井上卓也

ステレオサウンド別冊「世界のオーディオブランド172」（1996年11月発行）より

　テクニクスは１９６５年に、小さな組織で高級スピーカーシステムを作ろうという、大企業にしては非常に困難であり、非現実的な発想が実現してスタートしたブランドだ。当初はスピーカーのみという発想であったが、どのように優れたスピーカーであっても、それを駆動するアンプが必要であり、またプログラムソース側として、アナログプレーヤーやフォノカートリッジ、カセットデッキにまで開発範囲を拡げていく。そしてついにオープンリール・テープデッキ、それも業務用の頂点とされた76cmスピードのモデルまで開発するようになる。当時のテクニクス開発スタッフでも、これほど巨大なブランドになるとは想像もしなかったということだ。
　テクニクス誕生以前でも、松下電器つまりナショナル・ブランドから、大家電メーカーとしては異例の、時代の最先端をいく構想のスピーカーユニットが発売されていたことに注目したい。’54年に、彗星のように突然ナショナルから発売された、後に「ゲンコツ」の愛称で親しまれたフルレンジ型８Ｐ−Ｗ１だ。本機は、メカニカル２ウェイ振動板に球形ディフューザーをつけた斬新なデザインと、論理的な設計に基づいた、当時としては驚異的な特性の見事さで注目された。実際に使ってみて、その素晴らしいサウンドにまた驚かされ、一躍スピーカーのトップランクに位置づけられる傑作モデルとなった。
　しかしそれ以前にも、30cmコーン型ユニットの前面に多数の小穴を設けた発泡材（？）の覆いを付け、高域レスポンスをコントロールした、型名は忘れたがユニットがあった。実際に音を聴いたが、当時の一種独特のコーンの高域共振による騒々しさがなく、大変にナチュラルな音であったことも記憶に新しく、その後の一連のディフューザー付フルレンジ型が、８Ｐ−Ｗ１へのひとつのアプローチであったように思われる。
　このように、すべての部品を自らの手で開発する思想は古くからあり、これがテクニクスの誕生で技術集団として形成されたことで、大企業の幅広い分野をカバーするメリットがオーディオに結集し、他社にない独自のオーディオ理論が形成されたように思われる。

井上卓也

ステレオサウンド別冊「世界のオーディオブランド172」（1996年11月発行）より

　三菱電機ほどの大企業が、すでに50年間オーディオ用のスピーカーシステムを開発し続けてきた例は他社にはない。
　その発端は、戦時中に東工大で開発された酸化鉄系のオキサイドパウダー（ＯＰ）磁石を製造していたが、戦後になって、その平和利用の一つとしてスピーカーの製造が発想されたことに始まる。好都合なことにＮＨＫ技研のバックアップで、ラジオ用としては異例に高域が伸びた全域型を完成。そして整合共振理論に基づくコーン制御により、後のベストセラーモデルＰ６１０の原形Ｐ６２Ｆを生む。
　さらにＮＨＫ技研と共同開発により、２Ｓ６６０／２０５放送用モニターシステムの完成へと続き、厳しい基準であるＢＴＳ（放送技術規格）をクリアー。１９５８年には有名な２Ｓ３０５が完成し、コーン型２ウェイ放送モニターシステムの形態が確立された。
　一方、計測データの必要性から民間初の無響室が１９５３年に設置された。それまではカット・アンド・トライで、コーンのコルゲーションの位置を検討するのにも莫大な時間が必要であったことを、本誌企画のダイヤトーン三代記のインタビュー取材で、当時の設計スタッフから聞いた記憶がある。
　民生用スピーカーシステム開発の第１号機ＤＳ３２Ｃの内容が２Ｓ３０５系ユニットであったことも、スピーカーシステムの設計に当って、平坦な周波数特性を現在でも最優先させているダイヤトーンならではのことだ。こうした、最も完成度が高く信頼できるユニットでシステムアップすることは、まさしく正統派の設計・開発である。
　放送用モニターの２Ｓ３０５、２Ｓ２０８という２ウェイ型や、全域ユニットＰ６１０の開発過程で得られた技術データとノウハウをもってすれば、民生用システムの開発は比較的に容易であったと思われる。
　民生用として’68年に発売されたＤＳ１１Ｓ／１２Ｓ／３１Ｃ／３２Ｃは基本的に２ウェイ型で、これに続いて３ウェイ型のＤＳ３３Ｂ／３４Ｂが発表された。そして、スーパーダイヤトーン・シリーズとしてハイエンドを狙う３桁ナンバーのＤＳ２５１／３０１が、３ウェイ、４ウェイ型として登場し、ラインナップを拡げていくことになる。
　これらの一連の製品は、非常にフラットなｆ特をもっていたため、２Ｓ３０５の特性とオーバーラップし、定規で直線を引いたようなｆ特といわれた。また、３桁シリーズにはスーパートゥイーターが採用され、超高域レスポンスが表示されたこともあって、ダイヤトーン≒フラットレスポンスというイメージが一段と強調されたように思われる。
　優れたスピーカーシステムは、基本特性に優れたユニットとエンクロージュアの組合せが、まず基盤としてあり、これを無限ともいえる時間をかけてヒアリングし、システムを磨き上げていってはじめて完成する、ということが、当時から同社の伝統であるようだ。そのために、優れた振動板を求めてアラミドハニカム、ボロン化チタン、Ｂ４Ｃなどを開発する一方で、駆動歪みを低減するＡＤＭＣ磁気回路を開発するなど、常に基本からリセットして開発が始まっている。こうした製品作り姿勢が、製品に対する信頼感を高めているが、技術集団的なイメージがあまり感じられないことは、大変に興味深いことである。

