岩崎千明
スイングジャーナル 11月号（1968年10月発行）
「SJ選定新製品試聴記」より
山水が、67年度ハイ・ファイ市場のベスト・セラー・アンプである傑作ＡＵ７７７を曹及型化したＡＵ５５５を発表したのは、今春であった。そして、ちょうど同じ時期に、米国ハイ・ファイ市場で長期的なベスト・セラーを約束されたＡＲのアンプが日本市場に入ってきた。
この２つアンプはいろいろな意味で、それぞれの国民性をはっきりと表わしている点で、同じ普及型アンプながら対照的といえる。
もっともＡＲのアンプは、米国市場でこそあのあまりに著名なスピーカーＡＲ３とともに、２５０ドルという普及品価格である、その点にこそ大きな価値があるのである。つまりコスト・パーフォーマンスの点でずばぬけているのであるが、日本市場では、ともに10万をかるくオーバーする高価格な高級品としてみなされており、その本来の価値がどこにあるのか見うしなわれてしまっている。しかし、本国では平均的月収の1/2〜1/4程度のあくまで普及品なのである
さて、ＡＲのアンプであるが、ＡＲの創始者であり今春の組織変えまでの中心であり社長であったエドカー・ヴィルチャーの完全な合理主義にのっとった厳しい技術の集成である。そこには、スピーカーにみられると同じの、不要な所は徹底的に省略し、必要な所はとことんまで追求して費用も惜しみなくつぎこむという、いかにもきっすいの技術者根性がむき出しにみられる。そして、そのパネル・デザインは無雑作で、かざりひとつないみがきパネル、そこに５つのつまみが、デサインもなしにといいたいほど無造作に並ぶ。しかし、このつまみの間かく、大きさまで使いやすさを計算したものに違いないことは扱ってみて納得できる。もっともニクイ点は、スピーカー・システムＡＲ３とつないだときに最大のパワー60／60ワットをとりだすことができる点であろう。
しかし、ここであえて断言しよう。暴言と思われるかも知れないが。もしＡＲのアンプの日本価格が半分になったとしても日本市場では、ＡＲのアンプは売れることはないだろう。歪なく、おとなしい、優れた特性だけでは日本のマニアは承知しないのである。ＡＲのスピーカーが圧倒的に高い信頼性を得ている日本においてもである。
その解答が、ＡＵ５５５にある。ＡＵ５５５をみると国こそ違うが、それぞれの市場においてほぼ同じ地位にある２つのアンプのあり方の違いが、そのままその国のマニアの体質の違いとか好みを表わしていることを発見する。
ＡＵ５５５には、ＡＲアンプのような大出力はない。ほぼ半分の25／25ワットである。しかし、その範囲でなら０・５％という低いひずみは実用上ＡＲアンプにも劣るものではなかろう。
しかも、ＡＲと違って入力トランスのない、つまり位相特性のすぐれた回路構成とフル・アクセサリー回路がマニアの好みと市場性をよく知ったメーカーらしく、ＡＵ７７７の爆発的な売れ行きのポイントが、この３万円台のアンプにも集約されているのをみる。
25／25ワットの出力も日本の家屋を考え、サンスイのスピーカーの高能率を考慮すると、ゆとり十分といえよう。加えて、プリ・アンプとパワー部が独立使用できる点も、マルチアンプ化の著しい日本のマニア層の将来をよく見きわめたものといえよう。そのひとつがダンピング・ファクター切換にもみられる。２組のスピーカー切換と６組の入力切換はマニアにとって、グレード・アップのステップを容易にしよう。最近、さらにこのＡＵ５５５と組み合せるべきチューナーＴＵ５５５が出たが、共に今後当分の間、中級マニアにとってもまた初歩者にとっても嬉しいアンプであるに違いなかろう。
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