った製品である。その音は彫琢が深く、明晰でシャープだが、決して神経質ではない。上質の音で音楽が躍動する優れたスピーカーシステムである。作りと仕上げの良いエンクロージュアも美しく、愛せる逸品である。
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アクースティックラボ Stella Melody
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on 2000年12月11日
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タンノイ Turnberry/HE
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on 2000年12月11日
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菅野沖彦
ステレオサウンド 137号（2000年12月発行）
特集・「ジャンル別・価格帯別 ザ・ベストバイ コンポーネントランキング863選」より
同社の高級クラシカル・シリーズであるプレスティッジ・シリーズのベーシックモデルである。25cm口径コアキシャル・ユニットは半世紀以上の伝統を持つ基本設計を踏襲するが、現代的な特性にリファインされている。同軸型らしい定位の明確さを持ち、ウェルバランスで重厚、しなやかな質感を併せ持つ。
アクースティックラボ Stella Opus
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on 2000年12月11日
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菅野沖彦
ステレオサウンド 137号（2000年12月発行）
特集・「ジャンル別・価格帯別 ザ・ベストバイ コンポーネントランキング863選」より
ステラ・シリーズの高級機。この上に「ステラ・エレガンス」という最高機種があるが、あれは別物だ。事実上、これが同シリーズのトップモデルといってよいであろう。その名に恥じない優れたトールボーイ・システムで、ユニット構成はヴァーチカル・ツイン方式である。同社らしい音のまとめの巧みさが光る。
マッキントッシュ C41
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on 2000年12月11日
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菅野沖彦
ステレオサウンド 137号（2000年12月発行）
特集・「ジャンル別・価格帯別 ザ・ベストバイ コンポーネントランキング863選」より
マッキントッシュのプリアンプの普及機種と言えるもので、先行発売されたＣ４２の弟分的な存在である。簡略化されてはいるが、コントロールアンプとしての機能は備えているので、使いやすい利便性とクォリティが両立している。充分、マッキントッシュらしい味わいを持っているので、広く薦められる入門機だ。
マッキントッシュ C200
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on 2000年12月11日
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菅野沖彦
ステレオサウンド 137号（2000年12月発行）
特集・「ジャンル別・価格帯別 ザ・ベストバイ コンポーネントランキング863選」より
マッキントッシュの最新最高級プリアンプである。セパレート型だが電源だけが分離されているのではなく、電源＋ディジタル・コントローラー部とアナログプリ部が分離されている。この形態の第２号機である。フォノアンプとＭＣとランスを内蔵するディジタル・コントローラーで、同社らしい見識が伺える逸品。
マッキントッシュ MC202
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on 2000年12月11日
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菅野沖彦
ステレオサウンド 137号（2000年12月発行）
特集・「ジャンル別・価格帯別 ザ・ベストバイ コンポーネントランキング863選」より
ＭＣ１６２に始まったマッキントッシュのパワーアンプのニューシリーズでトランスレスの普及型である。その型番が２００Ｗのステレオアンプであることを示している。トランス付きの高級シリーズほどの高い価値観には欠けるが、ピラミッド型のエネルギーバランスは同社のサウンドで、より現代的と言える音。
ゴールドムンド Mimesis SR Power
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on 2000年12月11日
