瀬川冬樹

ステレオサウンド　59号（1981年6月発行）
「Best Products　話題の新製品を徹底解剖する」より

　５００Ｗ？　へえ、ほんとに出るのかな。５００Ｗ出した音って、どんな凄い音がするのかな……と、まず思うだろう。
　いかにもその期待に正確にそして誠実に答えるかのように、Ｍ１００には、８Ω負荷の際のピーク出力を数字で表示するディジタル・パワーディスプレイがついている。そして、鳴らしはじめのあいだは、つい、耳よりも目がそちらの方に気をとられてしまう。刻々と移り変わる数字に目をうばわれていると、ふと、音を全然聴いていないことに気づいて愕然とさせられる。
　そして、おそらく誰もが、このアンプの音質を虚心に聴き分けることのできるようになるためには、パワーディスプレイの存在の珍しさが、意識の中から消え去ってからでなくてはダメだと思う。それくらい、このディスプレイは楽しい。
　出力のディスプレイは、次の４レンジに読みとりを切り換えられる。
　　０・００１Ｗ〜０・９９９Ｗ
　　０・００１Ｗ〜９・９９Ｗ
　　０・１Ｗ〜９９・９Ｗ
　　１Ｗ〜９９９Ｗ
　ごく絞った音量で鳴らしているときは、０・００１Ｗのレンジで十分だ。過程で、静かに音楽鑑賞をするときの出力は、ちょっと拍子抜けするほど小さいことが読みとれる。０・００１Ｗ近辺でけっこう大きな音が鳴らせることがわかる。
　しかし、たとえばコンボ・ジャズの録音の良いレコードを、あたかも目の前で演奏しているかのような実感で味わおうとすると、出力は、途端に、10Ｗ、50Ｗ、１００Ｗ……と大きく動きはじめる。あ、と思った瞬間に、インジケーターの数字は２００を軽く越えて、３５０、４００、４５０……と指示する。５００Ｗという数字から恐るべき音量を期待していると、軽く裏切られる。それは当然なのだ。私たちはつい最近まで、２００Ｗから４００Ｗのアンプを日頃常用したりテストしたりしてきて、実演に近い音量に上げたときには、２００Ｗの出力がすでにものたりないことを体験している。５００Ｗといったって、それは、２００Ｗにくらべて３dB強、最大音量に余裕が出来ただけの話、なのだから。そういいう意味では、こんにち、すでに５００Ｗどころか、１ｋＷでも２ｋＷでも、もし安定度と音質の良さの保証がありさえすれば、いますぐにでも欲しいのだ。
　単にハイパワーというだけなら、すでに実験機、試作機を含めて、私たちは体験しているし、ＰＡ用のアンプでは、音質は少々犠牲にしてでも、トータル数ｋＷないし数十ｋＷという出力はいまや日常の話になっている。けれど、過程で音楽をふつうに鑑賞するときの平均音量は、むしろ１Ｗ以下、ピアニシモでも０・００１Ｗよりもさらに下、などというのがふつうだ。そういう極小出力で、十分に質の高い、滑らかな歪の少い、透明度の高く魅力的な音質を確保しながら、一方でどこまで高出力を出せるかというのが、これからの本当のハイパワーアンプのあり方だ。アキュフェイズＭ１００は、そ命題に本気で応えた、本当の音楽鑑賞用のハイパワーアンプだといえる。
　そのことは、次のような比較ではっきり聴きとれる。
　比較の対象として、同じアキュフェイズのステレオ・パワーアンプの最高級機Ｐ４００（２００Ｗ＋２００Ｗ）を、もう一方に、Ｍ１００より一歩先んじて発表されたマッキントッシュの同じく５００Ｗアンプ（ただしこちらはステレオ構成）ＭＣ２５００をそれぞれ用意した。プリアンプは、アキュフェイズのＣ２４０、マッキントッシュＣ２９、それにマーク・レヴィンソンＭＬ７。これらを交互に組み代えて、音を比較する。
　まずアキュフェイズどうし。プリはＣ２４０に固定して、Ｐ４００とＭ１００（×２）の比較──。
