井上卓也
ステレオサウンド 78号（1986年3月発行）
「興味ある製品を徹底的に掘り下げる」より
サンスイのプリメインアンプは、現在のシリーズの出発点であるＡＵ６０７、７０７が発売されてから昨年で10周年を迎え、新しく10年後に向かって出発する意味をも含めて、ＤＥＣＡＤＥシリーズとしてスタートしたのだが、この同じモデルナンバーを基本的に使うという意味での超ロングセラーは、プリメインアンプの歴史に残る快挙というべきであろう。
これらのシリーズの製品は、基本的に６０７、７０７、９０７の３モデルをベースに、ときにはシリーズのジュニアモデルに相当する５０７を加えて発展をしてきた。そしてこのシリーズとは別に、プリメインアンプのスペシャリティモデルを随時開発してきたことも、同社の特徴だ。同社には、古くは管球アンプの時代の末期に、当時の一般的なプリメインからはとびぬけた存在で、トップランクプリメインアンプとして名声を得たＡＵ１１１があった。０７シリーズになってからでも、管球式時代のＡＵ１１１的存在として、ＡＵ６０７／７０７に続く第２世代のＡＵ−Ｄ６０７／Ｄ７０７／Ｄ９０７の時代に、ＡＵ−Ｘ１があり、Ｄ６０７Ｆ／Ｄ７０７Ｆ／Ｄ９０７Ｆ時点でのＡＵ−Ｘ１１が最近の例である。
今回、ＡＵ−Ｘ１１以来しばらくの期間をおいて、久し振りにデジタル／ＡＶ時代に対応する最高級プリメインアンプＡＵ−Ｘ１１１ＭＯＳ・ＶＩＮＴＡＧＥが開発され、発売されることになった。
この１１１という伝統的なモデルナンバーを持つ、プリメインアンプのトップランクモデルの登場を迎えるにあたり、温故知新的な意味を含めて、ＡＵ−Ｘ１、ＡＵ−Ｘ１１の特徴を簡単にチェックしてみよう。
まずＡＵ−Ｘ１は、動的な歪として当時話題になったＴＩＭ歪やエンベロープ歪を低減でき、強力なドライブ能力をもつ新回路方式として、サンスイが開発したダイヤモンド義回路をＡＵ−Ｄ６０７／Ｄ７０７／Ｄ９０７シリーズの成果として受け継いでいた。そして、高級アナログディスクとしてダイレクトカッティングが定着しはじめるなどのプログラムソース側のダイナミックレンジの拡大に対応し、ハイパワーへの要求にも応えるためにへ当時のプリメインアンプとしては異例ともいえる１６０Ｗ＋１６０Ｗ（８Ω）のパフォーマンスを誇る製品として誕生した。当然、物量投入型の伝統的な設計方針は電源部に強く反映し、大小２個の電源トランスを使った左右独立、各ステージ独立型の８電源方式を採用したことでも話題になった。
ブロックダイアグラム的に信号の流れを見ると、ＭＣヘッドアンプ、フォノイコライザーアンプ、トーンコントロールを持たないフラットアンプとパワーアンプの４ブロック構成である。また、パワーアンプへは切り換えスイッチでダイレクトに信号を送り込める点が最大の特徴である。
機能面もユニークな構想に基づくものだ。基本的には、信号系のシンプル化、ストレート化がポイントで、単純機能のプリアンプとハイパワーアンプを一体化し、同社が名付けたスーパーインテグレート型という構成を採る。前面パネルに左右チャンネルが独立したパワーアンプの入力ボリュウムコントロールがあり、トーンコントロールやモードセレクターなどは省かれているが、フォノイコライザーの出力をＤＣ構成のフラットアンプをジャンプさせ、パワーアンプに直接入れる、現在でいうフォノダイレクト入力機能が目立つ特徴だ。