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菅野沖彦
ステレオサウンド 137号（2000年12月発行）
特集・「ジャンル別・価格帯別 ザ・ベストバイ コンポーネントランキング863選」より
ＳＲはゴールドムンドのエントリー・ラインと呼ばれるアンプのシリーズにつけられるイニシアル。50Ｗ×２の上質なパワーアンプでドライブ能力が高い。ハイエンドのマルチアンプやマルチチャンネル再生用のアンプとして何かと利用度の高い優秀なアンプである。すっきりとした硬質な質感だが、冷たくも無機質でもない。
マッキントッシュ MC352
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on 2000年12月11日
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菅野沖彦
ステレオサウンド 137号（2000年12月発行）
特集・「ジャンル別・価格帯別 ザ・ベストバイ コンポーネントランキング863選」より
３００Ｗ×２のマッキントッシュ・ステレオパワーアンプの標準的な製品である。同社製品の例に漏れずコストパフォーマンスは抜群。もちろん、あのブルーメーター付きグラスパネルで、そのアイデンティティが持つ誇りと喜びを感じさせてくれるであろう。現代的重厚さは、透明で鮮度が高い見事な音である。
ソナス・ファベール Guarneri Homage
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on 2000年12月11日
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菅野沖彦
ステレオサウンド 137号（2000年12月発行）
特集・「ジャンル別・価格帯別 ザ・ベストバイ コンポーネントランキング863選」より
かつて、スピーカーシステムで、これほど思い入れを表現した作品が存在したであろうか？ また、これほどの手の込んだ工芸的なエンクロージュアも大戦後には存在しなかったであろう。スピーカーは楽器であると言い切ったフランコ・セルブリンの傑作。芸術的なスピーカーとしか言いようがない。
マッキントッシュ XRT26
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on 2000年12月11日
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菅野沖彦
ステレオサウンド 137号（2000年12月発行）
特集・「ジャンル別・価格帯別 ザ・ベストバイ コンポーネントランキング863選」より
傑作ＸＲＴシリーズの現役モデルであり、多分、これが最終モデルであろう。１９８０年のＸＲＴ２０登場以来20年になるシリーズである。その技術的特徴は数多いが、いずれも他社に先駆けたものであることは意外に知られていない。マッキントッシュはアンプの存在が大きすぎてスピーカーはマイノリティだ。
ボルダー 102M
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on 2000年12月11日
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菅野沖彦
ステレオサウンド 137号（2000年12月発行）
特集・「ジャンル別・価格帯別 ザ・ベストバイ コンポーネントランキング863選」より
ボルダーのアンプとしては旧世代の製品ではあるが、現在も、まったく色褪せるものではない。シンプルでさりげない作りだから地味な存在だが、大変安定していて、音も陰影のある濃厚な描写を聴かせる。独特のウェットで温度感の高い暖かい音である。型名の末尾にＭがつくが、ステレオ・パワーアンプである。
マッキントッシュ MC602
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on 2000年12月11日
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菅野沖彦
ステレオサウンド 137号（2000年12月発行）
特集・「ジャンル別・価格帯別 ザ・ベストバイ コンポーネントランキング863選」より
マッキントッシュのステレオ・パワーアンプの現役の代表機種である。６００Ｗ×２のパワーと発表されているが、電源の余裕は１ｋＷの出力をクリアーするほどで、同社のよき伝統にしたがって常に控えめなスペックである。信頼性の高い製品としての完成度は無類と言ってよく、美しいが無駄な贅のない傑作である。
マッキントッシュ MC1201
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on 2000年12月11日
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菅野沖彦
ステレオサウンド 137号（2000年12月発行）