　Ｍ１００のディスプレイで、ピーク出力で50ないし80Ｗ、つまりＰ４００の最大出力を十分に下廻る余裕のあるところで音量をほぼ同大にして比較してみるが、たとえば交響曲のトゥッティや、ピアノ独奏の最強音のところで、Ｍ１００の悠然とどこまでもよく伸びる音を一旦耳にしてしまうと、Ｐ４００の音が、どことなくピークで飽和しているような、音の伸びがどこかで停まってしまうあるいは抑えられてしまうかのような、印象として聴きとれる。そしてピアノの打鍵音の実体感が、Ｍ１００の方が優れている。引締って、くっきりと形造られ、しかも硬質でなく十分弾力的だ。
　次にもう少し小さなパワー、Ｍ１００のディスプレイがピークでも５〜６Ｗまでしか示さないような、ごく日常的な音量で比較してみる。それでも、Ｍ１００の質の高さはすぐに聴き分けられる。音に何となくゆとりがある。私自身でも何度か例えとしてあげた話のくりかえしになるが、大型乗用車をぐっと絞って走らせたような力の余裕、底力、を感じさせる。
　ただ、Ｐ４００にも良いところはある。弦のこまやかな合奏などのところで、いっそう繊細だ。それはＭ１００よりもう少し女性的な表現といえないこともない。悪くいえば線が細いといえるのかもしれないが、裏がえしてみればいっそうナイーヴな表現をするともいえる。
　このまま（つまりプリアンプがＣ２４０のまま）、パワーアンプだけ、マッキントッシュＭＣ２５００にしてみる。音の性格が、アキュフェイズとはまるで反対だから、組合せとしてはベストとはいえないが、一応、同条件でのパワーアンプどうしの比較にはなる。
　たとえばピアノ・ソロ。Ｍ１００よりも彫りが深く、一音一音のタッチがくっきりと際立つ。そして強打音での伸びがＭ１００よりも力強い。ピアニストの指の力が増したような、ことにＰ４００と比較すると、女性ピアニストと男性ピアニスト、ぐらいの差がつく。差のあることはわかるが、必ずしもどちらが良いかは速断できない。ＭＣ２５００のほうが、少し元気すぎるともいえなくないが、しかしＰ４００は逆に控えめすぎるともいえる。となると、Ｍ１００がちょうどよいのか──。これはどうも、Ｃ２４０との相性の問題もありそうで、ピアノ独奏に関しては、案外、Ｃ２００ＸとＭ１００あたりの組合せがよいのかもしれないと思った。残念ながらＣ２００Ｘを用意していなかったので、確認はできなかった。
　ところでＭＣ２５００だが、ピアノではともかく、交響曲では首をかしげた。使ったレコードは、アムステルダム・コンセルトヘボウだったが、それが、アメリカ系のたとえばシカゴ交響楽団とまではいいすぎかもしれないにしても、ちょっと、ヨーロッパの音にしては抑制と渋味が不足している、あるいは、明るすぎる音に仕上って聴こえる。
　このあと、プリアンプをレヴィンソンＭＬ７に変えて同じく３台のパワーアンプの比較をした。プリアンプの変ったことによって、組み合わせた結果の音の味わいは変ったが、パワーアンプ相互の音のニュアンスの差は、前記の印象と大筋において違わなかった。
　プリアンプをマッキントッシュＣ２９に変えての試聴では、ＭＣ２５００の音がぐんとピントが合って、音の色調が当然とはいえ、よく揃い、マッキントッシュの新しい世代のサウンドに、ちょっと感心させられた。反面、アキュフェイズのパワーアンプに対しては、マッキントッシュの華麗、アキュフェイズのナイーヴ、互いの個性が殺し合って、これは明らかにミスマッチだった。