次の、ＡＵ−Ｘ１１は、ＡＵ−Ｄ６０７Ｆ／Ｄ７０７Ｆ／Ｄ９０７Ｆの０７シリーズ第３世代の特徴であり、画期的な新技術として、スーパー・フィード・フォワード方式を採用している。このスーパーＦＦ方式とは、ＮＦアンプ以前から、歪低減化の回路として注目されながら、実用化の難しかったフィード・フォワード方式を、サンスイが独自の方法で実用化したものだ。
ちなみに、この時代のＡＵ−ＤＤ６０７Ｆを例にとれば、頭のＤはダイヤモンド作動方式、末尾のＦがスーパー・フィード・フォワード方式を象徴するネーミングだ。
外観上は筐体両サイドにウッドボンネットが附加され、新しくＶＩＮＴＡＧＥの名称がこのときに付けられたが、パネル面の基本レイアウトはＡＵ−Ｘ１１譲りであり、機能面、４ブロック構成のＭＣヘッドアンプ／フォノイコライザー／フラットアンプとパワーアンプ、電源関係も、ほぼＡＵ−Ｘ１を受け継いでいる。
ＡＵ−Ｘ１１でもっとも大きく変わったのは、筐体コンストラクションである。電気系の増幅部と同じウェイトで、音質を左右する要素である機構設計は、大幅に変更された。大型ヒートシンクと電解コンデンサーの位置が入れ替わり、限定生産モデルＡＵ−Ｄ９０７リミテッドで採用された銅メッキシャーシ、ブロンズメッキネジなどがマグネティツク歪対策として使われ、筐体ボンネット部もアルミ製という凝った設計を採る。
今回のＡＵ−Ｘ１１１ＭＯＳ・ＶＩＮＴＡＧＥでは、管球時代の名作ＡＵ１１１のモデルナンバーと、ＡＵ−Ｘ１１のＶＩＮＴＡＧＥに加えて、ＭＯＳの文字が示すように、サンスイ初のＭＯＳ・ＦＥＴ使用のパワー段が目立つ。
回路構成上の他の特徴は、パワーアンプＢ２３０１で開発されたバランス型パワー段構成が最大の特徴だろう。
この方式は、第五世代のＥＸＴＲＡの時代の末期に、ＡＵ−Ｄ９０７Ｆ・ＥＸＴＲＡに、プリドライバー段だったと思うが、電源回路のアースからのフローティング化が行われ、音質的な利点が大きかったことからこれが採り入れられ、次世代のＡＵ−Ｄ６０７Ｇ・ＥＸＴＲＡから始まる、グランドフローティングを意味するＧのイニシャルを付けた新シリーズに発展した。これが進化してパワー段に及び、独自のダイヤモンド差動回路の特徴と結びついて、セパレート型パワーアンプＢ２３０１のバランス型パワー段が開発されたものと推測できる。
この成果が、ＡＵ−Ｄ５０７Ｘに始まる４機種のシリーズに導入され、現在のＤＥＣＡＤＥシリーズに受け継がれている。
デザイン的に新しいサンスイの顔をもつ本機は、その基本はセパレート型コントロールアンプＣ２３０１から受け継いでいる。異なった材料のもつ質感を巧みに活かしたデザインのまとまり、加工精度やフィニッシュの見事さなどは、サンスイ製品の最高峰であり、大きな魅力である。
半分を大きなガラスで覆われたフロントパネルは、中央部が全幅にわたり傾斜面になっている。ここに角型のプッシュボタンスイッチを一列に配して、フォノ、ＣＤ、ＴＵＮＥＲ、ＬＩＮＥ１／２の５系続の入力を切り替えるファンクションセレクターを丁甲央右側に、ＴＡＰＥ／ＶＩＤＥＯ１／２／３の３系統の切り替えスイッチを左側に配置してある。大型のボリュウムツマミの下は、右端から、−20dBのミューティング、ボリュウムが−40dB位置の時に低域の２００HZを＋２dBほど上昇させるプレゼンス、ＴＡＰＥ系とは別系統で、グラフィックイコライザーやエキスパンダーなどに利用でき、２系統でシリーズにも使えるプロセッサー関係の３個のスイッチがあり、ファンクションとＴＡＰＥ／ＶＩＤＥＯ系スイッチとの間は、右側の大きいプッシュボタンがサブソニックフィルター、左側の小さいほうが、ＴＡＰＥ／ＶＩＤＥＯとＳＯＵＲＣＥ切り替えである。
