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エレクトロボイス Patrician 600

Posted by audio sharing on 2000年11月30日 1 comment

井上卓也

音［オーディオ］の世紀（ステレオサウンド別冊・2000年秋発行）
「心に残るオーディオコンポーネント」より

　米国のスピーカーシステムには、感覚的なサウンド傾向と音楽的な表現力から考えると、対比的なサウンドを持った、いわゆる西海岸タイプと東海岸タイプが、かつては明確に存在していたように思われる。
　西海岸タイプはウェスタン・エレクトリックの流れを汲んだ、例えばプレッシャー（コンプレッション）ドライバーユニットの振動板材料でいえばアルミ軽金属ダイアフラムを採用したものが多いのにたいし、東海岸タイプは、エレクトロボイス（ＥＶ）、クリプシュ、かつてのユニヴァーシティなど、フェノール系のしっかりと焼いた黒茶色のダイアフラムを採用しており、この両者の音質、音色、さらに、エネルギーバランスやトランジェントレスポンスの違いは、しっかりと聴きこめば誰にでも簡単にわかるものであった。こうした好き嫌いを越えた、地域的、文化的な大きな違いが確実に存在することは、簡易単に否定できない現実であろう。
　近代におよび、ブックシェルフ型が台頭してくると、低感度ながら驚異的な低音再生能力をもつようになり、メカニズムそのものの姿・形がストレートに音質、音色、表現力に表われる新世代スピーカーシステムが、沈静した新しい音の世界を展開するようになる。しかし、そのひとつ以前の世代では、ＪＢＬ、アルテックといった西海岸タイプと、ＥＶ（地域的には中西部になるが）、クリプシュの東海岸タイプの音の対比が大変に興味深い話題であった。
　ＥＶはいまはプロ用システムのイメージが強いが、かつてはステレオ時代以前から、ホームユース主体のハイエンドブランドとして、わが国でも揺るぎない地位を得ていた。
　ＥＶの製品もステレオ時代を迎えて全体に小型傾向が進展したようではあるが、ここで取り上げるパトリシアン６００は、ＥＶならではの、スピーカーづくりの真髄を製品化したモノーラル時代のオールホーン型コーナーシステムである。
　低域はＰ・クリプシュが発明した独得な構造のコーナーホーン型エンクロージュアによるもので、部屋のコーナーに設置することで、その能力から考えると非常にコンパクトにまとめられた構造に驚かされる。このエンクロージュアには、当時16Ωが標準的だったインピーダンスを、約４Ωという非常に低いものとした18インチ（46cm）後継の１８ＷＫが組み合わされた。
　とくに注目したいのは８２８ＨＦプレッシャーユニットと折り返し型ホーンを組み合わせたミッドバスで、大型化して実用不可能といわれた中低域ホーンを見事にコンパクトにまとめていることだ。詳細な部分は覚えていないがこの中低域部は、前面と背面双方にホーンが取り付けてあり、これひとつで２ウェイ的な働きをしていたようだ。つまりパトリシアン６００は、４ウェイ構成プラスαの５ウェイシステムであったのかもしれない。なお、中高域にはＴ２５系ユニットを、高域にはＴ３５系ユニットを搭載している。
　コーナー型エンクロージュアのメリットで非常にコンパクトな外形寸法で優れた低域再生能力を実現した、とはいうものの現実のパトリシアン６００は、じつに巨大なシステムである（実測で高さは１５０cmを超え、幅は約90cm）。しかしそのサイズを意識させぬ軽妙な表現能力の素晴らしさは譬えようのない、オーディオのロマンそのものである。とくに、忘れてならないことは、旧世代超大型スピーカーシステムのなかでも、ホーン型エンクロージュアと軽量高能率ダイアフラム型振動板ならではの、かけがえのない魅力を本機は色濃く備えている。
　スピーカーシステムの夢と理想に、経費、人材、時間という現代の３悪を無視し挑戦し到達しえた、この壮大なプロジェクトの成果は現代の欠陥の裏返しである。