　さきほどのピークパワー・ディスプレイの数字は、ホールドタイムが０・５秒、３秒、30分に切り換えられる。そしてホールドしているあいだにも、より大きなピークが入ってくれば、即座に応答して表示する。０・５秒では刻々と変化する出力上下の幅がいかに大きいかを直感的に読みとれる。３秒になると、もう少しゆっくりと、考えるヒマを与えてくれる。30分のホールドは、レコード片面を通して、最も大きな出力を表示してくれる。この機能はすばらしく便利で、前述のように、つい音を聴くことを忘れさせるほど、最初のうちは見とれてしまう。
　いったい、どこまでの出力が出せるものかと、ハイパワー限界のテストをしてみた。こういうテストは、もしもクラシックで、ピーク５００Ｗを出そうとしたら、ふつうの部屋ではとても耐えられない音量になってしまう。むしろ、最近の録音の良いジャズやフュージョンの、むしろマイナー・レーベル（たとえばオーディオ・ラボやシェフィールドなど）のほうが、一瞬のピーク出力が制限されずにそのままカッティングされている。いいかえれば、音量感の上ではむしろ意外なところで、出力の表示は数百Ｗを軽くオーバーシュートして、びっくりさせられる。
　ともかく、今回の本誌試聴室の場合では、６４０Ｗまでを記録した。これ以上の音量は、私にはちょっと耐えられないが、アンプのほうは、もう少し余裕がありそうに思えた。５００Ｗの出力は、十二分に保証されていると判断できた。
　しかし、Ｍ１００の本領は、むしろ、そういういパワーを楽々と出せる力を保持しながら、日常的な、たとえば１Ｗ以下というような小出力のところで、十分に質の高い音質を供給するという面にあるのではないかと思われる。
　そのことは、試聴を一旦終えたあとからむしろ気づかされた。
　というのは、かなり時間をかけてテストしたにもかかわらず、Ｃ２４０＋Ｍ１００（×２）の音は、聴き手を疲れさせるどころか、久々に聴いた質の高い、滑らかな美しい音に、どこか軽い酔い心地に似た快ささえ感じさせるものだから、テストを終えてもすぐにスイッチを切る気持になれずに、そのまま、音量を落として、いろいろなレコードを、ポカンと楽しんでいた。
　その頃になると、もう、パワーディスプレイの存在もほとんど気にならなくなっている。５００Ｗに挑戦する気も、もうなくなっている。ただ、自分の気にいった音量で、レコードを楽しむ気分になっている。
　そうしてみて気がついたことは、このアンプが、０・００１Ｗの最小レンジでもときどきローレベルの表示がスケールアウトするほどの小さな出力で聴き続けてなお、数ある内外のパワーアンプの中でも、十分に印象に残るだけの上質な美しい魅力ある音質を持っている、ということだった。夜更けてどことなくひっそりした気配の漂いはじめた試聴室の中で、Ｍ１００は実にひっそりと美しい音を聴かせた。まるで、さっきの６４０Ｗのあの音の伸びがウソだったように。しかも、この試聴室は都心にあって、実際にはビルの外の自動車の騒音が、かすかに部屋に聴こえてくるような環境であるにもかかわらず、あの夜の音が、妙にひっそりとした印象で耳の底で鳴っている。
　モノーラル構成２台で１００万円、というのは、決してささやかとはいえない。２台の重量の合計が83kg。そのことよりも、10Ｗ近辺まで純Ａ級で動作するという回路構成から、消費電力は無信号時でも２５０Ｗ（２台だから５００Ｗ！）と、無視できない価である。ピーク出力時では、仮に一瞬であっても、８Ω負荷５００Ｗ出力で８４０Ｗ（×２）を消費するから、それ相当の覚悟をしないと、なかなか自分のラインにはとりこみにくい。しかし、冷却ファンなしでも、発熱は想像よりずっと少ない。ファンを追加もできる構造だが、家庭用としては不必要ということだし、ファンなしで済むということは、無用の機械雑音に悩まされずに済むということで、神経質な愛好家にも歓迎されることだろう。