この傾斜スイッチ部分は、上部のガラスパネルの裏面から間接照明的にやわらかく照明され、ファンクションなどのレタリングとともに渋く浮き上がって見せるようになっており、シャワーライトと名付けられている。漆黒のパネルに際立つインジケーターと共に、雰囲気の優れたデザインで、従来の男っぼい無骨さが一種の魅力となっていたＡＵ−Ｘ１とは、隔世の想いがするほどの変身ぶりである。
パネル面の下段は、右端にＬＩＮＥ２用のフロント入力端子があり、リアパネルのＬＩＮＥ２入力とはスイッチで切り替え可能で、ＬＩＮＥ３とも考えられる人力だ。続く３個のロータリースイッチは、右からＲＥＣセレクター、バランス調整、パワーアンプのダイレクト入力をバランス／インテグレート／ノーマル入力の１と２に切り替えるパワーアンプ・ダイレクト・オペレーションスイッチ。次の２個のツマミが独立して動作する左右のパワーアンプレベル調整。その左側に３系統のスピーカースイッチ、電源スイッチと並んでいる。
筐抜構造は、ボンネットのフロントパネル寄りに幅の狭いウッドを配し、左右の両サイドにアルミ引抜材を採用し、フロントパネルのガラス面と美しい調和を見せてくれる、オリジナリティの豊かなデザインだ。
現実にこの外形寸法をもつブリメインアンプとなると、試聴室レベルではさほどではないが、家に持って帰ると大きさに唖然とさせられたりするが、このＡＵ−Ｘ１１１では無用に大柄な印象がなく使いやすいのは、デザインの成果に他ならない。
一方、放送衛星も現実のものとなりつつあり、ＤＡＴも年末には発売されるというデジタル時代、ＡＶ時代に備えて、本機ではＶＩＤＥＯ入力系も加わっているために、リアパネルの入出力系は複雑をきわめている。中でも、パワーアンプダイレクト入力時のバランス入力用のキャノンコネクターを左右独立で２個、スピーカー出力用に１系続（左右独立で２個）、計４個備えていることが、プリメインアンプのリアパネルとしては大きな特徴だ。
マルチ入力に対応する豊富な入出力系と、パワーアンプセクションへ直接入力が加えられるというコンセプトによる本機の信号系の流れをチェックしてみよう。
フォノ入力系は、ＭＣヘッドアンプは省略され、ＭＭカートリッジ専用である。この選択は、高級機では、昇圧手段を含んだものがＭＣカートリッジの音という考え方をすれば当然で、汎用型のＭＣヘッドアンプは不要と考えればよい。
ＣＤ、ＴＵＮＥＲ、ＬＩＮＥ１、ＲＥＡＲとＦＲＯＮＴのＬＩＮＥ２からの入力は、フォノイコライザー出力とともに、ファンクション切り換えスイッチに入り、ＴＡＰＥ／ＶＩＤＥＯ切り換え、プロセッサー入出力切り換え、ミューティングを通り、バランス調整、プレゼンス付マスターボリュウム、サブソニックフィルターを経由して、フラットアンプに送られる。
別系統として、ＲＥＣセレクターがあり、
これはＣＤ、ＴＵＮＥＲ、ＳＯＵＲＣＥ３→１、２→１のコピーが選択できる。また、新設されたＶＩＤＥＯ信号系は、入力が１、２、３、の３系統、出力がＶＩＤＥＯとＭＩＮＩＴＯＲであり、ＶＩＤＥＯ信号系のオーディオ系への影響による音質化対策として、リアパネルのピンジャック背面にＩＣスイッチを置き、アンプ内部での配線の引き回しを一切行わず、このＩＣ用の電源部も独立した専用トランスが採用され、ＶＩＤＥＯ系の影響は最低限に抑える設計である。
フラットアンプ出力は、パワーアンプ・ダイレクト・オペレーション・スイッチを経由してパワーアンプに入る。オペレーションスイッチは、バランス、インテグレードとノーマル１、ノーマル２人力に切り替わり、バランスとノーマル入力時に、フロントパネルのパワーアンプ・レベル調整が働く設計である。