井上卓也

ステレオサウンド別冊「世界のオーディオブランド172」（1996年11月発行）より

　個人にとってブランドのもつ価値観というものは、どのような製品に巡り合い、それがどのようなオーディオ製品であったかにより大幅に変わるようである。
　とかく趣味の世界には、実際に使ったことがなくても、本やカタログなどを詳細に調べ、同好の士と夜を徹して語り明かし、ユーザー以上に製品のことを熟知しているという趣味人も多い。それはそれでよいのだろうが、オーディオ、カメラ、時計など、物を通じて楽しむ趣味の場合には、対象となる製品は基本的に人間が人間のために作った優れた工業製品であるべきだと考えるため、最初に巡り合った製品が、そのメーカーやブランドの価値を決定することになるようだ。
　ソニー製品との出会いは’50年代以後であるから、個人的には比較的に新しい。日本初のステレオ・オープンリール・テープレコーダーとして歴史に残るＴＣ５５１が、実際に手を触れ、録音し、音を聴いた最初のソニー製品である。当時の管球式としては非常に厚みがある力強い音と、程よいシャープさをもつ音で録音・再生できたテープレコーダーならではの魅力は、一種のカルチュアショックで、このために、その後、各種のレコーダーやマイクロフォン、検聴用ヘッドフォンに凝ることになった。
　現在のソニー・トーンの原型は、ソリッドステート初期の業務用オープンリールデッキで、ダイヤトーン２Ｓ２０８をＦＭ局のスタジオで聴いた折の音の純度を可能な限り上げ、物理的特性を時代のトップランクとして入出力を可能な限り等しくする、といった非常に明解な技術優先の思想が感じられる音だ。
　この時代の最先端をいく技術を集約して製品に注入し、プログラムソースに入っている音は情報量としてすべて引き出して聴こうという考え方は、ハイエンドオーディオの世界では、とかく趣味性に乏しく、感性に欠けるとされがちだ。しかし、勘や経験に頼らず、論理的にオーディオを追及すれば、必然的にこの考え方に帰結するし、納得できるものだ。こうした技術を最優先とするオーディオへのアプローチは、たとえ結果としての音が理詰めで論理的とか、緊張感を強いられるなどと言われようが、個人的には非常に潔く、むしろ心地よく感じられる。
　半導体アンプ初期の技術を結集して開発されたプリメインアンプＴＡ１１２０、パワーアンプＴＡ３１２０に始まったＥＳシリーズ製品は、歪み感が非常に少なく、クリアーで抜けがよく、音の輪郭をクッキリと聴かせる、ソリッドステートアンプならではの魅力を引き出したものとして世界的に高い評価を受け、ソリッドステートアップの頂点に君臨するブランドとして定着した。
　この見事な音質は、最先端技術を駆使し、単に再生のみでなく、録音・再生を通して積極的に製品の追及を行なうという、ソニーならではの特徴が色濃く出た見事な成果といえるであろう。
　ソニーならではの、最先端技術を基に挑戦した製品には非常にユニークなものがある。たとえばモノーラルＬＰ初期のアーム一体型のインテグラル・チャージ型コンデンサー・ピックアップ、名器と呼ばれたＣ３７Ａコンデンサーマイクなどだ。この管球式Ｃ３７Ａが、世界初のトランジスター式コンデンサーマイクＣ３８を生むことになる。
　テープデッキ、フォノカートリッジ、トーンアーム、ターンテーブル、アンプ関係では常に各時代の最先端技術を開発し、世界のソニーの名をほしいままにしているが、ことスピーカーシステムとなると、初期の作品で低歪みを提唱したＵＬＭシリーズをはじめ、優れた性能と優れた音質間の非整合性に悩み続けた。しかし、’70年代のＰＣＭが公開された頃の３ウェイシステムＳＳ−Ｇ７、続くＳＳ−Ｇ９などの独自のプラムライン配置のフロアー型システムで、スピーカーのソニーの第一歩を記した。そして、平面振動板採用のＡＰＭシリーズを経て、ラウンドエンクロージュア採用のＳＳ−ＧＲ１を登場させ、さらに静電型にチャレンジした結果が、今年の新製品ＳＳ−Ｒ１０である。
　とにかく目標を定め、そこに集中したときの開発力の物凄さは、数多く存在する技術集団中でも抜群に強力で、短期間に驚くほどの成果を挙げた例は枚挙にいとまがない。
　ＥＩＡＪ・ＰＣＭ、ＣＤ、ＤＡＴ、ＭＤなど、特にディジタル機器で最もソニーの特徴が発揮されているようだが、逆に、急速に開発が進行するため、ＣＤ初期の一体型ＣＤプレーヤーと単体ＤＡＣ間のアブソリュートフェイズの混乱、急激に促進したが息切れをしたＬカセットなど、取りこぼしが出たことも否めない事実のようだ。