特集・「ジャンル別・価格帯別 ザ・ベストバイ コンポーネントランキング863選」より
負荷に無関係に１,２００Ｗを出力するモノーラルアンプ。同社のフラッグシップである。巨大なメーターがこのアンプの実力を象徴しているかのようだ。この大出力でありながら、鮮鋭でデリカシーをも感じさせるサウンドが素晴らしいパワーアンプで、見ても美しく圧倒的で、真に高い価値を持つアンプの最高峰である。
ボルダー 1060
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菅野沖彦
ステレオサウンド 137号（2000年12月発行）
特集・「ジャンル別・価格帯別 ザ・ベストバイ コンポーネントランキング863選」より
１０００シリーズは上位の２０００シリーズに始まったボルダーの新世代ステレオ・パワーアンプで、８Ω時３００Ｗ×２の出力を持つ。デザインも現代的でかつ重厚な風格に一新され、音も変った。旧シリーズの粘りと艶も捨てがたいものだったが、本機はより透明度の高いもので、すっきりした音触である。
BOSE LS12II
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井上卓也
ステレオサウンド 137号（2000年12月発行）
特集・「ジャンル別・価格帯別 ザ・ベストバイ コンポーネントランキング863選」より
多チャンネル再生は、２ch再生とは完全に異なった音楽再生を可能とするが、各種各様な方式に対応した回路設計が使い難さになるようだ。各方式への対応を逆から捕え、それなりの成果が得られる独自の回路設計を採用した製品が本機である。細部にこだわらずに多チャンネル再生からモノ信号まで対応する機能は楽しい。
リン Linto
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on 2000年12月11日
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井上卓也
ステレオサウンド 137号（2000年12月発行）
特集・「ジャンル別・価格帯別 ザ・ベストバイ コンポーネントランキング863選」より
比較的に手頃な価格のフォノＥＱだが、さすがにアナログプレーヤーＬＰ１２で有名になった同社ならではの独自のレコードの味を聴かせる異例の存在である。ＴＶ、パソコンが同じ部屋にある場合は、電源の取り方、設置場所の選択が、本機で良い音を楽しむためのポイント。ＩＳＤＮターミナルボックスも要注意。
リン AV5150 II
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on 2000年12月11日
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井上卓也
ステレオサウンド 137号（2000年12月発行）
特集・「ジャンル別・価格帯別 ザ・ベストバイ コンポーネントランキング863選」より
同社システム用の開発と思われるが、すでに汎用型サブウーファーとして、ひとり歩きをしている定番製品だ。個性の強いメーカーだけに、使い方や操作には、いささかの慣れが要求されるが、使いこなせば確実に期待に応えてくるれる信頼性、安定度の高さは、立派な製品の偽らざる証しだ。低音再生は実に面白い。
ジャーマン・フィジックス The Carbon Mk II
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on 2000年12月11日
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井上卓也
ステレオサウンド 137号（2000年12月発行）
特集・「ジャンル別・価格帯別 ザ・ベストバイ コンポーネントランキング863選」より
メガフォン状振動板採用の全方向放射型全域ユニットを中心に、サブウーファーを加えた非常にユニークなトールボーイ型（？）。設置場所による音の変化は異例に激しく、セッティングが決ると、実に活き活きとした想像を超えた音を聴かせる。全域型ならではの、表現力豊かで反応に富んだ音は、これぞオーディオの感が深い。
ウエストレイク・オーディオ Lc3W12VF
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on 2000年12月11日
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井上卓也
ステレオサウンド 137号（2000年12月発行）
特集・「ジャンル別・価格帯別 ザ・ベストバイ コンポーネントランキング863選」より
型番からはトールボーイ型を思わせるが、実は少し大きなブックシェルフ型の作品。モニター的な鮮明さをベースに、柔らかさ、豊かさを加えたシステムアップは見事。さすがにチューニング技術に卓越した同社ならではの感銘を受ける力作。適当に置いても、それなりに鳴り、追い込めば期待に応える能力の高さに注目。