インフィニティ IRS-Beta

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井上卓也

音［オーディオ］の世紀（ステレオサウンド別冊・2000年秋発行）
「心に残るオーディオコンポーネント」より

　ハイエンドスピーカーシステムをつくるメーカーとして、伝統と独自の開発技術を持つ米国のインフィニティは、コンデンサー型スピーカーメーカーとしてスタートをしたという興味深い会社である。
　コーン型、ホーン型、ドーム型など、磁気回路のリング状ギャップの内側にボイスコイルを置き、これに信号を加えて振動板を介して電気音響変換をするダイナミック型が、現在においても、スピーカーユニットの主流を占めるメカニズムだ。
　しかしインフィニティは、静電型の利点と動電（ダイナミック）型の利点を併せ持つタイプの変換系としてＥＭＩ型ユニットを開発した。これは耐熱樹脂カプトンフィルムにボイスコイルを貼り付け、前後双方向に音を放射する平面振動板方式の動電型ユニットである。
　インフィニティのトップモデルシリーズであるＩＲＳ（インフィニティ・リファレンス・スタンダード）シリーズは、次第に小型化され、独自のＥＭＩユニットは、ドーム型やコーン型に移行しているようである。おそらく、製造技術面での問題と経費をはじめ、感度、許容入力と最大振幅リニアリティなど数多くのネックをクリアーすると標準的なコーン型が最も高効率となるからであろう。
　しかしＩＲＳベータが開発された時期は、世界的にインフィニティのＩＲＳシリーズが、ハイエンドオーディオのスピーカーシステムとして認められたころであり、ＩＲＳ−Ｖを筆頭に、ベータ、ガンマ、デルタと揃った一連のＩＲＳシリーズの展開は、物凄くゴージャスなラインナップであった。
　トップモデルのＩＲＳ−Ｖが天井から床まで低音、中音、高音の各専用ユニットを一直線に配置した、いわゆるインライン配置のユニット取付方法を採用した伝統的なインフィニティタイプであることにくらべ、ベータ、ガンマ、デルタの３モデルは、基本的に床面に近いほうから低域、中低域、中高域と高域の各ユニットを配置したコンベンショナルレイアウトの採用が一般的であり、特徴ともいえるだろう。
　ベータならではの特徴は、低域用タワーと中低域以上用のタワーの２ブロック構成であることにある。
　低域タワーには、グラファイト強化ポリプロピレンコーンの30cmウーファーが４個搭載され、その１個は、いわゆるＭＦＢ方式を採用したサーボコントロール型ユニット。このコーンに指を軽く触れ、少し押すと瞬間的に押し返されるような反応があり、部屋の条件や駆動状態にアクティヴに制御されるサーボ系独自の特徴が実感できるのが楽しい。
　中高域以上のタワーは、基本的には、ＥＭＩ型が双方向（前後）に音を放射するバイポーラ型であるため、平板にユニットを取付けたプレーンバッフル構造である。
　興味深いのは、使用帯域が高い周波数になる、つまり中低域、中高域、高域になるにしたがい、ユニットの左右のバッフルがカットされ、あたかもユニットが中空に浮かんでいるような、バッフルの反射を避けた独自の発想が感じられる部分だ。なお、高域用ＥＭＩＴは、バイポーラ音源とはいっても絶対的な寸法が小さく、背面放射が少ないため、背面放射用のＥＭＩＴがもうひとつ後方放射用に取付けてある。
　独自のサーボコントロールユニットはシステムのコントロールセンター的な働きを備え、一通りの調整を覚え、効果的に扱うまでには半年は必要だろう。
　予想以上にコンパクトで６畳の部屋にも置ける魅力と、双方向放射型独自の音場感や風圧を感じさせる低域は絶妙の味わいだ。