パワーアンプ出力は、２系統のスピーカーをリレーコントロールで切り替え可能。ヘッドフォンアンプはバランス型出力段の＋位相側から信号を受け、ヘッドフォンをジャックに挿入したときのみ電源がはいる。
回路設計上での大きなテーマは、ＣＤソースのもつ95dBを越すダイナミックレンジをカバーするために、高いＳＮ比を獲得することが最大のものであり、パワー段のＭＯＳ・ＦＥＴ採用も、微小信号レベルでの静けさを追求した結果ということだ。
フォノイコライザーアンプは、ディスクリート構成ＤＣアンプで、20Hz〜３００ｋHz±０・２dBの偏差を誇る。
フラットアンプ部はコントロールアンプＣ２３０１と同等の、純Ａ級カスコード付プッシュプル構成。
パワーアンプは、初段姜動増幅で、２組のダイヤモンド差動アンプを採用し、パワー段にＭＯＳ・ＦＥＴを２個並列で、バランス型とした８個使用であり、入力部にバランス型入力を持つことが特徴である。
電源部は、左右独立型のパワー段用、同じく左右独立型のプリドライバー段用と、安定化回路をもつフラットアンプとフォノイコライザー用、プロテクター用の５系統が大型トランスから給電され、別の小型トランスから、ＶＩＤＥＯアンプ、ヘッドフォンアンプ共用とインジケーターランプ用の２系統が給電されている。
筐体の機構面では、本体のほぼ中央部に電源トランスを置き、その左右にツインモノ構成的に大型ヒートシンクをもつパワーアンプブロックがあり、フロントパネル側から見て、リアパネルの右側が入力系、左側がスピーカー出力と電源コードというレイアウトで、右側面がフォノイコライザーアンプである。この構成は、ほぼ前後左右の重量配分がとれている利点があり、大型の脚と相まって、安定度が高く音質的にも好ましい設計である。
機構面での最大のポイントになる、機械的な共振や共鳴については、適度なダンピング処理を含めて、基本から見直し検討されている様子で、ほぼ完全にビリツキをシャットアウトしており、この振動防止対策の完璧さは現在市販されているアンプの中ではベストである。なお、ネジ類は、銅メッキやブロンズメッキをマグネティック歪対策として最初に採用したサンスイながら、本機には特にそのようなものは使っていない。何の理由によるものか、たいへんに興味深い点である。
マルチ入力対応機では、接続の難易度も大切なポイントだ。フォノなどの入力系は左右が上下配置になっているが、フロントパネルのスイッチが右からフォノ、ＣＤと並び最後がＬＩＮＥ１だが、リアパネルでは、ＬＩＮＥ１と２が入れ替わり、フロントパネル側から手探り的に接続するときに少し戸惑いがちである。
スピーカー端子は新開発の特殊型。キャップ部を取り外し、中央の穴にコードを通し、キャップを、ネジ込むタイプで、両手が必要となり少し使い難い。また、このタイプはコードの先端を単芯線のようにねじったままの場合と先バラの場合では接触が変わり、少し音質が変わることを注意したい。
電源コードには、極性表示付大電流タイプを使用しているが、ＡＣアウトレット部にもこれに対応した明快な極性マーキングがあればよりいっそう使いやすいだろう。
フロントパネルのツマミは、感触を重視してすべてアルミ削り出し製である。プッシュボタンスイッチ類は、ノイズもなく、タッチも優れ、フィーリングよくまとめてある。
入力にデンオンＤＬ３０４と昇圧トランスをＣＤＰ５５３ＥＳＤをつなぎ試聴を始める。すでに数時間電源スイッチはＯＮにしてあり、静的にはウォームアップしているはずだが、動的には不足だ。
