岩崎千明
スイングジャーナル 7月号（1972年6月発行）
「SJ選定 ベスト・バイ・ステレオ」より
私のいつも使っているスピーカー、ＪＢＬのハークネスの後方、300Hzカットのアルテックの旧型マルチセルラ・ホーンの横に、縦長のボックスに入ったこの部屋で唯一の国産スピーカーがもう４年間も居続ける。
これが、コーラルのＢｅｔａ１０だ。バスレフ箱に入ったこのＢｅｔａ１０は発売直後、その鮮やかな力強いサウンドに惚れこんで、手元において以来、ＪＢＬのＤ１３０がＣ４０バックロード・ホーンの箱に収まるまでは、しばしばマイルスの強烈なミュートや、エヴァンスの鮮麗なタッチを再現していた。
ただ、惜しいかな、鮮烈華麗なその中高音の迫力にくらべ、バスレフ箱に入れた低音は異質であるし、力強さもかなり劣ることを認めざるをえない。つまりＢｅｔａ１０の国産らしからぬジャズ向きの魅力あるサウンドは十分に認めながらも、その音のクォリティーを重低音にいたるまで保つことはバスレフ型では、しょせんかなわぬことを痛感していた。
Ｂｅｔａ１０のサウンドの原動力は、その強大なマグネットにある。試みに１５、５００ガウスという強力な磁界に比肩したスピーカーを探してみよう。ＪＢＬ Ｄ１３０、１３０Ａクラスでさえ１２、０００ガウス。ボイス・コイル径が大きいからそのままくらべることはできないにしろ、Ｂｅｔａ１０の方が単位当りでは20％は強力だ。あとは英国製の高級スピーカー、グッドマン・アキシオム８０と、このＢｅｔａ１０が範をとったと思われる、ローサー・モデル４ぐらいなものだ。そのどちらも１７、０００ガウスとＢｅｔａ１０をわずかに上まわるだけである。
ジャズでは、楽器のサウンドそのものが音楽を形成し、そのアタック奏法が重要な要素であるゆえに、それを再現するには強烈なアタックの再生の得意なスピーカーがもっとも好ましい。僕がＪＢＬを愛用するのもそのためだが、Ｂｅｔａ１０にも同様のことがいえる。
加えて、軽く強靭なコーン紙。中央の拡散用金属柱でサブ・コーンからの高音の指向性の改善も、単にみせかけだけでなく、60度ずれた付近までシンバルの音がよく拡がっている。
ただ、これほど楽器のソロが前に出るスピーカーでありながら、フルコンサート・ピアノのスケールの大きさが、とくに重低域でどうもふやけてしまうのが歯がゆいばかりであった。
ところが正月の休み明け、広告でＢｅｔａ１０用のバックロード・ホーン、ＢＬ２５の存在を知り、急いでコーラルから、ＢＬ２５を取りよせてみた。
チック・コリアのソロ・ピアノアルバムを聴いてみたが、Ｂｅｔａ１０がそのすさまじいまでの迫力を、中高域から低域にまで拡げたことをその時知ったのだった。それはまさにジャズ・ピアノのサウンドである。チック・コリアのちみつにして繊細流麗なタッチ、しかも左手のきらびやかな中に秘めた力強い迫力を、Ｂ得る２５に収まったＢｅｔａ１０はみごとに再生してくれた。
国産スピーカーと外国製のそれとくらべるまでもなく、国産オーディオ・パーツにはどうもベテラン・マニアを納得させる魅力をもった製品が少ない。国産パーツの優秀性はいやというほど知らされているのに、その中に魅力らしい魅力のない歯がゆさをいつも感じ僕。コーラルはその不満を解消してくれたまれな国産パーツだ。おそらく、この手間のかかる手造りのバックロード・ホーンはあまり商売にプラスをもたらすとは思えないが、これほど魅力に満ちた製品がまた日本市場に出ることを知って嬉しいのである。
このＢＬ２５が、Ｂｅｔａ１０が今後も永く市場に残ることを願い、それをよく認識するマニアの少しでも多からんことを願うのである。
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