B&W NSCM1
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on 2000年12月11日
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井上卓也
ステレオサウンド 137号（2000年12月発行）
特集・「ジャンル別・価格帯別 ザ・ベストバイ コンポーネントランキング863選」より
基本的にはＮａｕｔｉｌｕｓ８０５に近似した構成ではあるが、ユニットはともに新設計で低歪化され、エンクロージュアも少し横幅が増し形状が変わったせいか、いかにも２ウェイ・バスレフ型を想わせる明るく豊かな音と、ラウンド型独自の音場感情報をタップリ響かせる独特の音は絶品。良く鳴り、良く響き合う音は時間を忘れる思い。
ボザーク B410 Moorish
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on 2000年11月30日
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井上卓也
音［オーディオ］の世紀（ステレオサウンド別冊・2000年秋発行）
「心に残るオーディオコンポーネント」より
かつて、スピーカー王国を誇った米国のスピーカーも現在では大きく地図が塗り変えられ、数多くのブランドが消え去り、また有名無実となった。
このボザークも、現在はその名前を聞くことがなくなったが、ボストンに本拠を置いたユニークなスピーカーメーカーであった。かつてのニューヨーク万博会場で巨大口径（28〜30インチ？）エキサイター型スピーカーユニットを展示して見る人を驚かせた逸話は、現在においても知る人がいるはずで、この巨大ユニットの電磁石部分だけは、’70年代に同社を訪れた折に見ることができた。また、「理想の音は」との問にたいしてのＲ・Ｔ・ボザークは、ベルリンフィルのニューヨーク公演の音（たしか、リンカーンセンター）と断言した。あの小気味よさはいまも耳に残る貴重な経験である。
ボザークのサウンド傾向は、重厚で、密度の高い音で、穏やかな、いわば、大人の風格を感じさせる米国東海岸、それも、ニューイングランドと呼ばれるボストン産ならではの音が特徴であった。このサウンドは、同じアメリカでもかつて日本で「カリフォルニアの青い空」と形容された、ＪＢＬやアルテックなどの、明るく、小気味よく、シャープで反応の速い音のウェスタン・エレクトリック系の音とは対照的なものであった。
同社のシステムプランは、いわゆる周波数特性で代表される振幅周波数特性ではなく、ユニットの位相回転にポイントを置いたものだ。そのため、クロスオーバーネットワークは、もっとも単純で位相回転の少ない６dB／oct型を採用しているのが大きな特徴である。したがってユニットには、低域と高域の共振峰が少なく、なだらかな特性が要求されることになり、低域には羊毛を混入したパルプコーンにゴム系の制動材を両面塗布した振動板を採用していた。低域は30cm口径、中域は16cmと全帯域型的な性格を持つ20cm、高域は５cmと、４種類のコーン型ユニットが用意され、これらを適宜組み合わせてシステムを構成する。また、同社のスピーカーシステムは、基本的に同じユニットを多数使うマルチユニット方式がベースであった。
ボザークのシステム中で最大のモデルが、このＢ４１０ムーリッシュ・コンサートグランドである。低域は30cm×４、中域は16cm×２、高域は５cm×８とマルチにユニットを使い、４００Hzと２・５ｋHzのクロスオーバーポイントを持つ３ウェイ型。エンクロージュアは、ポートからの不要輻射を嫌った密閉型である。マルチユニット方式ながら、同軸型２ウェイ的に一点に音源が絞られた独自のユニット配置による音場感の豊かさは、現時点で聴いても類例がない。その内容を知れば知るほど、現代のバイブル的な存在といえる。
トーレンス Reference
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on 2000年11月30日
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菅野沖彦
音［オーディオ］の世紀（ステレオサウンド別冊・2000年秋発行）
「心に残るオーディオコンポーネント」より
トーレンスの「リファレンス」を僕が買ったのは、１９８０年の暮れのことである。その半年ほど前に、マッキントッシュＸＲＴ２０を入れて、これとの蜜月に夢中になっていたころのことだ。ＣＤの登場間近で、ＬＰが終焉を迎えるかもしれないなどと言われ始めたころでもある。連日、ＸＲＴ２０でＬＰ鑑賞に耽っていたのだが、プレーヤーをもっとよくしたら、さらにいい音になるはずだ……と想うと、居ても立ってもいられない気持ちになったのであった。
