井上卓也
ステレオサウンド 64号（1982年9月発行）
「BEST PRODUCTS 話題の新製品を徹底解剖する」より
ＪＢＬの４４シリーズは、その最初の製品４４３０、４４３５で示されたように、新時代のプロフェッショナルモニターに要求される条件を検討した結果から生まれたフレッシュな感覚のデザインと基本性能を備えたシステムである。今回、このシリーズ製品として、コンパクトタイプの４４１１が新発売された。続いて、より小型の４４０１が発表されることになろう。
ＪＢＬコントロールモニターと名付けられた４４１１は、時代の変化に対応した最新デジタル録音や、高性能アナログ録音の大きな情報量をこなす目的で開発され、高サウンドプレッシャー、高耐入力、広いダイナミックレンジなどを備えた製品である。
基本的に４４シリーズは、４３シリーズのマルチウェイ的発展、広い周波数帯域と高出力でクォリティの高い音を狙った開発とは対比的だ。シンプルなユニット構成ながら、ＪＢＬの新しいテーマであるエネルギーレスポンスの平坦化という条件から水平と垂直方向の指向性の差を少なくし、さらに、電気的、音響的なサウンドバランスの補整という新しい技術の導入に注目したいシリーズである。
その最初の４４３０、４４３５が２ウェイ構成を採用していたために、４４シリーズは２ウェイ構成と考えられていたわけだが、４４１１は予想に反して３ウェイ構成であるので、やや奇異な感じを受けるかもしれない。この点について、現時点ではＪＢＬ側から明解な回答を得られていないが、フラットなエネルギーレスポンスを得るための最小ユニット構成が４４シリーズの設計目標と発展的に解釈すれば、小型システムでエネルギー量の少ないユニットを採用する場合、特に中域以上の周波数帯城においてはプレッシャー型ドライバーユニットを使わない限り、２ウェイ構成でエネルギーバランスをフラットにすることは至難の技である。このため、必然的に３ウェイ構成とするという、海外製品独特のフレキシブルな発想による結果ではないだろうか。
４４１１は、４４シリーズ中最初のブックシェルフ型で、ブックシェルフ型としては標準的な使用であるはずの横置き仕様のユニット配置をもつ特徴がある。ユニット配置は、現在の製品としては標準的な左右対称型で、フロントグリルを取り付けた状態でレベルコントロールを可能にした新レイアウトがデザイン的に目立つ点だ。
使用ユニットは、低域が30cm口径の１２８Ｈ、中域が13cm口径コーン型のＬＥ５−９、高域は25mm口径０４４ドーム型で、基本的にはコンシュマ一タイブで既発売のＬ１１２と同等と考えてよいだろう。
ほぼ同じ外形寸法とエンクロージュア方式、使用ユニットをもつ、この２種類のＪＢＬシステムは、一般的レベルの想像では近似したサウンドをもつものと考えられやすいが、現実の試聴ではＬ１１２がタイトで引き締まったサウンドを聴かせることと比較して、４４１１はスケール感の豊かな、ダイナミックで伸びのある音をもつという、いわば対照的なサウンドである点が、非常に興味深い。
このあたりから、ＪＢＬのシステムアップの技術やノウハウを知るためには、エンクロージュアの内部をチェックする必要があるだろう。エンクロージュアは共にバスレフ型で、外形寸法を比べてみると、４４１１の方が幅が広く、奥行きが少ない。このようなプロポーション的な変化があるが、容積的には同等で、パイプダクトの寸法も同じものが使われている。外形寸法的には、一般に奥行きを縮めるとシステムとして反応の速い音にしやすい傾向があるのだが、ウーファーユニットとダクト取り付け位置の相関性も低域のキャラクターを変える大きな要素で、主にエンクロージュア内部の定在波の影響とバスレフ型の動作の違いが音に関係をもつ。また、４４１１では、音源を小さくするために、ユニットが集中配置になっていることも、モニターシステムらしいレイアウトである。
エンクロ−ジュアは、海外のコンパクトなシステムに共通の特徴である内部に補強棧や隅木を使わないタイプで、両者共通である。板厚は、モニター仕様の４４１１のほうが、Ｌ１１２の約25mm厚から約17mm厚へと薄くされ、ウーファー取付部は座グリ構造で、ユニットを一段落してマウントするタイプとし、結果として機械的な強度を下げた設計としている。ここには、音の立ち上りを少し遅くして豊かな響きを狙い、反応の速さを奥行きをつめてカバーするという、非常に巧妙なチューニング技術が見受けられる。吸音材は共にグラスウールが使われている。ダクト位置が遠い４４１１では、少しダンプ気味とした低域レスポンスのコントロールがポイントになっている。また、ネットワークは、４４１１のほうがコア入りで、損失を抑え厚みのある低域を狙っているようだ。アッテネーターパネルには、軸上周波数特性フラットの位置と、エネルギーレスポンスがフラットになる位置とが明示されている。
試聴では、横位置で大幅にセッティングを変えてチェックしたが、サウンドバランスとキャラクターは安定し、大幅な変化を示さないのは、４４１１の美点である。ダイナミックで鳴りっぶりのよさはＪＢＬ小型システムとして傑出した存在で、横位置標準使用が選択の鍵を握る。好製品だ。
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