井上卓也
ステレオサウンド 47号（1978年6月発行）
特集・「読者の質問に沿って目的別のベストバイを選ぶ」より
カートリッジは、コンポーネントシステムの音の入り口にあるため、トータルのシステムの音にかなりの変化を与えるものである。実際に複数個のカートリッジを用意し、聴いてみれば、容易にバランス、音色、表現などの変化を聴きとることができる。
ここてテーマとなっている「グレイドアップのワンステップとして……」ということになると、そのベースとなるプレーヤーシステムがどのランクの製品であるかが最大の問題点である。単に、音色の変化などを楽しむということであれば、それなりの他紙の身は味わえるが、確実にグレイドアップをしただけのクォリティ的な改良が得られる、という条件にこだわると大変に難しい。それに、価格的制限が２万円までとなるとなおさらである。ここでは、プレーヤーシステムとして平均的と考えられる、４万円台から６万円台を対象としてみよう。
カートリッジの価格を２万円までとすると、国内製品ではオーディオテクニカＡＴ１４Ｅ、ＦＲのＦＲ５Ｅ、グレースＦ８Ｌ１０、少し範囲をこすか、テクニクス２０５ＣIIＳが考えられる。これらの製品は、発電方式がＭＭ型で使いやすく、音色や表現力の変化というよりは、優れた物理特性をベースとした、付属カートリッジとは一線を画した純度の高い音が得られる。最近、とくに注目されているＭＣ型では、デンオンＤＬ１０３、サテンＭ１１７Ｅがあり、１０３はこの場合、最近のアンプには付属していることが多いＭＣ型用ヘッドアンプを使うことになる。ともに、ＭＣ型らしい鮮鋭な音と明瞭な個性をもった定評あるモデルである。
海外製品では、ＡＤＣ・ＱＬＭ３６／ＩＩ、ＡＫＧ・Ｐ６Ｅ、エンパイア２０００Ｅ／II、フィリップスＧＰ４０１II、ピカリングＸＶ１５／７５０Ｅ、シュアーＭ９５ＥＤ、スタントン６００ＥＥなどに注目したい。これらは、国内製品にくらべ個性が明瞭であり、クォリティというよりは音色、表現力の差を楽しむという使い方になる。海外製品には他にも同価格帯、それよりもかなり下の価格帯に興味深い製品があるが、使用するプレーヤーの基本性能、とくに安定にカートリッジを支持できるアームを使うことが前提となる。
整理すると、素直にクォリティアップを望むなら国内製品のＭＭ型、よりシャープで解像力の優れた音を求めれば、国内製品のＭＣ型、音色の変化や音に対する反応や表現力の変化を期待すれば、海外製品ということになる。
ここでは、表示価格を２万円までとしたが、実際に購入する価格として考えれば、対象となる製品の幅は飛躍的に広くなり、本格的なカートリッジによるトータルシステムのグレイドアップが可能になるはずだ。
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