ＤＬ３０４の音は、中城に少し薄さのある広帯域型のレスポンスと、粒子の細かい滑らかな音となるが、やや鮮度感に乏しく見通しもいま一歩の印象だ。そこでしばらくウォームアップを続け、変化を待ってみる。音を鳴らしはじめてから約20分ほど経過すると、まるでモヤが晴れかかった時のように見通しがよくなり始め、音の細部が少し顔を覗かすようになる。ある程度安定するのには、約１時間が必要のようだ。
ウォームアップしたアナログディスクの音は、軽くしなやかで、質的には充分に磨かれた音である。ただし、全体に表情が抑え気味の印象もあり、アナログディスク独特の、音溝を丹念に針先がトレースする、いわばレコードのメカニズム特有の音を聴かせる方向とは異なる傾向のようだ。音場感的な拡がりはスピーカー間にまとまる。
ＣＤに切り替える。基本的な音のエンベロープ的な印象や表現力は変わらないが、さすがに分解能が高く、ダイナミックレンジも広く、反応も早くなる。少し聴き込むと、鋭角的なデジタルらしい音のエッジを強調することなく、鮮度感や色彩感をこれみよがしにひけらかすタイプではないことがわかる。基本的クォリティが高く、丹念に磨き込んだ音だけに、もう一歩、使いこなしで追い込んでみたいと思わせるタイプの音である。
そこで、ＣＤ入力をＴＵＮＥＲなどの他のハイレベル入力端子に入れて、音の変化を確認してみよう。ＴＵＮＥＲ端子では、高域のディフィニッションが不足するが、穏やかでまとまりがよい特徴があり、長時間聴いて疲れない音だ。ＬＩＮＥ１端子では、適度に輪郭がクッキリとし、バランスが優れた立派な音。ＬＩＮＥ２端子は、ＲＥＡＲでは、ＬＩＮＥ１の角を丸くした音、ＦＲＯＮＴでは、全体に薄味でややリアリティ不足の音と細かい変化を示す。これは、ＬＩＮＥ１の音をとりたい。
これを、パワーアンプに直接入力した時の音と較べると、鮮度感は少し劣るが、適度にエッジの効いた、良い意味でのアナログ的雰囲気がある音で、これは充分に楽しめる音だ。
充分に音楽信号を入れてウォームアップを完了した時のパワーアンプダイレクトＮＯＲＭＡＬ・ＩＮ１での音は、０７シリーズとは異なるが、しっとりとした落ち着きがあり、柔らかくしなやかで、クォリティが高く、やはり高級機ならではの別世界の魅力がある。
ＡＵ−Ｘ１の、低域のドライブ能力が抜群に優れ、豪快でエネルギッシュな音、ＡＵ−Ｘ１１の、Ｘ１をベースとし、フレキシビリティが増し表情が穏やかで大人っぽくなった音と比較すると、本機の置かれた時代的な背景がみえてくる。ＡＵ−Ｘ１１１ＭＯＳ・ＶＩＮＴＡＧＥならではの、広帯域型のレスポンス、音の微粒子な点、適度にしなやかでフレキシビリティに富み、一種のクールさのある、サラッとしたこの音は、やはり現代のアンプならではのキャラクターといえるだろう。これこそがサンスイ・アンプの将来の方向性を示した新しい音で、サンスイ・アンプの新しい顔を見た思いである。
価格的にはこれよりも高価格なプリメインアンプが過去も現在も存在しているが、開発コンセプト、デザインと仕上げ、機能と音質操作性と応用範囲の広さなどの総合的なバランスの高さからみれば、この製品は文句なしにトップランクの製品といえるであろう。試聴機は本格的な量産前の製品のためか、気になる箇所も散見されたが、総合的な能力が高く、潜在的に余力が残っているだけに、さらに追い込まれた状態で、じっくりと聴き込んでみたいと思わせるアンプである。
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