瀬川冬樹
ステレオサウンド 52号（1979年9月発行）
特集・「いま話題のアンプから何を選ぶか」より
先ほどもふれたアメリカのオーディオ機器の一時的な衰退あるいは不毛から脱出するきっかけを作ったのは、アンプの分野ではマーク・レビンソンの出現であったことに異論はあるまい。レビンソンは、１９７３年に、彼の最初の市販品ＬＮＰ２型コントロールアンプを発売している。この製品が日本に広く知られるのは１９７６年以降のことになるが、永いあいだ、真の意味での優秀なオーディオアンプが誕生しなかったアメリカで、ＬＮＰ２以後、続々と若い世代がアンプメーカーを興しはじめて、それらのほとんどが、スペック（規格）を発表する際に『レビンソンと比較して……』といった表現をとっていたことから、逆に、レビンソンの性能がいかに大きな影響を及ぼしたかが伺い知れる。
ＬＮＰを最初に自宅で聴くことができたのは、１９７５年だった。この試聴はそして、マランツ、ＪＢＬ、マッキントッシュ以来、絶えて久しくおぼえたことのなかった驚異をもたらしてくれた。ＪＢＬ以後の新しいトランジスターアンプへの永いあいだの疑念を、ＬＮＰ２は一挙に拭い去ってくれた。かつてあれほど、ＪＢＬの透明な解像力の良さに驚かされたはずなのに、ＬＮＰ２を一度聴いたあとでは、ＪＢＬでさえすでに曇って聴こえた。電子工学の進歩を、ほんとうに思い知らされた。だが、ＳＧ５２０の発売が１９６３年。すると、マーク・レビンソンまでの10年ものあいだ、ＳＧ５２０は、トランジスター・プリアンプの王座を保ち続けたことになる。これもまた、たいした偉業と言ってよいだろう。
さて久々に良いプリアンプにめぐり会って、わたくしの衝動買いの癖はたちまちＬＮＰ２を手に入れたが、実はこのコントロールアンプくらい、発売以後いろいろと手が加えられ、音質の改善されている製品も珍しい。ＬＮＰ２がＬＮＰ２Ｌとなり、その後電源が新型のＰＬＳ１５３Ｌに改善された、という程度にしか、外観からの変化は見つけにくい。だが、実際には、増幅素子のオペアンプ・モジュールの変更、プリント基板やボリュウム・スイッチ類の改善、その他のこまかな改良等、ＬＮＰ２の音質はずいぶん変化している。そして、改良のプロセスごとに、音質はいっそう透明度を増し、聴感上の音のひずみや濁りが減少して美しい音質にはいっそうの磨きがかけられてきた。我が家のＬＮＰ２も、やがてＬＮＰ２Ｌとなり、最近になって新電源つきの新製品にと、つごう三回、交換されている。もともとやすくないアンプだが、だからといって、一旦改良型の音を耳にしてしまうと、多少の無理をしてでも交換したくなるというのが口惜しいところだ。
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