じつはその十数年来、アナログプレーヤーには悩んでおり、なかなか気に入ったものがなかったのである。ＥＭＴはアームとカートリッジの制約が気に入らなかったし、あのいかにもスタジオ機器然とした雰囲気も仕事の気分から解放されないようで嫌だった。ＤＤはどうも音が悪いし、リムドライブももうひとつ……不満があった。糸ドライブでもやろうか？ とも考えたが年中不安定で、いつもテンションに気を使わなければならないという煩わしさも音楽鑑賞上邪魔になりそうで嫌だった。結局、落ち着くところはベルトドライブで、慣性モーメントの大きいターンテーブルを小トルクの小型モーターで回すものがいいと考えていた。そしてまた、重量とソリッド剛性一点張りの偏った設計思想によるものは真っ平ごめんで、曖昧さを否定するという青臭い理屈を掲げて、あんなにロッキーなマニアックなサウンドに熱中する餓鬼には成り下がれなかった。かといってフラフラ軽量ターンテーブルもお呼びでない。つまり、当時僕が思い描いていたプレーヤーは、豊富な物量投入による重量級で、適度な剛性とダンピング、Ｑの分散をはかった、トータルバランスに優れたものだったのである。さらに、できれば、トーンアームは自由に交換できて、同時に数本取り付け可能なものが望ましい……などと欲張っていたから、そんなプレーヤーが簡単に見つかるわけはないだろう。しかし、ＣＤ時代も間近だし、そろそろアナログプレーヤーを決めなければ……とも考えていた矢先の、トーレンスの「リファレンス」の発売だったのである。縁というものはこういうものであろう。僕が頭に描いたものにもっとも近いプレーヤーシステムがついに現われたのだから……。当然これを見たときには「おお、これ！ これこそ望みうる最高のプレーヤーだ！」と実感したのであった。
こんなに、ぴったり自分の要望に叶う製品に出会うことは、滅多にあることではない。『ステレオサウンド』誌に書いた「リファレンス」の紹介記事（64号）はつねにも増して熱が入ったことは言うまでもない。そこでも書いたが、ターンテーブルに使う色として、ゴールドとモスグリーンを選んだことにも意表をつかれた思いで新鮮だった。当時、妙に強く印象に残っていた、真冬のアルスター湖畔で会った美女が着ていたモスグリーンのコートの色、そして彼女が肩からかけていた大きなゴールドの金具がついたタンのショルダーバッグと、このプレーヤーの色とのダブル・エクスポージュアが、鮮やかな記憶として残っている。
わが愛機「リファレンス」は、いまもアナログディスクを聴くたびに満足感を与えてくれる。あの時期によくぞ出してくれた！ とトーレンスに感謝しているのである。
ワーフェデール Airedale
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on 2000年11月30日
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菅野沖彦
音［オーディオ］の世紀（ステレオサウンド別冊・2000年秋発行）
「心に残るオーディオコンポーネント」より
ワーフェデールの「エアデール」は、20代のころの僕の、憧れのスピーカーシステムであった。このスピーカーシステムの開発は、たぶん１９５０年前後であろうと思われるが、このころ、僕は自作のシステムでオーディオを楽しんでいた。そのスピーカーシステムはまったくのオリジナル発想による３ウェイシステムで、低音は約１４０cm（Ｈ）×80cm（Ｗ）×50cm（Ｄ）の大型コーナータイプエンクロージュアを、近所の家具職人に頼んで桜材で作ってもらい、これにダイナックスの12インチ・フリーエッジのウーファー（フィールド型）を入れたもの。中音はコーラルの６・５インチ・フルレンジユニットを小型のバッフルボードに取り付けて３基、それぞれ45度の角度をつけたもの。高音は、ディフューザー付きのトーアのホーントゥイーターを真上に向けてセットして、写真印画紙の乾燥に使うフェロタイプ板を天井から斜めに吊るして反射板としたものだった。自分の言うのもおかしいが、このシステムは当時としてはわれながら素晴らしい音で、このままそっくり譲ってくれという人が何人もいたほどだったのである。もちろん、モノーラルシステムであった。
その後、英国製のワーフェデールの「エアデール」という高級システムを知ることになるのだが、実物を見て驚いたのなんの……。美しいコーナー型エンクロージュアには、12インチ・ウーファー（Ｗ１２）、８インチ・スコーカー（スーパー８）、３インチ・トゥイーター（スーパー３）が収められているのだが、スコーカーとトゥイーターがエンクロージュア上部に上向きに取り付けられているではないか！ つまり僕と同じ間接放射式なのであった！ ワーフェデールの創始者で、設計者のＡ・Ｇ・ブリッグスはスピーカーの著書もある音響学者と聞いていたが、その彼が、このようにいわばヘテロドックスとも言える、スピーカーユニットのオフ・アクシスによる間接放射型を、自社のフラッグシップモデルに採用していたのだった。
じつは、当時、僕は自己流で中高音を間接放射式にしたシステムに、若干の後ろめたさを感じていたのだったが、これを見て、大いに意を強くしたものなのである。エアデールのエンクロージュアは３つのユニットの背面の音がすべてスリットから出るようになっているという徹底した開放型で、しかも、それを十分計算して、中高域のユニットの周波数特性にはわざとピークを作って、音のエッジのメリハリをもたせているのは心憎いところだ。