井上卓也

ステレオサウンド別冊「世界のオーディオブランド172」（1996年11月発行）より

　マランツは、ごく少数の人のためにソウル・Ｂ・マランツ氏が米国ニューヨークで創業したアンプメーカーである。しかし、最近のＣＥショウなどで見受けられるような、非常にアマチュアライクというか、単純なシャーシの上に部品を配置しただけというようなプリミティブな製品ではなく、当初から現在の管球式アンプとして見ても、すでに見事な工業製品であり、機能的なデザイン、仕上げが行われていたことは、その優れた音質以上に驚くべき事実である。
　たとえば独立電源を採用したエレクトロニック・クロスオーバーは、モノーラル時代の同社初期に発売されたモデルではあるが、２ウェイ構成でローパス側とハイパス側が、それぞれ１００Hzから７ｋHzまでの11ポジション設けられており、それぞれのレベルコントロールには＋10dB、−10dB，ＯＦＦの表示がある。
　これは、現在のスピーカーに対しても適切な周波数選択で、特に独立してハイパスとローパスが調整できるということは、電気のエンジニアが机上で考えた結果ではなく、現実のスピーカーなるものの特質を十分に知った、むしろスピーカーエンジニアの作品とでも考えたい見事な設計だ。
　それにもまして驚かされることは、ステレオ用として例のマランツ木製ケースに２台並べて組み込んでみると、マランツ独自の削出しツマミを４個スクェアに配置し、その間にパイロットランプを配置したデザインとなり、この時点ですでにあのマランツ♯７のデザインとレイアウトが決まっていたかのような印象を受けることだ。オーディオデザインは、純粋に機能に徹したときに、誰しもが十分に納得でき、かつ非常に個性的な美しさになるという、ひとつの好例だ。
　彼が独自のデザインセンスをもっていたことは、♯２パワーアンプのユニークなパンチングメタルのカバーにも感じられることだ。趣味のオーディオ本来の見て美しいデザイン、仕上げ、レイアウトが施されているモデルは、その印象に絶妙にマッチした音質、音楽性を備えている、と古くから語り継がれてきたことのひとつの証しでもあり、マランツならではの想い入れが募るところである。
　現実に、私が最初に手にしたモデルは♯７プリアンプで、それ以後、それなりに収集癖があるらしく、かなりのモデルが現在でも周囲に置いてあるが、動作をさせ音を聴かなくても、それが置いてあるだけで楽しくなるのは不思議な魅力である。中には、未だに音を出したことのないモデルも相当数あるようだ。
　デザインで見るマランツらしさは、♯７Ｔで終り、♯５００を経て、♯５１０／２５０、♯３６００あたりで新デザインとなり、それ以後は日本マランツ生産に変った。♯７、♯７Т系は、♯１２５０で復活し、伝統的な強力電源を採用。当時、駆動のむずかしかったＪＢＬ４３４３が駆動できるアンプとして、伝統を受け継いだイメージの音とともに注目され、一時代を作った。
　当初はプリアンプに特徴のあるブランドといわれたが、♯９Ｂあたりから半導体時代に移行するにつれて、次第にパワーアンプに重点が置かれるようになった。そして、強力電源による高いスピーカー駆動能力がシンボルになるようになり、その最後の到達点が、最新の超弩級管球モノーラルパワーアンプ、Ｔ１プロジェクトではなかろうか。
　技術最優先の傾向を持ちはするが、これは高安定度、高信頼度の根源であり、常に機能的で、簡潔で、クリーンなデザイン・仕上げが施された製品が送出されてきた。それらは単なるアンプではなく、人間が音楽を楽しむためのアンプであるべきだ、とする考えが、マランツ本来の価値観なのであろう。現実に、同社ほど多くの時間をかけ、細部にわたる仕上げを、高い安定度を持たせながら追及するメーカーは、少ないように思われる。