岩崎千明
スイングジャーナル 10月号（1969年9月発行）
「SJ選定 ベスト・バイ・ステレオ」より
ＡＲ４は米国のＡＲ社の製品中、もっともポピュラーな小型のブックシェルフ型スピーカーである。
ＡＲ社、詳しくはアコースティック・リサーチ社は50年代末期に米国ハイ・ファイ界にデビューしたまだ10年を経たぬ新進メーカーであるがそのユニークな技術に裏書をされた優れた製品は、すべて米国市場で空前といえるほどのベスト・セラーを続けている。おなじみの米国コンシューマー・レポート誌のテストにおいてＡＲ社の製品はひとつ残らず、A BEST BUY つまり「絶対お買徳」と判定されてきた。コンシューマーキラーといわれるゆえんがこの辺にあるのだが、発売するすべての製品が、これほどにうけるのは、万事合理的、機能最高主義の米国人気質に徹底した技術と企画のうまさが物をいっているのであろう。
ＡＲ社は米国内ではＡＲ２およびＡＲ３の２種のスピーカー・システム、ＡＲＸＡと呼ぶプレイヤーとが家庭用ステレオの独占的製品としてよく知られているのだが、日本市場ではスピーカー・システムのみが高級製品としてよく知られている。アコースティック・サスペンション方式の低エフ・ゼロ・スピーカーはブックシュルフ・システムの別名とまでなっているが、いずれも日本では10万を越す高級品で、ＡＲ２からグレード・アップした最近のＡＲ５も12万以上と、すべて家庭用スピーカーとしては輸入品の中でもきわめて割高だ。
しかし、ユンシューマー・レポート誌のA BEST BUYに選ばれることからも判るとうり、コスト・パーフォーマンスの点で非常に優れているのがＡＲの製品の特長であり、それがベストセラーとなる最大の理由なのである。つまりＡＲの製品はすべてポピュラーな性格の製品なのであり、しかも高性能という点に価値が高いのである。さて、ＡＲスピーカーの中でもひときわポピュラーなのがＡＲ４ａである。20センチの低音用と高音用スピーカーとの２ウェイ方式のこの小型のシステムは、ポピュラーな製品と狙って生れてきたわけではない。
このＡＲ４の発売された67年の前年には、英国の代表的スピーカー・メーカー・グッドマン社が超小型システム「マキシム（米国名マキシマス）」を発売し、それは米国市場で大へんな人気を呼んだ。名とは逆にごくミニマム・サイズの「マキシム」は小さな体に似合わず、力強い低音とすばらしい中高の解明力で、なにごとも大きいものの好きな米国人の間でもかなり売れた製品であった。
小型車ＶＷワーゲンに対すると同ように輸入品に対する対抗製品のトップ・バッターとして、それを作るにふさわしいベスト・セラー・メーカーＡＲ社が、マキシムを意識して作ったのがこのＡＲ４であった。
ＡＲ４はマキシムほど小さくはないが従来のＡＲスピーカーのサイズよりはずっと小柄だ。しかし、その小柄に似合わず、大きな音を出した時にもびりつくことはなく、音にゆとりがある。小さく鳴らした時の澄んだ音は、大きく鳴らした時にも、少しも影りをみないのはさすが米国製品である。「能率の低い」という点はＡＲスピーカーの大きな欠点でありまたその特長ともなっているが、ＡＲ４も能率はあまり良くない。しかし大きな電気入力を加えた時、つまり大型アンプで鳴らすＡＲ４の素直な音はさすがハイ・ファイの本場米国のベストセラー製品とうなづけよう。特に、プログラムを選ばず、ヴォーカルもソロも、フルバンドも、ドラムもそしてピーターソンのピアノも素直な響きで鳴らす。
３８、０００円という価格は日本市場ではちょっと割高だが、このスピーカーもまた価値がある製品なのである。
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