僕はこれを、先年、本誌のＯ編集長の口利きで手に入れたから感激ものである。しかも、ほぼ半世紀近く立経っているはずなのに、２台そろって信じられないぐらいの美しいミントコンディションである。
マッキントッシュ XRT20
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on 2000年11月30日
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菅野沖彦
音［オーディオ］の世紀（ステレオサウンド別冊・2000年秋発行）
「心に残るオーディオコンポーネント」より
マッキントッシュＸＲＴ２０は１９８０年以来、僕が愛用するスピーカーシステムである。したがって、もう20年も愛用し続けていることになる。現在は、ＸＲＴ２６というモデルナンバーの製品にリファインされているが、基本設計に変りはない。このＸＲＴシリーズは、マッキントッシュのユニークなアイデンティティに満ちあふれるスピーカーシステムで、他の凡百なスピーカーシステムとは画然と異なる着想から生まれた傑作だと思うのである。
このスピーカーシステムに出会ったのは’79年９月、チェコ出身の名ピアニスト、故ルドルフ・フィルクシュニーの録音のためにニューヨークを訪れたときであった。
マンハッタンにあるホーリー・トリニティ・チャーチという教会で、数日間にわたる予定の録音だったのだが、２日目の録音が終わったところで、翌日からの録音予定が２日間延引されてしまったのである。なんでも、その教会の長老が急に亡くなり葬儀を行なうことになったとやらで、録音予定を変更してほしいという教会側からの急な申し入れであった。もともと、無理に頼んで礼拝堂を録音に使わせてもらったわけだから、だまってしたがうほかはない。われわれは予定を２日間延ばすことになったのである。
僕にとって、ニューヨークへ行ったら連絡を入れないわけにはいかない友人が何人かいるが、その一人が、マッキントッシュ社の社長ゴードン・ガウ氏であった。通常日本を発つ前に連絡するのだが、このときは、１週間の録音だけでトンボ帰りの予定だったので、連絡をすればマッキントッシュ社のあるビンガムトンからマンハッタンに来ると言うだろうから、かえって迷惑をかけるのもどうかと思い、前もって連絡を入れていなかったのである。しかし、２日間空いたとなると、そうもいかない。早速、電話して事情を伝える。案の定、「明日の朝、ホテルにクルマを迎えにやるからニュージャージーからチャーター機でビンガムトンに来てくれないか？ 前から話していた例のエキサイティングなスピーカーシステムが、20年かけてようやく完成したんだ！ ぜひ聴いてほしい。夕方には一緒にマンハッタンにもどって食事とナイトライフを楽しもう」と言う。この録音にはピアニストの山根美代子さん（フィルクシュニー門下生で後年、大ヴァイオリニスト、シモン・ゴールドベルグ氏と結婚、いまはゴールドベルグ未亡人となられた）がプロデューサーとして日本から同行していた。その旨を告げると、「そのピアニストにもぜひ聴いてもらいたい。よければ一緒に来てくれないか？」ということだったので、われわれは彼の言葉通りに翌日の朝、ビンガムトンに飛んだのである。
マッキントッシュ社の試聴室で聴いたＸＲＴ２０には完全にまいった！ その音の質感の自然さはどうだ？ オーケストラの弦合奏をこのような感触で再生するスピーカーシステムを、僕は、かつて聴いたことはなかった！ また、リスニングポジションに関わりなく展開するステレオフォニックな立体感の豊かさと定位の安定感、いままで聴いたことのないスピーカーシステムの特質の数々が、このスピーカーシステムから聴けたのであった。多くの音楽家、とくに女流音楽家の例に漏れず、オーディオにはとくに造詣が深いとは言えない山根女史も、この再生音には、非常に強い印象を持ったようで、現在もＸＲＴ１８をマッキントッシュのアンプともども、自宅で愛用しておられる。
翌１９８０年、ＸＲＴ２０は発売されたが、１９５８年の45／45ステレオレコードの発売を契機として、当時の、たんにモノーラルスピーカーシステムを２台並べてステレオを聴く状況にたいする、疑問と不満を発想の原点として開発がスタートして以来、じつに、20年かけたステレオフォニックスピーカーシステムの完成であった。
僕の愛用システムは、「３７５＋５３７−５００」の項で書いたように、１９６８年以来、ＪＢＬのホーンドライバーを中心としたマルチアンプシステムで、時折、他のスピーカーシステムを使ってみても、永く居座る製品はこのＸＲＴ２０以外にはなかった。それが、すでに20年以上の歳月をメインシステムと共存する状態が続いているというわけである。ＸＲＴ２０の詳細は過去に「ステレオサウンド」本誌でも詳しく書いたし、いまはここにあらためて書く字数の余裕はない。しかし、現在も、その技術的な多くの特徴はまったく色褪せるものではないし、僕にとっては、その後、この音を超えるメーカー製システムは、現われていない。
JBL 375, 537-500
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on 2000年11月30日
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菅野沖彦
音［オーディオ］の世紀（ステレオサウンド別冊・2000年秋発行）
「心に残るオーディオコンポーネント」より
ＪＢＬの「３７５」ドライバーに「５３７−５００」ホーンを組み合わせた中音域ユニットは、長い間僕のオーディオ生活の核となってきたものである。これを使い始めたのは１９６８年の春だから、もう32年以上も経ったことになるがいまなお、現在も僕のレコード演奏には欠かせないスピーカーユニットなのである。製品そのものについては、詳しい説明は避けるが、とにかく素晴らしいコンプレッションドライバーとホーンで、32年間使ったいまでもまったく不満はなく飽きることがない。それどころか、むしろ、まだ未知の可能性さえ感じさせるのだから、底知れない凄さを感じている。いっぽうで、32年も使っていると、僕の触角の一部のようにもなるもので、このユニットが再生する音は僕にとってのオーディオサウンドのリファレンスにもなっている。
僕の現在のシステムは、この「３７５＋５３７−５００」以外のユニット構成はかなり変則的な５ウェイであって、アンプ構成は４チャンネル・マルチアンプシステムである。当初は、ウーファーが２２０５Ａ、トゥイーターは０７５と、ＪＢＬユニットだけによる３ウェイ構成の３チャンネル・マルチアンプシステムであったが、この時代に僕の部屋を訪れたＪＢＬ社の面々（いまはＪＢＬにいない人たちや、当時すでにＪＢＬをやめていた設計者や首脳達などで、このユニットのことをよく知っている人たちばかりである）は、「ＪＢＬのユニットとは思えない音で鳴っている」と感想を漏らしたものである。つまり、このことは「優れたスピーカーが、その優れた性能にふさわしい音を再生するのも個性を発揮するのも当然であるがもっとも素晴らしいことは、使い手の嗜好や要求にも限りなく近づく可能性を持つものである」という僕の考えを実証してくれていると言えるもので、決して、世間一般で考えられているように、スピーカー固有の性格だけで鳴るものではないことを物語っていると言えるだろう。
じつは、僕の部屋には、このＪＢＬを中心としたシステムのほかに、マッキントッシュＸＲＴ２０を中心としたもうひとつのシステムがある。興味深いことに、この２系統のシステムに、１台のＣＤプレーヤーの出力をパラレルで出して入力し、プリアンプ以降を切り替えて鳴らすと、ソースによっては音の区別が付かないという人が多いのである。両方ともに僕の好みで仕上げた音だからバランスは似ているとは言え（決して似せたのではなく、両者をもっともいいと感じるバランスに追い込んだもの）、常識的にはこんなことはあり得ないと思われるのではないか？ ご存じのように、この二つのスピーカーはユニットもシステム構成も、基本的な設計思想から結果的な再生音のディスパージョンにいたるまで徹底的な相違があり、アンプ系もまったく違うわけだから、似ても似つかぬ音で鳴っても不思議はないはずである。素人が聴き比べても歴然とした違いがわかって当り前のはずである。それがオーディオファイルや専門家が聴いても、２系統のシステムはときとして区別が付かないほど似ていると言われるのである。つまり、機材の個性を超えて、使い手が音を支配するといえる理由が、ここに見出せるのではないだろうか？ 私が「レコード演奏家論」という持論を自信を持って提唱させていただいた理由のひとつともなっている実体験なのである。そうは言っても、オーディオ機器の性能や個性が占める世界も決して少ないとは言えない。
この３７５を使い始めて20年経ったころに、あるとき、この３７５を取り外し、「３７５」の改良モデル版といってもよい「２４４５Ｊ」に取り換えたことがある。新しいモデルである２４４５Ｊは、物理特性では明らかに改良が施されたニューモデルであるから、さぞかしいい音がでるだろう……と、興味を持って換えてみたくなったのだ。しかし、正直なところまったくその期待は裏切られたのである。約三ヵ月後には元の３７５に戻してしまったのだ。２４４５Ｊも実際に何年も鳴らし込んでみなければわからないのかもしれないが、とても、その努力をする気は起きなかったのである。つまり、このことは、いかに使い手次第でアルトは言っても、いっぽうで、たしかに機材の音の個性は無視できないものだということの実体験でもある。いまでは、その２４４５Ｊはスピーカーシステムの横の床の上に、何年も置かれたままである。
たぶん、僕にとって、この「３７５＋５３７−５００」は一生の宝物であり続けるだろう。技術の進歩と音の向上の関係は、じつに複雑なものであるが、これは、そのほんの一例にすぎない事実なのである。
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